《宫墙替身：不做笼中雀》盐味月亮

8、任务失败

　　药。

　　柳寄悠的思绪紧紧缠绕在这一个字上。殷玄定期服药，且似乎对此并不十分上心，常任由汤药放凉。这说明，要么这药是寻常的温补调理之物，要么……是他必须服用，却又心存抗拒的东西。

　　无论是哪种，负责煎药、送药的人，必定是经过严格筛选、相对可靠的内侍或宫女。而传递汤药的过程，从御药房到乾元殿，中间必经数道宫门，交接人手，这漫长路线上，是否可能存在一丝不易察觉的缝隙？

　　或者，更直接一点——她能否利用自己“替身”的身份，制造一个“合理”的契机，接触到这个环节的某个人？

　　次日，柳寄悠“无意”间向铃儿提起，昨夜似乎又有些心神不宁，睡得不安稳。铃儿立刻关切地问是否要传太医，或是去御药房求些安神的香囊药材。

　　柳寄悠摇摇头，露出几分赧然和忧色：“总去劳烦御药房，怕是不好。况且……”她欲言又止，轻叹一声，“我这身份，终究尴尬。还是罢了。”

　　她越是表现得知趣、怯懦，铃儿心中那份因那夜宫道之事而生的、混杂着畏惧与隐约同情的心思，便越是容易被触动。铃儿犹豫了一下，低声道：“姑娘若是信得过，奴婢……奴婢有个同乡的姐姐，在御药房当差，做些整理药材、看管炉火的杂事，人还算稳妥。或许可以悄悄托她，配些寻常的安神药材，不经过明面，应该……无妨。”

　　柳寄悠眼中适时流露出感激与惊喜，握住铃儿的手：“当真？那……那便麻烦你了。只是务必小心，莫要给你和那位姐姐惹来麻烦。”她说着，从妆匣里取出一支不算顶贵重、但样式精巧的银簪，塞到铃儿手里，“这个，权当给那位姐姐的谢礼，也辛苦你跑一趟。”

　　铃儿推辞不过，最终收下，答应去试试看。

　　柳寄悠看着铃儿匆匆离去的背影，眼底一片沉静。这只是一个开始，一枚试探的棋子。她并不指望立刻从御药房底层杂役那里得到关于帝王汤药的机密，但这至少是一条可能的信息渠道，一个可以观察御药房内部运作、甚至可能接触到更核心人员的跳板。

　　同时，她也没有放弃其他可能的观察。借着殷玄“恩准”她多走动的口谕，她开始有选择地在午后或傍晚，前往御花园靠近前朝区域的边缘地带散步。那里地势略高，可以远远望见乾元殿及其周围部分宫道的轮廓。她记下侍卫巡逻的大致路线和换岗时人影交错的大概时辰，但距离太远，细节根本无法看清，只能凭感觉估算。

　　时间一天天流逝，压力与日俱增。蜡丸藏在枕下，像一块灼热的炭，时刻提醒着她期限的逼近。

　　第六日傍晚，铃儿带回了一个小小的、不起眼的靛蓝色香囊，里面是晒干的合欢花、萱草叶等常见安神药材，气味清雅。

　　“姑娘，这是翠珠姐姐悄悄配的，她说这些药材温和，姑娘先用着试试。”铃儿将香囊递给柳寄悠，又压低声音道，“翠珠姐姐还让奴婢提醒姑娘，近日御药房那边似乎管得比平日更严些，尤其是几位负责陛下药膳和汤药的老师傅，轻易不离药房，送药的路径和时间也常有调整，好像……是陛下近几日脾胃有些不调，用药需格外谨慎。”

　　柳寄悠心头一跳。殷玄脾胃不调？是真是假？还是御药房内部流传的、用于掩盖其他情况的说法？

　　但无论如何，这消息透露出两个关键信息：第一，殷玄近期的健康状况或许有微妙变化，可能影响其作息；第二，御药房近期处于敏感时期，管理加强，但也意味着，如果运作频繁，或许会存在因忙乱而产生的疏漏。

　　“替我谢谢翠珠姐姐。”柳寄悠将香囊握在手中，语气诚挚，“也辛苦你了。这些日子，你也多留心，若是听到什么风声，或是觉得哪里不对劲，定要告诉我。咱们在这宫里，万事小心为上。”

　　铃儿用力点头，经过这些时日，她对这位看似柔弱、实则颇有主见的“柳姑娘”，敬畏之余，也多了一份愿意为其效力的心思。

　　还剩最后一天。

　　柳寄悠几乎彻夜未眠。她将这几日收集到的所有零碎信息在脑中反复拼凑、推演：殷玄常熬夜，近期可能因“脾胃不调”用药更频；乾元殿侍卫约半个时辰有一次小范围巡岗禀报；御药房管理加强，送药路径时间或有调整……

　　但这些，距离殷溯要求的“准确到时辰的起居行程，尤其是夜间安寝的时辰与守卫换岗间隙”，依然相差甚远。她甚至无法确定殷玄今晚是否会宿在乾元殿后殿，还是会去其他妃嫔宫中——虽然他已许久未曾真正临幸后宫。

　　必须冒一次险了。

　　第七日，柳寄悠起得很早。她仔细梳洗装扮，换上那件烟霞色绣折枝梅的斗篷——并非为了御寒，秋日午后的阳光尚有余温，而是因为这件斗篷，是崔嬷嬷、也就是殷溯的人送来“信物”的那件。穿上它，或许能在必要时，传递某种模糊的信号。

　　她决定再去一次御花园靠近前朝的高处，做最后一次远眺观察。同时，她也想看看，有没有机会，遇到某些可能“偶然”经过的、与乾元殿或御前侍卫有关联的人。

　　午后，阳光透过开始泛黄的树叶，洒下斑驳的光影。柳寄悠带着铃儿，慢慢踱步至那片可以远眺乾元殿方向的坡地凉亭。她倚着栏杆，目光放空似的望着远处巍峨的殿宇群，手中无意识地把玩着那个靛蓝色的安神香囊。

　　时间一点点过去，乾元殿方向一切如常，肃静无声。巡逻的侍卫像蚂蚁般沿着固定的路线移动，看不出任何特别。

　　就在柳寄悠心中焦灼渐盛，几乎要放弃时，凉亭下方的石子小径上，传来一阵略显急促的脚步声，夹杂着低低的交谈。

　　“……赶紧的，赵公公催得急，这药凉了可不行。”

　　“知道知道，这不是一路小跑着嘛。陛下这几日夜里总睡不踏实，这安神汤可得按时送到……”

　　柳寄悠精神一振，循声望去。只见两名穿着低等太监服色的小内侍，一人提着一个裹着棉套的食盒（想必里面就是药罐），正匆匆从御药房方向走来，看样子是要往前朝去。

　　她的目光迅速扫过他们，然后，落在了后面那个年纪更小、脸上还带着几分稚气的小太监身上。那太监一边走，一边忍不住打了个小小的哈欠，眼眶下带着淡淡的青黑。

　　机会！

　　柳寄悠几乎没有任何犹豫。她扶着栏杆，像是要转身离开凉亭，脚下却“恰好”一滑，“哎呦”一声轻呼，身体向一旁歪倒，手中的靛蓝色香囊脱手飞出，划过一道弧线，不偏不倚，正落在那个打哈欠的小太监脚前。

　　“姑娘！”铃儿惊叫，连忙上前搀扶。

　　两名小太监也被这突如其来的变故吓了一跳，停住脚步。年长些的那个皱了皱眉，看了一眼柳寄悠身上的烟霞色斗篷，似乎认出她是谁，脸上露出几分不耐烦，但又碍于身份不好发作。年轻的那个则下意识地弯腰，捡起了那个香囊。

　　柳寄悠在铃儿的搀扶下站稳，脸上带着歉意和些许痛色（她刚才那一下可是结结实实崴了脚踝），看向捡起香囊的小太监，温声道：“多谢这位小公公。这香囊……是我一位故人所赠，不慎失落，还请归还。”

　　她声音轻柔，目光恳切，带着一种极易让人放松警惕的柔弱。

　　小太监捏着香囊，看了一眼年长的同伴。年长太监使了个眼色，示意他赶紧还了走人。小太监便上前两步，将香囊递还给柳寄悠。

　　就在柳寄悠伸手去接，两人的手指即将碰触的刹那，她忽然像是脚下不稳，又轻哼了一声，身体微微前倾，用只有两人能听到的极低气音，快速说道：“今夜子时，东南角第三块砖。”

　　小太监猛地一怔，抬头看向她，眼中充满惊愕和茫然。

　　柳寄悠已接过香囊，借着袖摆的遮掩，将一件硬物迅速塞入小太监尚未完全收回的手中——那是一枚她从自己旧衣上拆下的、不起眼的铜质纽扣，内侧用簪子尖端极其细微地划了一道刻痕。

　　“拿稳了，仔细陛下的药。”她提高了一点声音，语气关切，仿佛只是在提醒他小心手中的食盒。

　　小太监手一抖，下意识地握紧了那枚纽扣，心脏狂跳，脸色瞬间白了。

　　年长太监并未察觉这电光石火间的异常，只催促道：“快走吧，误了时辰你我担待不起！”

　　小太监如梦初醒，慌忙低下头，再不敢看柳寄悠一眼，跟着同伴匆匆走了，脚步甚至比之前更慌乱。

　　柳寄悠看着他们远去的背影，尤其是那个小太监几乎同手同脚的僵硬步伐，慢慢握紧了手中的香囊。脚踝处传来钻心的疼痛，但她浑不在意。

　　赌注已经掷下。

　　那枚纽扣是信物，也是试探。如果这小太监是殷溯安排的、负责接应情报的暗线之一（她推测殷溯在宫中必然不止崔嬷嬷一条线），那么他应该能认出这枚带有特殊标记的纽扣，并理解“今夜子时，东南角第三块砖”的含义——那是殷溯上次给她的指令中提到过的传递信息地点。

　　如果他是，他自然会按照指令，在子时去取她放在那里的情报（尽管她现在还没有确切情报）。如果他不是……一个慌乱的小太监，手握不明信物，可能会将此事上报，也可能因害怕而隐瞒。无论是哪种，都可能打草惊蛇，甚至直接暴露她与殷溯的联系。

　　这是一步险棋，但也是绝境中唯一可能出奇制胜的招数。她无法在剩下的几个时辰内弄到准确情报，只能赌殷溯安排的接应网络足够隐蔽和高效，赌这个小太监就是其中一环，赌他会在取“情报”时，发现那里空空如也，进而通过其他渠道向上汇报，最终让殷溯明白——她遇到了困难，需要帮助，或者……需要更具体的指示。

　　而这一切的前提是，殷溯确实有安排人在御药房或送药路径上，并且这个小太监恰巧是。她只是根据小太监的疲惫神态（可能因夜间当值或传递消息而睡眠不足）、其行走路线（前往乾元殿）、以及御药房近期“管理加强”可能造成的内部人员紧张，做出的冒险猜测。

　　成与败，生与死，就在此一举。

　　铃儿担心地扶着她：“姑娘，您的脚……”

　　“不妨事，扭了一下而已。”柳寄悠摇摇头，忍着痛，慢慢走回宫苑。每一步，脚踝都疼得厉害，但她的眼神却异常清明。

　　回到住处，她让铃儿取来药油，自己揉按了一番，便借口要休息，遣退了铃儿。

　　独自坐在窗边，看着日影西斜，暮色渐浓。她没有去准备任何“情报”，因为根本没有。她只是将那枚殷溯给的蜡丸，从枕下取出，握在手中，指尖冰凉。

　　时间缓慢地爬向子时。

　　宫苑内外一片寂静。今夜无风，连虫鸣都显得稀疏。

　　柳寄悠没有睡。她换上一身深色衣衫，静静坐在黑暗里，聆听着外面的动静。脚踝依旧肿痛，但此刻感官却异常敏锐。

　　更漏声声，子时将至。

　　她起身，悄无声息地挪到窗边，推开一条缝隙，望向宫苑东南角的方向。那里是围墙与一处堆放杂物的角落，第三块墙砖的位置，隐在阴影里，从她这里只能看到一个模糊的轮廓。

　　月光黯淡，星光稀疏。

　　就在她以为今夜将一无所获，甚至可能等来灭顶之灾时，东南角的阴影里，似乎极其轻微地动了一下。

　　一道比夜色更浓的黑影，如同融化的墨，悄无声息地滑到那块墙砖附近。黑影的动作极快，极轻，俯身，似乎在砖石缝隙中摸索着什么。

　　片刻后，黑影的动作顿住了。显然，他（或她）什么也没找到。

　　黑影在原地停留了数息，仿佛在思索，又像是在确认什么。然后，黑影迅速抬头，目光锐利如电，扫过柳寄悠宫苑的方向——尽管柳寄悠确信自己藏在窗后阴影里，绝无可能被看见，但那一瞥带来的寒意，仍让她脊背发凉。

　　黑影没有再停留，身形一闪，便消失在围墙的另一侧，仿佛从未出现过。

　　柳寄悠轻轻合上窗缝，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地。

　　他来了。接应的人来了。这意味着，她的猜测很可能是对的，那个小太监即便不是直接接应人，也必然与这个网络有关。而接应人没有找到情报，空手而回……

　　接下来，就是等待殷溯的反应了。

　　他会因此认定她无能，放弃她这颗棋子吗？还是会因为她的“异常”举动（没有情报却惊动了接应人）而勃然大怒？亦或者……能从中察觉到她的困境与意图？

　　柳寄悠不知道。她只知道，自己已竭尽全力，将能打的牌都打出去了。

　　剩下的，只有听天由命。

　　长夜漫漫，脚踝的疼痛和心中的忐忑交织，她睁着眼，直到东方泛起鱼肚白。

　　第七日，过去了。

　　蜡丸依旧在她手中，没有被捏碎。情报，也没有送出去。

　　约定的期限，她失败了。