15、不肯屈服（4） 其实楚王并 ...
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祁元昶今日在吏部待了一整天，黄昏时分往皇宫里走。彼时夕阳西斜，橙黄色的暖光洒满整座都城，照得路边人的脸上都是说不出的喜悦。
太子坐在辂车上，撩开车帘，不经意往街边卖馒头的小摊贩望了一眼，就看见一个头发花白的老妇拄着拐杖说要自己来收拾，让他去休息。
小摊贩笑着把她推进屋里：“不用，我一个老爷们儿，有的是一膀子力气。您就好好歇着吧”。
祁元昶羡慕地一笑，收回视线，吩咐驾车的阿福：“等会儿你先回东宫，我去咸福宫见母后。”
阿福闷闷地“嗯”一声。他想对太子说别去了，每次都是，但怎么都说不出口。
辂车驾到东华门，太子下车，步行进入皇宫里。
东华门到咸福宫是一段长路，足够平复自己的思绪。
祁元昶走到咸福宫，最先注意到的还是那一座红漆木制影壁，然后才将视线落在守门的嬷嬷身上。
嬷嬷误以为太子又想见皇后，有些为难地唤了一声“殿下”。
祁元昶听出嬷嬷语气里的困扰，五指收拢，神色冷冽：“母后可以不见孤，但大后天是外祖母的寿辰。难道这也能不管不顾吗？”
嬷嬷听完一愣，说自己进去通告。没过多久，嬷嬷小步快走出来，神色窘迫：“娘娘说自己只想了却尘缘。至于国岳母的寿辰，让殿下自行安排即可。”
祁元昶胸中闷着一口浊气，吐也吐不出，吞也吞不下去。他极力控制自己，尽量温和地说：“请嬷嬷转告母后，孤会以母后的名义送一份寿礼。”说罢，也不想听嬷嬷的回复，转身离开。
太子快步走回东宫，心中郁气难平。
他在阿福的服侍下用完夕食，便去东宫的府库挑选礼物。想起外祖母冬日里时常说腿脚冷，便选一件银白貂裘，又觉得现在还是夏秋时节，恐怕一时用不上，于是再搭一件助眠的沉香手串。
至于代母亲送的礼物，则选了长白山百年老参，且仿着母后的字迹和文风写了一封贺信。
最后挑一份给二表姐的贺礼。全都亲手包好。
等所有的事情都做完，已经是夜色深沉，东宫里四处的蜡烛都已燃起，照得太子恍如身处星海之间。他问阿福：“什么时辰了？”
阿福估摸着是子初。
太子便说：“那是该洗漱休息了”。
虽然明日没有朝会，但还是早起要去吏部点卯，因此太子便不打算沐浴，只简单洗漱，让阿福叫水。阿福照办。不一会儿，几个小太监们端着热水盆为太子擦脸、濯足。
太子的脚泡在热水盆里，心思却飞得老远。他想起幼年时候，母后也曾将他抱在怀里，温柔地教他读书识字。可等到自己长大了，却连见一眼母后都成了奢望。
究竟是哪里出了问题？他只能想到父皇和母后之间僵硬的关系。
祁元昶让其他人都先出去，小太监们照办，只留下阿福在室内侍奉。他问阿福：“我听闻，皇祖和皇祖母两人感情甚笃，不知道是不是真的？”
“似乎是的”，阿福有些迷惘，先皇在的时候，他也还只是一个孩童，“这些事奴也不太清楚，陛下身边的陈公公、楚王爷身边的李公公在宫里待的时间久，应该知道得更多。”
太子轻轻颔首，凝视着盆里的清水发呆。
阿福最怕见到太子这沉默寡言的状态，绞尽脑汁回忆，也努力想安慰太子：“奴记得听人说过，其实先帝和先太后早年间关系也不好，后来慢慢就好了。兴许陛下和娘娘也是如此呢？”
太子心里知道这种想法只是一种奢望，但还是朝阿福一笑，谢了他的安慰。蜡烛将光明和阴影都投在他的脸上，让这个笑容无端透露出脆弱。
阿福的心尖些微酸涩，他想日后给神佛上香，一定要求他们让陛下和娘娘关系好一些。
次日，祁元昶身穿常服，去吏部点卯。处理完一天的事，他先让阿福去曲阳侯府。
曲阳侯府实际就是左相赵仲颉一大家子的住处。虽然本朝有给丞相封侯的惯例，但赵仲颉并不是第一任曲阳侯。第一任曲阳侯是赵仲颉的祖父，那是真正跟着太祖皇帝从血里杀出来的人，所以被恩赐“不降等袭爵”；第二任是赵仲颉的父亲，风流好色；第三任曲阳侯才是赵仲颉。
祁元昶到达曲阳侯府门口，门夫小跑着入内通告。不到半盏茶的时间，门夫擦着脸上的薄汗跑出来，恭敬地请太子入内。
祁元昶跟着门夫走，绕过影壁，进入庭院里，便看见黑黢黢的左相端坐在正堂上，旁边还有一个青春靓丽的鹅黄轻衫女子。
左相望见太子，起身行礼。他请太子坐上座，让仆从奉茶。
祁元昶向左相道谢，然后一转头，就瞧见那年轻女子含笑盯着自己，眼睛都舍不得眨一下。祁元昶失笑：“表妹怎么了？往日都是一股聪明劲儿，今天怎么呆呆傻傻的。”
那女子不是旁人，正是左相唯一的女儿赵念。她性格向来活泼，听见太子的话，也没有害羞，反而笑得跟春日牡丹似的灿烂：“今日臣女才发觉，原来太子表哥当真是好颜色。”
“不知羞”，左相轻声斥她，但听得出笑意。
赵念一笑，轻耸肩膀，根本不怕这个在外人眼里威名赫赫的父亲。
左相两任正妻早逝，后来怕伤心，也不再续弦了，只留下这么一个女儿，自小都是捧在手心里长大的。他也狠不下心凶这个机灵鬼儿，无奈地说：“念儿也到了该婚嫁的年纪，我正问她喜欢什么样的人呢”。
太子想这一点左相和父皇倒是都很开明。于是他对着赵念一笑：“表妹喜欢什么样的？孤接触的青年才俊更多，也可以帮表妹看看。”
“那是再好不过了”，左相也看向赵念。
赵念眨眨眼，端详着太子白皙的皮肤和深邃的瞳仁，唇角上扬，戏谑地笑道：“那我想嫁好颜色的。”
左相愣住了。他的笑意瞬间从脸上消失，触碰着茶盏的指尖竟然有微微的颤抖，但语气却有些冷：“不得胡言。你先回房去吧。”
赵念察觉到父亲话语里的冷意，有些不明所以。哼一声，耍着脾气就走了。
左相看着远去的鹅黄色背影，偏头看向打量自己的太子，僵硬地笑道：“念儿年幼无知，胡说乱道，希望殿下不要放在心上。”
其实太子当时就察觉到赵念只是在开玩笑，却没料到左相的反应这么大。他问了问原因。
左相瞥了太子一眼，欲言又止，最终是长吁一口气：“臣不愿意让她进入深宫之中”。而且有一句话当着太子的面，他不好直接说，但在心里，他不想赵念变成第二个皇后。
太子却隐约意识到他的未尽之言，错开话题：“左相现在在相看哪家？”
“臣还想问，太子需要臣看中哪一家？”左相轻轻一笑。
太子琢磨这句话，脸色正经地回答说：“孤不需要通过表妹的婚配来拉拢谁。只要表妹喜欢就好。”
左相并不认同太子的想法，在他看来，赵念的婚事最好是兼顾她的喜好与男方的出身，但如果二者取其一的话，他一定选后者。
但他知道太子单纯善良，也不必要在这件事上与太子争论，颔首笑道：“殿下说的是。臣现在这里就有一个人选，希望殿下替臣参谋参谋。”
“谁？”
“楚王祁瑞泽。”
太子微怔，下意识就想说这人性格恶劣残暴，不要误了表妹的一生。但脑海里仔细一想，其实楚王并非真的那般不堪。
家世、前程都是顶好的，难能可贵的是身边没有纠缠不清的男男女女。性情虽然恶劣一些，但也有自己的章法，不是蛮横无理之徒。
至于表妹开玩笑说的“好颜色”，那也算的。楚王的脸俊朗，通身的气势不是久居内宅的孱弱俊秀，而是一种被荒凉的大漠打磨过的苍茫浑厚。
太子想，任何了解过楚王的人，应当都会被这种难言的古拙雄健所吸引。
但世间总是不会有十全十美的事，太子总觉得把楚王和表妹凑在一起，怎么想怎么不对劲：“表妹是孤的平辈，楚王却是孤的叔辈，而且楚王大表妹十余岁。恐怕不太登对。”
“楚王出生得晚，现在同岁或者比他稍小的人，几乎都是他的晚辈”，左相认为太子说的辈分问题都只是小事，至于年龄，“男子年长几岁反而更会照顾人。况且以念儿的性格，找个与她同岁或者比她小的，肯定不能长久。”
太子想想，似乎也有道理。虽然仍然觉得有些奇怪，但没有反对的理由，于是轻轻点头：“可”。
左相一笑，请太子帮忙转交寿宴请帖：“臣与楚王交集不多，所以想请太子代臣邀请楚王。臣也好探探楚王的口风。”
太子压住心底的一点别扭，答应了。
我抢答！虽然老婆这个时候是欣赏我的，但别扭不是因为喜欢上了，只是单纯觉得尴尬。
我老婆真的很傲，但也很可爱。
作者有话说
第15章 不肯屈服（4）
，还差 