《妻主纳侍后他黑化了（女尊）》令玉

4、家宴

　　日头西斜，将林府重重屋宇的影子拉得老长。晚膳时辰将至，各处都掌了灯。

　　正堂里灯火通明，一张乌木圆桌摆在中央，碗碟杯箸已由僮仆们摆布整齐，冷盘八样，热菜六道，并汤羹点心，林林总总铺陈开来，皆是时令鲜物，东坡芹菜脍、清蒸鳜鱼、莲花鸭签、烧白藕……精致却不奢靡，透着讲究。

　　林守真踏入正堂时，母亲林清知已在主位落座，正端着茶盏，听侍立在一旁的长女林守静低声禀报着田庄春耕的事。林守静的正夫周氏则垂手在母亲与长姐身后的阴影里，候着一会儿为长辈侍膳。

　　“……南郊那五十亩水田，佃户都已接洽妥当，秧苗亦已备齐，只待清明后便可插秧。” 林守静的声音平稳清晰，“城东绸缎庄上一季的账目，女儿已复核清楚，盈余比去岁同期多了半成。只是掌柜提了一句，今春江南来的苏缎价格微涨，问是否要调整咱家货品的价码。”

　　林清知微微颔首，指尖轻点桌面：“价暂且不动。咱们家并非普通商户，无需争一时之利，且先叫掌柜的多留意着。”

　　“是，女儿明白。” 林守静应道，将一本薄册双手呈上，“这是详细的账目与田庄开支录，请母亲过目。”

　　林清知接过，略翻了翻，颔首道：“甚好。你如今办事，越发稳妥了。田庄事繁，账目琐碎，你多费心。”

　　“是，女儿分内之事。”林守静应道。

　　林守真想起从前，长姐林守静尚未放弃科举时，每每碰面，她眉间总是像锁着化不开的沉郁，说话声气也极轻，仿佛被沉重的期望压得透不过气。自从她死了科举的心，安心娶夫，帮着母亲打理家中的田产铺面庶务，整个人竟脱胎换骨般，有了几分沉稳干练。

　　父亲赵氏正坐在母亲右侧下首，小妹林守淑的座次则与母亲中间空置着两张乌木椅，分别是大小姐林守静与二小姐林守真的位置。小弟林燕则乖巧地坐在父亲身边。

　　这时，大姐林守静已禀完事，无声地落座在母亲左侧。

　　“母亲，父亲。”林守真上前，规规矩矩见了礼，脸上挂着惯常的明朗笑容。

　　林清知抬眼，严肃的面容柔和下来，点了点头：“真儿来了。在州学这半月，瞧着似清减了些？可是书院饮食不合口味？”

　　“劳您挂心，书院伙食尚可，许是近来课业紧，多耗了些神思。”林守真在林守淑旁边的位子坐下，“倒是母亲，瞧着气色极好，想是近日公务顺遂。”

　　赵氏初听妻主这话便有些紧张，在一旁细细打量女儿面容，见果然是瘦了些，现下忍不住关切道：“你这孩子，向来只报喜不报忧。若真吃不好，学习还怎么用功？往后不妨叫厨房单给你做些滋补的汤水每日送过去，只是费些车马的功夫，爹爹一定都给你安排妥当。”

　　林守真有些无奈，连声推拒：“哪里就要这样麻烦，女人家家的，每日还要叫家里带饭，岂不是白叫人看笑话。爹，您放心吧。女儿在州学里吃住都好着呢，同窗们都是一样的。”

　　赵氏做不了女儿的主，又转向林清知，软声道：“妻主，真宝儿用功是好事，可身子骨更要紧。您也劝劝她，莫要太过劳神。”

　　林清知也觉得赵氏胡闹，女子出门求学，哪有一点苦头都吃不了的，好在女儿明白这个道理。她“嗯”了一声：“功课要紧，身子也是根基，你自己心里有数就行。”略顿一顿，又问，“对了，上月季考，名次可出来了？”

　　林守真谦虚答：“出来了，侥幸得了甲等第三。”

　　林清知眼中露出满意之色：“州学人才济济，能稳居甲等已是不易。戒骄戒躁，继续用心。”她又看向次女，“淑儿，你县学里近来如何？”

　　林守淑显然没料到母亲会突然问自己，正神游天外，想着昨日街市上看到的鹦鹉，闻言吓了一跳，忙坐直了身子，声如蚊蚋：“回、回母亲，尚……尚可，柳先生讲《诗经》，女儿正努力研习。”

　　林清知看她一眼，没多说什么，只淡淡道：“嗯。你天分虽不及你姐姐，但勤能补拙，切勿懈怠。”

　　“是，母亲。”林守淑低下头，暗暗松了口气。她读书不行，装乖卖巧却是擅长的。

　　一旁林守静温和地插话，林守静替小妹打圆场：“二妹在州学，见识想必又广了。方才听你说课业紧，可是在预备今年的秋闱？”

　　“大姐取笑了，”林守真笑着摇头，“我去岁才考进州学，如今谈秋闱只怕为时尚早。学里夫子也同我说了，不可冒进，最好是稳扎稳打，再等上三年。眼下不过是平日功课不敢松懈。”

　　赵氏眼神轻轻扫过这两个侍郎所出的女儿，心里不免有些得意。他端起茶盏，掩去唇边一丝笑意。

　　林守真也落了座，见人都齐了，林清知环视一圈：“行了，用饭吧。”

　　周氏敛目，悄无声息地走到桌边，开始为林清知和赵氏布菜。他动作轻缓熟练，先替林清知盛了小半碗白鸡汤，又为赵氏夹了一筷子他平日爱吃的荔枝焙腰子，放在跟前的小碟里。整个过程，眼观鼻，鼻观心，姿态恭顺至极。几乎不发出一点声响。

　　林家讲究食不言、寝不语，一时间，屋里只有碗筷轻撞的磕碰声，和偶尔汤匙碰到盅壁的清响。

　　林守真专注用饭，偶尔抬眼，看见对面小弟林燕正努力地试图夹起一颗滑溜的鱼丸，试了几次未果，有些气馁地嘟起嘴。父亲赵氏察觉，轻轻拍了下他的手背，示意他注意仪态，随即亲自夹了那颗鱼丸放入他碗中。林燕立刻眉眼弯弯，小口吃了起来。

　　饭毕，僮仆们悄然撤下残席，奉上清茶漱盂，众人漱了口，净了手，方移步到旁边椅榻上坐下，开始闲谈。

　　叙话间，周氏面色略显苍白，眼下有淡淡青影，似是休养未愈，但仍强打着精神，站得笔直，随时准备添茶倒水。林守静眼风扫过侍立在侧、始终低眉顺目的正夫，见他指尖无意识地在身侧揉捻着衣角，露出些心疼，却也不便多说。

　　林守真看在眼里，她知道大姐姐娶来的这位正夫，身子骨向来不算强健，性情也柔弱。父亲赵氏对儿婿却素来要求严苛，尤重规矩体统。此刻见周氏形容憔悴却仍勉力支撑的模样，心中掠过一丝不易察觉的同情，但也仅止于此。

　　赵氏注意到，皱了皱眉，唤周氏：“静儿夫郎。”

　　周氏身子几不可察地一颤，忙上前半步，垂首应道：“父亲。”

　　“你身子可大安了？”赵氏问。

　　“回父亲，已……已好多了，谢父亲关怀。”周氏声音细细的。

　　赵氏很是不喜周氏这副细声细气的模样，抬起眼皮，目光在周氏身上停留一瞬，不咸不淡地开口：“既入了林家的门，就不像在家做男儿的时候了。伺候妻主，操持内务，是你的本分。原不该我一而再、再而三地指教你。可我看你这副样子，实在有失分寸！静儿如今协理外务，已是辛苦，你更应打理好内宅，让你妻主无后顾之忧。你嫁进来一年多，我不求你多么孝顺，单叫你早日替林家开枝散叶，你可曾做到？”

　　这番话如同细细的鞭子，抽在无声处。周氏脸上发白，无可反驳，只能懦懦听训。

　　赵氏哼一声：“既然如此，便不要整日露出一副病弱之态，好像我这个做公爹的哪里苛待了你。徒惹人忧，也失了体面。”

　　周氏脸色更白了些，深深福下身去，声音微颤：“谨记父亲教诲，绝不敢忘。”

　　林守静心下不忍，起身略欠身道：“父亲，他近日确已好了许多，也……很是尽心。是女儿疏忽，未让他多将养些时日。”

　　赵氏“嗯”了一声，不再多言。转而拿起果盘里一枚蜜渍梅子。

　　众人都不明白赵氏为何忽然朝周氏发作，林清知等女人纵使不甚耐烦这公公爹爹的管教，但也不会拂了赵氏的颜面。

　　林守真心中微叹。大姐夫周氏出身寻常人家，性子软弱，嫁入林家后一直小心谨慎，但父亲对他似乎总不甚满意。她有心说两句缓和的话，却又知内宅之事，自己个女人不宜多嘴。殊不知男人惯常心眼小，赵氏正是不满适才女儿眼神中对周氏的同情，才愈发要敲打他。

　　气氛一时有些凝滞，林守真有心缓和，便又捡着书院里几件趣事说了起来。

　　什么李夫子上课打瞌睡，头一点一点像鸡啄米；什么隔壁斋舍的王姊偷养了只蝈蝈，夜里叫得全斋舍的人都想炖了它，又绘声绘色学那蝈蝈的叫声，王姊被斋长逮住时涨红着脸支吾的模样，逗得父亲和燕哥儿拿绢子掩口，连旁边的僮仆都忍笑忍得肩膀直抖。

　　林清知也忍俊不禁，又说了会儿话，见时候不早了：“行了。都散了吧。真儿明日还要赶早回州学，早些歇息。”

　　众人这才起身，依次行礼告退。

　　走出正堂，被带着花香的夜风一吹，林守真才觉得胸口那股自午后便隐隐盘桓的滞闷，似乎散去了不少。席间父亲果然未曾提及半句“通房”相关的话，母亲也只问了功课。看来此事，至少眼下，是不会拿到明面上来说了。

　　至于父亲私下如何安排，那便是日后的事了。眼下，她只想享受这难得的、无需面对那令人无措话题的片刻轻松。她轻轻舒出一口气。

　　月光如水，洒在庭院中。林守真抬头望了望天边那弯细月，莫名想起今日西厢凉亭里，柳絮捏着棋子、脸红耳赤的模样，嘴角不自觉地，又弯了起来。

　　夜阑人静，府中各处的灯火渐次熄灭，只余下廊下几盏气死风灯在微风中摇曳，投下晃动的光影。林守静携着周氏回到他们居住的东厢院落。

　　一进房门，周氏方才在正堂强撑的那口气便彻底泄了。他脚步虚浮，被门槛轻轻绊了一下，林守静连忙伸手扶住他。“当心。”她的声音在寂静的房间里显得格外低沉温和。

　　周氏借力站稳，却不敢完全倚靠，只低声道：“谢妻主。”声音里带着压抑的疲惫和一丝不易察觉的哽咽。

　　林守静挥退了想要上前伺候的僮仆，亲手关上门，转过身，只见周氏已默默走到桌边，想要为她倒茶，手指却有些发抖，茶壶与杯盏轻轻磕碰，发出细碎的声响。

　　“别忙了，”林守静走过去，接过他手中的茶壶，触到他指尖一片冰凉，“坐下歇着吧。”她将他按坐在圆凳上，自己也在对面坐下，借着桌上烛台跳动的火光，仔细看他苍白的脸。“父亲的话，你别太往心里去。他老人家只是性子急，盼着家里好。”

　　周氏垂着头，沉默了片刻，忽然抬起眼，眼眶已然泛红，里面蓄满了水光，却强忍着没有落下。“不……父亲说得对。”他的声音颤抖得厉害，“是……是我不争气。嫁入林家已一年有余，却未能为妻主诞育子嗣，绵延香火……我……我实在愧对妻主，愧对林家。”

　　“说什么傻话。”林守静眉头微蹙，伸手想去握他的手，却被周氏轻轻躲开。

　　“不是傻话，”周氏摇了摇头，泪水终于滑落一滴，他迅速用袖子拭去，深吸一口气，像是下定了某种决心，抬起泪眼朦胧的脸，看向林守静“妻主，今晚，您去慕郎那里安置吧。”

　　慕郎是大小姐林守静成婚前，身边伺候的通房。只是自周氏嫁入林府以来，二人感情一向很好，林守静极少去别人那儿。

　　林守静脸色微变，紧紧盯着他：“你这是何意？”

　　周氏的眼泪又涌了上来，他拼命忍着，声音破碎：“我知道自己没用。慕郎身子康健，性情也比我和顺……或许……或许他能早日为妻主开枝散叶。我……我不该再拖着您……” 他说不下去了，只是深深低下头，单薄的肩膀微微颤抖，仿佛承担着无形的千斤重压。

　　林守静想不到自己倾心相待、百般维护的夫郎，竟会亲口说出将她推向别人的话。她胸口难以抑制地起伏：“好，好，好！”

　　“周采郎，”她猛地站起身，动作带翻了圆凳，第一次连名带姓、用这般冰冷的语气唤他“你别后悔！”

　　说完，她再不看他一眼，猛地转身，衣袂带起一阵冷风，刮过周氏的脸颊。她几步走到门边，用力拉开门扇，又“砰”地一声重重甩上，将那一室凄惶、冰冷的绝望，连同那个瑟瑟发抖的身影，彻底隔绝在身后。