《天祚》梦长道远

23、画中仙非画中人

　　次日清晨，白砚比所有人醒得都早。

　　或者说，他根本没睡。

　　九如睁开眼时，看见白砚已经坐在溪边那块青石上，背对着营地，面朝还未散尽的晨雾。青色长衣的衣摆垂在水里，随波轻荡。他手里握着那截五彩宝石腰带，指尖无意识地摩挲着其中一颗暗红色的宝石——那宝石颜色最深，像凝固的血。

　　烈风煌也醒了，靠在树干上，盯着白砚的背影，眼神复杂。昨夜哑女阿箬的记忆画面还在众人脑海里挥之不去，像一场醒不来的噩梦。尤其是白砚跪在溪边压抑痛哭的模样，与平日里那个冷静自持、永远从容的白砚判若两人。

　　芒种翻了个身，迷迷糊糊坐起来。她揉揉眼睛，看见白砚的背影，又看看九如，小声问：“九如哥哥……白砚哥哥真的不需要我们帮忙吗？”

　　声音很轻，像怕惊扰什么。

　　九如摇摇头，起身整理行囊。他动作很慢，似乎在斟酌字句：“有些事，只能自己挺过去。”

　　他说着，忽然看向芒种，眼神认真：“芒种，你想学咒法吗？”

　　这话问得突兀。芒种愣住，烈风煌也皱眉看过来。

　　“你要教她邪术？”烈风煌声音冷硬，“她一个十几岁的小姑娘，能保护好自己就不错了，学什么咒法？”

　　九如没有立刻回答。他走到溪边，掬水洗脸。冰凉的水泼在脸上，让他清醒了些。他直起身，看向烈风煌：“咒法只是法术的一种，并非邪术。”

　　顿了顿，他继续道：“况且，什么是邪术？用于非人手段的邪恶之术，才归为邪法。法术就是法术，本就无正邪之分，端看施术者用于何事、如何用。”

　　他转身，走到芒种面前，蹲下身与她平视：“芒种，我们之后要去的地方，比牛煞村、比张家村、甚至比白骨岛更凶险。你若没有保命的法术，那我只能——”

　　他深吸一口气，说出最不愿说的话：“只能将你安置在某处安全的农户家，等我办完事，再回来接你。”

　　这话像一盆冰水，浇得芒种浑身一颤。

　　她猛地抓住九如的衣角，小脸煞白，眼圈瞬间就红了：“我学！我学！你去哪我就去哪，你别丢下我……”

　　声音带着哭腔，眼波流动，眼泪在眼眶里打转，要掉不掉的样子，可怜得像只被遗弃的小猫。

　　九如看着她，心里最柔软的地方被狠狠揪了一下。他想起在桃花村救下她时，她被绑在祭坛上，浑身颤抖却咬着牙不哭的模样。想起这一路她跟着他们风餐露宿，从未抱怨，总是努力笑着，努力想帮忙。

　　她还只是个孩子。

　　可这世道，从不因你年幼就对你仁慈。

　　九如伸手，轻轻摸了摸芒种的头。发丝柔软，带着少女特有的、阳光晒过的温暖气息。他呼出一口气，声音放柔了些：“跟着我，无比凶险。路上要认真学，不能偷懒，明白吗？”

　　芒种用力点头，眼泪终于掉下来，却咧开嘴笑了——又哭又笑，像个小花猫：“嗯！我一定认真学！九如哥哥教我什么，我就学什么！”

　　烈风煌看着这一幕，嘴唇动了动，想说什么，最终只是别过脸，冷哼了一声。但九如注意到，她按在刀柄上的手，指节松了些。

　　就在这时，白砚走了过来。

　　他神色已经恢复如常——至少表面如此。苍白的脸在晨光里透出一点血色，眼睛也恢复了惯常的清明冷静，只是眼底深处还残留着一丝不易察觉的疲惫和痛楚。他理了理衣袖，将宝石腰带重新系回腰间，动作从容不迫，仿佛昨夜那个崩溃痛哭的人不是他。

　　烈风煌张口，似乎想说什么。白砚看过来，眼神如刀，冷冽如冰，摆明了“不想聊天”的态度。

　　烈风煌被他看得一窒，随即恼火地扭过头，声音硬邦邦的：“磨磨唧唧，小老太太裹脚布呢？走不走？”

　　白砚眼神更冷，却不再看她，只淡淡道：“随时可以。”

　　气氛又僵住了。

　　九如连忙打圆场：“好了好了，都少说两句。”他看向白砚，“我准备前往无名火山，你们有方向吗？”

　　这话问出来，他自己心里也没底。守渊者死在无名火山——这是小月说的，真假难辨。但这是目前唯一的线索，他必须去。

　　白砚沉默了一瞬。

　　烈风煌抢先道：“我没头绪，就听着有点耳熟。找个有人的地方打探下吧。”她说着，随手一指东北方向，“往那边走，我记得有个镇子——”

　　话音未落，白砚抬起手，指向完全相反的方向：“东南边，十里开外，翻过青石山，踏过三条灰石河，就到了。”

　　他声音平静，语气笃定，像在说今天天气不错。

　　烈风煌愣住，随即吃惊地瞪大眼睛：“你怎么知道？”

　　白砚抬眼看他，眼神里没什么情绪，反问：“我不该知道？”

　　“你偷偷去过？”烈风煌追问，语气里带着审视。

　　白砚转身就走，青色衣摆在空中划出一道冷硬的弧线：“要去什么地方，找张地图就好。傻子才会亲自跑一遍确认。”

　　这话说得刻薄，还特意加重了“傻子”两个字。

　　烈风煌顿时怒了，几步追上去，几乎要揪住他的衣领：“骂谁呢你！”

　　九如连忙上前，轻轻拍了拍烈风煌的肩膀：“好啦好啦，我们有个活地图很幸运了，快跟上。”

　　他语气温和，却带着不容置疑的力道。烈风煌瞪了白砚背影一眼，终究没再发作，只是气哼哼地跟上去，嘴里还嘟囔着什么“装神弄鬼”“迟早要你好看”。

　　芒种小跑着跟上，偷偷看了白砚一眼，又飞快低下头。昨夜哑女的记忆让她对白砚多了几分畏惧，但更多的是一种说不清道不明的……难过。

　　九如走在最后，看着前面三人：白砚背影挺直，步履从容，仿佛刚才的争执从未发生；烈风煌怒气未消，脚步踩得又重又响；芒种夹在中间，小心翼翼，像个生怕踩到蚂蚁的小媳妇。

　　他苦笑一下，摇摇头，跟了上去。

　　往东南方向走了约莫两个时辰，青石山的轮廓渐渐清晰起来。

　　远看时，那座山笼罩在淡淡的青烟之中，缥缈朦胧，像仙人泼墨挥就的一幅水墨画。山形奇崛，峰峦叠嶂，在蓝天白云的映衬下，有种不真实的、近乎梦幻的美感。

　　可走得近了，那种美感迅速褪去，取而代之的是一种难以言喻的诡异。

　　山上全是石头。

　　青色的石头。

　　不是常见的青灰色山岩，而是一种纯粹的、近乎妖异的青色。石面光滑，泛着玉石般的冷光，在阳光下折射出深浅不一的青晕。石头形状千奇百怪：有的像蹲伏的巨兽，有的像指天的利剑，有的扭曲如盘根错节的古藤。

　　最诡异的是，石缝间、岩壁上，寸草不生。

　　没有苔藓，没有地衣，没有任何植物。只有光秃秃的青石，沉默地矗立着，像无数块巨大的墓碑。

　　可山脚下，却是另一番景象。

　　树木葱茏，绿意盎然。参天古木枝繁叶茂，树冠如盖，遮蔽了大半日光。林间藤蔓缠绕，野花点缀，鸟鸣清脆。风吹过时，树叶沙沙作响，带来草木的清香。

　　绿树与青石，生机与死寂，被一道无形的界限清晰地分割开。

　　仿佛这座山在拒绝一切生命。

　　众人站在山脚下，仰头望着那片诡异的青色。芒种缩了缩脖子，小声说：“这里……好奇怪……”

　　烈风煌抱着胳膊，斜眼看向白砚：“寸草不生，绿树成荫，这可真好笑。你确定没带错路？这地方正常吗？”

　　她语气里满是质疑，显然还在为早上的事耿耿于怀。

　　白砚没理他。他弯腰，从地上捡起一根枯树枝——不是从青石山上掉下来的，是山脚林木间的普通树枝。他握着树枝，在掌心轻轻敲了敲，然后朝前一丢。

　　树枝划过一道弧线，落向青石山的方向。

　　就在它即将触及山脚的瞬间——

　　异变陡生！

　　没有声音，没有光芒，只有一阵肉眼可见的、水波般的涟漪，以树枝落点为中心，迅速向四周扩散开来。涟漪所过之处，景象开始扭曲、变幻。

　　就像一幅被水浸湿的水墨画，墨迹晕染开，原本清晰的线条变得模糊，新的轮廓从中浮现。

　　青色的石头渐渐褪去，露出下面真实的色彩——

　　漫山遍野的红花。

　　不是寻常的红，是一种浓烈到近乎燃烧的、像鲜血又像火焰的红色。花朵不大，但开得极密，层层叠叠，从山脚一直蔓延到山顶，像给整座山披上了一件华丽的红毯。花瓣在阳光下泛着丝绒般的光泽，微风拂过时，花浪翻涌，美得惊心动魄。

　　花海之间，有溪流蜿蜒。溪水清澈见底，能看见水底圆润的卵石，和在其中穿梭嬉戏的红色锦鲤——鲤鱼的鳞片也是红的，在阳光下闪闪发亮，像流动的宝石。

　　岸边绿草如茵，几只雪白的小羊低头吃草，尾巴一甩一甩。林间有梅花鹿探出头来，鹿角上还沾着露水，大眼睛好奇地张望。头顶，成群的麻雀叽叽喳喳飞过，翅膀扑棱棱的声音清脆悦耳。

　　生机盎然，美不胜收。

　　与刚才那幅寸草不生、死寂诡异的景象，判若两地。

　　芒种张大了嘴，眼睛瞪得圆圆的，好半天才发出声音：“好……好漂亮……”

　　烈风煌也怔住了。她盯着那片花海，眉头紧锁，眼神里不是欣赏，而是警惕：“这是……画中仙？”

　　“画中仙”三个字一出，九如心头一凛。

　　他听说过这个名字——或者说，在守渊者破碎的记忆碎片里，隐约有相关的信息。

　　相传“画中仙”并非真的仙境，而是一种诡异的“境”。是天地间因重大自然灾难——比如地震、洪水、火山爆发——而撕裂出的独立空间碎片。这些碎片脱离现实，自成一方小世界。有的里面是断壁残垣，死气沉沉；有的却是桃花源般的绝美景象，宛若仙境。

　　因其从外界远看时，常笼罩在云雾之中，缥缈朦胧如仙人画卷，故被世人称为“画中仙”。

　　但无论是哪种，都不是寻常人能轻易找到、更不是能随意进出的。

　　误入画中仙的人，大多再也回不来。有的是被困死在里面，有的则是被其中的幻象吞噬，成了滋养这片独立空间的养分。

　　“画中仙有进无出。”烈风煌声音凝重，看向九如，“你真要跟进去？”

　　九如盯着那片花海，心中那股久违的熟悉感越来越强烈。

　　他好像……来过这里。

　　不是这一世，是更久以前。在守渊者那些破碎的记忆里，似乎有类似的画面：漫山红花，清澈溪流，还有一个金瞳白发的身影，站在花海中回头看他，笑容温暖。

　　可这怎么可能？

　　这片空间存在至少几百年了——从那些古木的粗细就能看出。而他在这一世，不过活了二十余载。就算加上之前无数轮回的时间，也不该与几百年前的景象产生关联。

　　除非……

　　守渊者的记忆，跨越了更漫长的时间。

　　九如摇摇头，甩开那些纷乱的思绪。他看向白砚——白砚已经抬脚，一步踏进了那片涟漪之中。

　　他的身影在触及花海的瞬间，微微扭曲了一下，然后迅速凝实，稳稳站在了红花丛中。他回头，看向还在外面的三人，眼神平静，仿佛只是跨过一道普通的门槛。

　　九如不再犹豫。

　　他也要跟进去。

　　可烈风煌一把抓住了他的手臂，力道很大：“九如！你想清楚！画中仙不是闹着玩的！进去容易，出来难！”

　　九如看着她焦急的眼神，心里一暖，但脚下未停。他轻轻挣开烈风煌的手，语气平静：“不然呢？白砚已经进去了，难道我们就在外面等着？”

　　“我们可以想别的办法！”烈风煌急道，“或者我进去，你留在外面——”

　　“我是队长。”九如打断她，声音不大，却异常坚定，“该进去的人是我。”

　　他顿了顿，看着烈风煌眼中毫不掩饰的担忧，放缓了语气：“你可以留在这里等我们回来。若等不到……那你就回去吧。”

　　回去？回哪去？

　　烈风煌怔住了。她这一路跟着九如，从白骨岛到黑风谷，从牛煞村到张家村，早就没了“回去”的地方。修罗道已毁，族人散尽，天下之大，她还能回哪去？

　　而九如说完那句话，已经转身，大步走向那片花海。

　　芒种咬了咬嘴唇，看了烈风煌一眼，小声说了句“对不起”，然后小跑着跟上九如，拉住了他的衣角。

　　两人的身影先后没入涟漪之中。

　　像两颗石子投入深潭，只激起一圈微澜，便消失不见。

　　烈风煌站在外面，看着那片美得诡异的花海，看着九如和芒种消失的方向，又想起白砚刚才头也不回走进去的背影。

　　她咬住嘴唇，牙关紧得发酸。

　　“我还能回哪去……”她低声喃喃，声音里带着自己都没察觉的颤抖，“你个蠢货……怎么总在一个坑里摔跤……”

　　可骂归骂，她的脚步却不由自主地向前。

　　一步，两步。

　　走到涟漪边缘时，她停下来，最后看了一眼外面那个真实却残酷的世界——青石山光秃秃的石头，山脚下葱茏的林木，还有远处连绵的、不知道通往何方的群山。

　　然后，她深吸一口气，闭上眼睛，像条决绝的鱼，纵身一跃——

　　“哗。”

　　水声轻响。

　　身体穿过某种无形的屏障，像从干燥的陆地忽然坠入温暖的水中。但没有窒息感，只有一阵轻微的眩晕。

　　再睁眼时，她已经站在了花海里。

　　脚下是柔软湿润的泥土，鼻尖萦绕着浓郁的花香——那香气甜得发腻，混着青草和泥土的气息，让人有些头晕目眩。抬眼望去，漫山遍野的红花在风中摇曳，像一片燃烧的海洋。远处溪水潺潺，锦鲤跃出水面，鳞片在阳光下闪闪光。

　　而九如、芒种、白砚，就站在她前方几步远的地方。

　　他们……真的进来了。

　　烈风煌环顾四周，心中那股不安越来越强烈。

　　太美了。

　　美得不真实。

　　美得……让人心里发毛。

　　九如也在观察四周。他弯腰，摘下一朵红花，放在掌心仔细看。花瓣肥厚，纹理清晰，触感真实。他凑近闻了闻，香气浓郁，带着某种说不清道不明的、类似麝香的甜腻。

　　是真的花。

　　可越真实，越诡异。

　　“白砚，”九如看向白砚，“你怎么知道这里是画中仙？又怎么知道无名火山在里面？”

　　白砚正看着远处山巅——那里云雾缭绕，隐约能看见一座黑色山峰的轮廓，山顶有淡淡的烟柱升起，像在燃烧。

　　“地图上标注的。”他简短回答，显然不愿多说，“无名火山就在那座黑山后面。穿过这片花海，再翻过黑山，就到了。”

　　他说得轻描淡写，仿佛只是去隔壁串个门。

　　可九如看着那片花海，看着远处那座冒着烟的黑山，心中警铃大作。

　　画中仙，无名火山，守渊者的葬身之地……

　　这一切，未免太巧合了。

　　他握紧了腰间的承影剑。

　　剑身微微发热，剑灵的感应比在外面清晰了许多——不是兴奋，而是一种警惕的、近乎不安的颤动。

　　就像在说：这里很危险。

　　“走吧。”九如最终道，“天黑前，尽量穿过花海。”

　　四人沿着花丛中的小径前行。路很窄，只容一人通过，两旁红花高及腰际，花瓣拂过衣摆，留下淡淡的红色印记，像血。

　　芒种紧紧跟在九如身后，小手始终抓着他的衣角。她不时回头看，眼神里满是紧张——进来的那个“入口”，已经看不见了。身后只有无尽的花海，和来时一样，望不到尽头。

　　“九如哥哥……”她小声问，“我们……还能出去吗？”

　　九如没有回答。

　　因为他也不知道。

　　他只是握紧了剑，继续往前走。

　　花海深处，有歌声隐隐传来。

　　是个女子的声音，清越婉转，唱着不知名的歌谣：

　　“红花开，红花开，年年岁岁等人来……”

　　“等人来，摘花戴，戴了红花莫离开……”

　　歌声飘忽，时近时远，像在耳边，又像在天边。

　　白砚脚步顿了一下，但很快恢复正常。

　　烈风煌握紧了刀柄，眼神锐利如鹰，扫视着歌声传来的方向。

　　九如则抬起头，望向歌声来处——

　　花海尽头，隐约能看见一座小小的、竹木搭建的亭子。

　　亭子里，似乎坐着个人。

　　一袭红衣，长发如瀑，背对着他们，正低头抚琴。

　　琴声淙淙，混着歌声，在花海中悠悠回荡。

　　而更远处，那座冒着烟的黑山，在暮色中沉默矗立。

　　像一只蹲伏的巨兽，静静等待着猎物自投罗网。