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3、管事嬷嬷的刁难 ...
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子时的梆子声敲过第二遍，杂役房里只剩此起彼伏的沉重呼吸。星晚蜷缩在冰冷的通铺最里侧，身体疲惫得几乎散架，精神却异常亢奋。她屏住呼吸，一点点挪开挡在床板空隙前的茅草捆。
那朵奇异的夜光花，型如满月，花瓣层层叠叠的相互裹着从巨大深黑的叶脉里微微绽放出来，如巨蚌吐珠，又如朝阳微升，正静静地在破瓦盆里盛放。
柔和皎洁的光晕如同实质的月光，氤氲在狭小的空间里，驱散了浓稠的黑暗，也暂时驱散了星晚骨头缝里渗出的寒意。这光，是她漫长黑夜里唯一的热源，唯一的慰藉。她凝视着那如玉雕琢的花瓣，仿佛能从中汲取到某种力量。
就在这时，一阵难以抑制的渴望攫住了她。她摸索着，从草席下抽出那本小心翼翼藏匿的旧书——《草木图录》。那是玉姑姑年轻时偶然得到，后来见她实在眉清目秀又手脚勤快，才在她生辰那日悄悄塞给她的，叮嘱她“认几个字，总归不吃亏”。书页早已泛黄卷边，但对星晚而言，却是无价珍宝。
她颤抖着，将书小心翼翼地凑近那朵发光的花。借着夜光花稳定而纯净的光亮，书页上那些模糊的字迹和略显粗糙的植物图样，第一次如此清晰地展现在她眼前。“萱草，忘忧……紫苏，解表……”她贪婪地辨认着，指尖划过冰冷的纸页，声音轻得只有自己能听见，每一个字都如同甘泉，滋润着她干涸的心田。这微小的知识之光，与眼前这朵花的光芒交织在一起，在她心底燃起一种前所未有的热望。
……
“哐当！”
一声巨响猛地炸开，杂役房那扇本就破朽的木门被狠狠踹开！
粗粝的寒风裹挟着刺骨的雪沫子，瞬间灌满了整个房间，吹得油灯的火苗疯狂摇曳，几欲熄灭。睡梦中的宫女们被惊醒，发出一片惊恐的低呼和抽气声。
门口，一个肥硕的身影堵住了光线。来人五十上下，一张脸如同揉皱了的黄纸，法令纹深得像刀刻，一双三角眼锐利如钩，正恶狠狠地扫视着屋内。正是观星台下人房的总管事，刻薄刁钻、人见人怕的张嬷嬷。她身后跟着两个膀大腰圆的粗使婆子，气势汹汹。
“好啊！我说怎么夜夜有鬼火晃眼！原来是藏着这等腌臜玩意儿！”张嬷嬷的目光如同秃鹫，精准地钉在了床铺底下那泄露出的、不该存在于贱奴之地的柔和光芒上。她几步冲上前，枯爪般的手一把扒开挡路的茅草，将那尚在发光的破瓦盆粗暴地拽了出来！
“啊！”星晚的心脏骤然停止，扑过去想要护住她的花盆，却被一个粗使婆子狠狠推倒在地，额头撞在冰冷的床沿上，眼前金星直冒。
“夜明珠！你这下贱贼蹄子，胆大包天！竟敢偷宫里的夜明珠！”张嬷嬷捏着嗓子尖叫起来，声音刮得人耳膜生疼。她根本无视那盆中分明是一株摇曳生姿的植物，蛮横地将罪名扣在星晚头上。夜明珠，那可是皇家御用之物，偷盗乃是死罪！
瓦盆被高高举起，暴露在房间内所有人惊惧的目光下。夜光花那纯净柔和的光芒，在这剑拔弩张的紧张气氛中，显得如此格格不入，又如此脆弱。宫女们吓得缩成一团，大气不敢出，看向星晚的眼神充满了同情和更深的恐惧。
“嬷嬷明鉴！那不是夜明珠！是奴婢种的花！是自己长出来的花！”星晚挣扎着爬起来，不顾额角的疼痛和满嘴的血腥味，大声辩驳。她的声音因恐惧而颤抖，却带着一股不容置疑的倔强。
“花？哈！老婆子我活了半辈子，还没见过晚上会发光的鬼花！定是你这贱婢偷梁换柱，把夜明珠藏在这破瓦盆里装神弄鬼！”张嬷嬷嗤之以鼻，三角眼里闪烁着恶毒和贪婪的光。她认定了这光芒不凡，无论是真花还是明珠，都是她向上头邀功请赏、顺便整治这不顺眼小丫头的绝好把柄。
“奴婢冤枉！真的只是花！”星晚扑过去想抢回瓦盆。
“啪！”一记响亮的耳光狠狠抽在星晚脸上，打得她眼前发黑，半边脸颊火辣辣地肿起。张嬷嬷厉声喝道：“人赃并获还敢狡辩！来人，给我按住她，把这妖孽赃物连同这手脚不干净的小贱人，一并押去尚宫局严刑拷问！看她还敢不敢嘴硬！”
两个粗使婆子如狼似虎地扑上来，死死扭住星晚瘦弱的胳膊。剧痛和巨大的恐惧让她浑身冰凉，她看着张嬷嬷狞笑着要将那承载着她唯一希望的瓦盆摔碎，绝望像冰冷的潮水将她淹没。
不行！这是她用命换来的希望种子！不能毁掉！
电光石火间，一个念头如同惊雷劈开混沌！她想起在《草木图录》的残页角落里，曾匆匆掠过一种极为罕见的植物记载——“萤泪草，生于背阴湿地，得月华而蕴微光，茎叶汁液染指，光晕流转，久久不散，异于金玉珠光之冷冽……”
“等等！”星晚猛地抬头，用尽全身力气嘶喊出来，声音竟带着一种玉石俱碎的决绝，“嬷嬷！是不是夜明珠，一试便知！”
正要摔盆的张嬷嬷动作一顿，狐疑地看向她：“小贱蹄子，你又想耍什么花样？”
“嬷嬷请看！”星晚强忍着胳膊被扭住的剧痛，奋力挣扎着指向盆中的花，“夜明珠乃金石之精，光芒冷硬！而这花…它是草木之躯，自有血肉！”她语速飞快，带着孤注一掷的勇气，“嬷嬷若不信，可折一瓣花叶，取其汁液抹于手上！若真是金石明珠，汁液必冷而无痕！若这光晕染于肌肤，暖而不散，便是奴婢所言不虚！”
整个杂役房瞬间死寂。所有人都被星晚这大胆的提议惊呆了。张嬷嬷眯起眼，盯着瓦盆里那朵兀自发光的奇异玩意，又看看星晚那双在恐惧与倔强中燃烧的眼睛，迟疑了片刻。明明对方只是个再普通不过的底层侍女，命如蝼蚁，但那猛然爆发出的力量让她莫名有些不敢轻贱。
众目睽睽之下……张嬷嬷三角眼扫过那一张张惊恐的脸。这盆里的东西形似明珠，熠熠生光，但细看之下，深黑色的根茎叶脉也极其逼真，仿若真是在这陶盆之中破土而出。也罢，若真是明珠，自然大功一件；若真是妖花……哼，当众证明，更能坐实这小贱婢私藏妖物、蛊惑人心的罪名！
“好！”张嬷嬷咬牙，脸上横肉抖动，“老婆子就让你死个明白！”她伸出粗短的手指，带着泄愤般的狠劲，一把揪下了夜光花最顶端那片最大的花瓣！
“嘶啦——”轻微的撕裂声，如同在星晚心头剜了一刀。花瓣离开花萼的瞬间，那柔和的光芒似乎黯淡了一丝。
张嬷嬷将花瓣粗暴地揉捏在指尖，黏腻、微凉的汁液瞬间渗出，在她粗糙的指腹上染开一小片湿润。她将染了汁液的手指举到眼前，凑近旁边油灯的光亮处仔细查看。
所有人的目光都死死盯在那根手指上。
一秒，两秒……
倏地！
一抹极其微弱、却清晰可见的柔和光晕，竟真的从张嬷嬷那沾着汁液的指尖皮肤下透了出来！那光晕极其淡薄，如同萤火，带着一种奇异温暖的质感，与瓦盆里剩余花朵发出的光芒如出一辙！与宫廷库房里那些冰冷坚硬、光芒璀璨却毫无生气的夜明珠，截然不同！
“啊！光……真的有光！”一个胆大的小宫女忍不住低呼出声。
“真是染在肉上的光？暖暖的……”另一个宫女也喃喃道，脸上满是不可思议。
张嬷嬷的脸色瞬间变得难看至极，如同吞了一只苍蝇。她低头看看自己那微光流动的指尖，又看看盆中剩下的、光芒似乎因受伤而更加柔和、甚至带着点哀伤意味的花朵，一股被当众拆穿的羞恼和一股莫名的寒意同时涌上心头。这光…确实透着股邪性！不是夜明珠，但这会发光的妖花，恐怕更麻烦！
“哼！”张嬷嬷猛地甩手，像是要甩掉什么不洁之物，声音虽然依旧尖利，气势却明显萎了下去，“就算是花…也是妖花！深宫禁苑，岂容此等邪祟之物滋生惑乱！给我砸了它！”
“嬷嬷不可！”星晚失声惊叫。然而已经晚了。
一个粗使婆子得了眼色，狞笑着上前，一脚狠狠踹在那破瓦盆上！
“砰啷！”
一声刺耳的碎裂声。
脆弱的瓦盆不堪重击，瞬间四分五裂！湿润的泥土和着残根断叶飞溅开来！那朵刚刚遭受摧折的夜光花，连同它稚嫩的幼苗，被沉重的鞋底狠狠碾入冰冷的泥灰之中！
皎洁的光芒，如同被掐灭的烛火，骤然熄灭。
最后一点温暖的希望，被粗暴地践踏成肮脏的泥泞。
星晚全身的血液仿佛在这一刻凝固了。她眼睁睁看着那点微光在尘土中挣扎了两下，如同濒死小兽最后的喘息，随即彻底湮灭。巨大的痛苦和绝望瞬间攫住了她，远比刚才的耳光更痛上百倍千倍！她喉咙里发出一声破碎的呜咽，身体剧烈地颤抖起来，挣扎的力气瞬间被抽空，若不是被婆子死死押着，几乎要瘫倒在地。
张嬷嬷看着地上那摊狼藉，又瞥了一眼星晚瞬间失去所有血色的脸和空洞绝望的眼神，心中那股邪火才算勉强压下去一点。她掸了掸衣襟上根本不存在的灰，恢复了惯有的刻薄腔调：“小贱婢，这次算你走运！不过私藏邪物，惊扰众人，也休想轻饶！罚你清扫观星台所有外围石阶，三日内不得进食！再有下次，仔细你的皮！”
她说完，恶狠狠地瞪了瘫软如泥的星晚一眼，又扫视了一圈噤若寒蝉的宫女们，这才带着两个婆子，如同得胜的将军般，趾高气扬地离开了这间充满寒意和泥土腥气的杂役房。
沉重的木门再次关上，隔绝了外面的风雪，也隔绝了最后一丝光亮。
黑暗重新吞噬了房间。
冰冷的空气里弥漫着泥土的腥气和一种难以言喻的、希望破碎后的死寂。
宫女们默默爬回自己的铺位，没有人敢发出一点声音，更没有人敢去看角落里的星晚。压抑的沉默如同巨石，压在每一个人心头。
星晚一动不动地跪坐在冰冷的地面上，脸颊红肿，额角渗着血丝。押着她的婆子早已松手离去，她却感觉不到任何轻松。目光死死地、空洞地钉在那一堆碎裂的瓦片和污浊的泥土上。那里，曾有过一朵为她发光的花。
黑暗中，一只粗糙却温暖的手轻轻搭上了她颤抖的肩膀。是玉姑姑。她不知何时走了进来，无声地叹息着。
“丫头…”玉姑姑的声音苍老而低沉，带着深宫积年的疲惫，“宫里容不下太扎眼的东西，哪怕只是一道光。”
星晚没有回应，身体依旧僵硬如石，只有紧握的拳头，指甲深深陷入掌心，留下几个带血的月牙痕。
玉姑姑摇了摇头，知道此刻说什么都是徒劳。她默默地蹲下身，开始收拾那一地的狼藉。
借着窗外微弱雪光的反射，星晚模糊的视线落在玉姑姑的动作上。只见那双布满老茧的手，小心地拨开沾满污泥的碎瓦片，将那些被碾碎的残枝败叶一点点拢起。
突然，玉姑姑的动作顿了一下。她浑浊的眼珠在黑暗中似乎凝滞了一瞬，手指极其轻微地、快速地在泥土里拨弄了一下，然后若无其事地继续清理，将那些污浊的泥土连同残骸扫进了簸箕。
“野草罢了，烧了干净。”玉姑姑站起身，端着簸箕，声音恢复了往日的冷硬，仿佛刚才那短暂的停顿从未发生。她端着那一簸箕承载着星晚短暂希望又被打得粉碎的“垃圾”，佝偻着背，步履蹒跚地走了出去，很快消失在门外走廊更深沉的黑暗里。
杂役房的门再次关上。
星晚依旧一动不动地跪在冰冷的黑暗里，像一尊失去灵魂的石像。脸颊和额角的伤口火辣辣地疼，胳膊被扭过的地方也阵阵作痛，但这些□□上的痛苦，远不及心底那片被彻底践踏、化为齑粉的微光带来的万分之一。
黑暗中，时间仿佛凝固了。
不知过了多久，窗外呼啸的风声似乎也小了些。
星晚僵硬的手指，终于极其细微地动了一下。
指尖传来冰冷粗糙的触感，是她身下地面冰冷的灰尘和泥土。她缓缓地、极其缓慢地低下头，张开一直紧握成拳的右手。
借着窗外雪地折射进来的一点点微不可查的光亮，她摊开的、沾满污泥和血丝的掌心中央——
静静地躺着两粒米粒大小、几乎与黑暗融为一体的东西。
一粒是昨夜碎裂的瓦盆边缘崩落的、带着不规则棱角的黑色陶片。
而紧贴着陶片的另一粒，形状圆润，即使在最深的黑暗里，也隐隐透着一丝极其内敛、仿佛蕴藏着星河的温润光泽。
那是……夜光花的种子？！
不，是两粒！
星晚的瞳孔在黑暗中骤然收缩，全身的血液猛地冲向头顶，又被更深的冰冷压回四肢百骸。她死死盯着掌心那两粒微小的存在，指尖剧烈地颤抖起来。
玉姑姑……
她明白了！玉姑姑那短暂的停顿，那在泥土里极其隐秘的一拨！她看到了！她看到了这残存的种子！她没有声张，反而用“野草”遮掩过去，甚至……在清扫时，悄悄将它们留下，塞进了她紧握的掌心！
一股难以言喻的、混合着酸楚、震惊、后怕和一丝微弱到几乎无法捕捉的暖流，猛地冲垮了星晚心中那座冰冷的堤坝。
她猛地攥紧拳头，将那两粒微小的种子连同那片冰冷的陶片，死死地、用尽全身力气地攥在手心里！锋利的陶片边缘割破了她的掌心，带来尖锐的刺痛，她却恍若未觉。
冰冷的泪水终于决堤，汹涌地冲出眼眶，顺着红肿的脸颊疯狂滚落，砸在冰冷的地面上，洇开深色的痕迹。她没有发出一丝哭声，只有肩膀无声地、剧烈地耸动。
黑暗依旧浓重，如同化不开的墨。
但此刻，在星晚那颗被绝望和痛苦碾碎的心底，一点比萤火更加微弱、却远比昨夜那朵花更加灼热、更加执拗的火种，正被掌心中那两粒微小的星火，和那无声传递的、来自冰冷深宫深处的一丝隐秘暖意，艰难地点燃。
她蜷缩起身体，将紧握的拳头死死抵在剧烈起伏的胸口。
下一次……下一次，她绝不会让这光，如此轻易地被践踏。
