24、共谋 ...
-
“接着是阳高城大火，尸身尽毁，死无对证。而后边瓦入关，北地十室九空。”
燕风怔怔地看着他。
“再之后，西北镇守太监蒋直横死。死前数月，他突然开始‘关照’佛门弟子，由北向南搜捕年轻僧人。世人都道他色胆包天，我却觉得，他是在找人。”
“找一个年轻的幸存者，光头。”
他目光落在她肩后披着的长发上：“三年不剪发，正好是你现在这般长度。”
分毫不差。
她沉默了一瞬，才低声问：“那你站在哪一边？”
一边是穷其一生也未曾谋面几次的父亲，另一边，却可能有从小陪伴他的母亲。
宗恂却笑了，“这话我原本想问你。”
他望着她，柔声道：“但现在我知道了。我们站在同一边。”
燕风愣住了。她意识到自己已经很久没有去想过一个事实：那个挑起边瓦之乱，让她在灰烬中苟延残喘的祸首，那个她恨之入骨，誓言复仇的对象。
其实也是她的血亲。
她心中泛起一丝难言的苦楚。
“是……是罗同告诉你的吧？你让我们去南边，除了粮草，最重要的，是想让他们找到我，对不对？”
宗恂没有否认。
“我猜得没错的话，他有某种特殊的能力。比如读心？”
她后来才回忆起，罗同当时只是触了触她的头，就好像读懂了她所思所想。
宗恂道：“你很聪明，也接受得比我快。当时我花了不少时间才相信，世上真有能读人心思的术法。”
“大概因为你同他们一样都是不寻常的人。你的能力，若我没猜错，是控风；罗师父能读心和操控，还有另一个擅长幻术的人。只是罗师父常叮嘱我：能信的人，只有他，其他人最好都远离。”
“你信他？”
“信，但也不全信。他从不说自己的过往，却总在我危急时刻出现，我想知道他为何愿意倾囊相助，却从未得到答案。”
他看了她一眼：“或许你知道？”
燕风低下头，指尖又开始摩挲茶杯。
罗同于他们这些无依无靠的孤儿，确曾如父如母般给予过许多温情。但她也看得出，他骨子里却是个极骄傲的人，对世事洞若观火，亦因此淡漠疏离。世间芸芸，能入他眼者寥寥。
除了宗谦。
她记得罗同看向大将军的眼神，那眼神让她想起她自己。她幼时望着檐下武剑的宗恂时，大概也是这副模样，仿佛世间的光亮，都集于那一人而已。
那么罗同呢？他凝望之时，心中淌过的又是怎样的风景？
她想了想，轻声岔开话题：“你可知，这些异人为何要找我？”
宗恂没有避讳：“他们在找一个人，一个继承了皇帝某种能力的皇子或者皇女。这个人，应该就是你。”
“你说……继承？”
“罗师父不曾明说，但事实应当如此。继承。”
燕风脸色发白：“那他的能力……是什么？”
她第一次不敢直呼那人名讳。
“我不清楚。但罗师父曾告诫我，绝不要靠近皇帝。他们曾有位同伴自负天赋，独自前往刺杀，结果没多久就叛变，如今成了最棘手的敌人。所幸那人所知有限。”
“能令强者叛变吗，这样的力量。也许……真的是天命所归。”
宗恂缓声安慰：“别担心，既然他们费尽心力找到了你，又处处考验，便说明这世间必有克制之法。而那方法，或许就在你身上。”
燕风苦笑：“一年前，我曾趁陛下出宫祭祖时混入人群。本想舍命一击，可越靠近他，我的控风之力便越微弱，如同被无形之物彻底压制。百步之内，我与常人无异，丝毫施展不得。”
“你是说，你一靠近他，就失去了能力？”
燕风点头：“是。我那时还以为是我临阵怯懦，现在想来，怕是另有缘由。”
宗恂突然低声道：“那他呢？”
“他？”燕风一时没反应过来，“你是指……皇帝？”
“你和罗师父几人一起时，彼此并无妨碍。可你一近陛下便失了控风之能，那他若靠近你，是否也一样？”
她呼吸一滞。
“罗师父他们不是无的放矢。” 宗恂道，“既然如此苦心寻你，便意味着你存在本身，或许正是牵制皇帝的关键。”
燕风若有所思：“可他身处九重宫阙，守卫森严，我连百步之内都难以靠近……”
两人一时无语。
良久，燕风轻声打破沉默：“其实这三年来，我还有一个愿望，只是那很难，比复仇更难。”
“可今天，看你这么快便稳住了北地的局势，我突然觉得，那未必只是妄想。”
“宗将军，你来北地，真的只是机缘巧合，情势所迫吗？”
宗恂神情动容。
她低声笑了笑，替他回答：“收复失地，建功立业，做天子近臣，以便——”
她伸手蘸了些茶水，在桌案上写下两个字：
弑君。
“然后，”她声音低柔，语气却如誓言般坚定，“替他们正名。”
她望进他眼底：“如今你掌兵符，却非兵强马壮的万全之师。所以，你还缺一个人，一个能潜入暗处、为你铺路的人。”
她缓缓倾身，行了一礼。
“宗将军，可愿与我共谋此事？”
*
北地边城，朔风初起，虽是初秋，寒意已有些刺骨。
这一带的百姓，早已习惯在边瓦铁骑的阴影下过活，也习惯了那些倚仗胡人余威、凌驾于同胞之上的话事人——他们也曾是大靖的子民，如今却成了这片土地上狐假虎威的土皇帝。
各方势力之中，以青阳镇王家最为势大，其背后倚靠的，正是边瓦中以凶悍闻名的塔木儿部落。此外，落川陆家、临水何家亦各据一方，彼此牵制。
三家表面维持着和气，私下却暗涌不断。谁都盼着另两家倒下，好让自己成为边瓦在此地唯一的代理人
燕风此行的第一站，便选在了青阳。
她白日藏身废弃民宅，入夜则伏身屋脊之间细听密语，渐渐探明了城中脉络：青阳的城主王守举，乃当年投胡为寇的急先锋。其妻李氏，早年出身风尘，曾随王守举避战乱、躲追兵，两人也算是生死夫妻，只可惜李氏从前熬坏了身子，至今无子，常年求佛问药，只望得个一儿半女。
燕风的计划，便从李氏下手。
接连数夜，她潜伏在李氏寝房屋顶，时而做出幽咽低鸣，时而撒落石子发出碎响。若有人同宿，屋顶便静默如常；一旦李氏独眠，那声响就如从阴间渗来，缠着她不放。每每扰得李氏半夜惊坐而起，派人查看，却什么也找不着。
如此反复，李氏心神渐溃，终是信了撞邪之说。没过几日，她便亲自动身前往城外观音庙，烧香许愿，求个安宁。
这日正是十五，城中照例有戒严。
李氏只带了几名护卫与婢女，这厢正跪拜叩首，忽听身后一阵嘈杂。
几名粗衣大汉闯入寺前台阶，挥舞棍棒直扑香客，顷刻便制住了衣着最显赫的李氏。
婢仆四散，不敢上前，只惊惧观望。
“这是城主的女人！杀了她！杀了这吸血的母夜叉！”有个大汉厉声吼道。
便在此时，一道破锣般的声音响起：“杀她有何用？她男人巴不得你们动手呢！有种你们冲城主去！拿个妇人撒气算什么？”
一个衣衫褴褛的女乞丐自人群中踉跄冲出，竟是唯一一个逆着人流向前的人。
贼人们一愣，转而哂笑：“哪来的疯婆子？滚一边去。”
女乞丐不气馁，又尖刻道：“她死了，你们就是替她丈夫娶新婆娘抬花轿的狗。他可要乐坏了！”
为首的络腮胡勃然大怒，挥掌便掴。女乞丐却猛地扑上，手中不知何时多出一柄锈蚀的短刀，狠狠扎进他腰侧。
对方痛呼一声，本能松手，女乞丐便趁机拉起李氏要逃。
两人踉跄奔逃，眼看就要逃出生门，络腮胡却狂吼着掷出腰间短刀。寒光一闪，直没那女乞丐后心。
女乞丐脚下一软，扑倒在地，却还死死推着李氏。
“快走！”
婢仆们这才惊醒，赶忙一呼而上护住夫人。那群壮汉见势不妙，仓皇而逃。
李氏得救之后，第一时间回身，见那女乞丐浑身是血，命若游丝，不禁红了眼眶。
她蹲下扶住她，问道：“好妹子……你我素不相识，为何舍命救我？”
女乞丐气若游丝，声音断断续续道：“听你口音……是老乡……你又来拜菩萨……心善……”
“我的妹妹……她……她脑子坏了，小时候发烧……没了我……活不下去，你替我……替我喂她口饭吃。”
李氏问：“那你妹妹，她现在在何处？”
“东街破棚子里……叫阿红，她很乖……好孩子，你可怜她……叫她做牛做马都行……给口饭吃……”
话音刚落，女乞丐眼睛一闭，再也没了动静。
