《婢谋》没有王子的小狐狸

6、第 6 章

　　午后的回廊静得诡异。

　　阳光在廊外泼金洒玉，却死活漫不进这条通往西角门的窄道。苏惊棠握着半湿的抹布，指节因用力微微泛白——不是紧张，是在丈量时辰。

　　脚步声就是在这时响起的。

　　不疾不徐，每一步都像敲在人心尖上。那是久居上位者的步调，从容里裹着无形的威压。

　　苏惊棠垂下眼，睫毛在苍白的脸颊上投下细碎的影。袖中的墨玉佩贴着肌肤，冰凉浸骨。她等这一刻，已经等了整整三日。

　　耳畔丝竹声隐约，是三皇子萧煜院里传来的靡靡之音。而这里，只有野蔷薇甜腻到发闷的香，和苔藓在阴影里疯长的腥气。

　　脚步声渐近。

　　就是现在。

　　她侧身，袖口“无意”勾住廊柱凸起的雕花——

　　“嗒。”

　　一声清响，玉佩滚落青石板，在光影交界处打了个旋儿，停住。

　　一半沐着稀薄天光，鹰隼雕纹凛凛生辉；一半陷在浓荫里，温润玉质幽幽敛光。

　　脚步声停了。

　　苏惊棠适时地“呀”了一声，那声调掐得极准——三分惊慌，三分无措，余下全是恰到好处的懵懂。她急急弯腰去捡，粗布裙摆扫过地面，指尖在即将触到玉佩的前一刹，却又缩了回来。

　　像是忽然想起什么规矩，整个人僵在那里。

　　一道影子缓缓覆了上来，将玉佩连同那片光斑一同笼住。

　　苏惊棠没抬头，却能感到目光落在身上。那不是寻常主子的随意一瞥，而是带着实质的重量，寸寸刮过她低垂的脖颈、洗得发白的衣领、还有因长期劳作而略显粗糙的手指。

　　审视的，研判的。

　　像在打量一件器物有无暗伤。

　　“这玉佩，是你的？”

　　声音从头顶传来，不高，却像沉在水底的玉石，温润里裹着不易察觉的冷硬。

　　苏惊棠肩头几不可察地轻颤——那是长期担惊受怕的下人该有的反应。她将头垂得更低，声音挤出喉咙时，已染上恰当的惶恐与微颤：

　　“回、回殿下，是奴婢刚才捡到的。正不知该交给哪位管事……”

　　她没说“七殿下”，只称“殿下”。在这府里，能这般行走的年轻男子，除了三皇子萧煜，便只有昨日来访的七皇子萧澈。

　　她赌他听得懂这含糊其辞里的谨慎。

　　头顶的静默延长了一息。

　　“捡到多久了？”

　　问题来了。

　　苏惊棠心中雪亮——他在试探，试探她是否目睹昨日那场争执，试探这“捡到”是真是假，试探她的“不知该交给谁”有几分可信。

　　她喉头轻咽，声音里的颤意更真切了些：“回殿下，就在方才。奴婢在此擦拭栏杆，听见声响才看见。”

　　答得干净，不留任何可供延伸的时间空隙。

　　又是一阵沉默。

　　而后，那影子动了。

　　锦缎衣摆拂过石板，发出极轻的窸窣声。一只骨节分明的手伸入她的视野——手指修长，指甲修剪得整齐干净，却并非养尊处优的绵软。

　　指腹与虎口处有薄茧。

　　那是常年握缰或执笔留下的痕迹。

　　那只手拾起了玉佩，动作不急不缓，仿佛捡起的不是皇子信物，不过是片落叶。

　　“你倒是细心。”他将玉佩握在掌心，话锋却忽然一转，“在何处当差？”

　　“奴婢在粗使房。”

　　“粗使房……”萧澈重复了一遍，语气里听不出褒贬，只像在咀嚼这三个字的分量，“倒是委屈了这般机敏。”

　　这句话落得轻，分量却重。

　　苏惊棠脊背微僵，知道自己适才那套“惊慌—无措—规矩”的反应，落在他眼里，怕是已透出些不协调的“机敏”来。一个真正吓破胆的粗使丫头，要么早该跪地磕头，要么该死死攥着玉佩邀功，断不会像她这般，演得周全却少了那份源自骨髓的奴性。

　　她不敢再接这话，只将头埋得更深。

　　“抬起头来回话。”

　　命令来了，不容置疑。

　　苏惊棠深吸一口气——这口气吸得极缓，藏在她缓缓直起腰背的动作里。然后，她抬起了头。

　　目光撞上的那一刹，廊外恰好掠过一阵风。

　　野蔷薇的甜腻气味被猛地灌入，又在下一秒被廊内的阴冷吞没。

　　萧澈就站在一步之外。

　　他穿着靛青常服，料子是上好的云锦，却无多余纹饰，只在襟口袖缘滚了道银边，衬得人愈发清肃。眉眼是极深的，鼻梁高挺，唇线抿成一条平直的线。

　　这面容算得上俊朗，却并非令人过目不忘的好看。

　　反而像一潭静水。

　　所有的波澜都沉在深处，水面只映出天光云影，让人探不清底下究竟多深。

　　而他的眼睛，正看着她。

　　苏惊棠曾在镜中无数次审视自己的眼睛——那里藏着仇恨、算计、还有夜夜淬炼出的冰冷火焰。她以为自己已将一切掩埋得很好。

　　可此刻，在对上萧澈目光的瞬间，她忽然有种错觉：

　　仿佛自己精心构筑的所有伪装，在这双眼睛面前，都薄如蝉翼。

　　他的眼神太静了。

　　不是空洞，而是一种吸纳了一切光与声、将所有情绪碾碎沉淀后的静。那静里有审视，有评估，还有一种……近乎残酷的了然。

　　他看到了什么？

　　苏惊棠不知道。

　　她只知道自己心脏在胸腔里重重撞了一下，像囚兽撞上铁笼。可她脸上依旧维持着那副怯生生的、带着些许惶恐与茫然的模样，眼睫轻颤，恰到好处地泄露一丝不安。

　　萧澈的目光在她脸上停留了约莫三次呼吸的时间。

　　然后，他移开了视线，重新落回掌心玉佩上，仿佛刚才那短暂的交锋从未发生。

　　“昨日，本王与三皇兄在此处议事。”他忽然开口，语气平淡得像在说今日天气，“许是那时不慎遗落。”

　　他解释了玉佩的来历，给了她一个台阶，也封住了她所有可能追问的余地。

　　“奴婢惶恐。”苏惊棠立刻道，“幸而未损，殿下洪福。”

　　萧澈似是极轻地笑了一下。

　　那笑意未达眼底，只在唇角漾开一丝极淡的涟漪。他从腰间解下一物——不是荷包，也不是玉佩，而是一枚小小的、青玉雕成的连环扣。

　　玉质不算顶好，做工也寻常，像个不值钱的随身玩意儿。

　　“此物予你。”

　　他将连环扣递过来。

　　苏惊棠怔了怔，忙伸出双手去接。指尖触到玉扣时，感受到他指腹传来的微凉温度。

　　“若他日……”萧澈顿了顿，目光似有若无地扫过她低垂的眼睫，“若他日再拾到什么‘不该拾’的东西，或遇到什么‘难处’——”

　　他话锋在这里微妙地一转，变得轻描淡写：

　　“可凭此物，去城西‘听雪茶楼’寻掌柜。就说，是‘青玉扣’的主人让你来的。”

　　苏惊棠掌心一烫。

　　那玉扣明明冰凉，此刻却仿佛烧了起来。

　　这不是赏赐。

　　这甚至不是酬谢。

　　这是一个饵。

　　一个试探她是否够胆、是否够聪明、是否……值得他多看一眼的饵。他在给她一条通往外界的、危险的线，线头捏在他手里。

　　用不用，怎么用，用了之后是福是祸，全看她自己。

　　她猛地跪伏下去，额头触地：“奴婢谢殿下恩典！奴婢定当谨守本分，绝不敢……”

　　“起来吧。”萧澈打断她的话，声音里听不出情绪，“好生当差。”

　　说完，他转身便走。

　　靛青衣摆划过一道利落的弧，脚步声再次响起，不疾不徐，沿着回廊远去，最终消失在拐角。

　　苏惊棠仍跪在原地。

　　掌心紧紧攥着那枚青玉扣，指甲几乎要嵌进肉里。廊外的日光斜斜切进来，将她半跪的身影拉得细长，一半在明，一半在暗。

　　远处，三皇子院落方向的丝竹声隐约又飘了过来，靡靡之音，混着野蔷薇甜得发腻的香气，将这僻静回廊衬得愈发像一处被遗忘的孤岛。

　　她缓缓站起身，膝盖有些发麻。

　　垂眸看向掌心，青玉扣在阴影里泛着幽暗的光。

　　父亲，女儿今日，好像遇到了一把藏在鞘里的刀。
　　回廊另一头的月洞门后，张婆子攥着扫帚柄的手，指节捏得发白。

　　她看得分明——那玉佩，那对话，那枚递出去的青玉扣，还有七皇子临去前那句意味深长的“好生当差”。

　　她听不清具体说了什么，但足够了。

　　“小贱人……”她从牙缝里挤出这三个字，眼底的怨毒几乎要溢出来，“攀上高枝了？我就知道你不是个省油的灯！”

　　她想起那匹还没捂热的绸缎，想起苏惊棠那句轻飘飘的“好像看见”，想起自己这几日寝食难安的惶恐。

　　不能留了。

　　张婆子阴着脸，转身悄无声息地退走。扫帚拖在地上，划出凌乱的痕迹，像毒蛇游过草丛。

　　这府里的规矩，爬得太快的藤蔓，总要被人早早剪除。

　　她得想个法子。

　　让这不知天高地厚的丫头，永远闭上那张可能吐露秘密的嘴。