《山河同归》时观烬

10、闯宫面圣，西山血战

　　（一）金陵城，黎明将至
　　谢无咎换上了沾着尘土和暗红血渍的将军常服，未加任何修饰，甚至刻意让左臂的绷带渗出些新鲜血迹。他未乘马车，只带着两名最精锐的亲兵，快马加鞭，在晨光初露、城门刚开的第一时间，冲入了金陵城。
　　马蹄踏碎清晨的宁静，也踏碎了某些人妄图将他阻截在城外的幻想。街道上已有早起的小贩和行人，看到他这副染血戎装、面沉如水的模样，纷纷避让，窃窃私语。
　　他没有回将军府，也没有去任何可能被监视的地方，而是直奔皇宫。
　　宫门守卫见是谢无咎，虽惊讶于他的狼狈和清晨求见，但不敢怠慢这位深受帝宠（至少表面如此）的边关大将，连忙通传。
　　然而，消息递进去许久，却只等来一名御前太监不咸不淡的回复：“陛下昨夜批阅奏章至深夜，此刻尚未起身。谢将军若有要事，可先至偏殿等候，或待早朝时再奏。”
　　拖延！
　　谢无咎心中冷笑。对方果然手眼通天，连宫门处的反应都算到了，想将他晾在这里，给外面销毁证据、统一口径争取时间。
　　“本将有十万火急军情，关乎北境稳定、朝廷安危，片刻耽搁不得！”谢无咎声如洪钟，震得那太监耳膜发麻，“烦请公公再禀，就说谢无咎携北境军饷贪墨、军械舞弊铁证，并涉及宫中要员，求见陛下！若陛下不见，本将便在此跪到陛下肯见为止！若因此延误军机，致使边关生变，本将概不负责！”
　　他最后一句话说得极重，甚至带上了战场上磨砺出的杀伐之气。那太监脸色变了变，涉及到“军中要事”、“宫中要员”，他也不敢再拿乔，只得躬身道：“将军息怒，奴才这就再去禀报！”
　　这一次，没等多久，一名身着紫袍、面白无须、眼神精明的中年太监快步走来，正是永昌帝身边最得用的内侍总管之一，高公公。
　　“谢将军，”高公公脸上带着恰到好处的惊讶与关切，“您这是……哎呀，怎么受伤了？陛下刚醒，听闻将军有紧急军情，特命咱家来迎。将军，请随咱家来。”
　　谢无咎心知肚明，这高公公恐怕也是那位“宫中要员”的眼线之一，至少是知情人。但他此刻顾不得许多，只要能见到皇帝，就有机会。
　　他跟着高公公，穿过重重宫禁，来到皇帝日常起居的紫宸殿偏殿。殿内燃着龙涎香，永昌帝披着常服，坐在书案后，脸上带着些许倦容，但眼神依旧锐利，看着大步走进、甲胄未除、身上还带着血腥气和风尘仆仆味道的谢无咎。
　　“臣谢无咎，叩见陛下！陛下万岁！”谢无咎单膝跪地，声音洪亮。
　　“平身吧。”永昌帝的声音听不出喜怒，“谢卿，你这般模样闯宫，口称十万火急，还涉及宫中要员，究竟所为何事？北境军饷案，朕不是给了你与萧玦一月之期吗？”
　　“陛下！”谢无咎起身，却不站直，而是再次抱拳，语速极快，掷地有声，“臣与萧侍郎奉旨查案，不敢有丝毫懈怠。然案情重大，牵扯极广，臣昨夜于城外别院静养，竟遭身份不明之贼人袭击，贼人使用军弩、剧毒，训练有素，分明是军中精锐所为！此乃其一！”
　　永昌帝眉头微皱：“竟有此事？谢卿伤势如何？可曾擒获贼人？”
　　“臣侥幸得脱，贼人未能生擒，但其所用弩箭制式，经初步辨认，与去年拨付北境、由神机营监制的那批问题军弩相符！此乃其二！”谢无咎步步紧逼，“臣为追查军械流向与军饷亏空，暗中排查军中，发现参军周平行踪诡秘，与城中某处宅邸往来密切。臣已将其控制审讯，周平供认不讳，指使其贪赃枉法、篡改军械记录、为军饷亏空案打掩护者，乃当朝阁老、林相如府上二管事林福！并有往来书信、财物为证！此乃其三！”
　　每说一条，谢无咎的声音就提高一分，神情就激动一分，将一个被逼到绝境、愤怒至极的边关悍将形象演绎得淋漓尽致。他刻意略过了萧玦和“幽烛”的存在，将所有调查成果都归结于自己的“暗中查访”和“机缘巧合”，并将遇袭地点模糊为“城外别院”。
　　永昌帝的脸色随着谢无咎的陈述，逐渐变得凝重起来。尤其是听到“林相如府上管事”和“神机营军弩”时，他的手指无意识地敲击着桌面。
　　“谢卿，此言可有实证？指控当朝阁老，非同小可。”永昌帝沉声道。
　　“臣有周平画押口供在此！并有部分账册抄本为凭！”谢无咎从怀中取出早已准备好的、经过筛选的证物副本，双手呈上，“且据周平交代及臣查证，那与林府有关的宅邸中，可能藏有更多证据，甚至涉及……四十年前一桩旧案！臣怀疑，林相如及其党羽，不仅贪墨军饷、倒卖军械，更可能利用职务之便，掌控国家矿脉资源，图谋不轨！此案已非简单贪墨，而是动摇国本之巨蠹！臣恳请陛下，即刻下旨，彻底搜查林府及相关宅邸、商号，严查兵部、蜀地相关官员，并派可靠重臣与臣及萧侍郎共同审理此案，以防有人狗急跳墙，销毁证据，残害证人！”
　　这番话，半真半假，虚实结合，既点出了核心罪行（贪墨、军械），又抛出了更惊人的猜测（旧案、矿脉、图谋不轨），将问题的严重性提升到了最高级别，同时给出了明确的请求——立刻行动，公开调查。
　　永昌帝接过高公公转呈的口供和账册抄本，快速浏览着。越看，他的脸色越是阴沉。周平的口供细节详实，账册上的银钱往来数额巨大、指向明确，虽然还缺少更直接的证据（如林福本人供词、永宁坊宅中搜出的关键物证），但已足够掀起一场惊天大案。
　　更让永昌帝心惊的是“四十年前旧案”和“掌控矿脉”的指控。他是知道一些当年巫山矿难疑云的，也隐约听说过“龙脉矿图”的传说。若林相如真的牵扯其中，甚至暗中掌控矿脉资源……那他的野心和危害，就远超一般的结党营私了！
　　“陛下！”谢无咎见皇帝沉吟，再次叩首，额头触地，发出沉闷声响，“北境将士为国戍边，浴血沙场，却有人克扣其粮饷，以次充好其器械，此乃自毁长城！更有人勾结宫中，窥伺矿脉，动摇国本，此乃国贼！臣恳请陛下，为枉死的将士，为天下百姓，清除奸佞，肃清朝纲！”
　　永昌帝看着跪伏在地、血迹未干的谢无咎，眼中光芒闪烁不定。谢无咎的刚烈、直率，甚至有些鲁莽的闯宫直谏，反而在某种程度上增加了其话语的可信度。这是一个不惜以身犯险、甚至可能得罪整个官僚集团，也要为部下、为公道讨个说法的将军。
　　而林相如……这些年，确实有些尾大不掉了。结党营私，垄断言路，甚至隐隐有架空皇权之势。借这个机会，敲打一番，甚至连根拔起，似乎……也不错。
　　至于谢无咎提到的“宫中要员”……永昌帝眼底深处掠过一丝寒意。他身边，是该清理清理了。
　　“高禄。”永昌帝开口。
　　“奴才在。”高公公连忙躬身。
　　“传朕口谕：着大理寺卿、都察院左都御史，即刻入宫。另，调一队禁军，听候谢将军调遣。”永昌帝的声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严，“谢卿，你持朕手谕，与大理寺、都察院官员一道，即刻前往林相如府邸及你所说宅邸，搜查取证，相关人等，一律缉拿，不得有误！若遇抵抗，准你先斩后奏！”
　　“臣，领旨！谢陛下！”谢无咎重重叩首，心中一块巨石稍落。皇帝终究还是选择了借此机会，对林党动手！
　　“记住，”永昌帝看着他，缓缓道，“要证据确凿，要依法办事。朕，等着你的结果。”
　　“臣，定不负陛下所托！”谢无咎起身，接过高公公递来的皇帝手谕，转身大步离去，甲叶铿锵作响。
　　看着谢无咎离去的背影，永昌帝眼中闪过一丝复杂的神色。他重新拿起那份口供，目光落在“宫中要员”几个字上，久久未语。
　　高公公垂手侍立在一旁，低眉顺眼，仿佛什么都没听见。

　　（二）西山，田庄外围
　　几乎在谢无咎闯入皇宫的同时，西山田庄外的气氛已紧张到了极点。
　　那队打着京兆尹旗号的“官差”，约五十余人，已呈扇形散开，隐隐将田庄几个出入口封锁。为首的是个面色阴鸷、太阳穴高高鼓起的中年汉子，穿着捕头服饰，眼神却锐利如鹰，不时扫过田庄的围墙和箭楼。
　　庄内，萧玦已将所有能战之人组织起来，包括“幽烛”的十余名好手、谢无咎留下的八名亲兵，以及庄内原本的几名护院，总计不到三十人。人数处于绝对劣势，但好在庄墙坚固，且占据了地形优势。
　　“主上，看他们的步伐和站位，绝非普通衙役，更像是军中好手，甚至可能是……死士。”顾掌柜低声道，他虽主要负责情报，但眼力不差。
　　萧玦站在庄内最高的望楼上，透过瞭望孔观察着外面。对方没有立刻进攻，而是在等待，或者说，在完成最后的合围。
　　“他们在等命令，或者等器械。”萧玦冷静地分析，“强攻庄墙损失太大，他们可能会选择火攻，或者用简易的攻城槌。庄内水源和粮食可支撑多久？”
　　“水井就在庄内，粮食储备充足，支撑半月无忧。”顾掌柜回答，“但若对方用火攻，或者调来真正的官兵甚至边军……”
　　“不会。”萧玦打断他，“冒充官差已是极限，调动大队官兵或边军围攻一个‘普通田庄’，没有合理解释，容易留下把柄。他们最大的可能，是速战速决，伪装成匪患或仇杀，将庄内所有人灭口，然后一把火烧光。所以，他们的攻击一定会非常猛烈，力求短时间内解决战斗。”
　　他转头看向一旁肃立的白露：“庄内妇孺和老弱，都进入地窖了吗？”
　　“都已进入，地窖入口隐蔽，且有独立通风口和少量存粮饮水。”白露回答，手中细剑已然出鞘半寸。
　　“好。”萧玦深吸一口气，目光扫过周围一张张或紧张、或决绝的面孔，“诸位，谢将军已入宫面圣，圣旨不日即到。我们只需守住此地，守住庄内的人证物证，便是大功一件！庄墙坚固，我们居高临下，以弓弩御敌，节省体力，专射其头目与持械者。他们人虽多，但急切之间，未必能奈我们何。记住，我们的目的是拖延时间，坚守待援！”
　　“是！”众人低声应诺，各自进入防御位置。弓箭、弩机、滚木礌石，早已准备妥当。
　　仿佛是为了印证萧玦的猜测，庄外的“捕头”终于失去了耐心。他挥了挥手，几名“官差”推出了一辆临时改造的、前端削尖的粗壮撞木车，另外几人则手持浸了油脂的火把和简易的火箭。
　　“里面的人听着！”那“捕头”运足内力，声音远远传来，“京兆尹衙门奉命缉拿要犯！速速开门投降，可免一死！若负隅顽抗，格杀勿论！”
　　庄内一片寂静，无人应答。
　　“捕头”眼神一厉：“冥顽不灵！给我攻！”
　　“杀！”五十余名假官差发一声喊，推着撞木车，举着火把弓箭，朝着田庄大门猛冲过来！
　　“放箭！”萧玦一声令下。
　　庄墙之上，早已蓄势待发的弓弩手立刻射击！他们人数虽少，但皆是“幽烛”和谢无咎亲兵中的精锐，箭法精准，第一轮箭雨下去，冲在最前面的七八人顿时惨叫着倒地。
　　但对方显然也是悍勇之辈，丝毫不惧，举着简陋的木盾，拼命推着撞木车前进。火箭也朝着庄□□来，点燃了几处茅草屋顶，庄内立刻有人提着水桶扑救。
　　“瞄准推车的人！射他们的腿！”萧玦冷静指挥。庄墙上的射手立刻调整目标，专射推车者的下肢。惨叫声中，撞木车的速度慢了下来。
　　但对方人数毕竟占优，在付出十几人的伤亡后，撞木车终于还是冲到了庄门前！
　　“咚！咚！咚！”沉重的撞击声响起，庄门剧烈震动，门闩发出不堪重负的呻吟。
　　“倒滚油！”萧玦再次下令。
　　早已烧沸的热油从墙头倾泻而下，浇在撞车者和庄门前的人群中，顿时响起一片凄厉的嚎叫，空气中弥漫起皮肉焦糊的可怕气味。撞车的势头为之一滞。
　　然而，对方的凶悍远超预期。那“捕头”眼见普通手段难以速胜，眼中凶光一闪，猛地从怀中掏出一枚黑乎乎的圆球，用火折子点燃引信，奋力朝着庄墙之上掷来！
　　“震天雷？！小心！”顾掌柜骇然惊呼。
　　萧玦瞳孔骤缩！对方竟然连军中严格管制的火器都动用了！这绝不是普通官差甚至死士能弄到的东西！
　　“轰隆！”一声巨响在庄墙附近炸开！碎石乱飞，烟尘弥漫，一段女墙被炸塌，两名躲闪不及的“幽烛”好手被气浪掀飞，生死不知。
　　巨大的爆炸声和伤亡，让庄内守军出现了片刻的慌乱。
　　“哈哈哈！给我冲！炸开大门！”那“捕头”狂笑着，又掏出了第二枚震天雷。
　　就在这千钧一发之际——“咻！”
　　一道凄厉到极点的破空之声，仿佛要撕裂人的耳膜，从庄外山林深处传来！
　　那是一支远超普通箭矢尺寸、通体黝黑、闪烁着金属寒光的巨箭！箭簇并非寻常菱形或锥形，而是带着可怕的倒钩和血槽，箭杆粗如儿臂！
　　巨箭的目标，正是那名手持震天雷的“捕头”！
　　“捕头”也算是高手，在巨箭临身的刹那，心生警兆，猛地向旁闪避！但他快，箭更快！
　　“噗嗤！”
　　巨箭擦着他的肩膀飞过，带走了大片血肉，甚至隐约可见白骨！巨大的冲击力将他整个人带得踉跄几步，手中的震天雷脱手飞出，落在不远处的人群中！
　　“轰！”又是一声巨响，这一次，却是在进攻的人群中炸开！残肢断臂横飞，惨叫声震天！
　　所有人都被这突如其来的变故惊呆了，包括庄墙上的萧玦。
　　只见山林之中，猛地竖起一面残破却依旧狰狞的狼头战旗！紧接着，数十名身着北境边军皮甲、满脸风霜之色、眼神却如饿狼般凶狠的骑兵，如同神兵天降，从山林中呼啸而出！为首一骑，身形魁梧，满脸虬髯，手持一柄需要两人才能拉开的大型弩机，正是北境军中对付重甲骑兵的利器——破城弩！
　　刚才那支恐怖巨箭，正是出自他手！
　　“燕北狼骑，谢将军麾下亲卫营在此！何方宵小，敢袭扰将军别院？！给老子杀！”那虬髯大汉声如雷霆，挥舞着手中长刀，一马当先，朝着混乱的假官差们冲杀过去！
　　他身后的数十骑，如同出闸猛虎，铁蹄踏碎山道，刀光映照朝阳，带着北境边军特有的惨烈杀气，瞬间冲入了敌阵！
　　“是王副将！将军的人到了！”庄墙上，谢无咎留下的亲兵兴奋地大喊。
　　萧玦紧绷的心弦，微微一松。谢无咎的安排，果然周密。王副将等人，想必是接到燕七传信后，星夜兼程，潜伏附近，就等这一刻。
　　里应外合，杀戮骤起。假官差们虽然悍勇，但如何是这些百战余生的北境精锐骑兵的对手？更何况首领重伤，阵型被自己的震天雷炸乱，士气瞬间崩溃。
　　战斗，很快变成了一边倒的屠杀。
　　萧玦站在望楼上，看着下方血肉横飞的战场，看着那面迎风招展的狼头战旗，脸上并无喜色，只有更深的凝重。
　　动用震天雷，冒充官差，调动疑似军中死士……对方的手段越来越没有底线，也越来越显示出其能量的庞大。
　　而谢无咎调动北境边军（即便是亲卫）入京畿作战，虽是救援，却也犯了忌讳。
　　这件事，已经越来越大了。
　　他抬头，望向金陵城的方向。谢无咎，此刻是否已拿到了圣旨？朝堂之上，又将掀起怎样的惊涛骇浪？
　　真正的风暴，或许才刚刚开始。