15、启程 ...
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燕风强压下心头怪异的感觉，清了清嗓子。
“将军如此信任，属下受宠若惊。另有一事，此行可否带上江鱼？一来多一个帮手，二来我们两人可以扮作兄弟，一路同行也比一人独行来得更不招人眼。”
三来，她在心中暗道，多一人看着我，您也更放心不是。
“这是自然。陈青也一并带上吧，我看你们近来走得近，就一起去吧。”
“属下遵命，定不辱命，早日归来。” 燕风行了一礼，暗想：原来陈青才是将军派来盯着我的心腹？
倒是合理，确实处处都算出类拔萃。
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“这么说，咱们这次出的算是个公差？”
“嘘！” 陈青连忙朝江鱼做出个嘘声的动作，“你这么大声想把人都吵醒吗？”
江鱼飞了个白眼，但也放低了声音，气声道：“拜托，咱们这里离营地足有三四里，隔了半座山。连竹子都砍上了，我说句话怎么了？”
放在平时，江鱼是绝不会顶她的陈大哥半句嘴的。但若是三更半夜突然被叫起来去林子里伐竹造船，任是谁，口气都会臭一些。
陈青噤了声，大概也是觉得自己太过紧张了。
江鱼得了理，忍不住接着轻声抱怨：“若是公差，怎么还需要这么偷偷摸摸的，大半夜起来干活。连船都要自己现砍现做。”
她正清理竹枝，手上已被毛刺划了好几道口子。
“将军这么吩咐自有他的道理。咱们只管听命就行。” 陈青负责伐木，他避开了大竹子，只砍小竹子。但就算是小竹子，他也要在倒下的瞬间去扶一把，生怕动静太大惹人注意。
“我倒觉得这差事不错。咱们顺着渭水，一路都是富庶的地方，肯定饿不着。再说，不用上战场你还不乐意？现在抓把劲早点把这船造好了，顺着地势水流，在船上你想睡多久睡多久，好过我们用两条腿，上山下山劳碌命。”
燕风一边说一边绑藤条，她今夜心情不错，一想到身边这堆白花花的珍珠首饰能换来成船的粮草，她手上的劲儿都大了一些。
江鱼拔完了手上的竹刺，趁等陈青递新竹子的空当，好奇地往燕风手上打量：“燕哥，你方才说今晚就能造一条竹筏，真的假的？我老家三叔公年轻时候也做过造船的营生。听他说，造条好船最少也得几个月呢！”
燕风打了个哈哈，心虚道：“你也说是好船嘛！青桥县我知道。就在澄河边上，那水又宽又急，可不得花时间好好造船嘛。可你看咱这儿，水道又窄又浅，根本淹不死人。若是天气再暖和点，咱们每个人抱条竹子漂着走也使得的。”
“燕哥，这可使不得。咱本来就没几套换洗的衣服。”江鱼悄悄指了指正陷入忘我境界砍树的陈青，嘴上却道：“这天气风一吹，伤了风可不是闹着玩的。”
燕风心下了然：陈青还不知道她们的女子身份，要是落了水肯定是一番麻烦。
她拍着胸脯安慰江鱼：“放心，你燕哥你还信不过？老手艺人了。方才我不过随口一说罢了。”
心里却想：若是这竹筏子若真是不幸阵亡，大不了把换洗的衣服先紧着江鱼，反正自己皮糙肉厚不怕冻。
要紧的是，走水路要比陆路节省不少时间。她倒是愿意爬山，宗恂的粮仓可等不了。
三人齐心协力忙活了一整夜，到天蒙蒙亮的时候，终于大功告成。待分配过了食物衣物还有最重要的珠宝首饰，三人叽叽喳喳地终于上路了。
“我以前从没有觉得一晚上时间竟然有这么长。”
“肚饿难忍了，可有早食？”
一阵悉悉索索。
“哎，出远门第一顿就是凉的，要是有碗热粥泡着吃该有多好啊。”
“燕哥，知足吧。若不是我平时饷营里杂活做的多，有点自己的门路，这几个硬窝头咱也吃不到呢！这趟公差出得委实憋屈。”
“我知道，这不是随便一说吗。老话说得好，由奢入俭难。从前一路都这么过来的，也没觉得多受罪。”
“好了，少说话，早点吃完，趁着天还没大亮眯一会儿吧，我替你们盯着。等会儿日头大了，想睡都难了。”
“那我先睡几个时辰，待会儿再来接你的班。正好我记得还有好一段水路才到下一个岔口。陈哥辛苦你了，记得盯一下防护绳，别让它松了。鱼弟，你靠过来些，我们挨着一块睡，免得等会儿掉下去。”
真是困了，微微晃荡的竹筏像一张让人安心的摇篮。燕风闭上了眼睛，瞬间沉入黑甜的梦乡。
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“不行不行，我得歇歇。” 鲁二瞅见路边有块挺平整的石头，一屁股坐了下来。
鲁大皱眉：“我说你真是白长了这个子。一路走走歇歇的，和娘们似的。出来的时候，我可是答应了你嫂子，最多一个月就回去的。哪晓得又出了这档子事儿。青桥县这么远，一来一回，都不知道家里那崽子还认不认得老子。”
“哥，你以为我不想早点回去？可你看这日头，从昨夜里到现在，少说我们也走了有七八个时辰了吧。除了你，谁来了也遭不住。”
鲁大抬头望了望，“还真是，这林子密实不透光，日头下不下，里头都差不多。怨我，埋头赶路，连时间都忘了。”
他也坐下，掏出干粮水囊递给弟弟，“确实是难为你。这事儿主要怪那个姓杨的，仗着给裕王爷献了几个男娃就觉得自己得脸了，那神气的！咱兄弟俩不过就是猎户出身，林子里追追野物还行。竟然被他指去青桥县寻那个蟊贼。明明就是他无能，一个大活人眼见着就追丢了，还说什么人手不够，我呸！”
“哥，丽娘说那蟊贼邪乎得很，吹口气殿里的灯就全灭！咱要真遇上……”
“慌什么，你当那蟊贼傻？咱们裕王是什么人物，在他面前自报家门是嫌自家人命太长了？那什么青桥县什么孙为，估计都是那蟊贼顺口胡诌的。有没有这号人都难说呢！咱这趟就走个过场，去那地方看看，决计遇不到那蟊贼的。就算歪打正着那地方真有叫这名字的，找人画个像带回去就能交差了。”
“倒是你啊，别老是和那丽娘混在一块儿。虽说她不起眼，但总归是裕王的人。要是让裕王心里膈应了，你知道什么后果！”
“得了，哥，你越说越离谱。咱们俩不是没见过那个蟊贼嘛，我当然得问问。你放心，我心里有数……”
“什么声音？” 鲁大突然一脸警惕。
“哥？”
“嘘！”鲁大猫着身子慢慢起身，朝那声源，交叉着腿悄悄踱出几步。
鲁二会意，也默默放下了嚼了一半的干饼，从背囊里轻轻地抽出了短弓。
突然一阵枝叶断碎之声。
这次两兄弟都看见了，一个黑影骤然地从那角落奔出，朝着远处飞逃而去。
鲁大反应极快，瞬间便紧追那黑影而去。
他是土生土长的陇地猎户，对林子的地形十分熟悉，路上茂盛的荆棘枝条拦不着他。若非刚奔波了整日腿脚酸乏，山上跑得最快的麂子也难逃他追击。
与此同时，鲁二也朝着那黑影的方向，往密林里咻咻咻连发三箭。他们鲁家兄弟紧密配合多年，早有默契，是陇地最出名的猎手。
前头逃命的陈青瞬间渗出冷汗。他咬紧后牙，也不管地上有无尖刺枝桠，发猛往一侧地上扑倒。
三支短箭依次钉入他本该跑过的地方，最后一支甚至擦过了他的手臂。
他心里一惊，心道绝不能把这两人引到老巢，但密林里的追逐战对上这俩个猎中老手更是下下之选。
唯有转身迎战，或有一线生机。
他正要回头，忽见旁侧灌木中拱出一个黝黑的脑袋……
