《重生之佞臣掀翻龙椅》福泥先森

44、第四十四章 流言如潮，

　　崔家三位公子入狱的消息，如同一道惊雷，在东都的官场上炸开了锅。

　　曾经带头上书、力请先帝出面陈情的老臣崔伯言，一夜之间仿佛被抽走了所有精气神。他再也没有递过一本奏折，朝堂之上，无论新帝如何问询，无论其他官员如何试探，他都只是垂首沉默，面色枯槁，眼中没了往日的锐利与坚定，只剩下深深的疲惫与隐忍。谁都明白，那是被沈炼的狠辣手段彻底震慑，为了保全儿子，不得不选择缄口不言。

　　这一幕，落在其他曾心存异议的朝臣眼中，无异于最直白的警告。崔伯言身为三朝元老，德高望重，尚且落得如此下场，他们这些人若是再敢上书反对新帝登基，恐怕只会招致更惨烈的后果。

　　一时间，朝堂之上陷入了诡异的死寂。曾经争执不休的两派，如今只剩下清一色的拥护之声。官员们上朝时，无不低眉顺眼，言必称“新帝圣明”，再也无人敢提及半句关于“先帝禅位存疑”的话，更无人敢妄议新帝的不是。大殿之内，只有斐清佑的声音回荡，百官的附和整齐划一，却透着一股令人窒息的压抑。

　　而朝堂之外，关于沈炼的流言蜚语，早已传得沸沸扬扬。

　　醉仙楼的雅间隔音不算差，却挡不住楼下大堂里此起彼伏的议论声，那些含沙射影、咬牙切齿的骂声，顺着门缝飘进来，清晰地落在沈炼耳中。

　　“那沈炼真是丧心病狂，为了往上爬，竟拿崔大人的儿子开刀，这般卑鄙无耻，简直是大魏的祸害！”
　　“可不是嘛！什么刑部尚书，分明是新帝养的恶犬，只会仗势欺人、罗织罪名，迟早要遭天打雷劈！”
　　“听说他连无辜孩童都不放过，心肠比蛇蝎还毒，这样的佞臣掌权，咱们老百姓的日子怕是没发过了！”

　　王小虎站在一旁，听得脸色铁青，拳头攥得咯咯作响。他是沈炼的亲信，一路跟着沈炼出生入死，最见不得旁人这般污蔑辱骂自己的主子。“公子！这些人胡说八道，满口胡言！属下这就去把他们抓起来，好好教训一顿，让他们知道什么话该说，什么话不该说！”

　　说着，王小虎便要转身冲出去，却被沈炼抬手拦住。

　　“不必。”沈炼端起桌上的茶杯，浅酌一口，语气平静得仿佛楼下的骂声与他无关，“在意那些干嘛？不过是些无知之人的闲言碎语，听过便罢了。再说，他们说的，也不全错。为了达成目的，有些手段不得不为之，既然做了，便不怕旁人议论。”

　　前世今生的冤屈与苦楚，早已让他看透了世人的评价。功过是非，从来都不是靠几句流言就能定论的，他要的，是最终的结果。

　　“可是大人……”王小虎还想替他叫屈，却被沈炼打断。

　　“行了。”沈炼的语气带着一丝不容置疑的威严，“你去外头看看，拾安来了没有。”他顿了顿，特意叮嘱道，“记住，要秘密观察，不要让人知道我在这个雅间里，也不要让任何人知道，他是来与我吃饭的。不能因为我，污了他的名声。”

　　王小虎虽然心中仍有不甘，但还是恭敬地躬身领命：“属下遵命。”

　　看着王小虎离去的背影，雅间内再次恢复了安静。沈炼缓缓抬手，攥紧了手中的玉扳指。他这次约白云笙来醉仙楼，并非只是单纯想与他吃顿饭，而是带有明确的目的。

　　正因为带着目的，这场会面才没那么轻松。往日与白云笙相处时的自在与惬意，此刻都被一层无形的压力笼罩着。他甚至有些心虚，怕白云笙看穿他的意图，怕这份掺杂了权谋的邀约，会破坏两人之间纯粹的情谊。

　　沈炼轻轻叹了口气，松开扳指，指尖在桌面上轻轻敲击着。他知道，有些路一旦踏上，就再也回不了头。

　　楼下的流言还在继续，骂声依旧刺耳，但沈炼的心却渐渐沉静下来。他抬眸望向雅间门口，静静等候着白云笙的到来，也等候着这场注定不会轻松的会面。

　　指尖刚触到茶杯，便听得楼下传来一阵喧闹的脚步声，伴随着掌柜谄媚的吆喝：“沈大人驾临小店，真是蓬荜生辉！这是小店的招牌菜‘龙凤呈祥’‘八珍玉食’，特意献给大人，望大人笑纳！”

　　话音未落，雅间门便被猛地推开。掌柜的亲自领着两名伙计，端着满满两大托盘精致菜肴，大张旗鼓地闯了进来，脸上堆着夸张的笑容，声音大得生怕整栋楼的人听不见：“沈大人，您尝尝鲜，小的特意吩咐后厨精心烹制的，保证合您的口味！”

　　沈炼的脸色瞬间沉了下来。他特意选了二楼偏僻的雅间，就是想低调行事，不想暴露行踪，更不想让白云笙因与他同行而被人议论。可这掌柜的为了讨好他，竟如此张扬，直接将他的位置公之于众。

　　果不其然，楼下大堂的议论声戛然而止。那些方才还在咬牙切齿骂他“佞臣”“恶犬”的食客与酒客，纷纷抬头望向二楼雅间的方向，脸上的愤怒与鄙夷瞬间被惊恐取代，一个个瞠目结舌，噤若寒蝉。

　　“是……是沈大人！”有人下意识地低呼一声，连忙低下头，不敢再看。
　　“完了完了，刚才的话不会被他听见了吧？”有人浑身发抖，面露惧色，生怕这位出了名的酷吏当场发作，把他们拖出去治罪。
　　“听说他心狠手辣，睚眦必报，咱们这下怕是要遭殃了！”

　　一时间，一楼大堂死寂一片，连呼吸声都变得小心翼翼，所有人都低着头，不敢言语，更不敢抬头看向二楼。

　　沈炼的眉头拧得更紧，眼中闪过一丝不耐与冷厉。他冷冷地瞥了掌柜一眼，吓得掌柜双腿一软，差点跪倒在地。
　　“滚。”沈炼的声音低沉而冰冷。

　　掌柜的不敢多言，连忙带着伙计狼狈地退了出去，连托盘都差点打翻。

　　沈炼立刻起身，心中只有一个念头——撤走。他自己被人骂、被人忌惮无所谓，可他不能让白云笙也跟着受这份牵连。他太清楚被人指指点点、背后唾骂是什么滋味，他不想让那个纯净温润的天菩萨，因与他扯上关系而被污名缠身。

　　他快步走向雅间另一侧的楼梯，想趁着白云笙还没来，赶紧离开这里。可刚走到楼梯口，便瞥见楼下楼梯处，一道熟悉的白色身影正缓缓向上走来，正是白云笙。

　　沈炼心中一慌，下意识地想躲进旁边的隔间。

　　白云笙早已看到了他的动作，也听到了方才掌柜的吆喝，更将楼下众人的惊惧尽收眼底。他脚步未停，径直走到雅间门口，看着那个想要躲避的身影，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即提高声音，朗声道：“沈无妄，你不是特意请我喝酒吗？躲什么？进来！”

　　声音不大，却清晰地传遍了二楼，甚至传到了寂静的一楼。

　　所有人都愣住了。他们没想到，竟然有人敢用这种语气对沈炼说话，更没想到，这位权倾朝野、人人惧怕的新贵，在听到这声呼唤后，竟瞬间收敛了所有的冷厉与威严。

　　沈炼的动作顿住了，他转过身，看着站在雅间门口的白云笙，脸上的沉郁渐渐褪去，取而代之的是一丝不易察觉的窘迫与无奈。他没有反驳，也没有迟疑，像个做错事的孩子般，乖乖地走到白云笙身边。

　　而后，在一楼众人震惊到极致的目光中，这位新帝最宠信的近臣、手握生杀大权的刑部尚书、被世人骂作“佞臣”的权臣，竟如同温顺的犬只一般，低着头，跟在那位看上去冷若冰霜的俊美男子身后，缓缓走进了雅间。

　　雅间门被轻轻关上，隔绝了外界所有的目光与气息。一楼大堂内，众人依旧保持着噤声的姿态，脸上满是难以置信的神色。

　　雅间门关上的瞬间，外界的死寂与窃窃私语被彻底隔绝，只剩下屋内檀香袅袅，与桌上菜肴的氤氲热气交织。沈炼站在原地，目光落在白云笙坦然落座的背影上，心头猛地一震，像是被什么东西狠狠撞了一下。

　　方才楼下那些惊惧的目光、咬牙切齿的骂声，还清晰地回荡在耳边。他以为自己早已习惯，早已免疫，他早已不奢望有人能在他背负骂名时，坚定地站在他身边。

　　可白云笙偏偏这么做了。

　　明明看到了楼下众人的惊惧，明明知晓与他同行会被人指指点点、议论纷纷，白云笙却没有丝毫犹豫，没有半分退缩，反而当众喊出他的名字，用那般坦荡的姿态，告诉所有人——他白云笙，不怕与他沈炼为伍。

　　沈炼心中的慌乱与心虚交织在一起，低声道：“拾安，这里人多口杂，怕是会污了你的名声……”

　　“我的名声，还不至于因为跟你吃顿饭就被玷污。再说，我白云笙的人，还轮不到旁人置喙。”

　　白云笙的声音平静而坚定，没有丝毫刻意的煽情，却像一股暖流，瞬间淌过沈炼早已被权力与仇恨冰封的心田。

　　沈炼的喉结微微滚动了一下，眼眶竟有些发热。但一想到约白云笙前来的目的，他又无比的心慌。