《红楼之双木成林》杞绿颜

21、第 21 章

　　林榛越显得规矩懂事，薛姨妈越不自在，暗自思忖，贾母一向不乐意看到儿孙们宠幸妾室的，连带着自己亲儿子的庶子贾琮、贾环等都不大亲近，怎么对女婿的庶子反而另眼相看？实在有悖常理。更何况荣国府的下人们对他的评价也不高，说起林姑娘时还能夸两句气度不凡，出手大方，“只是性子爱计较了些，不如薛姑娘宽厚友善”，但说起林大爷，就只剩下“小气刻薄”、“性情古怪”之类的了，总之不是什么好话。薛家族亲、王子腾夫妇都对薛蟠的官司避之不及，这让薛姨妈难免多心：莫不是老太君也不喜欢薛蟠，故意抬林家的小子来挤兑他们家？

　　可即便真是如此，她也没有办法。铺子里的掌柜、伙计，哪个是好相与的？若没有贾家、王家做靠山，他们孤儿寡母的能直接被活吞了。她甚至破罐子破摔地想道：便是真不喜欢我们又如何？我们自住进来，一应吃穿用度皆走的自己的账，甚至你们家那些亲戚坑了我蟠儿多少好处走？总不能好处拿了，就扭头不认人吧？

　　薛姨妈想到这里，也觉得心上松快了，便问宝玉因何不见。

　　贾母道：“今儿个神武将军过生日，他老子领着他上冯家祝寿去了。冯家的老大也是个爱玩爱闹的，和他一向交好，还不知要闹腾到几时才肯放他回来呢。”

　　薛姨妈倒是听薛蟠回来吹嘘过过，贾珍介绍了神武将军冯唐之子冯紫英与他相识。如今听贾母的语气，对冯紫英也赞赏有加，心便放了下来，暗道，原来贾珍当真介绍京中世家贵族的正经子弟同蟠儿认识，幸亏方才没有把那话说出口，否则真让人觉得我们家小气了，便笑道：“也是老太太教得好，宝玉在外头讨人喜欢，别家才邀他去呢。”

　　贾母道：“正是这个理呢，咱们这样的人家，关起门来，孩子在家怎么胡闹都不要紧，但出了门，该有的礼数规矩都得知道，倘在外人面前没了礼，挨打都是轻的。”

　　林榛坐在她下首，闻言轻笑了一声，又问：“既然宝哥哥不在，老太太这儿饭摆得早些可好？”

　　贾母忙问：“你是饿了？在学堂里没吃饱不成？”

　　林榛摇了摇头，笑道：“功课有点多，想着早点回去写呢。”

　　贾母道：“你先生也是的，都腊月了，谁家不是一堆事？还给你布置功课。听玉儿说，你前几天还写到深夜？等你舅舅回来了，我同他说，年里若是遇到锦乡伯，一定要替你问问，给不给你睡觉了。”话虽如此，也是立刻让琥珀去传膳了，又留薛姨妈母女一道用饭。

　　薛姨妈知道荣国府的规矩，贾母日常用饭时，邢、王两位夫人要领着媳妇们在一旁侍立的，便借口宝钗要吃药，母女俩自回梨香院了。

　　姐妹们送宝钗出门，又回到贾母身边坐着，凤姐进门笑道：“我才发了月钱，正要去给太太回话呢，听见老太太这儿传晚膳了，就赶紧过来了。听说今天是林兄弟撒娇，想早点吃？老太太偏疼他了，往日即便是宝玉，也没有这样的。”

　　其实贾母对孙子孙女们都不错，提前一点用晚膳而已，无论谁提出来，她多半都会答应。只是三春姐妹和宝玉最要紧的正事就是承欢老祖宗膝下，自然不会有此请求。

　　邢夫人原也无事，贾母这儿早些用膳，她还能赶着天不黑回自己院子里，倒是方便了些许。倒是王夫人正和管事媳妇们商议过年请客的事，听说老太太那儿传膳了，匆匆赶来，竟比外院来的邢夫人还晚些，她赶着菜还没上齐问了熙凤月例银子发下去没有，又道：“老太太心疼孩子，只是今儿个晚膳用得这样早，你吩咐下去，把茶点和粥、小菜都备上几样，预备着老太太晚上饿了要吃。”

　　凤姐忙笑着应了。

　　这边伺候了贾母用了晚膳，王夫人、熙凤姑侄俩又回去忙着筹备年里的一应事务，水月庵的姑子们又来要年疏，正巧管银两的吴新登家的来了，便一起安排了。吴新登家的往常并不是什么爽利人，他们两口子是荣国府的银库房总领，内外的银两收支、核算都归他们管，从来都难缠得很，仗着资历，有时候甚至能治倒主子，尤其是王夫人年纪大了不爱管事，更是经常被她糊弄，今儿个却干脆得很，凤姐看了，暗自称奇，只道她必定有事。

　　果然，银子都发放下去了后，吴新登家的便堆着笑来求王夫人：“论理腊月里正是太太、奶奶们忙的时候，不该拿我们的一点小事来麻烦太太、奶奶们，只是家里的小子岁数到了，想着来求太太的体面。”

　　像赖大、吴新登这种有体面的管事，正月里在自己家摆酒请客，连老太太有时候都要赏光的，何况只是给儿子求娶个媳妇。王夫人一向慈悲，闻言便问：“这有什么，看的是哪个丫头？”吴家在荣国府里的资历、地位，不论看上谁，对那丫头不都是件好事，岂有不从之理？除非他看上的是“副小姐”大丫鬟们，不过王夫人一想，老太太身边的丫头，谅吴新登家的也不敢提，姑娘们身边的丫头年纪也没有合适的，那就是自己身边的丫头？那又算什么大事，王夫人对自己身边的丫头们并不多在意，平时也不大管教，纵得她们平日里常惹姑娘们不悦，她也没精力管，只想着到了岁数打发出去便是了。如今若是吴新登家的为儿子求娶她的丫头，倒省了她许多事。

　　谁知吴新登家的开口，却是求林家带过来的绘月：“她家原跟我是表亲，只是跟着姑太太嫁去了林家，她来京里的时候来跟我们认亲，正巧让我家那小子见着了，便想着亲上加亲。”

　　王夫人思忖片刻，问：“那丫头多大了？”

　　吴新登家的忙道：“过了年就十五了。”

　　荣国府一般是把丫头们养到二十岁再放出去陪小厮，但十五岁就配人也不是没有先例……王夫人正想呢，却见凤姐冲她使眼色，便知她有话要说，当下也没应下来。果然听凤姐道：“东府上来人问，咱们家正月初几请客？可千万别重了日子，叫宾客们为难。”

　　王夫人问：“他们定下来没有？”

　　凤姐道：“还没呢，如今珍大哥还要忙祭祀的事。要我说，还是该把她们家人请到我们这儿来，一起商定好了日子才便宜。”

　　一时又有厨房的人和采买的人过来，吴新登家的见王夫人忙碌，只能先行告退。等她走了，凤姐才道：“这些管家婆子也是越发没成算了，拿这样的事来烦太太。”

　　王夫人道：“也是她做娘的心疼儿子。况且这也是好事，若是成了，也算咱们积了善缘。”

　　凤姐忙道：“太太行善积德惯了的，也不差这一桩，她们两口子能说会道的，又攒了多少家私，怎么儿子娶亲，还需要求到太太这儿来？自然是知道有不妥，才把难处甩给太太。”

　　王夫人忙问缘故。

　　凤姐道：“就先不提林兄弟如今房里平头正脸的丫头就绘月一个，日常起居、针线全靠她伺候了，就单说，绘月的父母从前是咱们家的人不假，但他们跟着林姑妈嫁去苏州，一家子的身契如今都在林家，真让吴家的小子娶回去，那她算林家的人还是我们家的人？若是转年再生个一男半女的，算谁家的？别回头传出去，倒像是我们惦记亲戚家的人口似的。”

　　她这么一说，王夫人也察觉出不对来。

　　“况且她刚刚那个话也不对，她儿子看过一眼绘月，瞧上了，人家就要嫁他么？这话当着我们的面说罢了，可千万不能让没出门的姑娘、小爷们听见，实在不像样。”凤姐又道，“她有那心思，自己备了礼去找林兄弟求去，林兄弟若是答应了，让他们来给太太磕头，一样是太太给他们的体面。若是不答应，那也是他们没趣，大年节的，太太忙正经事还忙不过来，何必掺和进奴才们的这点小事里。”

　　王夫人觉得有理，又道：“也是了，林家小子也是有点左性的，老太太、老爷又疼他，真惹了他不痛快，闹腾起来，反倒不好。”

　　凤姐冷笑道：“要我说，这些主意太大的管事、媳妇们，还真要哪天栽在谁手上，闹个没脸，以后才肯夹起尾巴来呢。”

　　她确实不喜吴新登家的行事，因而一出了王夫人的屋子，便叫平儿去给林黛玉报个信。他们两个院子离得近，平儿常去和丹青、绘月一起说话，绘月针线又好，还给他们大姐儿缝过一个虎头帽，故而她也不耽搁，趁着天色还早赶紧来说了。

　　嬷嬷们引平儿进屋，林家姐弟两个都在西暖阁，林榛背书，绘月伺候笔墨，雪雁剪烛，黛玉正领着丹青和紫鹃裁剪，想是在做贾母的抹额，见到平儿来，都问：“怎么这会儿来？”又命端茶。

　　平儿忙道：“不吃茶，我传完话还得赶回去找二奶奶复命呢。”便把吴新登的求王夫人的事说了，“二奶奶劝住了太太，让她别管。只是若是吴新登家的还有心，恐怕要来你们这儿求的。”

　　绘月来时还对主荣国府做管事媳妇的表姑心存幻想，才把攒的体己给了不争气的舅舅，以为有这门亲戚在，她也能帮着姑娘、大爷在荣国府里方便些。谁知表姑竟有这样的心思！

　　什么去表姑家时吴家表兄见过她，所以要娶她？这样的话传出去，她要不要做人了？若是不小心连累了姑娘和大爷的名声，她死都没地死去。

　　林榛探出头看了一眼自己的大丫头，见她脸色惨白，失魂落魄的，便笑道：“看来姐姐是不乐意了。”

　　绘月忙道：“我就来的时候去过一次表姑家，认了表姑、表姑夫，便赶着回来伺候了，什么表哥表妹的，从没见过面，如何谈得上那些话！更何况大爷身边缺人服侍，姑娘才把我给了大爷，我伺候大爷还不够忙呢，实在没心思想别的。”

　　平儿知道她这差点语无伦次的一大番话，重点便是“从没见过表哥的面，更别谈什么终身大事”了，便笑道：“我话传到了，先回去了。”

　　“送送平姑娘。”黛玉招呼丹青。

　　平儿连声推辞，也抵不过丹青实在客气，把她送到门口，掀帘子的时候，正巧听见黛玉问林榛：“绘月不愿意，是我替她打发了吴新登家的，还是等你放假在家的时候自己办了？”

　　林榛笑道：“既然是我的丫头，还是我来吧。我怕姐姐太客气了，脸皮厚点的人不当回事，以为真不要紧呢。”

　　黛玉便又重新穿针：“你悠着点。”虽然劝了弟弟，然而她自己也觉得生气，几次穿不进去，把针扔到桌上，冷笑道，“真把咱们当能随意拨弄的软柿子了。”

　　丹青、绘月这两个丫头，贾敏去世的时候就没安顿好，带着上京，一开始也确实抱着让贾母帮忙指个前程的意思。若她们自己有这样的心思，黛玉自然也不会拦着。但事情不是这样办的！还没来问过林家的两个小主子，先去求王夫人，是什么意思？想让王夫人应下，然后以长辈的身份压他们答应吗？还是把他们当来国公府打秋风的穷亲戚，盘算着他们的人也算贾家的了，只要太太一发话就能随意处置了？

　　绘月哭道：“都是我的不是，若不是我把他们当亲戚，特意去认人，也不至于惹出这样的麻烦来。”

　　“他们家在荣国府里再体面、再得脸，说到底还是下人，谈不上能给我带来什么麻烦。”林榛安慰道，“正巧我也觉得有些人该紧紧皮了。说到底，到底为什么一直随便糊弄我们啊？怪我上回被门房敲诈那会儿没闹到底？”

　　黛玉“哼”了一声：“凤姐姐那么厉害，还经常要被管事们得了空难她一难呢。你就算把那天的门房压到底，其他人也没觉得你能盖住他们，人心如此罢了。”

　　林榛道：“那看来只能谁来惹我们，就一个个地盖过去了。”