57、第 57 章 水云乡（五 ...
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玄天宗，传送主殿前的广场笼罩在黎明前最深的靛蓝里。巨大的传送阵台符文尚未完全亮起，只在边缘流淌着细微的灵气微光。
林晚抵达时，楚惊云与穆云州已到，各自带着同峰弟子。楚惊云身边是一对沉稳干练的师兄妹，穆云州则带了个腼腆但眼神专注的百草峰师弟。众人低声交流，确认着随身携带的丹药、符箓等物。
“林师妹。”楚惊云见林晚走来，颔首示意，“徐长老方才又传讯叮嘱，此次以探查为先，若遇棘手之处，务必及时传讯宗门，切勿冒进。另外…”他略作停顿，“长老说，已以勘查地脉异动之名，向沿途几个宗门及修真世家打了招呼，我们行事会方便些。”
林晚点头，以地脉异动为名，确能掩人耳目，避免过早惊动可能存在的隐秘。
穆云州打了个哈欠，插话道：“要我说，长老就是太谨慎，咱们这阵容，只要不撞上化神老怪，什么地脉异动查不明白？对吧，陈师弟。”他拍了拍身边那位百草峰师弟的肩膀。
陈木生腼腆地笑了笑，没接话，只是低头检查自己药囊里几个特制的琉璃瓶是否稳妥。
就在此时，一名身着悬镜司执事服饰的年轻弟子匆匆自殿侧回廊走来，手中捧着一只尺许长的木匣。他面色有些苍白，眼下略有青黑，似是连夜当值未曾休息好。
“楚师兄，林师姐，穆师兄。”他快步上前躬身行礼，声音带着一丝疲惫的沙哑，“徐长老命弟子送来此匣，说是库房清点时，寻出几件早年炼制的破瘴镇邪法器，虽不及如今新制的精巧，但胜在用料扎实，于浊气瘴疠之地或有些防护之效。长老吩咐，若此行遇阴湿污秽之地，或可一用。”
他打开木匣，里面整齐躺着三枚巴掌大小、颜色灰扑扑的石质令牌，令牌上雕刻着古朴的云雷纹路，看起来颇为陈旧，灵力波动也极其微弱。
楚惊云接过木匣，拿起一枚令牌感应了一下，点头道：“确是古法炼制的镇秽令，对阴湿瘴气有些驱散之效。有劳师弟，代我们谢过长老。”
年轻执事连道不敢，又补充了一句：“徐长老还说，此令年久，内蕴灵力有限，激发后约能维持两三个时辰，需谨慎使用。”说完，便垂手退到一旁。
林晚也拿起一枚令牌，入手沉实冰凉，云雷纹路磨损得有些模糊，确像是存放已久的旧物。此时，驻守法阵的执事弟子已调试完毕，传送阵台光芒渐盛，发出低沉的嗡鸣。
“时辰到了，出发。”楚惊云将令牌分发给林晚和穆云州，率先踏入阵中，众人鱼贯而入。
阵外，那年轻执事抬头，看着光芒中逐渐模糊的身影，轻轻舒了口气，揉了揉眉心，转身沿着回廊缓步离开，背影很快消失在晨雾与殿阁阴影中。
无人注意到，他方才站立之处，地面石砖缝隙里，几株原本该在冬日枯黄的小草，颜色似乎比周围更深了些，透着一股不自然的墨绿，但顷刻间，又被阵台启动时逸散的灵气微光掠过，恢复了寻常。
沈溯结束了晨间修炼，落星剑归鞘，周身星光微敛。他想起今日是师姐出发前往水云乡的日子，心头挂念，便信步走出洞府，想透透气。
天剑峰山道洁净，偶有早起的弟子匆匆往来，行至一处岔路口，前方回廊拐角传来一阵略显急促的交谈声。
“李师兄，那处阵眼节点灵力流失的速度，真的比上月快了近一成，是否测算有误？”一个年轻的声音带着困惑。
“阵盘反复校验过三次，误差不超过百分之一。”另一个沉稳些的声音答道，带着几分凝重，“不仅如此，连接寒晶洞的第七辅脉，灵力活性指数也下降了零点三个点。此事我已记录在案，稍后会向器峰与阵法院联合巡检的师兄呈报。”
“莫非是地底灵脉又有微调，还是寒晶洞近期使用过度？”
“尚不清楚，需进一步排查。此事涉及主峰灵脉稳定，不可大意，你且勿声张，待巡检师兄定夺。”
说话间，两名穿着阵法院服饰的弟子从回廊拐出。年长者约莫三十许，面容端肃，正是那李师兄，年轻些的弟子跟在他身侧，手中捧着一块闪烁微光的阵盘。
两人见到沈溯，停下交谈，李师兄颔首致意：“沈师弟。”
“李师兄，早。”沈溯回礼，目光扫过那阵盘，“方才听闻灵脉节点有异。”
李师兄叹了口气：“例行监测时发现的小波动，尚在正常起伏范围内，只是较以往略显著些。已记录上报，等待进一步核查。可能是地脉自然调整，也可能是某处阵法负荷临时增大所致，常有之事。”他语气平淡，透着处理公务的程式化。
沈溯点头，不再多问，灵脉节点监测是阵法院常规工作，些许波动确实常见。两名阵法院弟子匆匆离去。
沈溯继续前行，心中却不由想起师姐之前提及的，阵法院监测到的节点灵力流失加快、活性下降，是否与之有关，还是说，仅仅是巧合。
他摇摇头，或许是自己想多了，宗门灵脉庞大复杂，些许微调实属正常。
经过外门弟子聚居区域时，他看到几名杂役弟子正在清扫落叶积雪。其中一人动作略显迟缓，不时停下捶打后腰，似是劳累。旁边一名管事模样的弟子皱眉呵斥：“周老头，动作利索点，今日雪停，各峰执事弟子往来增多，道路需保持整洁。”
那被称为周老头的杂役连声应着，佝偻着身子加快动作。他须发花白，脸上皱纹深刻，看起来年岁已高，做这等粗活确实吃力。
沈溯仿佛看见 ——他清晰地看见多年前的自己，也这般跪伏在同样的风雪里，肋骨抵着冰冷的地面，每一次呼吸都扯着肺腑生疼。尊严被碾碎成尘，与雪水一同渗入泥泞。那时的冷，不止是冻彻筋骨，更是熄灭眸中最后一点星火的、名为绝望的寒。
沈溯走到那周姓老者面前，风雪在他身周三尺自然消弭。他俯身将几只玉瓶与一叠厚实洁净的衣物，稳稳的落在老者怀中。
“老人家，丹药每三日一粒，这些御寒衣物请穿上。”
那玉瓶触手生温，是低阶弟子眼中可遇不可求的御寒灵丹；衣物材质普通，却密布着他随手点化的避尘、保暖符文。
他未曾留意，在他身影远去后，那周老头慢慢直起腰，望着沈溯离去的方向，眼底深处闪过一丝极淡的评估之色，随即又恢复成那副疲惫木然的模样，继续低头清扫。
水云乡，云泽城联络点，传送阵光芒彻底散去，林晚一行五人踏足实地。
驻守弟子刘平生早已恭候，脸上带着任务加身的紧张与些许振奋。简单寒暄后，众人被引入内室，刘平生将之前上报的情况以及近日收集到的零星信息，一一禀明。
楚惊云仔细询问细节，穆云州则拿着个小本子记录，不时插嘴问及气候、植被、附近妖兽活动等看似无关的问题；林晚静坐一旁，听着刘平生的汇报，指尖无意识地抚过袖中那枚陈旧厚重的镇秽令。
翌日一早，两辆青篷马车驶出云泽城，朝着柳溪村方向行去。林晚、楚惊云、穆云州及陈木生化装成收购药材皮毛的行商，另外两位师弟妹则扮作随行的伙计与侍女。
柳溪村比想象中更安静，虽是白日，村道上行人稀少，偶有村民见到马车，也只是远远瞥一眼，便低头匆匆走开，并无寻常村落对外来商贩的好奇与热情。
楚惊云让车夫刘平生将马车停在村口老槐树下，几人下了车，扮作掌柜的楚惊云四下打量，叹道：“这村子倒是清静。”
老槐树下坐着几位老人，正是赵老爷子、钱老爷子等人。他们目光有些呆滞地望着村外田地，对楚惊云等人的到来反应迟钝，过了好一会儿，才慢吞吞地转过头，眼睛里没什么神采。
“几位老丈，叨扰了。”楚惊云上前，笑容温和，“我们是路过此地的行商，想收购些本地山货药材，不知村中可有富余？”
赵老爷子张了张嘴，声音干涩：“药材？这年头，没什么好东西了。”他说话很慢，像是每个字都要费力想起。
钱老爷子则直接摇了摇头，又转回去看着田地，不再理会。
穆云州故作随意地蹲下身，拔起脚边几株野草，放在鼻尖闻了闻，又搓了搓叶片，眉头微不可察地皱了一下，随即又舒展开，对楚惊云摇了摇头，示意草木生机确实偏弱，但不足以作为证据。
林晚站在稍远处，目光平静地扫过几位老人，又望向村中房中，她能感受到老人们身上，确实萦绕着淡淡的、如同灰烬般的暮气，仿佛有什么东西正从他们体内缓慢流失。但除此之外，并无明显邪气或魔气附着。
就在此时，村中传来一阵嘈杂，一个中年妇人哭喊着跑过来，身后跟着几个村民。
“我家的牛，我家的牛昨晚还好好的，今早去牛棚，就瘫在地上，站不起来了，眼睛都没神了，这可怎么办啊。”妇人声音凄惶。几个村民围拢过来，有人去查看牛棚，有人低声议论，脸上都带着相似的、麻木中夹杂着忧虑的神情。
楚惊云与林晚交换了一个眼神。楚惊云上前，拱手道：“这位大嫂莫急，我们行商走南闯北，也略懂些兽医土方，可否让我们看看？”
妇人如同抓住救命稻草，连忙引着他们去自家牛棚。
牛棚里，一头壮年黄牛侧躺在地，呼吸微弱，眼神涣散，对周围动静毫无反应。穆云州和陈木生立刻上前检查。穆云州翻看牛眼、口鼻，陈木生则小心地取了一点牛口涎和粪便样本，用特制药粉测试。
片刻后穆云州起身，对楚惊云微微摇头：“体表无外伤，内脏也无急性病变迹象。倒像是精气神突然被抽空了。”
陈木生也低声道：“样本未检出常见毒素或疫病源。但有种极淡的、难以形容的物质残留，与我之前检测某些长时间处于阴郁环境中的病株样本，有微弱相似。”他不敢把话说满，毕竟牲畜与人不同，环境影响因素也多。
楚惊云眉头紧锁，牛的症状与村民的异常，似乎有某种内在联系。他对那哭泣妇人安抚几句，留下些银钱，便以再去别处看看有无药材为由，带着众人告辞离开。
