《晚樱之约》不语嘛

8、第 8 章

　　秋的风卷着枯叶掠过街角，宋晓雪裹紧了身上单薄的外套，茫然地站在人潮涌动的路口。身后那座曾承载着她短暂憧憬的公寓，此刻已成为不愿回首的过往。林之明的身影，连同那些关于未来的承诺，都在刚才那场激烈的争执中碎成了泡影。她不知道自己是怎么走出那扇门的，只记得脚下的路越走越陌生，心脏像是被一只无形的手攥紧，连呼吸都带着钝痛。
　　无父无母的身世，让她在这座城市里始终没有根。此刻褪去所有伪装，晓雪才清晰地意识到，自己又成了孤家寡人。脑海中纷乱的思绪渐渐沉淀，一个慈祥的身影慢慢浮现——院长。唯有院长，唯有那个养育了她十几年的孤儿院，才是她唯一的归宿。想到这里，晓雪不再犹豫，转身朝着城市边缘的孤儿院方向走去。
　　孤儿院的红砖墙经过岁月的侵蚀，已有些斑驳，院门口的老槐树依旧枝繁叶茂，只是比记忆中更粗壮了些。推开那扇熟悉的铁门，院子里的滑梯、秋千还在，几个穿着蓝色校服的孩子正嬉笑着追逐打闹，社工阿姨在一旁温柔地叮嘱着。这一幕熟悉又温暖，瞬间驱散了晓雪心中大半的寒意。她朝着办公楼走去，脚步轻快了许多，仿佛只要见到院长，所有的委屈和迷茫都会烟消云散。
　　“晓雪？你怎么回来了？”办公室里，负责日常管理的张社工看到她，惊讶地站起身。
　　晓雪强压下心中的急切，露出一抹浅笑：“张阿姨，我来看看院长。”
　　听到“院长”二字，张社工的眼神暗了暗，语气也低沉下来：“院长她……不在院里。”
　　晓雪的心猛地一沉，有种不祥的预感：“她去哪里了？是出远门了吗？”
　　“不是，”张社工轻轻摇了摇头，声音带着几分哽咽，“院长生病了，在市中心医院住院呢。已经住了快半个月了，我们怕孩子们担心，一直没敢声张。”
　　“生病？住院？”这几个字像重锤一样砸在晓雪的心上，她难以置信地瞪大了眼睛，身体微微颤抖，“不可能啊……院长的身体一直那么硬朗，她从来都不生病的，怎么会突然住院？”
　　在晓雪的记忆里，院长永远是精力充沛的模样。她第一次见到院长时，院长已经五十多岁了，梳着整齐的长发，穿着干净的素色衬衫，眉眼间带着温婉的笑意，即便岁月已在她脸上留下痕迹，依旧难掩风韵。院长一生未嫁，把所有的心血都倾注在了孤儿院的孩子们身上。晓雪还记得，自己刚到孤儿院时，因为怕生，整天躲在角落里哭，是院长把她抱在怀里，温柔地拍着她的背，给她讲睡前故事；她不小心打碎了别的孩子的玩具，是院长耐心地引导她道歉，还陪着她一起做了新的玩具赔给对方；她青春期叛逆，和社工顶嘴，也是院长耐着性子和她谈心，让她明白是非对错。
　　院长于她而言，早已不是简单的养育者，而是比亲人更亲的存在，是她心中“母亲”的代名词。她一直以为，院长会永远像那样硬朗、温暖，会永远在孤儿院等她回来，却从没想过，院长也会老去，也会生病。
　　“我们也没想到，”张社工叹了口气，“院长一直瞒着我们，直到前阵子突然晕倒在院里，我们才把她送到医院。医生说，她的身体损耗太大了，需要好好静养。”
　　晓雪再也听不下去，匆匆和张社工道别后，便朝着市中心医院的方向跑去。她一路跑，一路抹掉眼角的泪水，脑海中全是院长慈祥的笑容。她不敢想，那个总是笑着包容所有孩子的院长，此刻会是什么模样。
　　赶到医院后，晓雪急急忙忙地跑到护士站，询问院长的病房号。“请问，王淑琴院长在哪个病房？”
　　护士查了一下记录，告知她：“在三楼的302病房。”
　　晓雪道谢后，快步跑上三楼。302病房的门虚掩着，她轻轻推开，一股淡淡的消毒水味扑面而来。病房是两人间，空间不算大，里侧有一个独立的卫生间。靠窗的位置有一张病床，洁白的枕头和带有网格纹路的被子叠得整整齐齐，没有丝毫褶皱，仿佛从未有人躺过。床头柜上放着一个精致的玻璃花瓶，里面插着三朵娇艳的康乃馨，为这冰冷的病房增添了一丝生机。病床的挂钩上挂着一份病历，上面的名字被遮挡了大半，只能看到几个模糊的字迹。
　　而在靠近门口的另一张病床上，躺着的正是她心心念念的院长。晓雪的脚步顿住了，心脏像是被什么东西堵住了，难以呼吸。只见院长躺在床上，手上扎着输液针，透明的液体正缓缓地顺着输液管流入她的体内。让晓雪震惊的是，院长那头她记忆中乌黑亮丽的长发，竟然消失得一干二净，头皮光秃秃的，显得格外刺眼。
　　她慢慢走近，才发现院长的脸上布满了深深的皱纹，像是被岁月的刻刀细细雕琢过，往日的温婉风韵早已被沧桑取代。曾经那双总是闪烁着温柔光芒的眼睛，此刻紧紧闭着，脸色苍白得没有一丝血色。晓雪想起以前，只要自己一靠近，院长总能第一时间察觉到，会睁开眼睛对她笑，会伸出手摸摸她的头。可现在，她就站在病床边，院长却依旧紧闭着双眼，像是在闭目养神，对她的到来毫无察觉。
　　晓雪强忍着心中的酸涩，轻手轻脚地从病房角落拉过唯一的一把椅子，安静地坐在院长的床边。她不敢出声，只是静静地看着院长，看着她微弱起伏的胸口，看着她因为输液而有些肿胀的手。她想伸手摸摸院长的脸，却又怕惊扰了她，只能将手轻轻放在自己的膝盖上，指尖微微蜷缩。
　　时间在安静的病房里缓缓流淌，窗外的阳光渐渐西斜，透过玻璃洒在院长的脸上，为她苍白的脸色增添了一丝暖意。晓雪就那样坐着，一动不动，仿佛要把这些年错过的时光都补回来。她想起自己长大后，因为工作、恋爱，回来探望院长的次数越来越少，每次都是匆匆而来、匆匆而去，甚至连好好和院长说说话的时间都没有。现在想来，心中满是愧疚。
　　不知过了多久，院长的睫毛轻轻颤动了一下，随后缓缓睁开了眼睛。当她看到坐在床边的晓雪时，眼中瞬间闪过一丝惊喜，原本苍白的脸上也泛起了一丝红晕。她想抬起手，却发现浑身无力，只能微微动了动手指，嘴角却努力地向上扬起，露出了往日那般温柔的笑容。
　　晓雪看到院长醒来，心中一阵激动，眼眶瞬间红了。她也对着院长笑了笑，轻声说：“院长，我来看你了。”
　　院长没有说话，只是一直笑着看着她，眼神中充满了思念和欣慰。她们之间仿佛不需要过多的言语，一个眼神、一个笑容，就足以明白彼此心中的想法。晓雪拉过院长的手，轻轻握住，她的手很凉，晓雪便用自己的双手紧紧裹着，试图传递一些温暖。
　　晓雪开始轻声讲述自己最近的生活，刻意避开了和林之明分手的事情，只是一笔带过“之前的感情出了点问题，不过现在已经解决了”。她一边说，一边像小时候那样，轻轻揉着院长的腿，动作温柔而熟练。
　　院长偶尔会轻声应一两声，声音沙哑而微弱，却依旧带着温柔。她静静地听着晓雪说话，眼神始终没有离开过晓雪的脸，仿佛要把她的模样牢牢刻在心里。
　　不知不觉间，天色已经暗了下来。护士走进病房，提醒晓雪探病时间结束了，让她明天再来。晓雪只好依依不舍地松开院长的手，轻声说：“院长，我明天再来看你，你好好休息。”
　　院长点了点头，依旧笑着看着她，直到晓雪走出病房，她才缓缓闭上眼睛。
　　离开病房后，晓雪找到了院长的主治医生，询问院长的病情。医生叹了口气，告诉她：“李院长患的是白血病，目前正在寻找合适的骨髓配型。但她的身体损耗太严重了，非常虚弱，能不能熬到配型成功并完成移植，还要看后续的恢复情况。”
　　“白血病……”晓雪的脑袋嗡的一声，瞬间一片空白。她怎么也无法接受，那个一直为孩子们遮风挡雨的院长，竟然患上了如此严重的病。她强忍着泪水，向医生询问了后续的护理注意事项，暗暗下定决心，一定要好好照顾院长，陪她度过这个难关。
　　为了方便照顾院长，晓雪在医院附近找了一个十来平方米的小套间。套间虽然狭小，但五脏俱全，足够她日常居住。她每天天不亮就起床，跑到菜市场买最新鲜的食材，然后回到住处精心熬制各种营养汤品——鸡汤、鱼汤、鸽子汤，变着花样给院长补充营养。有时候院长因为化疗反应，根本吃不下东西，甚至连吞咽都很困难，晓雪就耐心地用勺子一点点喂她，哪怕院长只吃一小口，她也会感到很欣慰。
　　而在这座城市的另一端，艾林正拖着行李箱，走进了一家位于海边的民宿公寓。自从半个月前从家里逃婚出来后，她已经走了四个城市。她的父亲是当地有名的企业家，从小就对她严格要求，把所有的期望都寄托在她身上。家里的一切都由父亲安排，包括她的婚姻。她受不了那种被束缚、被操控的生活，更受不了那个冰冷、没有一丝温暖的家，于是在婚礼的前一天，她偷偷收拾了行李，逃离了那个让她窒息的牢笼。
　　她以为，离开了家族的光环，离开了父亲的掌控，就能获得真正的自由，就能找到自己想要的生活。可一路走来，她却越来越迷茫。她看了壮丽的山河，尝了各地的美食，却始终觉得心里空落落的。她竟然不知道自己该做什么，该往哪里去。以前，她总是被父亲安排好了一切，没有时间思考自己的感受；现在，她有了大把的时间，却发现自己根本不知道想要什么。
　　孤独感像潮水一样将她淹没。白天，她可以靠着游玩来麻痹自己，可到了晚上，独自一人躺在陌生的房间里，那种深入骨髓的孤独便会肆意蔓延。
　　更让她困扰的是，最近她总觉得身体有些不对劲。胸部隐隐作痛，用手触摸，还能摸到一个硬块。起初，她以为是旅途劳累导致的，没太在意，可随着时间的推移，疼痛越来越明显。无奈之下，她只好找了一家当地的医院做检查。
　　当拿到检验报告的那一刻，艾林反而松了一口气。报告上“乳腺癌晚期”几个字，像一把钥匙，打开了她解脱的大门。她不用再纠结自己想要什么，不用再漫无目的地游走，不用再忍受孤独的煎熬。不久之后，她就会永远地离开这个世界，所有的烦恼和迷茫都会随之消失。
　　艾林没有告诉任何人自己的病情，包括她的父亲。她收拾好行李，回到了原来的城市，住进了市中心医院——也就是院长所在的医院。她选了一个两人间的病房，靠窗的位置，也就是晓雪第一次来看到的那张空病床。她不在乎病房的环境好不好，只希望自己离开的时候，身边能有个人，不要太孤单。所以，当她得知自己的同病房病友是一位年迈的老人时，她甚至主动找到了老人，恳求她不要比自己先离开。
　　艾林是个极其注重形象的人，即便身患重病，也不愿让自己显得狼狈。她在医院附近租了一套公寓，方便自己打理日常；她还精心挑选了一个玻璃花瓶，定期从公寓里带来新鲜的康乃馨插在里面，让病房里多一丝生机；化疗让她的头发掉光了，她就买了好几顶款式各异的假发，每天都精心打理，不熟悉的人根本看不出她是光头。
　　医生建议她做切除手术，或许还有一线生机，但艾林拒绝了。她觉得，既然已经注定要离开，就没必要再承受手术的痛苦。她愿意接受化疗，不是为了活下去，而是想在离开之前，好好体验一下痛苦的滋味，仿佛只有这样，才能证明自己真正活过。
　　这天下午，晓雪像往常一样，提着熬好的鱼汤来到302病房。推开门，她惊讶地发现，靠窗的那张病床上有人了。一个穿着白色病号服的女人躺在床上，脸色苍白，眉头紧锁，似乎很不舒服。
　　晓雪轻轻走到院长的床边，放下保温桶，刚想说话，就看到那个女人猛地坐起身，捂着胸口，脸上露出痛苦的表情，随后便朝着卫生间的方向跑去。她的身体极其孱弱，刚走了两步，就踉跄了一下，只能扶着墙壁，一步一步艰难地挪动。
　　晓雪见状，立刻放下手中的东西，快步走上前，扶住了女人的胳膊：“你没事吧？我扶你过去。”
　　女人愣了一下，想推开她，却没有力气。晓雪顺势把她的胳膊搭在自己的肩膀上，用力支撑着她的身体，慢慢朝着卫生间走去。走进卫生间，女人立刻蹲在马桶边，剧烈地呕吐起来。
　　晓雪没有离开，而是站在一旁，轻轻拍着她的背，帮她顺气。她仔细打量着这个女人，虽然脸色苍白得没有一丝血色，但五官精致，轮廓清晰，即便是被病痛折磨得狼狈不堪，依旧难掩其冷艳的气质。
　　艾林吐得昏天暗地，直到胃里再也没有东西可吐，才缓缓站起身。她以为晓雪会像其他人一样，嫌弃她的呕吐物难闻，早就离开了，没想到回头却看到晓雪还站在那里，眼神中满是关切。一股从未有过的暖流涌上心头，让她冰冷的身体多了一丝温度。
　　“谢谢。”艾林的声音沙哑微弱，这是她第一次主动对陌生人说谢谢。
　　晓雪笑了笑，递过一张纸巾：“不用客气，你刚做完化疗吧？化疗反应是会难受一些。”
　　艾林点了点头，接过纸巾擦了擦嘴。她看着晓雪的脸，总觉得有些眼熟，仔细回想了一下，突然想起，这个女孩，不就是上次在父亲安排的相亲餐厅里，那个不小心撞到自己的服务员吗？当时她还因为心情烦躁，对这个女孩说了几句重话。没想到，竟然会在这里再次相遇。
　　晓雪并没有认出艾林，她只是觉得这个女人身上有种独特的气质，既冷漠又脆弱，像一朵即将凋零的玫瑰。她看到病床挂钩上挂着的病历，上面写着“艾林”两个字。不知为何，她的心里突然生出一种强烈的好奇，想要多了解一下这个神秘的女人。这种感觉，是她以前从未有过的。
　　晓雪扶着艾林回到病床上，帮她盖好被子：“你好好休息，我去给你倒杯水。”
　　艾林没有说话，只是点了点头。看着晓雪忙碌的身影，她的眼神渐渐柔和了下来。或许，有这样一个人陪在身边，离开的时候，真的不会那么孤单吧。
　　病房里再次安静下来，只剩下输液管里液体滴落的声音。晓雪坐在院长的床边，一边轻轻揉着院长的腿，一边时不时地看向艾林的方向。阳光透过窗户洒进来，落在两人身上，为这冰冷的病房，镀上了一层淡淡的微光。