9、九十九 ...
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高大的金发女人在门口的的时候，葵正在打包行李，女人现在门口看了一会儿，终于掀开垂落的暖帘进来，看着店堂里摆着的行李箱，“你喜欢什么样的女人？”
“是个令人为难的问题。”葵换了远行用的轻便宽腿牛仔裤和夹克，坐在吧台边上，“山口百惠这样的吧。表面上看起来是纯洁无瑕的小白花，实际上极具韧性。”
“按道理来说，对于这样无趣的回答，我应该转身离开。”女人的手反插在腰上，穿着紧身的黑色皮质机车夹克。
“我知道，您大概对表里不一的人没什么兴趣。”葵觉得自己不太适应穿切尔西靴的束缚，但确实是结实方便的鞋子，“我这里也确实不会有你想要的东西——我和那位都不在死灭洄游的规则里。”
“那个老怪物还在吗？我想问问有关天元的事情。”女人脱了皮夹克，挑了一个边上的座位，托腮靠在吧台上，看起来妩媚又动人。
“这个表述有点缺乏礼貌。”葵站起来，走到吧台后面，“但是我确实对涉谷之后发生了什么，有点兴趣。”想了想，拿下架子上的山崎，“威士忌？”
“好。”她笑了笑，“加一点水就好，我是九十九由基，那个长年在海外的特级。”
“啊。”可能是因为这间铺子里来过的特级太多，导致也不是很惊讶了，“就不开煤气或者炭火给你做吃的了，都收拾好了，准备停业。东京的消息我模模糊糊听说了一些——所以准备到乡下去住一段时间。”
“不会舍不得吗？”女人喝一口甜蜜的琥珀色液体。
“【明石浦】总会是【明石浦】的。”葵这么回答，“我受赠的术式刻印是【名相非相】，是在玩弄能指与所指之间的游戏，通过欺骗感官来制造错觉，本来就是最擅长藏东西的那种。”透露内容来增加力量的束缚，在熟悉情报的人来说没用，对这位来说，应该还是有用的吧。
“把被寄生描绘为受赠啊。”女人看起来在店堂里显得非常自在，好像回家了一样，大概是明石浦里第一次碰到这么有美国人风度的人，“高层已经颁布了命令，五条悟被认定为涩谷时间的共犯，并且将其永久驱逐出咒术界，任何人为其解除封印的行为都属于违法行为。之前被他保护下来的关系者，夜蛾正道，虎杖悠仁，都被判了死刑。”
“是吗？”葵看着墙边的鱼缸，幽蓝的灯光下，如薄纱的红尾在水中浮动，“我是【下堂妾】。”
女人笑出声，“怎么听起来和没派上用场的【星浆体】有点像呢。”
“我现在有点喜欢你了。”葵摸出手机，“请给我留个电话号码吧，重新开业的时候给你发邀请。”
女人笑得更厉害了，前仰后合，把胳膊放在吧台上，趴在上面，抬起头，“我怎么不早一点知道你是这么有趣的人，如果是这样的话，我来京都的时候，就一定会来找你。”她眨了眨眼睛，“我有学生在这里哦。”
“做生意嘛。”葵有点无奈，“来了都是客。”
事实上现在店堂里都是柔和的幽蓝色光，配合上锤纹玻璃的木栅落地隔窗，整个店堂看起来就像是一只鱼缸，服部葵记录下了九十九由基随手抓过吧台上联络本写下的那串数字，跟她说，“我其实觉得悟被高层这么快的切割，是很自然的事情。——我并不赞同这么做，甚至更能理解悟一点。”
“特级本身就有特级的特权。”九十九由基在举着杯子，对光欣赏。
“悟啊。”葵给自己也倒了一指节高的威士忌，“他一直是孤独的。一直是他在理解着别人，没有人理解他——即使他说的那么明显了，最强最强，然而好像没什么人把最强当回事。因为对别人、对咒术世界来说，就是不重要的，他们需要的只是能消灭咒灵的趁手工具，强不强的其实不重要，但当然是最强而且听话最好。”她浅浅尝了一口，从嘴里吐出一串水泡，“他不想要被人所改变，那自然也没有办法改变任何人。”
九十九由基张口，一串像珍珠白色的气泡就从她的嘴里冒出来了，不知道什么时候，【明石浦】的店堂就整个没于水下了，她的金色长发在水中漂浮起来，就像是金鱼展开薄纱那样的尾鳍，而两个人竟然都还可以如常的呼吸、说话，而丝毫不感到窒息，即使是见多识广的特级咒术师也不免好奇的东张西望。
“你看。”服部葵这么回答，“我不会让他们找到我，我也对参与这些事情不感兴趣。”
“不想解封五条悟吗。”女人的眼神变得锐利。
有墨色兰寿鲤鱼在两人之间的虚空游过，展开如舞者裙摆那样的尾巴，遮住服部葵的脸孔，只留下她的声音回荡在空间里，“不感兴趣。”
店堂里幽蓝色的光线一下子完全熄灭，只留下外面的偏红的橙色街灯穿过落地的锤纹玻璃隔窗照进来。九十九由基坐在吧台边，贴身的背心上还带着潮气，但是穿着轻便的牛仔夹克和宽腿裤的女孩子已经带着她的行李消失了，墙上之前印象里是金鱼缸的地方，一樽招财猫晃动着手臂，下面的漆盒打开，里面空空如也。
吧台上留下了一张纸条，压在江户硝子的水晶玻璃杯下面，杯子里装着一指节高的琥珀色山崎55年威士忌，纸条写着：酒请你喝了。
特级女咒术师坐在吧台边晃着腿，觉得很有意思。
在【明石浦】这间居酒屋开张之前，十八岁的服部葵独自去了一趟北海道旅行。
目标是稚内的宗古岬，日本列岛最北段，她背着一人高的大包，jr换乘公交，经过漫长的海岸线，站在那个简陋的三角形标志边上，对着三面包裹的钢青色大海，发呆。
“说了吧，什么都没有。”锦在她心里嘲笑她。
“只是想到这样的地方来看看。”葵的态度更像是，心满意足的喜悦，“何况在来的路上看到了雪原上的野鹿群。”只是远远得一瞥，在白茫茫的雪原上，像一片灰褐色的云，但也就足够令人欣喜了，“想到这也是锦君之前来过的最北的地方，就觉得应该来一趟看看。”
活了一千岁的特级咒物陷入了一下沉默，然后回答，“毕竟你挣钱不容易，还以为会想去别的地方看看的。”
“去哪里，东京吗？”服部葵这么问她，“而京都本身已经是很美的古老城市了。”镰仓老家嘛，总有些不回去的理由的，离家太久了，又不是那种衣锦夜行的场景。在此之前她在繁华热闹的锦市场工作，在鱼店和肉铺、居酒屋之间辗转。因为离开五条家之后，决定要开一家居酒屋，‘为自己工作’，但在这之前要先了解到这些东西是怎么运行的，去哪进货，怎么进到价廉高质的食材，怎么招待客人，怎么和各类消防系统打交道。这些沉重的体力劳动行业总是缺人：好在咒术师总是能用咒力来改善身体的。
“对人的厌恶到了这种程度啊。”老怪物总是十分了解人心，“我看你还是在水族馆喂海豹的时候开心。”
“海豹确实很可爱。”隔着一扇玻璃就可以看到，稚内立野寒流水族馆的海豹在幽蓝的池水中自由自在的游动，游客可以在二层给他们投喂鲣鱼，而刚出生的小海豹还是白色的，像糯米捏成的白团子，他们直到成年才会颜色变成，成为银褐色，“在水里很灵活，在陆上很笨拙。人的用处难道不也是这样被环境所限制吗。”
“想不想当最强。”老怪物的声音是金石那样的粗粝，“我可以让所有人像对待最强那样对你。”那个时候她们还不熟悉，所以老怪物还会想办法哄她，像那些从瓶子里放出来的魔鬼，展示各种各样的诱惑，“最强是可以做任何自己想做的事情的。”
“你在说悟吧。”葵看着在风中抖动，被雪埋了半截的苇草，“即使可以做到任何自己想做的事情，却也没有办法保证他的动作之后的结果是自己想要的。”这是跟在少主身边做侍女的心得，“这就是辩证法，因为世界是不断变化的，人会跟着他的变化而变化。”
“明王之治，功盖天下而似不自己，化贷万物而民弗恃。有莫举名，使物自喜。立乎不测，而游于无有者也。”锦君在笑，“你倒还是挺聪明的。”
“你曾经告诉我，在这里的海水再往北，有一种大鱼，后来这种大鱼又可以变成大鸟，飞翔的时候翅膀好像天上垂下来的云彩，太可惜见不到。”那是三年前吞下锦君之后做的异梦，在雪原和冰海的交界处跋涉，有鲸鱼在海平面上喷出水柱，海面上漂浮的冰山相互碰撞，雪后的天是一种如梦似幻的浅粉色，在夜晚的时候妖异的绿光又扭动着横贯天宇，大概是剑和原主人在对极北之地探索的路途中所见的奇异景色。
“说不定是骗你的。”老怪物这么轻飘飘的回答，“和你在电视里看到的东西可能没有什么区别。”
“然而【名相非相】。”葵对着空旷的海面伸出手：墨绿色的海面逐渐变得平静，先出现的是漂浮的冰山，在海面上倒映出清晰的苍白影子，然后是远方的水面上，鲸鱼喷出的水柱，巨大的气浪带着泡沫泛起，散开的水纹逐渐变成翻涌的波浪。
然后是跃出海面的巨大动物，甚至可以看见它身上斑驳的藤壶，鲸鱼在跃至顶点的时候伸展双鳍，带着白色斑点的褐色翅膀伸展，甚至超过了流线型身体的长度：纤长多孔的羽毛开始逐渐覆盖巨兽的身体，空灵的鲸歌变成了更尖锐的鸣叫。——灰白阴暗的天宇被鹏鸟张开的翅膀所遮蔽。
老怪物在她的心里轻声赞美，“葵，你可以出师了。”
作者有话说
第9章 九十九
