8、第七章：围猎 ...
-
官府的人来得比预料中更快。
天刚蒙蒙亮，一队官兵就包围了整个林家宅院。铁靴踏在青石板上发出整齐而沉重的声响，惊醒了尚在沉睡的街坊邻居。人们从门缝里、窗户后偷偷窥视，脸上写满了恐惧和好奇。
知府亲自带队。这位年过五旬的地方官面色阴沉，眼中布满血丝，显然一夜未眠。城中怪病的事已经闹得沸沸扬扬，上面下了严令，限期破案。如今好不容易有了线索，他必须尽快了结此事，给上头、也给全城百姓一个交代。
“林清羽！”知府站在院门外，声音洪亮而威严，“本官接到举报，你私藏妖物，蛊惑人心，与近日城中怪病有莫大关联！速速开门，随本官回衙接受调查！”
院门缓缓打开。
林清羽一身素衣，面色苍白，却依旧从容。他站在门内，对着知府躬身一礼：“学生见过大人。不知大人所言‘妖物’是何意？学生家中只有书籍数卷，清茶两盏，何来妖物之说？”
“还敢狡辩！”知府怒道，“昨夜青云观三位道长在你隔壁院中亲眼所见，那宁笙根本就不是人！而你——”他指着林清羽，“你竟用邪术护他，掌心升起魔息，此事三位道长皆可作证！”
林清羽面色不变：“大人明鉴，学生自幼苦读圣贤书，一心向学，岂会什么邪术？昨夜之事，实乃误会。宁公子体弱多病，学生见他孤苦无依，故而收留。至于道长所见……或许是夜色太深，看走了眼。”
“看走了眼？”知府冷笑，“三位道长皆是修道数十年的高人，岂会看错？来人，给我搜！”
官兵一拥而入。
林家院子不大，很快就被翻了个底朝天。书房、卧室、厨房、柴房，每一个角落都不放过。书籍被扔得满地都是，桌椅被推倒，瓶罐被砸碎，一片狼藉。
宁笙藏身在隔壁院中，透过墙缝看着这一切。他的心跳得很快，怦怦怦，每一声都像是敲在耳膜上。他想冲出去，想挡在林清羽身前，就像昨夜林清羽挡在他身前那样。
可纪伯走了，维持人形的替代品全毁了，他现在全靠那颗新生的心脏支撑。力量时强时弱，极不稳定。若贸然现身，不仅救不了林清羽，反而会坐实“妖物”的罪名，让事情变得更糟。
他只能眼睁睁看着。
官兵们搜了一圈，什么也没找到。林家确实干净得不像话，除了书还是书，连件像样的家具都没有。
知府的脸色越来越难看。
“大人，”一个捕快凑到他耳边低语，“昨夜在隔壁院中搜到的那些瓶罐碎片，还有那些……发光的东西，已经送去请道长鉴定了。结果还没出来，咱们现在没有确凿证据啊。”
“没有证据？”知府咬牙，“那就制造证据！”
他走到林清羽面前，上下打量着他。这位书院先生站得笔直，面色平静，眼神清明，怎么看都不像是与妖物勾结之人。可事到如今，已经没有退路了。
“林清羽，”知府沉声道，“本官念你是个读书人，给你一个机会。只要你供出妖物藏身之处，协助官府将其擒拿，本官可以对你从轻发落。”
林清羽轻轻摇头：“学生不知大人在说什么。”
“你！”知府怒极反笑，“好，好，好！既然你敬酒不吃吃罚酒，那就休怪本官无情！来人，将林清羽押回衙门！本官倒要看看，是你的嘴硬，还是衙门的刑具硬！”
两个官兵上前，一左一右架住林清羽。
林清羽没有反抗，只是平静地说：“学生可否收拾几件衣物？”
“不必了！”知府一甩袖子，“带走！”
林清羽被押出院子时，回头朝宁笙藏身的方向看了一眼。他的目光很平静，像是在说：别出来。
然后，他轻轻吐出两个字：
“快走。”
声音很轻，几乎被官兵的脚步声淹没。可宁笙听清楚了。
快走。
离开这里，离开这座城，去一个没人认识你的地方，重新开始生活。
这就是林清羽最后的嘱托。
宁笙握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，几乎要掐出血来。他能感觉到胸腔里的心脏在疯狂跳动，那种撕裂般的疼痛又来了，比之前任何一次都要剧烈。
不。
他不能走。
如果现在走了，林清羽会死。知府需要一个人来顶罪，需要给全城百姓一个交代。若抓不到“妖物”，那林清羽就是最好的替罪羊——包庇妖物，使用邪术，足够判他死刑。
可是……他该怎么救？
纪伯走了，替代品毁了，他现在连维持人形都困难，哪来的力量去对抗官府，对抗那些道士？
宁笙第一次感觉到如此深重的无力感。
这就是人心带来的感受吗？明知道自己应该做什么，却发现自己无能为力；明知道有人正在为自己牺牲，却只能眼睁睁看着。
原来痛苦是这样的。
原来愧疚是这样的。
原来活着……是这样的沉重。
官兵们押着林清羽离开了。围观的邻居们窃窃私语，指指点点。有人摇头叹息，有人面露恐惧，还有人……在幸灾乐祸。
“早就觉得林家不对劲，一个书生，一个武卫，兄妹俩都怪怪的。”
“可不是吗？那林清羽看着温文尔雅，谁知道背地里干些什么勾当！”
“还有那个宁笙，长得那么好看，一看就不是正常人……”
人心易变。宁笙想起纪伯曾说过的这句话。
可林清羽的心没有变。
即使在公堂之上，面对那些所谓的确凿“证据”——那些从宁笙住处搜出的、与先前“心病”事件相关的符纸与法器（显然是纪伯事先布置好的），他仍旧坚持说道：
“宁笙只是我家中的客人，所有一切皆与他无关。学生不知那些符纸法器从何而来，或许是有人栽赃陷害。”
知府拍案而起，面对林清羽肃声道：“林清羽，本官念在你身为读书人，又是书院先生，本欲予你一个机会。只要你肯主动交出妖物，本官可向朝廷求情，保你性命。若你执迷不悟，就休怪本官依法办事！”
林清羽跪得笔直，声音清晰而平静：“学生不知妖物在何处。大人若非要定罪，学生……无话可说。”
“你！”知府怒极，“既如此，就休怪本官无情！来人，大刑伺候！”
衙役上前，将林清羽按倒在地。水火棍高高举起，狠狠落下。
“啪！”
沉闷的击打声在公堂上回荡。
宁笙躲在衙门外拥挤的人群中，听见里面传来的声音，感觉自己的心脏像是被那一棍棍打碎了。每一下击打，都像是打在他身上，痛得他几乎要蜷缩起来。
怦、怦、怦——心跳疯狂加速，快得像是要炸开。
血液在血管里奔流，体温升高，冷汗浸透了衣衫。他呼吸困难，眼前发黑，几乎站立不稳。
这就是心痛的感觉吗？
原来不是比喻，是真的会痛。那颗偷来的心脏，在用这种方式惩罚他，提醒他：你偷了别人的东西，就要付出代价。
“住手！”
他终于忍不住了，推开拥挤的人群，冲入公堂。
整个公堂霎时寂静。所有人的目光齐刷刷望向门口——只见一名素衣少年踉跄闯入，面色苍白如纸，胸口因情绪的激烈起伏而剧烈波动，宛如真实的人类正在痛苦喘息。他的眼睛通红，泪水在眼眶里打转，却倔强地没有落下。
“我就是你们要找的……”他一字一句，声音虽轻却清晰，每个字都像是从喉咙深处挤出来的，“‘妖物’。放了林清羽。我自愿承担一切责罚。”
知府惊疑不定地打量着他：“你就是宁笙？”
“是。”宁笙一步步走向堂中，与林清羽并肩跪下。他看了一眼林清羽——青衫已经被冷汗浸透，背上隐约透出血迹，脸色苍白如纸，可那双眼睛依旧清明，正静静地看着他，眼神复杂难辨。
“城中怪事皆因我而起。”宁笙转向知府，声音平静得可怕，“是我用邪术窃取人心，是我害了那些受害者。林清羽只是受我迷惑，以为我是体弱多病的世家公子，好心收留。所有罪责，在我一人。”
“宁笙！”林清羽低声喝止，声音因为疼痛而嘶哑，“不可胡说！”
“我说的是事实。”宁笙转向他，第一次露出了如人类般带着泪意的微笑——那不是模仿，不是计算，而是真真正正的，因为悲伤而露出的笑容，“林兄，感谢你这段时间的……教导。我学会了心跳，学会了疼痛，也学会了……什么叫做‘不该’。”
他重新转向知府，语气决绝：“我愿认罪伏法。只求大人明察，林清羽的确无辜。”
知府沉吟片刻。他本就想尽快结案，如今“妖物”主动自首，自然省去不少麻烦。至于林清羽……虽然可恨，但毕竟是个读书人，在城中有些声望，若真定他的罪，恐怕会引起不必要的非议。
“好，既然你自愿认罪，本官就……”
“他无罪！”
林清羽忽然站起身。因为疼痛，他的动作有些踉跄，却还是强撑着挺直脊背。他的声音响彻整个公堂，清晰而坚定，带着读书人特有的清朗：
“宁笙不是妖物，他只是一个……渴望成为人的存在。城中异事早已平息，受害之人皆已康复，何来罪责可言？至于那些符纸法器——”他看了一眼堂上作为证物的那些东西，冷笑一声，“大人可曾请真正的方家鉴定过？可曾查过上面的痕迹、材质、绘制手法？仅凭这些来历不明的东西，就要定一个人的罪，未免太过草率！”
“林清羽，你还要为他辩白？”知府面色铁青。
“非是辩白，是陈述事实。”林清羽直视知府，目光毫不避让，那眼神清明锐利，竟让知府下意识地移开了视线，“若大人定要治罪，就请连我一同治罪。因为——”
他略顿，声音更稳，一字一句，掷地有声：
“收容他的人，是我。相信他的人，是我。将他当作家人的人……也是我。”
堂内堂外，顿时一片哗然。
宁笙怔怔地望着林清羽平静而坚定的侧脸，一句话也说不出来。泪水终于决堤，顺着脸颊滑落，滴在冰冷的地面上。
这个曾经被他伤害、利用过的人类，这个被他夺走了部分“内核”的人，此刻竟然挺身而出，在公堂之上为他辩护。
这究竟是为什么？
心脏深处又一次传来剧烈的疼痛，这一次，伴随着某种滚烫的液体涌上眼眶——更多的泪水。他哭得无声无息，只是肩膀微微颤抖，眼泪一颗接一颗往下掉。
原来，这就是流泪的感觉。
又苦，又涩，却……莫名地让人感到释然。
“好！好！好！”知府面色铁青，咬牙切齿地连说了三声，“既然你们主仆情深，本官今日便成全你们！来人，将二人一并收监，三日后……当众行刑！”
惊堂木重重拍下。
“退堂！”
