39、雪中送炭 赵掌柜 ...
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赵掌柜，早已没心思去看屋内众人难看的嘴脸，也懒得去听他们在底下嘀咕嘀咕什么。
她抚了抚胸口，平复下心绪，抬眼看向小厮，脸上总算露出点笑，开口说道：“我即刻便去，万万不能让县主久等，免得失了礼数。”
说罢，她扫了一眼眼前一众族人，沉声说道：“我要去见县主，今日便不招待诸位了。”
一众族人，万没料到福安县主会横插一手，一时皆慌了神，纷纷转头看向大伯。
可往日慈善的大伯脸色沉沉，哪里顾得上他们，甩甩袖子，连句场面话都未说，便径直转身离去。
没了主心骨，余下人面面相觑，只好不甘心地骂骂咧咧几句，一个个灰溜溜地往外走。
屋内终于清静下来。
赵掌柜长长舒出一口气，只觉压在心里的重石，终于松动，露出一丝缝隙来。
她不敢耽搁，略整了整衣衫，交代几句，便跟着小厮往外走。
那一线生机，就在眼前，她一定要死死抓住。
坐上马车，赵掌柜不住揪着手帕，琢磨着待会要怎么开口。
她如今已经没了退路，此番无论如何，都要搭上福安县主的船。
自家铺子，能拿得出手的便是一众熟练工匠，以及深谙造纸流程的自己。而且自家书铺不像别家，没什么架子好摆。
族里那些人说什么工匠不服，也就是些挑拨之词。毕竟，谁会跟钱过不去呢？
铺子还是那间铺子，那些族人可不会像爹和她一样，对工匠出手大方，不一味压榨。
而且经此一事，若真有人心生动摇，反倒是给了她机会，正好趁机将那些墙头草踢出去。
一切，就看县主选不选她了。
马车跑得飞快，赵掌柜感觉一眨眼的功夫，马车便稳稳停下。
她长舒一口气，攥紧手中帕子，跟在张大掌柜身后，迈步往里走去。
店里人不少，她没敢多打量，只低着头绕开眼前挡着的人，一步步往里走。
台阶不长，她浑身都在发抖，步子像灌了铅，指尖冰凉，嗓子也干涩得厉害。
拳头松开、握紧，一遍又一遍。
心中只有一个念头。
不要慌。
不要慌。
爹在天之灵，定会保佑她的。
胸口剧烈起伏着，终于她站在了那扇门外。张大掌柜正在叩门，门内是她要见的人。
雅间内，李铮正慢悠悠地品着茶，忽听门外传来敲门声，寻思应是张大掌柜来了。
门被推开，又被悄声关上。张大掌柜，上前几步轻声说道：“回县主，纸铺的赵掌柜到了。小的去她店里时，见她正在后院和族人对峙，那场面着实难看。”
顿了顿，他又补充道：“而且，听闻纸铺合作的老主顾，有几家已经断了合作。也不知，有没有族亲插手搅局。”
“竟闹到这般地步吗？”李铮抬头看过去，有些诧异地说道：“财帛动人心，这话果然不假。”
放下手中茶杯，李铮沉吟片刻，又开口问道：“那她当时，可有驳斥回去？”
张大掌柜躬身回道：“小的没亲耳听见争执的话。不过瞧着架势，赵家那些族人刚过老掌柜三七便开始闹，如今已有十来日，还是没个定论。”
“方才小的到了纸铺，只让伙计进去传了句话。没想到不过片刻功夫，来闹事的族亲便一个个气鼓鼓地散了。”
说着，他抬眼瞥了下李铮的脸色，语气也带上几分赞赏：“想来这赵掌柜，还是有几分头脑的，懂得借您的势。”
李铮轻轻颔首：“行，我知晓了。让她进来吧。”
雅间门吱地一声打开，进来的是位女子，看着约莫三十岁左右，穿着皂青色裙衫，头发有些凌乱。脸色憔悴，眼皮红肿，但她整个人，尤其是眼睛里，透着股决绝的狠劲。
李铮猜想她可能是没什么路好走了。未再细看，她收回目光，转头吩咐道：“周嬷嬷，给她上盏热茶来。”
待这位赵掌柜敛衽行礼后，李铮瞥了两眼她攥紧的手，温声开口：“你先喝几口热茶，润润嗓子。我们待会再慢慢聊。”
她接过茶杯，双手紧紧攥住，一口一口喝着，好似觉不出这茶水是新沏的。
李铮看着，一时不知心里是何滋味，便抬手示意丫鬟：“给她看座。”
不过片刻，茶盏便空了，赵掌柜又敛衽行了一礼，这才缓缓坐下。她声音带着苦涩，娓娓道来：“多谢县主邀我见面。要不今日，真不知该如何收场。”
“如今，我也没什么好遮掩的。家门不幸，摊上一帮子贪婪亲戚，父亲一走，便变了副嘴脸。不过，我自小就跟在父亲身边学造纸，铺子里，也都是实打实的老手艺人。”
说着她抬眼看向李铮，眼神坦荡：“县主若有想知晓的，尽管问，我定知无不言。”
李铮思忖片刻，缓缓开口问道：“这纸铺，现下在谁名下？契书上写得是谁？”
话音刚落，赵掌柜便连连点头：“在我名下，官府那边已经重新过了契，只我一人之名。”
听到这里，李铮不自觉松了口气，若是契书都扯不明白，那还是算了。
指尖轻敲了两下桌案，她又问了一个问题：“这纸铺，你能全权做主吗？还是说，要听你夫君的？”
这下赵掌柜没立刻点头，静了片刻，才抬眼，语气坚定：“我能做主，这纸铺，我能做主。”
顿了顿，她有些寒心地补充道：“如今，我也不敢信那些所谓的亲人了。就为了这纸铺，原来和善的族亲，全都变了一副嘴脸，贪婪可怖。”
“我招的是赘婿，这书铺是我爹传与我的，是他一辈子的心血。我一定会好好经营。”
李铮点了点头，指尖轻叩桌案，朗声开口：“我知晓了。今日邀你来，其实是想跟你谈桩生意。我们书铺打算做一款给普通老百姓看的小报。当然说是普通百姓，其实识字就是一大关了。内容我们会尽量浅显易读。”
见李铮开始聊正事，赵掌柜悄悄松了口气。她挺直腰背，神色愈发专注。
“主要分为两部分。”李铮徐徐开口：“一是市井小故事，二是便民法子。暂定是半月一期，先印三千份试水。后续再根据销量增减。”
“定价上，初步是五到十文一份，一份用纸两张，单面印，对折起来，就是四页。”
“内容和雕版师傅都没问题，万事俱备，只差纸张。”她看向赵掌柜，温声开口：“你说说看，你的想法。”
赵掌柜心里微紧，知道这是让她递投名状。她盘算了下，哪怕亏一点，只要能上县主的船，就能稳住其他老主顾，那些族人也不敢再来铺子闹事。
她咽了口唾沫，抬眼间神色已经十分坦荡：“县主，可用在小报上的纸张分两档。一档是常规话本用的竹纸，大约十文两张。不透字，看起来体面。”
“二档是小的铺里出的薄竹纸，约莫能做到三到四文两张。纸张稍软，墨浓了会轻微透字。不过用在给普通百姓看的小报上，也够用了。”
“只是这个价钱，铺子几乎没什么利，全靠走量。”
摸了几下手镯，顿了顿，她索性把话挑明：“小的跟县主实话实说，这单生意，是赚不到什么钱的。但能借县主之力，解决铺中麻烦，稳住老主顾、老匠人。于我而言，是桩十足好买卖！”
“若能和县主达成合作，小的可以三文两张供货，且全力配合，绝不耽误书铺用纸。”
说完她低下头，双手交叠置于膝上，静等李铮回复。
李铮拿起茶盖，一下又一下，滑过杯沿。倏的，她停下手中动作，端起茶盏，抿了一口。
看着底下等回复的赵掌柜，她心里不住思索是否要合作。
好处是纸价便宜，而且因着这人没什么依靠，不会耍什么幺蛾子，肯定会十分配合。
坏处就是她那一大家子无赖亲戚，有可能会惹麻烦。
不过跟谁合作都是好坏皆有，没有十全十美的。这掌柜有头脑，也算扶得起来，而且着实有些可怜。
既如此，那便合作吧。
打定主意后，她看向眼前一动未动，静等回复的赵掌柜，朗声开口：“便用三文两张的薄竹纸吧。头三千份，四文两张。超过的，按三文两张计价。我不喜占人便宜。”
顿了顿，李铮又温声补充道：“我会让府里的人去你铺里几趟。但纸铺立不立得住，终归还是靠你自己。”
赵掌柜怔了下，猛地抬头，眼神有些错愕，随即鼻子泛红。她站起身，敛衽，深深一拜：“多谢县主体恤。”
李铮抬手示意她坐下：“不必多礼。生意归生意，情分归情分。我要的是质量稳定、工期稳定的纸张。你要的是铺子安稳。咱们各取所需，我并未吃亏。”
不待她说出更多感激的话，李铮开口说道：“明日你休整一番，后日送样纸过来，顺便带上契书，定契前要查验，若是合意，便定个契约。”
赵掌柜激动得点了点头，悬了许久的心，终于放下，她暗自发誓，一定要好好追随县主。
那些亲人为着银钱，便不当人。而县主，明明身居高位，不仅没有落井下石，反而雪中送炭。
摩挲着腕间的手镯，她开始庆幸起来，还好还好，自己没妥协，没答应把铺子让出去。
要不然，爹在天之灵，一定会很痛惜。
离开书铺，赵掌柜没让马车送，她信步走在街上，腕间的手镯也渐渐变暖。
扭头回看五柳斋的招牌，旗帜在风中飘扬。
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