《我死后第一千年》昔妄

4、成长

　　“三天了，你说的‘前面的镇子’到底还有多远？”我长长叹了口气，“我真的要饿死了！被这具身体拖累死！”
　　“应该快了。”
　　“什么叫应该！拜托，我现在感觉腿都快断了！给个痛快行不行！”
　　“快了，再说你急也急不来。”辰淮摊了摊手，无所谓道。
　　嘶……辰淮胆子是不是越来越大了？我这么逗他他都不露半点儿胆怯……算了。
　　我嘴角勾了勾，恶狠狠地说：“到了镇子，你请客。”
　　辰淮脚步顿了顿，小声嘀咕：“我没钱。”
　　我笑出声，拍了拍他的肩膀，力道大得让他一个趔趄，差点摔在路边的草堆里：“没钱就去刷盘子，还愁抵不了包子钱？”
　　“我不会刷盘子。”
　　……？这孩子在说些什么呢？
　　“你是想靠着冷笑话笑死我吗？”
　　“可能……？”
　　……不气不气，不跟小辈计较。
　　我眉头颤了颤，微笑不语。
　　“翻过这座山就能看见镇子了，”辰淮揉了揉脖子道，“希望别再出什么岔子。”
　　“同望。”我长叹一声。
　　刚翻过山头，就听见林子里传来粗野的呼喝声。
　　上山前的夙愿终究没能实现，没错，是山匪……
　　“难道我真的是天煞孤星？”我捂着脸，哀怨道。
　　话音未落，林子里窜出七八个蒙面大汉，为首的光头匪首横刀喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
　　我眼皮都没抬，一把抽出腰间的短刀：“没钱。”
　　有钱我能饿成这样？我不会做饭就算了，为什么辰淮也不会！
　　辰淮缩在我身后，声音发颤：“洛、洛前辈，等……”
　　“闭嘴。”我低喝一声，短刀如灵蛇般窜出，精准打在匪首手腕上。钢刀“当啷”落地，他惨叫一声，捂着断了的腕子后退。
　　其余山匪见状，吓得不敢上前，七手八脚地去扶那匪首。辰淮小声道：“我们……我们走吧？”
　　“急什么。”我往前走了两步，目光扫过匪首，“你们的寨子在哪？”
　　光头匪首结结巴巴：“再、再走几步就是了！姑娘饶命！”
　　我转过身：“带路。”
　　“今日所为由我一人全全承担，与其人无关，求姑娘放过寨子里的人！”匪首捂着手腕“扑通”一声跪下，“我们也是过不下去了才来当山匪的！求姑娘——！”
　　“我说，带路。”
　　辰淮扶起那跪地磕头的匪首：“洛前辈，我看他们也是迫不得已，且只劫财不害命……”
　　“我知道，我耳不聋眼不瞎的。”我转过身，“还是说宋安是瞎子或者聋子？”
　　“至少先给他疗伤……”
　　“那你还在那儿愣着干嘛？”
　　辰淮识趣地闭了嘴，为其简单止血包扎后，默默地跟在我身后。风卷着路边的枯草掠过，匪首走在前面，时不时回头看我。
　　宋安这么好看？
　　“我是不是长得特别好看？”我弯了弯唇。
　　他猛地回过头，半晌说道：“到了，其他人都先进去吧，剩下的我来处理。”
　　我没当回事：“这就是你们寨子？还挺大的。”
　　“都是迫不得已，没人想来当山匪，都是为了活命……姑娘……”匪首欲言又止。
　　“辰淮小师弟，我们在这儿住下如何？”我转过身，对着辰淮道。
　　“嗯？我们不是很急吗？”辰淮眼睛瞪得像铜铃。
　　“不急，更何况再这样下去，我感觉自己真的会死……”
　　“姑娘来休整几日也无妨，我还以为……”匪首欲言又止。
　　“什么？”
　　“没事……姑娘既是要住下，且待我去跟大当家知会一声，”匪首长舒一口气，“先说好，寨子的环境肯定比不上镇子……还望姑娘谅解。”
　　“大当家？你不是匪首？”辰淮胆子大起来。
　　“自然，我叫石牯。”他低着头，粗糙的手指抠着衣角，“大当家就在寨子里，我这就去通报。”
　　“这个给你，滴在伤口上就行，”我手中握着个小瓷瓶，“不必再推脱，当作住宿钱吧。”
　　希望我的决定是正确的……
　　石牯闻言不再推脱，接过瓷瓶道：“多谢姑娘，只是姑娘是否能住下，还得看大当家的意思。”
　　“无妨，你先治手吧，事后也请管好嘴，我同师弟可先等着。”
　　待石牯从新长出的手掌上缓过神来，我们才跟着他走进寨子，土坯房沿坡而建，晒谷场上晾着半干的野菜，几个面黄肌瘦的孩子躲在门后偷看，见我们走近又慌忙缩回去。风卷着炊烟裹着杂粮的香气飘过来，我吸了吸鼻子——终于有饭味了。
　　刚走到主屋门口，就听见里面传来粗嘎的咳嗽声。石牯掀开门帘，低声道：“大当家，有人求见。”
　　门帘被石牯一把掀开，一股混杂着草药味和旧木头潮气的风扑面而来。
　　土坯房里光线昏暗，唯有炕头一盏油灯跳着微弱的光。一个裹着打补丁粗布棉袄的老人正斜倚在铺着干草的土炕上，听见动静，他攥着帕子捂住嘴，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，帕子上隐约洇出一点暗红。
　　“大当家，这位姑娘要在咱们寨子里暂住几日，还……还送了疗伤的药。”石牯站在门口，声音压得极低。
　　……才答应好，都不背着我一点吗？罢了，应当构不成威胁。
　　大当家抬眼看向我们，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，咳了半天才哑着嗓子开口：“姑娘看着不像寻常赶路的人，落脚我这穷寨子，是避祸，还是寻仇？”
　　我满不在乎，淡淡道：“只是赶路累了，借住几日。药已经给石牯兄弟了，他身上有伤，权当房钱。”
　　大当家的目光落在我腰间的随意插着的短刀上，又扫过背着手的辰淮，半晌才缓缓点头：“既如此，寨子里虽穷，一碗杂粮饭还是管得起的。石牯，带他们去西厢房住下。”
　　石牯应了声，引着我们往外走。路过晒谷场时，刚才躲在门后的孩子又探出头，其中一个扎羊角辫的小姑娘怯生生地递过来一把半干的野菜，细声细气：“姐姐，这个能吃。”
　　我眼睛一亮，刚要伸手接，却被辰淮按住。他摸出一块碎银子放在她手心：“谢谢你，这是买野菜的钱。”
　　小姑娘吓得一缩手，银子滚在地上，她慌忙捡起来塞回辰淮手里：“寨子里的规矩，不能要外人的钱……大当家说，咱们欠了别人的，要还……谢谢哥哥。”
　　这话让我心头一动。
　　“你早说你有银子，我们也不至于在山寨里歇息。”
　　“……原是想用来赶路的。”
　　夜里，我正坐在油灯下无目的地转着短刀，石牯忽然推门进来，手里捧着一个粗陶碗，碗里盛着热乎乎的杂粮粥。
　　“姑娘，大当家请您过去一趟。”
　　我和辰淮跟着他回到主屋，老人已经坐起身，炕桌上摆着几张皱巴巴的告示，上面印着官府的朱印：“剿匪告示，凡通匪者，连坐论处。”
　　“姑娘，今日之事我已经听石牯说了，我代他向诸位道歉，他也是心系着寨子里的人才闯下大祸……实不相瞒，我们不是匪，只是活不下去的庄稼人。”大当家咳嗽着，声音里带着浓重的疲惫，“去年大旱，颗粒无收，官府催税逼死了半个村子的人，我们才躲进山里。可三天前，官府的探子来过，说再过五日，就要派官兵来清剿。”
　　辰淮忍不住插嘴：“那你们不会跑吗？”
　　“跑？能去哪？”大当家苦笑，“山里的孩子，连镇子都没出过，跑出去也是死路一条。”
　　辰淮沉默了，低下头去，额前碎发遮住眼睛，只能隐约感觉到他在盯着我。
　　我不做理会，看着炕桌上的告示，指尖无意识地摩挲着腰间的短刀。我本不该再耽误时间的，可看着满屋子面黄肌瘦的人，忽然想起自己说过的那句“再这样下去，我感觉自己真的会死”。
　　更何况，这些人也并没有贪得无厌……
　　“我可以帮你们。”我抬眼看向老人，“但你们要告诉我，这附近有没有一处叫‘落霞谷’的地方？”
　　老人猛地抬起头，浑浊的眼睛里第一次有了光亮：“姑娘找落霞谷做什么？”
　　“我要找一个人，去取多年前暂存在他那里的东西。”
　　话音刚落，门外突然传来一阵急促的脚步声，一个汉子跌跌撞撞地冲进来：“大当家！不好了！官兵的先锋已经到山口了！”
　　门外汉子的呼喊像惊雷炸在屋里，满屋子人瞬间僵住。大当家撑着炕沿要起身，猛咳着弯了腰，枯瘦的手死死攥着那纸剿匪告示。
　　我扶了扶腰间的短刀，依靠在粗糙的墙壁上。余光扫过辰淮，见他正盯着炕桌下的柴堆，指尖在粗糙木桌上轻轻敲击。
　　部分靠费脑子来修行的修士会有类似动作，符修、丹修之类的，不过，他如今修为尽失，这动作里只剩凡人的急智罢了。
　　“别慌。”他声音出乎意料的稳，“山口那段路窄，两边是松树林，他们难以穿越，咱们先让他们无路可进。”
　　我挑了挑眉：“我没说要跑。”
　　“我知道。”他抬眼望我，“但你不会对凡人用法力，硬拼吃亏。”
　　哦？观察得这么仔细……
　　说着他便转向大当家，问寨子里有没有麻绳、干柴，还有那些半干的野菜，都堆去山口坡上。山民们虽慌，却也立刻动了起来，石枯带着年轻汉子扛麻绳往山口跑，小姑娘们抱着野菜跟在后头，连之前那怯生生的羊角辫小姑娘，也攥着一把干草往坡上爬。
　　我立在山口巨石后，短刀在掌心转了个圈，静静等着。官兵的脚步声越来越近，为首的都头披着重甲，手里长刀映着天光，刺眼得很。
　　“里面的人听着！速速投降，否则格杀勿论！”
　　剿些村民而已，用得着百号人？更何况地势对他们不利，明明偷袭才是好选择，还整出这么大的动静，真是蠢得很。
　　我没应声，只死死盯着他的脚步，等他踏入窄道的刹那，猛地从石后窜出，短刀直刺他手腕。那都头没料到有人敢正面冲出来，吃痛松了手，长刀落地，我顺势一脚将他踹翻在地。
　　“拿下她！”
　　官兵瞬间一拥而上，我短刀舞得密不透风，刀刃撞在铁盾上，刺耳的脆响震得耳膜发疼。忽的肩膀被划开条口子，血没流多少又立刻愈合。
　　被凡人伤到，真是丢人……
　　这时坡上忽然滚下一堆干柴野菜，辰淮带着山民点了火，浓烟瞬间漫满窄道，官兵被呛得连连后退，石枯趁机甩出麻绳，缠住两个兵卒的脚踝。
　　“别杀他们。”辰淮的声音透过烟雾传过来，“留活口，探敌情。”
　　我动作一顿，短刀偏开半寸，贴着一个兵卒的头皮划过，断发顺着发冠飞出去，“铛”的一声落在地上。抬手擦了擦脸上的烟灰，我望向他的方向——他站在坡上，手里攥着根燃着的柴火，烟火映得他眼底发亮，竟和师兄一模一样，意气风发。
　　那年我12岁，二师兄照常同大师姐凭嘴，我站在师父面前，学着勾起嘴角，师父也乐在其中……
　　可下一秒，师父突然捂住胸口，喉间溢出细碎的血沫。“噗”的一声，温热的血溅了我满脸，连睫毛上都沾着猩红的血珠。我僵在原地，刚学会的笑容还挂在脸上，却像被冻住的冰雕，连表情都忘了怎么收回。
　　原来美好是易碎的，刚要伸手抓住，就碎成了满地的血污。
　　若这才是他，若他天生意气风发，那他所经受的苦难终成他的来时路，未来遍地生花，幸福美满。
　　毕竟苦难便是成长最好的良药……当然，仅限善良之人，我这种十恶不赦的，还是努力活下去吧。
　　不过半柱香的功夫，官兵就被浓烟和陷阱逼退了。我伸了个懒腰，靠在巨石上喘了口气，肩膀上的伤口早已消失，只有破损的衣物能证明它曾存在过。辰淮走了过来，从怀里摸出块干净的布递过来。
　　“逞什么强。”他低声道，“没事了吗？”
　　“你以前，是干什么的？”
　　辰淮收回手，没再说话。
　　果然，让话痨闭嘴的最好方式！不过辰淮话好像不是很多……管他的，闭嘴了不就行了。
　　“说实话用不着再探敌情，我已经探清楚了。”
　　这时，石牯快步走来，手里攥着张泛黄的地图：“姑娘，落霞谷的路，大当家已经画在这上面了，只是谷口有瘴气，寻常人进不去……”
　　又是瘴气……他们就不能有点新意？
　　我接过地图，指尖落在“落霞谷”三个字上，触感粗糙，墨迹早已淡了大半。辰淮看着我的侧脸，忽然开口：“我跟你一起去。”
　　我抬眼瞪他：“你修为尽失，去了也是累赘。更何况，又不是现在走。”
　　他笑了笑，眼底还带着烟火残留的暖意：“你要接着管？不急吗？”
　　“你好像已经问过一次了。”
　　“答案一样吗？”
　　“不，这次是因果。”
　　大当家被搀扶着走过来，道：“多谢姑娘和这位小兄弟了……”
　　“谢什么？又不是因为你，”我偏过头，“还是快些回去吧，瞧你病成什么样来。”
　　大当家走了，辰淮低低笑出声。
　　“你这么开心，宋安一定很欣慰。”我勾了勾嘴角，眼底却掠过一丝不易察觉的冷意。
　　辰淮没理会我的刁难，只自顾自地说：“耽误之急还是解决官兵，烟雾很快就会散尽，留给我们的时间不多。”
　　“想好对策了？”
　　“嗯。”
　　烟尘未散，副将率百余名官兵已围得水泄不通，长枪列阵锁死退路，铁甲映着日光，压得人心发紧。石牯攥刀的手青筋暴起，弟兄们也都绷紧了身子，我刚要移步，辰淮轻扯我衣袖，素衣缓步出阵，空手而立，神色淡然。
　　“大胆狂徒，还不束手就擒！”副将勒马扬刀，声震山道，“本官奉命查抄逆党余孽，藏匿者同罪论处！”
　　辰淮不急不慌，抬眼扫过官兵阵脚，目光落在副将腰间加急令牌上，轻笑开口：“官爷腰间令牌缠三道红绸，是兵部加急密令，限期三日追查漕粮，如今只剩一个时辰了，对吧？”
　　副将脸色骤变，缰绳猛地一收，战马惊嘶。这加急令牌的时限，是他临行前上司亲授的绝密，眼前这人竟一眼看穿。官兵队伍瞬间骚动，前排几个老兵窃窃私语——逾期延误军机，轻则罢官，重则斩首，谁都慌了。
　　“你既知晓，便该明白，拿下你们，搜出漕粮，本官才能复命！”副将强压心慌，挥刀指阵，“顽抗者，格杀勿论！”
　　“官爷怕是弄错了。”辰淮语气平静，却字字戳心，“第一，我们不是劫粮人，漕粮也不在此；第二，你若强攻，必败无疑。这山道狭窄，你百余人马展不开阵型，我们守着隘口，滚石擂木一落，你们连退路都没有，一个时辰内别说搜粮，能不能活着下山都是问题。”
　　他顿了顿，目光扫过官兵身后的粮车，补了句：“何况你们随军粮草只够两日，真陷在这里，不用我们动手，饿也能饿垮你们。”
　　副将脸色铁青，目光扫过瘫在地上的都头，落在被我废掉的手腕上，指节攥得发白，我看着他喉结滚了滚，又瞥向身后瘪下去的粮袋，心底暗道：
　　他们那儿最能打的估计就是那被我废掉的都头了，粮草也撑不了多久，那副将怕是已经急得要跳脚。如今这情形，真要强攻，连隘口都不一定冲得过……我居然被这种凡人伤到，丢死人！
　　粮草只够两日，拖下去军心动摇，他那条命怕是要赔在这山里…… 副将咬牙道：“你空口白话，本官凭什么信你？你若不是劫粮人，怎知漕粮下落？”
　　这是关键一问，也是辰淮算好的局。他抬手缓缓道：“劫粮的是山下黑石寨的人，他们劫粮后藏在西山溶洞，我能引你们去，但有三个条件，缺一不可。”
　　“讲！”副将急声道，语气已弱了半截。
　　“一，即刻率军退至山下五里外，不得惊扰山中百姓，这是保你我双方体面；二，只带十名精锐随我去寻粮，余下人原地候命，人多目标大，黑石寨余党若察觉，定会烧粮跑路；三，找到漕粮后，分三成给山下灾民，官爷立了功，也积了德，两全其美。”
　　副将迟疑了，辰淮见状，立刻补了致命一击，故意压低声音，却刚好能让前排官兵听见：“官爷再犹豫，可就来不及了。方才我已让弟兄去西山方向探风，黑石寨的人若见官兵迟迟不动，怕是要动手焚粮了——到时候，你拿什么复命？”
　　这话一出，官兵队伍彻底乱了，一名老兵忍不住喊道：“将军！不能等了！真焚了粮，我们都得掉脑袋！”
　　另一个士兵也附和：“就信他一次！总比在这耗着强！”
　　官兵内部军心已散，副将心知大势已去，他盯着辰淮胸有成竹的模样，根本猜不透这人到底握了多少底牌，只能咬牙应下：“好！我依你！但你若敢耍花招，本官定踏平这山头！”
　　“官爷明智。”辰淮微微一笑，抬手示意，“请率军退至五里外，半个时辰后，我带两名弟兄，引你十名精锐去西山。”
　　副将狠狠瞪了他一眼，挥手下令撤军，百余名官兵悻悻收阵，长枪入鞘的声响里，满是不甘却又无可奈何。直到官兵身影彻底消失在山道拐角，石牯才冲上来，一脸震惊：“辰淮兄弟，你太神了！黑石寨、西山溶洞都是真的？你咋啥都知道？”
　　哦？黑石寨不是已经……
　　辰淮转头看我，眼底藏着狡黠，缓缓道：“都是假的。”
　　我挑眉，他接着说：“加急令牌三道红绸是兵部惯例，限期三日是话本子里常说的；黑石寨上周刚被官府剿了，西山溶洞根本没粮；方才说派弟兄探风，也是骗他的。”
　　他顿了顿，复盘整个局：“他急着复命，军心怕延误，这是软肋；山道险峻、粮草不足，是局势；我先点破他的绝密时限，断他底气，再摆局势挫他锐气，最后抛个‘寻粮’的台阶，他明知可能有诈，也只能选信我——毕竟赌一把还有活路，强攻只有死路一条。”
　　“那他若真带十个人来，你咋办？”石牯追问。
　　辰淮轻笑：“半个时辰足够我们备好‘证据’，带他去西山绕一圈，等时辰一过，他的限期到了，自顾不暇去应付上司，哪还有功夫来找我们麻烦？他若敢翻脸，我们就往山林里钻，他那十个人，根本追不上。”
　　全程无一刀一枪，无半分实物证据，仅凭察言观色、摸透规则、拿捏人心，步步设局，既瓦解了官兵军心，又给了对方退路，硬生生把百人的围剿，消弭于无形……聪明。
　　我看着他眼底的清明，忽然觉得，或许走凡人的道路，远比凶险无比的修行之路更加适合他。虽然不想承认，但这运筹帷幄的模样，真的比任何术法都更显耀眼。
　　“可惜你心存执念，注定和我不是一路人。”我耸了耸肩。
　　“如果我也能做到杀人不眨眼，说不定真能和你聊得来。”
　　“可惜了。”我长叹一声。
　　辰淮抖着肩膀笑起来。
　　我白眼一翻：“你不是小孩了，再怎么笑我也不会给你糖吃。”
　　“你想说的是‘会哭的孩子有糖吃’吧？不过我开心才笑，难过就哭。”