2、春深 ...
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玄国三十年春，距离楚和被立为太子已有三载。
东宫书房内，熏香袅袅。楚和端坐案前，手中持笔批阅着礼部呈上的奏章。七年光阴在他身上沉淀出更深的温和，也添了几分储君应有的沉稳。只是眉宇间，偶尔会闪过一丝不易察觉的疲惫。
“殿下，二皇子来了。”内侍轻声禀报。
楚和放下笔：“请。”
楚重推门而入，一身玄色锦袍，身姿挺拔如松。七年时间让当年那个锐利的少年长成了深沉的青年，眉目间褪去了稚气，多了几分难以捉摸的复杂。
“臣弟见过太子殿下。”楚重躬身行礼，礼仪周全。
“重弟不必多礼。”楚和微笑起身，“今日怎么有空来东宫？”
“刚从户部出来，路过便想着来看看皇兄。”楚重在客座坐下，目光扫过案上堆积的文书，“皇兄又在批阅奏章？这些事交给下面的人便是。”
楚和重新坐下，语气温和：“既是储君，理当熟悉政务。况且父皇让我多看多学，不敢懈怠。”
楚重端起茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲：“皇兄总是这般勤勉。只是臣弟听说，近来朝中有些议论...”
“哦？什么议论？”楚和抬眼看他。
“都说太子殿下仁厚有余，决断不足。”楚重说得平静，目光却紧盯着兄长，“户部侍郎贪腐一案，皇兄主张从轻发落，引得都察院几位御史颇有微词。”
楚和神色不变：“那人虽有贪墨，但其父当年为先帝挡箭而亡，家中老母卧病多年。罚没赃款，贬黜官职，已是惩处。若按律严办，其母必受牵连，恐失人心。”
“皇兄总是考虑这些。”楚重放下茶盏，声音低沉，“可治国不能只讲情面。今日对一人宽纵，明日便有十人效仿。长此以往，法纪何存？”
书房内一时寂静。熏香缭绕，映着兄弟二人相似的侧影。
楚和轻叹一声：“重弟说得有理。只是为君者，需在法理与人情间寻得平衡。过严则失民心，过宽则失威严，这其中的分寸，我还在摸索。”
楚重眼中闪过一丝什么，快得让人抓不住。他忽然换了话题：“下月春猎，皇兄可准备好了？”
“春猎之事有礼部和兵部操办，我不过按例参与罢了。”楚和笑道，“倒是你，去年猎得那头白鹿，今年怕是无人能及了。”
“侥幸而已。”楚重语气淡淡，却隐约透着一丝自得。
两人又聊了些闲话，楚重便起身告辞。走到门口时，他忽然回头：“皇兄，臣弟近日读史，见玄武门之变一节，感触颇深。兄弟阋墙，实乃大不幸。”
楚和微微一怔，随即温声道：“史书为鉴，我等兄弟自当和睦，不负父皇教诲。”
楚重深深看他一眼，转身离去。
脚步声渐远，楚和独坐案前，望着窗外新发的柳枝，久久不语。
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御花园内，桃花依旧。
楚念已是十七岁的少女，出落得亭亭玉立。她坐在秋千上，轻轻荡着，目光却不时飘向园门方向。
“姐姐在等谁？”
楚铮不知何时出现，一身暗紫锦袍，面容精致得近乎妖冶。七年光阴让那个乖戾的男孩长成了阴郁的青年，眼神深处总藏着说不清的疯狂。
“五弟。”楚念停下秋千，“我没等谁，只是赏花罢了。”
“是么？”楚铮轻笑，“可我听说，宋大人今日会进宫面圣。”
楚念脸颊微红，强装镇定：“珋辰哥哥进宫是办正事，与我何干。”
“自然有关。”楚铮走到她面前，俯身低语，“四姐的心思，全写在脸上了。只是姐姐可知，宋珋辰那样的人，心中除了利益，还能装下什么？”
楚念脸色一白：“你胡说！”
“是不是胡说，姐姐日后便知。”楚铮直起身，望向远处宫墙，“这宫中之人，个个戴着面具。真心？怕是奢侈。”
他说完便转身离去，留下楚念一人怔在原地。
不多时，宋珋辰果然出现在园中。他如今已是吏部侍郎，年轻有为，深得圣心。见到楚念，他恭敬行礼：“微臣参见公主。”
“珋辰哥哥不必多礼。”楚念起身，脸上泛起红晕，“今日怎么有空来御花园？”
“陛下召见，刚出文华殿，见春色正好，便想走走。”宋珋辰笑容温雅，目光却平静无波，“公主近日可好？”
“还好。”楚念低头玩着衣带，“只是宫中无聊，不如幼时可以常与哥哥们玩耍。”
宋珋辰温声道：“公主若觉无聊，可多读些诗书，或习琴棋书画。修身养性，亦是乐事。”
两人并肩走在□□上，有一搭没一搭地聊着。楚念鼓起勇气问：“珋辰哥哥，你...你可有心仪的女子？”
宋珋辰脚步微顿，随即笑道：“微臣一心报效朝廷，尚未考虑儿女私情。”
楚念心中失落，却强笑道：“也是，珋辰哥哥志在朝堂。”
他们都没注意到，假山后，楚铮正冷眼看着这一幕，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
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夜幕降临，南宫府邸。
南宫良叶坐在奇珍阁的密室内，把玩着一枚夜明珠。对面坐着的是他弟弟南宫辰叶，如今已是翰林院编修。
“大哥又得了什么宝贝？”南宫辰叶笑问。
“宝贝算不上，消息倒是有一些。”南宫良叶放下珠子，“今日宫中传出消息，陛下龙体欠安，已连续三日未上朝。”
南宫辰叶神色一肃：“当真？”
“千真万确。”良叶压低声音，“太医院几位御医轮番值守，但具体病情，密不透风。”
“太子可知？”
“自然是知道的。”良叶眼中闪过一丝精光，“这几日东宫灯火常明至深夜，户部、兵部几位要员频繁进出。倒是二皇子那边，异常安静。”
辰叶皱眉：“大哥的意思是...”
“我没什么意思。”良叶轻笑，“只是提醒你，近日朝中恐有变动，你行事需更加谨慎。”
“我自明白。”辰叶点头，“倒是大哥，这奇珍阁往来之人复杂，你也需小心。”
“放心，我有分寸。”
兄弟二人又聊了些家常，辰叶便告辞离去。良叶独自坐在密室中，手指轻叩桌面，陷入沉思。
这七年来，他借着奇珍阁的幌子，暗中织就了一张情报网。朝中大小动向，多少都逃不过他的耳目。只是越是了解，越觉这平静水面下暗流汹涌。
太子仁厚却优柔，二皇子果决却偏激，三皇子深沉难测，五皇子乖戾疯狂...加上朝中各派系明争暗斗，这玄国的天，怕是快要变了。
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与此同时，万擒府内。
南清风刚审完一桩案子，正伏案写着卷宗。烛火摇曳，映着他专注的侧脸。忽然，一阵轻佻的口哨声从窗外传来。
“南大捕头还在忙？”
一个身影翻窗而入，动作轻盈如燕。来人约莫二十出头，一身青衫，眉目俊朗，嘴角挂着玩世不恭的笑。
南清风头也不抬：“谢临风，下次请走正门。”
“走正门多无趣。”谢临风自顾自坐下，拿起桌上的茶壶就喝，“今日又破什么大案了？”
“城西绸缎庄命案，已抓到真凶。”南清风写完最后一笔，放下笔，“你今日来，不只是为了喝茶吧？”
谢临风笑容不改：“自然不是。我听说宫中近来不太平，想来提醒南捕头一声。”
南清风抬眼看他：“宫中之事，非我等能议论。”
“是不能议论，还是不敢？”谢临风凑近，压低声音，“我可听说，陛下病重，几位皇子各有动作。这京城的天，怕是要变了。”
南清风神色不变：“天变不变，自有天命。我等只需做好分内之事。”
“好一个分内之事。”谢临风大笑，“我就喜欢南捕头这份正气。不过提醒一句，有时候太过正直，未必是好事。”
他说完便起身，又翻窗而出，如来时一般突然。
南清风独坐案前，看着摇曳的烛火，眉头微皱。谢临风此人来历不明，行事诡异，却总能在关键时刻提供重要线索。他究竟是谁？目的何在？
这些问题没有答案。南清风摇摇头，继续整理卷宗。无论朝局如何变化，他只需坚守本心，惩恶扬善，便无愧于这身官服。
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更深露重，皇宫深处。
楚和独坐东宫庭院，仰头望月。月色清冷，洒在他温和的面容上。
内侍轻声禀报：“殿下，夜深了，该歇息了。”
楚和回过神：“知道了，你退下吧。”
内侍退去后，楚和依然坐着。他想起了七年前父皇在文华殿的那番话，想起了楚重今日提及的“兄弟阋墙”，想起了朝中日益复杂的局势。
“帝王之术，在于平衡...”他喃喃自语。
可是这平衡，谈何容易。仁厚被说成优柔，谨慎被说成怯懦。朝中老臣嫌他不够果决，年轻官员嫌他太过保守。唯有二弟楚重，在政事上与他意见相左时，总会直言不讳。
楚和忽然想起幼时，楚重总是不服输地要与他比试，无论是下棋还是射箭。那时虽然争执，却是兄弟间最单纯的时光。
如今呢？
他不敢深想。
起身准备回房时，楚和忽然看见墙角阴影处，似乎有人影一闪而过。他心中一凛，定睛再看，却什么都没有。
是错觉吗？
楚和摇摇头，缓步走回屋内。他不知道，就在不远处，楚重站在暗处，静静看着东宫的灯火熄灭，眼中神色复杂难明。
更不知道，此时此刻，楚胤也未入睡，正站在窗前望月；楚铮在房中把玩着一把匕首，眼神疯狂；楚念辗转反侧，想着宋珋辰温雅的笑容...
玄国三十年的春夜，看似平静，却暗流涌动。
七年的时光改变了太多，却也改变不了某些注定的事。
命运的齿轮，正在无人察觉处，缓缓转动。
作者有话说
第2章 春深
