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1、游戏开始了 ...
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秋雨簌簌落在青石阶上。
苏寒刃跪在湿冷的门槛边，粗布衣襟浸透雨水，贴在锁骨那道旧疤上。
那疤是十岁那年，剑客留下的。
她垂着眼，左手始终虚拢在袖中，指尖抵着暗袋里的半枚玉佩。
“抬起头。”管家的声音劈开雨幕。
寒刃仰脸，任由雨水滑过可以摸了黑炭的脸颊。
她的视线穿过人群缝隙，撞进一双眼睛里。
廊下那位执伞的素衣女子，正静静看着她。
林清瑶。
那目光清透得让人无处藏匿。
“名字？”管家翻着名册。
“苏晚。”寒刃哑声答。
这是母亲给她取的乳名，知道的人大多都已经死了。
管家正要挥手赶人，廊下传来声音：“且慢。”
素白裙裾拂过潮湿的石板，林清瑶撑伞走近。
伞面倾斜，遮住寒刃头顶的雨。
“手怎么了？”她问。
寒刃这才发现左手虎口渗着血，大抵是昨夜练剑太过。
她蜷起手指：“摔的。”
林清瑶轻声说：“但林家的门，不是谁都能进。”
寒刃抬眸：“小姐怕我是歹人？”
林清瑶蹲下身，与她平视：“我怕你是走投无路的人。”
“有何区别？”
“走投无路的人，什么都做得出来。”林清瑶从袖中取出帕子，托起寒刃的手。
帕子覆上伤口的瞬间，寒刃肌肉绷紧如拉满的弓弦。
林清瑶的指尖温热，包扎动作熟稔。
她确实常为受伤的仆役治伤，这是寒刃调查过的。
但真被触碰时，那温度仍烫得她心头一颤。
林清瑶包扎时，寒刃瞥见她腕内侧有一道浅疤，形状奇特如折断的梅枝。
“留下吧。”林清瑶起身，对管家说，“我院里缺个打理药圃的。”
管家迟疑：“大小姐，这来路不明...”
“药圃离主院最远，不妨事。”林清瑶转身，伞沿的水珠串成帘，“跟我来。”
寒刃撑地起身，膝盖的刺痛让她晃了晃。
一把伞又挪回来。
“能走吗？”林清瑶问。
寒刃避开伞：“能。”
药圃荒芜如乱葬岗，野草淹没田垄。
寒刃被领到角落的柴房，屋内只有一床一桌，窗纸破洞灌着风。
“缺什么去找刘嬷嬷。”林清瑶站在门口，雨水在她身后织成灰蒙蒙的纱，“每日辰时采露水洗净的药材，巳时翻土，未时...”
“小姐。”寒刃打断，“为何选我？”
林清瑶静了片刻。
屋檐滴水敲打石臼，咚，咚，咚。
“你眼里有恨。”她说。
她紧接着又说：“你……很像我一个故人。”
这话说的极轻，好似是说给自己听的。
寒刃呼吸一滞。
“但不是对我的恨。”林清瑶补充，“是对这世道。我见过的。”
她转身离去，素衣融入雨雾。
她最后那句话的尾音，带着叹息。
三日后午时
寒刃端着漆木托盘，碗中汤药晃动如焦褐色的湖。
她已在林府潜伏三日，摸清林清瑶每日此时会在廊下看账本。
她需要制造冲突接近核心，
林清瑶院中仆役各司其职，她这个药圃杂役根本没理由进主院。
今天，终于被她找到了个机会。
送药的丫鬟突然腹痛，刘嬷嬷随手抓了最近的寒刃：“快送去，凉了药性要减的！”
回廊九曲，寒刃脚步平稳。
她数着自己的心跳：七年前父亲咽气时也是这样数，数到第一百下，她发誓要林家血债血偿。
廊下，林清瑶倚着栏杆，账本摊在膝上。
她今日穿月白交领襦裙，发间只簪一支素银簪。
她安静得像一页搁浅在时光里的旧诗。
寒刃走近，故意让脚步重些。
林清瑶没抬头：“放这儿吧。”
“小姐，药要趁热。”寒刃声音刻意放低，带着仆役应有的恭顺。
林清瑶这才抬眼。
她的目光在寒刃脸上停留一息，太久了，久到寒刃以为被识破。
林清瑶合上账本：“叫什么？”
“苏晚。”
“名字很好。”林清瑶伸手接药碗。
寒刃递碗时指尖微颤，药汁轻漾。
林清瑶的手已碰到碗沿，就在这时……
寒刃“脚下一滑”。
药碗脱手，褐色药汁泼洒而出，泼向林清瑶的前襟。
滚烫的药液浸透月白衣料，在胸口洇开一大片污渍。
“奴婢该死！”寒刃立刻跪倒，额头抵地。
她等着怒斥，甚至掌掴。
林家大小姐被贱婢弄脏衣裳，合该大发雷霆。
一阵沉默。
紫藤花簌簌落下几瓣，粘在泼洒的药渍上。
“烫着没有？”林清瑶问。
寒刃怔住。
“我问，你烫着没有。”林清瑶的声音从头顶传来，柔和，甚至可以说是温柔，“药汁泼出来时，溅到你手背了。”
寒刃这才感到手背刺痛，确实溅到几滴，已经红肿。
她攥紧拳头：“奴婢没事...小姐的衣裳...”
“衣裳而已。”林清瑶俯身，竟伸手扶她，“起来。”
那只手握住寒刃的小臂，力道温和却不容抗拒。
寒刃被迫起身，撞进林清瑶的视线里。
太近了，近到感觉能看清对方眼中自己的倒影，此时大概是一个满脸灰泥、眼神慌乱的卑贱婢女。
寒刃咬牙：“小姐不罚我？”
“你想被罚？”林清瑶松开手，从袖中取出帕子，帕子角落绣着小小的“瑶”字。
“做错事就该受罚。”
“那你觉得，该罚什么？”
“鞭笞，或扣月钱。”
林清瑶轻轻擦拭手背的药渍：“你月钱多少？”
“...三百文。”
“不够买这件衣裳的袖口。”林清瑶抬起眼，“所以罚你有什么用？”
寒刃语塞。
她准备好的所有应对，忍辱、示弱、博取同情，全都落空。
林清瑶不按常理出牌，让她的精心策划像一拳打在棉花上。
“去换件衣裳。”林清瑶对身后丫鬟说，又转向寒刃，“你，跟我来。”
这是寒刃第一次进林清瑶的闺房。
房间素净得不似世家小姐的居所：一张黄花梨木榻，一套文房，一架古琴，满墙书架。
唯一鲜亮的是窗边那盆兰草，开着星星点点的白花。
“坐下。”林清瑶指着榻边绣墩。
寒刃僵立不动。
她袖中的短剑贴着肌肤。
太近了，此刻若动手，三招内可取林清瑶性命。
但不行，她要的是林震岳的命，要的是林家身败名裂，不是一个大小姐的死。
她必须继续伪装，但林清瑶的举动让她感到不安。
林清瑶从多宝阁取出一只瓷瓶，坐到寒刃对面：“手。”
寒刃伸出烫伤的手。
林清瑶挑出药膏，指尖沾了，轻轻涂在红肿处。
寒刃发现林清瑶的左手腕一直微微内扣，那是常年抚琴或握剑的人才会有的习惯性保护姿势。
她也会武？
调查中可没提这点。
“你从前，做过什么？”林清瑶忽然问。
“种地，洗衣。”
“说谎。”林清瑶涂药的动作不停，“你虎口和食指的茧，是握剑的茧。种地的人，茧在掌心。”
寒刃后背渗出冷汗。
“家父...曾是镖师。”她急中生智，“教过几招防身。”
“镖师。”林清瑶重复这个词，语气难辨，“所以你会武。”
“皮毛而已。”
“那便好。”林清瑶收回手，盖好药瓶，“我院里正缺个会武的丫鬟。”
寒刃猛然抬头。
林清瑶迎上她的目光：“每月多加二百文，守夜，可愿意？”
寒刃：“小姐不怕我别有用心？”
“你会吗？”林清瑶反问。
“人心隔肚皮。”
“那你的肚皮里，装着什么？”林清瑶站起身，走到窗边，背对着寒刃，“装着仇恨？装着秘密？还是装着...某个必须接近我的理由？”
房间忽然寂静。
寒刃听见自己的心跳如擂鼓。
她右手悄悄滑向袖中短剑。
“逗你的。”林清瑶转身，脸上竟有极淡的笑意，“我只是觉得，你会武，守夜更安全。不愿意便罢。”
那笑意像冰面上倏忽而逝的裂痕，眨眼又平复如初。
寒刃松开剑柄：“...奴婢愿意。”
“好。”林清瑶从书架上取下一本册子，“这是府中规矩，今夜开始值夜。子时到卯时，在主院西厢外守着。”
寒刃接过册子时，瞥见书架深处露出一角木匣。
乌木，无雕饰，但锁孔形状奇特，像一朵梅花。
寒刃换上深青色守夜衣裳，袖口收紧便于行动。
她立在廊下阴影里，主院沉寂如墓，林清瑶的寝房灯已熄，窗纸透不出半点光。
寒刃的目光扫过院落。
东厢是书房，西厢是库房，正房后有条小径通向林府禁地：林震岳的“藏锋阁”。
看来守夜是绝佳的探查机会，林清瑶为何偏偏选她？巧合还是试探？
二更梆子响过，忽然有琴声。
寒刃侧耳，是从林清瑶房中传出的。
极轻极缓的调子，像深夜独自流淌的溪水。
她听过这曲子，叫《梧叶秋声》，是悼亡之曲。
琴声断续，弹到某处便停下，重弹，又停下。
如此反复，像在寻找某个丢失的音符。
寒刃鬼使神差地挪步，贴近窗棂。
房内传来极轻的叹息。
“还是弹不好...”林清瑶的自语飘出窗缝，“您教了那么多遍，我怎么就...”
话戛然而止。
寒刃屏息。
片刻后，琴声又起，这次完整流畅，如月光泻地。
她听出来了，这曲子里藏着一套剑法的节奏。
苏家剑法。
她父亲独创的剑法，林清瑶怎么会？怎么可能？！
寒刃后退一步，踩断一根枯枝。
琴声骤停。
“谁？”房内传来林清瑶的声音。
寒刃急中生智，模仿猫叫：“喵...”
一阵沉默。
窗纸被戳破一个小洞，寒刃僵在原地。
透过那个小洞，她看见一只眼睛。林清瑶的眼睛。
那只眼睛在黑暗里亮得吓人，像深夜荒原上独行的兽。
四目相对。
时间凝固了三息，也许五息。
寒刃袖中的短剑已滑到掌心，汗浸湿了剑柄。
窗内传来轻笑。
“原来是你。”林清瑶的声音带着睡意般的慵懒，“守夜无聊了？”
“...听见琴声。”寒刃竭力让声音平稳。
“吵到你了？”
“没有。很好听。”
“是吗？”林清瑶顿了顿，“那首曲子，是一个故人教的。很多年了，总弹不好。”
故人。
哪个故人？
寒刃想问，却不敢。
她听见房内窸窣声响，林清瑶似乎起身了。
“夜深了，去歇会儿吧。”林清瑶说，“西耳房有暖炉，我让刘嬷嬷备了点心。”
“奴婢职责所在——”
“这是命令。”林清瑶打断她，语气温和却不容置疑，“去。”
寒刃只得躬身：“...是。”
她转身走向西耳房，每一步都感觉背上有目光烙着。
推开耳房门，果然有小炭炉，桌上摆着一碟桂花糕。
正是她小时候最爱吃的。
寒刃捏起一块，指尖微颤。
糕点松软香甜，入口即化，熟悉的味道让她鼻腔一酸。
她猛地放下糕点，环视这间简陋的耳房。
炭火噼啪，墙影晃动，一切都看似平常。
但又处处透着诡异。
林清瑶知道她会武，知道她爱吃什么，弹苏家的曲子，腕上有梅枝状的疤...
这些碎片像散落的珠子，只差一根线就能串成她不敢细想的图案。
窗外又传来琴声，这次是另一首曲子。
欢快的，明亮的，像春日踏青。
寒刃靠在墙上，缓缓滑坐在地。
十年了。
她活在仇恨浇筑的壳里，每一寸血肉都刻着“复仇”二字。
可今晚，这个壳被敲开一道裂缝，透进她早已遗忘的光。
她抱住膝盖，把脸埋进去。
不能心软。
苏寒刃，你不能心软。
父亲死前的眼神，母亲疯癫的哭喊，苏家满门的血债...这些才是真的。
林清瑶的温柔是毒，是诱饵，是林家虚伪的假面。
可是……
那琴声还在响。
那首不该属于这个深秋寒夜的欢快曲子。
寒刃抬起头，她忽然想起林清瑶白天那句话：“你眼里有恨，但不是对我的恨。”
当时她以为那是大小姐的天真。
现在她觉得，那可能是另一种东西。
次日清晨，寒刃在林清瑶窗边发现一朵被露水打湿的白兰花，花下压着张纸条，只有两个字：“谢谢。”
谢什么？谢她守夜？谢她听琴？
还是谢她...没有在那一刻拔剑？
晨光刺破云层时，寒刃站在药圃里，手里攥着那朵白兰。
花瓣在她掌心渐渐蔫软。
刘嬷嬷远远喊：“苏晚，大小姐叫你去书房！”
寒刃松开手，花瓣飘落泥地，她踩过去，走向府邸深处。
她得到了接近核心的机会，但每一步都像踏进早已铺好的蛛网
而织网的人，正坐在书房里等她。
寒刃停在廊下，深吸一口气。
游戏开始了。
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