5、论资排辈，不容置喙 ...
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智慧鼠才思敏捷，娓娓道来，有理有据，天帝不由展颜。
他开口道：“智慧鼠听旨。”
“小鼠在此。”智慧鼠立即俯首下跪。
“面对困境，壮士断腕，遇到难题，从容不迫，你的气魄与智慧已达到统领者的要求，现赐予你生肖首位之职，你可接受？”
智慧鼠惊喜抬头，激动道：“定不负天帝所望！”
天帝甩袖轻拂，一颗七彩流莹的蟠桃乘空而落，与随和猪那颗不同的是，这颗蟠桃有几缕金光缭绕其间，神圣之气尽显。
金桃余晖下，智慧鼠黯淡灰溜的毛发变得根根分明，它抬起前爪轻触，金桃随之灵动颤抖，瞬间绽放璀璨，光芒将它包裹其中，行认主仪式。
天无绝人之路，它破釜沉舟，终获得天帝认可，换来生肖首位的荣誉。
金光散去，金桃悬浮身后。
智慧鼠朝天帝重重叩拜三次，额头浓密的茸毛被撞得凌乱，印出丝丝血迹。
早在十一生肖跪倒臣服之际，它就恢复了意识，但它没有立即起身，而是静观其变，暗暗等待时机。
昨夜它决定前来述职时便已料到：天帝无所不能无所不晓，金聘落入它手，亦尽在掌握。而敏捷猫不肯拒绝金聘，定是担心生肖位无缘鼠族，但选择留下金聘，却又成了两难的境地——它不去是罪过，它去顶替也是罪过。但两难境地中尚有一线生机，敏捷猫正是想赌一把，它相信以智慧鼠的智慧定能化险为夷。
果不其然，知猫者，鼠也。
智慧鼠接过金聘时便猫兄深意，它通宵守候，只为确认天帝是否默许生肖易位，若一夜无变，它便可上庭授封。
然进殿之后，天帝率先发难，它意料之中，故意挑衅乃至倒地不起。殿上生肖散漫，它看在眼里，天帝委以重任，岂能纵容其心不合？必将规训一番。而它正以此作为依仗，顺水推舟，故在它气若游丝之际，睁眼见到天帝对生肖们大放威压时，它便笃定——生肖之位没跑了。
智慧鼠眼眸明暗闪烁，可它这般费尽心机终究逃不过天帝天机中的一环……
天帝眼看金桃认主，转眼看向勤奋牛，欲开口。
勤奋牛随即保持立正姿势，心中暗自嘀咕道，该不会又来个和尚尼姑的问题吧，俺老牛只会犁地耕田啊！
天帝洞察它心中所思，不禁莞尔，“勤奋牛，你勤奋一生，憨厚诚恳，不负勤勉立身之美名，本座现赐予你生肖次位，可愿意否？”
勤奋牛闻言先是一愣，再是一惊，最后明白了怎么回事，当下狂喜，拼命点头道：“老牛愿意，老牛愿意！”
一颗七彩流莹的蟠桃随声而至，但不似智慧鼠那颗，其上没有金光缭绕。
天帝再度起身，目光一一扫过其余生肖，淡淡道：“既十二生肖同气连枝，那就由本座来定夺排位的先后，如何？”
现如今生肖首位已有所归属，其余生肖心中亦有不甘，但他们已表明生肖一心的决心，若此刻质疑天帝眼光，再给生肖排位平添阻碍，那必将再受威压，于是它们互相对视几眼，道出了共同的答案：“谨遵天意。”
天帝欣慰颔首，道：“凶猛虎何在？”
凶猛虎被天帝点名，瞬间猛虎一震，精神抖擞，比它纵横森林，登上兽王宝座时还要兴奋。
“猛虎在此！”殿中回荡着它粗犷吼声。
天帝欣赏着它威风勇猛的雄姿，满意道：“你身为百兽之王，英勇善战，勇猛无比，既有大将之风，也不乏细嗅蔷薇之能，现赐予你生肖三甲之末，你可不服？”
凶猛虎闻之仰天长啸，惊天动地。
天帝挑了挑眉，饶有兴致地看着它释放虎威。
啸声长厉，惊涛断谷。
然威风一时，卑微一世，凶猛虎一声啸完，瞬间怂成草包，乖乖臣服道：“臣，甘愿服从。”
它话音刚落，抬首，一颗仙气缭绕、七彩流莹的蟠桃便悬浮在它面前。
生肖三甲已定，天帝不再拖沓，一一颂封，“谨慎兔，你思虑周全，谨言慎行，但过于谨慎，实为胆小怕事，望你谨记，生肖第四。”
“刚猛龙，刚猛有力，但凡事过刚易折，切记，生肖第五。”
“柔韧蛇，柔韧无骨，柔纳百川，是瀚海，生肖第六。”
“前进马，一往直前，无惧困难，是勇敢，生肖第七。”
“和顺羊，和顺和睦，温和待人，是善德，生肖第八。”
“灵活猴，灵活变通，与时俱进，是致知，生肖第九。”
“恒定鸡，恒定有时，敬畏时律，是载史，生肖第十。”
“忠诚狗，忠诚不二，有始有终，是守护，生肖十一。”
八颗蟠桃从天而降，十二生肖正式归位。
他们依法食入蟠桃，盘膝打坐，蟠桃随即化作银白仙气将各位生肖包裹其中，状似蝉蛹。
一炷香后，仙蛹褪去，十二位气质不凡，各具种族特点的身影踏雾而出，定眼一看，竟是脱胎换骨，幻化成仙人了！
天帝单手一招，宫殿外十二朵金云悄然聚集跟前，他道：“十二生肖，两两相对，六道轮回：鼠与牛，智慧勤奋，乃栋梁之材的首要标准，是其一；虎与兔，勇猛无谋是鲁莽，谨慎不前是胆怯，胆大心细即是其二；龙与蛇，过刚易折，过柔，易失去主见，刚柔并济是其三；
马与羊，勇往直前是方向，和顺处事是圆滑，圆滑不失方向，方能达到目的，是其四；猴与鸡，追寻恒久的同时不固步自封，根深叶茂是其五；狗与猪，过于随和便失去原则，过于忠诚便排斥他人，忠于君主而随和他人，是其六。
以上便是本座对人界众生的期盼，请众爱卿牢记。”
“谨遵天帝旨意。”十二道身影以智慧鼠为首，单膝下跪，十二道声音整齐发出，铿锵有力。
天帝双手敞开微抬，十二朵金云顺势托起十二生肖，“是时候该回去了。”
言罢，他的身影开始虚化，脸上薄雾淡去，露出温和微笑，就在即将看清他容貌之际，其形体隐入虚空，消失不见，就连宝座上的余温都不复存在。
作者有话说
第5章 论资排辈，不容置喙
，还差 