13、“现实” 冰冷、 ...
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冰冷、消毒水的气味，取代了废墟尘埃与信息素的甜腥。
意识从崩坏的乱流中艰难上浮，像溺水者冲破水面。江冽猛地睁开眼，眼前是熟悉的白色天花板——是她自己公寓卧室的天花板。
身下是柔软的床垫，身上盖着厚被。窗外是城市凌晨时分特有的、将明未明的灰蓝色天光，远处传来早班车隐隐的轰鸣。
回来了。
真实的、属于她原本世界的空气，带着尘埃和都市特有的微浊，涌入肺叶。没有甜腻的香气，没有无处不在的“和谐”低语，也没有那撕心裂肺的“噪音”。只有一片劫后余生的、令人心慌的寂静。
但身体的记忆还在。徽章灼烧皮肤的痛感，意识被“噪音”洪流冲击的眩晕，以及最后时刻晏疏背脊传来的、沉稳而绝望的温度……一切清晰得如同刚刚发生。
她挣扎着想坐起来，全身骨头像是被拆开重组过一样，传来酸软无力的钝痛，尤其是大脑，仿佛被塞满了浸水的棉花，又沉又木。喉咙干得像要冒烟。
客厅传来极其轻微的、刻意放低的声响，是玻璃杯轻放在桌面上的声音。
江冽的心微微一紧，随即又莫名地松了一下。
是晏疏。他也回来了。
她掀开被子，赤脚踩在冰凉的地板上，扶着墙，慢慢挪到卧室门口，拉开一条缝。
客厅没有开主灯，只有沙发旁一盏落地灯散发着昏黄温暖的光晕。晏疏背对着她，坐在沙发里，微微低着头。
他换下了在副本里那身沾满污渍的外套，只穿着简单的深色居家T恤和长裤，头发还有些湿漉，像是刚冲过澡。但即便如此，隔着一段距离，江冽也能看到他肩膀线条的紧绷，以及那比平时更加削瘦、仿佛承受着无形重量的背影。
他面前的茶几上，放着一杯水，水面平静无波。但他并没有喝，只是静静地看着，像一尊凝固的雕像。
江冽推开门，走了出去。木质地板发出细微的吱呀声。
晏疏的背影几不可察地僵了一下，随即，他缓缓转过头。
四目相对。
江冽看到了一双她从未在晏疏脸上看到过的眼睛。那里面没有了惯常的、游刃有余的温和笑意，也没有了副本中绝境下的锐利与决绝。
只有一片深不见底的、浓稠的疲惫，以及疲惫之下，某种正在无声碎裂、又被他强行用意志粘合的……东西。
他的眼下有着浓重的阴影，脸色是失血后的苍白，连嘴角那点天生的上扬弧度，此刻也只剩下一条平直的、沉重的线。
“醒了？”他开口，声音沙哑得厉害，像是许久未曾说话，又像是声带在刚才的嘶喊中受了损。他试图扯出一个笑容，但那弧度生硬而短暂，瞬间就消散了。“感觉怎么样？有没有哪里特别不舒服？”
他问得仔细，语气甚至带着一丝小心翼翼的克制，仿佛在对待一件易碎的瓷器。但这种克制本身，就让江冽心里发沉。这不像晏疏。或者说，这不像那个总能用玩笑和从容包裹起一切、永远掌控着节奏的晏疏。
“回来是一起的，就借用了你的浴室。”他补充道。
另外，江冽伤的很重，他也不能把她一个人丢下。
“死不了。”江冽简短地回答，声音同样干涩。她走到沙发另一侧坐下，没有靠他太近，也没有离得太远。
两人之间隔着一段沉默的距离，落地灯的光晕在中间投下一片阴影。“你呢？”
“还好。”晏疏垂下眼睫，目光重新落回那杯水上，答得敷衍。
客厅里再次陷入沉默。只有窗外城市苏醒前细微的噪音，和两人压抑的呼吸声。
《谎言之城》里最后崩塌的景象、灰袍身影的警告、林见深那混合着疯狂与兴奋的眼神……无数信息在江冽脑海中冲撞，让她感到恍惚。
但此刻，最让她在意，也最让她不知如何开口的，是副本最后，晏疏低声说出的那句话，以及林见深提及“晏晴”时，他眼中瞬间燃起的、几乎要焚毁一切的痛苦与恨意。
她不知道晏疏有个妹妹，失踪了，和彼岸科技有关。
所以，他进入副本，本质上是为了救他妹妹，是吗？
那么，为什么要借口找灵感拉着她一起呢？
他究竟还知道什么？
她需要确切的答案。
……
一连串的问题，几乎是同时涌进江冽的脑子，身体虚弱，一时间让她头痛欲裂。
“晏疏，”江冽终于打破沉默，声音不大，但在这寂静的客厅里异常清晰，“林见深说的……关于你妹妹……”
晏疏握着玻璃杯的手指，骤然收紧，指关节泛出青白色。杯中的水面漾开几圈细微的涟漪。他没有抬头，也没有立刻回答。空气仿佛又沉了几分。
过了仿佛一个世纪那么久，他才极轻、极缓地吐出一口气。那口气里，仿佛带着经年累月的尘埃和锈蚀的血腥味。
“晏晴，”他开口，每个字都像是从胸腔深处硬挤出来的，带着砂石摩擦的粗粝感，“比我小七岁。很聪明，有点……过分善良。心脏从小不太好，但很要强。”
他停住了，似乎在组织语言，又似乎在对抗某种汹涌而来的情绪。江冽没有催促，只是静静地看着他低垂的侧脸，看着他紧抿的唇线，和微微颤抖的睫毛。
“三年前，我生日那天。”晏疏的声音更低了，几乎成了气音，“我在外地跟进一个重要的书展项目，手机调了静音。她打了十七个电话给我，我一个都没接到。”
“后来……警察联系我，说她在‘彼岸科技’第七研发中心附近……失踪了。没有打斗痕迹，没有目击者，监控只拍到她独自走进去，再没出来。像人间蒸发。”
“现场只找到了这个。”晏疏终于抬起手，不是去拿水杯，而是伸向自己脖颈。江冽这才注意到，他T恤的领口下，似乎挂着一根极细的银链。他摸索着，扯了出来。
链子下端，挂着的不是吊坠，而是一枚小小的、已经有些变形、沾着暗褐色污渍的金属齿轮。和他们在《谎言之城》旧书店拿到的那种齿轮碎片，材质和工艺有几分相似，但更小，更精致，磨损得厉害，边缘还沾着仿佛干涸已久的、深色的痕迹。
“这是她手工课做的，说是‘能量核心’，能保佑我心脏健康。”晏疏盯着那枚齿轮，眼神空洞，仿佛透过它看到了别的什么，“出事那天，她大概是想拿去‘彼岸科技’，问问那些所谓的‘前沿专家’，这东西能不能真的……‘修复’点什么。”
他猛地攥紧了齿轮，金属边缘深深嵌进掌心，但他仿佛感觉不到疼痛。
“我查了三年。‘彼岸科技’背景很深，水比想象得浑。我接近你，签那份协议，最初……”他顿了顿，终于抬起眼，看向江冽。那双总是带着笑意的眼睛里，此刻是一片荒芜的冰原，冰原之下，是被死死压抑的岩浆，“……确实有利用的成分。你的创作，你的读者反馈，甚至你陷入瓶颈的时间点，都和‘彼岸科技’某些项目的波动、以及……晴晴留下的零星线索，有诡异的吻合。我以为，跟着你，或许能找到进入他们核心的缝隙。”
他坦白了。在最糟糕的时刻，用最直接的方式。
江冽的心脏像是被什么东西重重撞了一下，有些闷痛，但奇怪的是，并没有太多的意外或愤怒。
在经历了《谎言之城》那些之后，在亲眼看到林见深如何将人视为“角色”和“实验体”之后，晏疏最初的这点“利用”，似乎也变得……可以理解，甚至微不足道了。
“我察觉到了。”她听见自己平静的声音响起。
晏疏猛地看向她，眼中第一次露出了清晰的愕然。
“你掩饰得很好，但有些细节，逻辑上说不通。”江冽移开目光，看向窗外逐渐亮起的天色，“一个顶尖编辑，对你的‘拖稿’容忍度高得反常；对‘彼岸科技’的了解超出了普通合作者的范畴；还有……你偶尔看着我时，那种像是在评估什么、又像是在寻找什么的眼神。我不是毫无察觉。”
她转过头，重新迎上晏疏惊讶的目光：“但我更知道，在钟表店，你没有丢下我自己找线索。在谎言之城，你把自己当成靶子让我先走。最后……”她顿了顿，“你听到了我喊你，把那些要命的东西引过来。”
晏疏的喉结剧烈地滚动了一下，攥着齿轮的手，指节因为用力过度而微微发抖。他想说什么，嘴唇翕动，却发不出声音。
“所以，”江冽的语气依然平静，甚至带着一丝她自己都未察觉的疲惫的柔和，“利用的部分，扯平了。现在，我们是拴在一条线上的蚂蚱，背后站着同一个疯子。你妹妹的事，不再是你一个人的事了。”
碎片能量汇聚在眼前的一瞬间，她好像看到了一个小女孩，有着和晏疏相似的眉眼。
失去至亲的痛，难以忍受。
所以，不管是为了阻止林见深，还是找灵感，又或者是帮助他，都是江冽需要做的事。
她看着晏疏，目光清澈而坚定：“林见深提到了她的意识碎片，说那是‘钥匙’，是‘稳定剂’。灰袍身影最后也提醒我们小心‘影子’。我们必须弄明白，晏晴的碎片到底在哪里，林见深还想用它们做什么，以及——”
她的话被一阵突兀响起的手机铃声打断。
不是江冽的，是晏疏放在茶几上的手机。屏幕亮起，来电显示是一个没有存储的本地号码，但尾号有些熟悉。
晏疏和江冽对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
晏疏拿起手机，划开接听，并按了免提。
“晏疏先生吗？”一个陌生、干练、带着公事公办腔调的男声传来，“这里是市局支队。请问您现在是否方便？我们有些情况，需要向您了解一下。”
警察？
晏疏眉头紧锁：“什么事？”
“是关于您妹妹，晏晴女士三年前的失踪案。”对方的声音顿了顿，透出一丝异样，“我们这边……收到了一些新的线索，可能涉及另一起案件。您今天上午能来一趟市局吗？有些细节，需要当面核实。”
新的线索？涉及另一起案件？
江冽的心猛地一沉。林见深的手，已经伸到“现实”中来了？还是说，晏晴的失踪，本就与某些更黑暗、更复杂的东西纠缠在一起，而他们的副本经历，无意中触动了某个开关？
晏疏的脸色已经彻底沉了下来，方才那些外露的脆弱和痛苦瞬间被冰冷的锐利所取代。他看了江冽一眼，眼神交汇间，已明白了彼此的猜测。
“好，”晏疏对着手机，声音恢复了惯常的、听不出情绪的平稳，“我上午过去。需要我带什么材料吗？”
“带上您的身份证件即可。另外……”对方的声音似乎迟疑了一下，“如果可以的话，请江冽女士也一同前来。我们有些问题，可能也需要向她咨询。”
电话挂断。
客厅里一片死寂。
窗外的天光又亮了一些，城市开始真正苏醒。但在这间公寓里，空气却仿佛凝固了，带着山雨欲来的沉重。
“警察怎么会知道我？”江冽低声问，一股寒意顺着脊背爬升。
“不清楚。”晏疏站起身，走到窗边，背影依旧紧绷，“但把我们同时叫去，绝不会是巧合。‘新的线索’……哼。”
他转过身，看向江冽。阳光从窗外照进来，落在他半边脸上，明暗交错。他眼中那些荒芜的冰原和压抑的岩浆已经不见了，取而代之的是一种深沉的、近乎冷酷的清醒，以及一种破釜沉舟的决绝。
