《纸枷锁》蒸汽波饲猫

1、第 1 章

　　她出生的时候正赶上了民国元年——虽然清朝完了，可皇上还在紫禁城的小朝廷里住着，兹要是皇上在，这满人的魂便还在，甭管外头闹成什么样子，在这皇城根底下，遗老遗少们撑个破架子，依旧提笼架鸟的过日子。
　　这四九城把一代又一代的旗人拘在了天子脚下，他们心甘情愿的画地为牢，并以此为荣，城外的绞尽脑汁想进来，城内的倒像是那被娇养坏了的家雀儿，只顾低头嘬着瓷盆里的“粮饷”。
　　可白喜凤打小就有一个念头，她想看看这四九城外的天。
　　她知礼，却从不被这礼给拘死咯。
　　于她而言，永定门北边的天桥是个顶好的撒野去处。这里的热闹嘈杂可以掩掉一切的烦恼，不必端着架着，亦不用去守什么规矩。
　　唱小戏的、变戏法的、耍杂技的、走索的，使她的眼睛转不过来。胡琴、梆子、鼓、三弦，亦叫她耳朵听不过来，因这是中国人自己的交响乐，听了不必闹瞌睡的。

　　细细的绳索上，红衫少年与一只金猴倒挂着——
　　喜凤被吸引过去，拉着哥哥像只小泥鳅似的滑进人群，昂起头来，见红衫少年咬着辫尾，双脚勾着绳索，那金猴又倒勾着他的手腕儿。绳索之下，一个中年男人穿着一件丝丝缕缕的短打，腰上系着条半新不旧的红腰带，一面敲锣一面吆喝：
　　“各位请看——双猴儿捞月咯！”
　　看不清少年的脸，因他戴着一张油彩勾过的猴儿脸面具。
　　“铛——铛——”
　　锣鼓又急急地敲了起来，少年与金猴闻声伶俐地翻了上去，紧接着在绳索上连翻了两个跟斗。
　　“嘿！好！”众人齐拍手叫好。喜凤夹在人群里看得入迷，她的个头矮，能闻到阵阵腋香。她捏着鼻子喝彩，娇憨声儿被此起彼伏的叫好声淹没。
　　“谢父老乡亲捧场！”那敲锣的男人喊道。
　　少年与猴儿立在绳索上，向四面鞠躬行礼。
　　男人又道：“来钱儿，讨个赏嘞！”只见金猴利索地翻下绳，拿起地上的盆儿打着圈儿求赏。“来钱儿”是这只金猴的名儿。喜凤见状，迫不及待地从哥哥袖口掏摸出钱袋儿，捻出几枚铜钱掷了过去。
　　喜奎掂掂钱袋，笑着收回袖间，拉过她的手道：“走吧，咱换个瞧去。”
　　喜凤不肯，仍恋恋地向着红衣少年看去。他这一身猩红在天桥属实扎眼儿，仿佛是阴天儿里蓦地升起的一轮红日，在这灰黄的，冥蒙的街衢，有一种不合时宜的诡异的艳美。

　　只见少年从盆里捏出几个铜子儿，摘下面具递给一旁的金猴，支使它道：“去，替我收回箱子里去。”说毕回头冲着师父笑嘻嘻说：“我去买个吃食儿，一会儿就回来。”
　　他师父弯腰收拾着家伙事，也不吭声，那金猴欲缠着他一块儿，被男人一把喝住了，将它栓在一旁的扁担上。蕊生只得安慰它：“你乖乖呆着，我少不了给你带吃的回来。”
　　围观的人群渐渐散尽。他一扭头就瞧见他们了，他把手里的铜钱儿攥紧了，微笑着朝他们作了个揖。
　　少年的目光不禁落在她的脸上——怔住了。那是一双和他娘亲一样的眉眼，如潋滟的上弦月，一抬眸便投射出淡淡的清晖。
　　他师父在后头催着：“别愣神了，要逛上点紧儿！”
　　他慌地应道：“嗳！就去了！”
　　喜凤跟上问道：“喂，你要去哪儿？”
　　他一愣，指道：“去那边买吃的。”说完偷偷瞄了她一眼，微微红了脸颊。
　　喜奎也跟了上来，喜凤忙拉住他撒娇道：“哥，我也饿了，咱跟他一块买吃的去。”
　　还不知彼此的姓名，就这样结伴逛了起来，也只有孩童才能如此。

　　有清真摊车在卖江米藕、凉糕、蜂糕、切糕、艾窝窝、驴打滚、卷果……面对这琳琅的小吃摊，白家兄妹口舌生津，眼花缭乱，没了主意。倒是蕊生眼珠子扫了一圈，便递上钱前去买了个艾窝窝，到手便咬了一口——雪白的糯米团子，浑似汤圆，顶上缀着一点红，是雪里红梅，亦是眉心朱砂。咬开，里头是核桃仁、芝麻仁、青梅，冰糖等拌成的什锦馅儿。
　　白家兄妹看得眼馋，买了来尝，另买了块切糕，撒了白糖，更是香甜。
　　三人边走边吃，嘴忙着，眼睛和耳朵也还不能歇着。
　　前头围了一群人听个乞丐打莲花落，三人护好食物挤了进去。
　　那乞丐穿着“富贵衣”，竹节板打着：“唱一回八月秋风阵阵凉，一场白露一层霜，严霜单打独根草，挂大扁甩子落在荞麦梗儿上。雁飞南北知寒暑，秀女房中哭痛肠，小奴家许配张廷秀，大姐配了个贼子赵昂。”
　　“甭瞧了，咱买酸梅汤喝去。”喜奎捶着胸，直翻儿白眼儿，是吃噎着了。
　　喜凤听得正起劲呢，不肯走，蕊生道：“这后头我听过，我说给你听。”
　　于他而言这些都是瞧惯了的把戏，莫说这一段莲花落，就是那前头那说鼓儿词的，他也都听得烂熟于心了。
　　他在天桥撂地儿有个绰号，叫小猴子，他原先的名字是爱新觉罗·蕊生。
　　他的师父江湖人称走索王，昔时八国联军还没有攻打进来的时候，他一路从东北卖艺到了燕京，他一身的好本事，却无妻无儿，行走江湖只有一只金猴作伴。

　　眼见日本人闯进来，一时天翻地覆。从前阔气的金府被洗劫一空，转眼间穷困潦倒，金五爷本也不是多有气节的人，否则当鬼子闯进家门掠夺的时候，他应该拼死抵抗；清朝吹响丧钟的时候，他也应当一头撞在钟楼上殉节。他拉不下脸，放不下身段，他把希望寄托在六岁的儿子身上，只因他想活。
　　金五爷把蕊生叫到跟前儿，弯腰拍着他窄而薄的肩膀，于心不忍，又无可奈何：
　　“蕊生啊，饿不饿？”
　　“饿！”
　　“眼下有个填饱肚子的法子，你可吃得了苦头啊？”
　　不过是个六岁的孩子，不大明白什么是吃苦头，只知一日比一日饿得难受，难不成还有比挨饿更使人痛苦的事情吗？
　　凡是能吃的，他都愿意吃，连苦头也要争着吃！

　　不知父亲领他要去什么地方，穿街走巷，越发偏僻，好冷，好似父亲要把他扔了。
　　终跨进一间大杂院，院心杂堆着箱笼、扁担、绳索等物件。
　　金五爷猝然道：“蕊生啊，拜师父。”
　　师父？蕊生茫然地朝着眼前这个即将成为他师父的男人看去——一张梁山好汉似的黑红脸儿，青灰的脑门，两撇倒八字的浓眉，乌唇，虬髯，穿着一身黑短打，手腕裤脚束得紧紧的，像茶馆说书先生口中的绿林好汉。
　　他蓦地害怕起来，想躲，却听得他父亲命他跪下。
　　他丧着一张小脸儿，不敢哭，跪下磕头，父亲的话总是不能违拗的。
　　金五爷朝那好汉讪笑道：“您别嫌弃，我知道他还小，可练你们这一行的非得练这童子功不是，不像我已经老了，一把老骨头梆硬，学什么都来不及了。”
　　一只金猴蹿到蕊生跟前，把蕊生吓了一大跳。
　　走索王见状哈哈笑道：“好孩子，起来吧，打今儿起，你金蕊生就是我走索王的徒弟了。这是你师兄。”
　　蕊生抬起头，直勾勾地看着眼前毛绒绒的“师兄”，真是漂亮的一只猴子，他伸手摸了摸它，由它在他头上捉虱子似的挠着，他也不知为何，一见它便觉得亲切，好似在梦里见过一般，戴帽簪花，在老宅的凉棚下追一只蝴蝶。

　　此后他便跟着师父师兄，夏练三伏，冬练三九，摔摔打打，每日疼得躺在床上翻来覆去的哼唧，金五爷就着一盏油灯替他抹药。
　　一处处的青紫，让人看得心酸，然而这还是看得见的。他那衣服到处是血渍，混着汗渍，练了一日的功，干了湿，湿了干，到了晚上脱下衣裳，硬生生扒下一层皮似的，那血渍更是洗也洗不干净。
　　金五爷没辙，便索性扯了几尺廉价的红布给他做衣裳，只因为渗血看不出来，又耐脏，他毕竟不是女人，哪儿有心思一天到晚跟在他后头缝洗？
　　他从前是叫人伺候惯了的，肩不能扛，手不能提，总之甭指望他能把活干好。自打蕊生卖艺挣了钱，金五爷手头上也有了两个闲钱活动，日子久了，他在李纱帽胡同有了一个相好的，叫菊香。

　　这窑姐也有些上了年纪，三十岁上，她亟需一个男人来解救她。金五爷也需要一个女人。
　　但是蕊生讨厌她，她缝过的衣裳他宁可光着身子也不穿。
　　他想娘了，他的娘是满洲他喇氏的格格，不是八大胡同里的窑姐！
　　他追忆起娘的面容——印象里娘的脸总是没有血色，眼睛是弯弯的月牙儿，永远像在笑。他咬紧了牙关，眯起眼睛用力思索着，可眼前一层一层的雾气遮住了娘的脸。
　　脚底一个踏空，蕊生猛地从高空跌落。
　　来钱儿惊慌地跑到他身边，急得围着他直转圈儿。
　　蕊生趴在地上，只觉得身上哪哪儿都疼。可他只恨自己演砸了，砸了饭碗。
　　他哭了，不是因为疼，是恨——