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10、盟友 即便是 ...
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即便是门外人，她也能看出女孩的每一锤都落在了恰当的位置，力道也不徐不疾，游刃有余。
维奥莱特不懂锻造，但她懂“道”。
那浑然天成的韵律感，那种人与物合而为一的境界，和她用异火炼药时的感觉，一模一样。
一直沉默的戒指终于忽然轻轻热了一下。
维奥莱特低下头，看见龙戒微微发亮。
锤子在女孩的手中仿佛有了生命。
时间一分一秒流逝。
一个时辰后，裁判敲响了结束的钟声。
一件件作品被依次摆上评审台。
有刀剑，有护甲，有精巧的机关零件，件件都是精品。
围观的人群发出阵阵赞叹。
当艾琳的作品被摆上来时，整个广场忽然安静。
那是一柄短剑。
剑身不长，约莫两尺，通体呈现出奇异的暗银色，像是月光凝在了金属里。
剑刃没有开锋，但所有人都能感觉到，那不是因为开不了锋，而是因为——它不需要开锋。
它本身，就是锋。
评审席上，几位须发皆白的老锻器师面面相觑。其中一位伸手想去拿那柄剑，手指刚触到剑柄，忽然“嘶”地一声缩回来。
“这剑……会认主？”他不可思议地盯着自己的手指。
艾琳站在一旁，低垂着眼帘，轻轻点了点头。
全场哗然。
会认主的兵器——那是传说中的“灵器”，是只有最顶级的锻器大师耗费毕生心血才能锻造出来的东西。
几个年纪大的锻器师直接从椅子上站了起来，身体前倾，恨不得把眼珠子瞪到那柄短剑上去。
而眼前这个穿着粗布衣、名不见经传的少女，在一场新秀赛上，随手就锻出了一柄？
“作弊！”忽然有人高喊，“她一定是作弊了，一个十七岁的小丫头，怎么可能锻出灵器！”
喊话的是个穿着华贵皮袍的年轻男人，看打扮应该是哪个锻器世家的子弟。
腰间束着的那条镶金嵌玉的皮带，挂着拇指大的极品火晶——那东西随便一枚就够普通人家吃一年。
身后跟着的两个随从，一个捧着暖炉，一个端着茶盏，生怕这位少爷冻着渴着。
此刻这位少爷的脸涨得通红，眼中满是不甘和忌恨。
那是他这辈子再怎么努力也够不着的“天才”。
“一个十七岁的小丫头，怎么可能锻出灵器！”他又喊了一声，嗓门大得能掀翻屋顶，似乎也想掩饰自己的心虚。
手指直直戳向台上的艾琳，“她老师是谁？雷？那个独眼的老废物？一个废物能教出这样的徒弟？骗谁呢！”
“对，作弊！”立刻有人附和，“让雷出来，这个女孩肯定用了什么见不得人的手段！”
人群里响起骚动。
有人点头，有人交头接耳，有人开始附和“有道理”。
是啊，怎么可能呢？
雷她当年确实有名气，但那都是多少年前的事了。
后来人废了，躲进山里十几年没露面，听说连锻锤都拿不稳了。
这种废物教出来的徒弟，凭什么能锻出灵器？
这不合常理。
这让他们这些辛辛苦苦练了十几年、几十年的人，脸往哪儿搁？
“对！作弊！”立刻有人跟着喊起来，尖嘴猴腮的中年男人，穿得也挺体面，但眼睛滴溜溜转，一看就是墙头草，
“肯定用了什么见不得人的手段！说不定那剑根本不是她自己锻的，是雷事先锻好让她拿来充数的！”
“就是就是！”又一个声音加入，“让她师傅出来！让雷出来对质！”
“对！让雷出来！”
喊声越来越多，越来越响，像滚雪球一样越滚越大。
有些原本还保持沉默的人，被声浪裹挟着，也忍不住张了嘴，虽然没喊出声，但眼神已经变了——怀疑的、审视的、幸灾乐祸的。
人性就是这样。
当一个人太优秀，优秀到让所有人望尘莫及的时候，人们的第一反应往往不是敬佩，而是怀疑。
这怎么可能？这不合常理。
她一定作弊了。
她背后肯定有人。
她凭什么？
那个穿皮袍的年轻男人站在声浪的中心，脸上终于露出了一丝满意的神色。
他的嘴角微微上扬，扯出弧度，眼底的恶毒快溢出来。
他看着台上那个低着头、一言不发的灰衣少女，对方单薄的肩膀和垂在身侧握紧的拳头，只会让他心里涌出痛快。
让你出风头。
让你抢我的场子。
你以为你是谁？
心里这样想着，脸上却换上一副义正言辞的表情，转向看台中央的评审席，声音拔高几分：
“诸位前辈，晚辈斗胆说一句——新秀赛比的应该是真才实学，而不是什么见不得人的手段。这柄剑是不是灵器，暂且不论，但它是不是这个丫头亲手锻的，总得查清楚吧？不然往后谁还信得过咱们北境的锻器大典？”
男人说得冠冕堂皇，一套一套的，好像真是在为锻器大典的公信力着想。
但眼神，表情和翘起的嘴角无一不都写着落井下石。
“说的也是啊”
“不然以后谁还敢信”……
“是啊，查清楚也好。”
“总不能随便冒出来一个人，就拿个东西说是灵器吧？”
第五个、第六个……
这些声音像约好了一样，此起彼伏，越响越多。
有几个还是刚才跟着喊“作弊”的人，这会儿也跟着换了个说法，把自己包装成了“维护公正”的正义之士。
男人听着这些声音，脸上那副“忧心忡忡”的表情更深了。
看。
这就是势。
他什么都不用做，只需要往那儿一站，说几句话，自然有人跟着起哄。
这些人里，有想巴结他赫连家的，有纯粹看热闹不嫌事大的，有忌恨那丫头的，有本来就对“野路子”不满的——不管什么原因，反正都在帮他。
就算真是天才，也得给他趴着。
男人眼底闪过满意。
什么叫杀人不见血？
这就是。
此刻他正享受着万众瞩目的感觉。
他喜欢这种感觉。
喜欢站在人群中央，喜欢被人注视，喜欢自己的每一句话都能引起骚动。
至于这些话是不是真心的，重要吗？不重要。重要的是效果。
看着台上的灰衣少女，他的心里涌起畅快。
天才？
呵。
一个十七岁的野丫头，凭什么？
她师傅是谁？雷？那个废了十几年的老废物？
一个废物教出来的徒弟，凭什么锻出灵器？
凭什么让全场为她哗然？
凭什么抢走本该属于他们这些世家子弟的风头？
至于女孩真是千年不遇的天才。
怎么可能？
男人在心里冷笑，自负地想着。
天才这东西，是有数的。北境几百年才出一个，上一个，上上一个，哪个不是世家出身？
哪个不是从小被捧着、供着、用最好的资源喂出来的？
一个捡来的野丫头，在雪地里冻过，在山沟里饿过，连件像样的衣服都穿不上，凭什么？
如果真有天才，也合该是出自他们这些垄断炼器传承的世家大族，而不是什么二三流的散士，不是那种连锻锤都要用别人淘汰货的穷酸师徒。
这是规矩。
几百年的规矩。
你一个野丫头，凭什么打破？
男人这样想着，心里那点不安就彻底散了。
而且就算那个丫头真的是天才又如何？
他背后站着的势力就是他的依凭。
北境三大世家之一，是垄断了寒铁矿脉七成开采权的庞然大物，更是锻器大典评审席上坐着的那几位老人的老东家。
她有什么？
一个瞎了眼的废物师傅，。
这个丫头，说不定还是他扬名立万的机会。
多好的剧本。
简直是为他量身定做的。
至于那个丫头以后会怎样？
谁在乎？
一个没有背景、没有靠山、得罪了赫连家的野丫头，还能翻出什么浪花来？运气好的话，从此销声匿迹，老老实实躲回山里；运气不好的话——
男人没往下想。
反正不关他的事。
他只是“为了大典的公正”而已。
他注定将和天才一起留名，踩着天才上位也未尝不可。
以至于男人眼底深处带着藏都藏不住的得意。
维奥莱特看着这一幕，想起了前世在教廷见到的那些人也是这样。
满口仁义道德，满眼慈悲为怀，手里的刀却捅得比谁都狠。
只不过那时候，刀捅的是她。
现在，刀捅的是别人。
艾琳站在原地，指责声像潮水涌来.
女孩仿佛听不见，低头盯着自己的脚尖。
师傅说过：被狗咬了，不能咬回去。咬回去你就跟狗一个档次了。你要做的就是等狗自己叫累了滚蛋。
可这只狗，好像叫得特别起劲。
而且他身后，还跟着一群狗。
维奥莱特的目光落在她身上。
女孩没有辩解和反驳，像一只被群鸟围攻的灰雀。
师傅说，锻器师的手要稳，眼要准，心要硬。
可那些声音还在响，还在响，像一群乌鸦围着她叫。
刚被师傅捡回去那会儿，村子里的小孩也这么围着她叫。
叫她是野种，叫她是没人要的孤儿，叫她把捡来的垃圾还回去。
她那时候小，不懂事，真的以为自己捡了别人的东西，哭着跑回去问师傅。
师傅对她只说了一句话，她记到现在：
“艾琳，有些人自己没本事，就喜欢把别人也拉到泥坑里。你要是信了他们的话，趴下去跟他们滚成一团，你就真输了。”
她信了师傅的话。
所以一直没趴下去。
可现在……
“让雷出来！”
又一声喊，更响了。
艾琳的拳头抖了一下。
师傅……
师傅那个样子，怎么能出来？
少年的指甲陷进掌心，扎得生疼。
就在女孩忍无可忍，想要干脆与这些个世家子弟鱼死网破之时，一只手忽然搭在了她的肩上。
艾琳猛地抬头，对上一双冰蓝色的眼睛。
维奥莱特不知什么时候走到了她身边。
肯瑞公国的公主殿下，穿着银灰色的斗篷，站在风里，像一柄出鞘的利剑。
没有看艾琳，维奥莱特看着台下那些喊叫的人。
特别是最开头质疑的那个少爷。
目光淡淡，但落在身上，却让人莫名觉得发冷。
“这位公子。”她开口，声音不大，却清清楚楚传进每个人耳朵里，“你说作弊，可有证据？”
男人一愣，随即梗着脖子道：“还、还要什么证据？她一个十七岁的小丫头，怎么可能锻出灵器？这本身就是证据！”
“哦。”维奥莱特点点头，语气平平淡淡的，“所以你的意思是，十七岁不能锻出灵器？”
“当然！”
“那敢问公子今年贵庚？”
“……二十有三。”
“二十三了。”维奥莱特又点点头，“那公子锻出过灵器吗？”
年轻男人的脸涨得更红了：“我、我……”
“锻出过吗？”维奥莱特又问了一遍，语气依然平淡，却给了面对他的男人莫大的压力。
“……没有。”三个字几乎是挤出来的。
“哦。”维奥莱特继续点头，“二十三岁，锻不出灵器，就觉得别人十七岁也锻不出来。公子这道理，倒是新鲜。”
人群里响起几声压抑的笑。
男人的脸色青了又白，白了又红，精彩得像调色盘。
张了张嘴，想反驳，却发现自己根本不知道该怎么反驳。
维奥莱特没有再管他。
她转向评审席，微微颔首：
“诸位前辈，我虽非锻器师，但也略知一二。方才这位姑娘锻剑的过程，我看得很清楚——从取料、加热、锻打到成形，一气呵成，没有任何取巧之处。若这也能叫作弊，那北境的锻器大典，不如改名叫‘猜忌大会’算了。”
最后一句话说得有些重，但语气依然平淡，陈述事实。
评审席上，几位老锻器师面面相觑。
北境大公艾莉丝特拉坐在主位上，眼睛里闪过一丝笑意。她看着维奥莱特，又看了看台下那个脸色铁青的年轻男人，终于开口：
“够了。”
就两个字，不轻不重，但全场立刻安静下来。
男人张嘴，还欲再辩，却被身后的随从扯了扯袖子。
他回头一看，对上随从拼命使的眼色——那是“别说了再说就完了”的眼色。
他的脸涨成猪肝色，狠狠瞪着台上的艾琳。
北境大公艾莉丝特拉从主位上站起身，灰色的眼睛扫过全场，最后落在艾琳锻造出的短剑上。
“是不是灵器，我还能看出来。”
艾莉丝特拉走到评审台前，伸出手稳稳握住了剑柄。
灵剑有智，没有反抗。
迎着阳光，艾莉丝特拉举起短剑细细端详。
剑身在她手中泛起一层淡淡的银辉，好似活了过来。
“好。”她说，声音里带着真切的赞叹，“没有一丝杂质，纹路都浑然天成。剑不是灵器，但离灵器也只差一步之遥了——以十七岁的年纪，锻出这样的作品，放眼北境百年历史，不超过三人。”
全场再次安静下来。
那些喊“作弊”的声音，就像被掐住了脖子，戛然而止。
等人群里又响起一阵窃窃私语，风向已经变了。
那些刚才跟着喊“作弊”的人，这会儿要么低着头装没事人，要么悄悄往后缩，生怕被人认出来。
，还差 