《我本想攀枝却复了山河》楠疯子

4、决心

　　原来霍岩和刘芸带着刚买的樱桃煎回来了。魏铮立刻收敛低笑，站起身，恢复了初时的正经，轻描淡写道：“二郎，无妨。公主与你家三妹妹脚下没留心落了水，还好人没事。”

　　刘芸也适时提议，自家在附近有一处草堂，能换干衣。魏铮与霍岩身形相仿，自无不可，霍然也愿穿嫂嫂衣衫。

　　但柔嘉与霍兰一听要换刘芸的衣服，一个从良倡人的衣裳，万般不愿。见两人裹在毯子里，头发淌着水，小嘴气鼓鼓地撅着。魏铮和霍岩对着自家妹妹，不约而同道：“赶紧换衣裳，别啰嗦！”

　　两人拗不过兄长，还是换了。稍作收拾，魏铮送柔嘉回府，霍岩则携霍兰归家，刘芸与霍然同乘。三架马车缓缓驶离。

　　霍然和刘芸携婉晴乘一辆。

　　“何事令妹妹这般欢喜？”刘芸浅笑，见她手里把玩草凤凰，又问，“可是小公爷送的？”

　　霍然点点头，还取了一只给刘芸：“嫂嫂，他说睡觉时挂在帐子里，助眠很好。”

　　婉晴更是取了一枚樱桃煎放在嘴里，调侃道：“姑娘，你脸怎么红了？”

　　“哪有！”霍然被说得脸颊发烫，转头去看刘芸，“真的红了么？嫂嫂？”

　　“想来是妹妹的胭脂好，过了水还如此显色。”刘芸笑出了声:“小公爷还说什么了？”

　　“他说……”霍然声音渐低，难掩欢喜和羞涩，“他心悦我，问我愿不愿做他同行之人。还叫我三思，想清楚了让哥哥转达，他会等我……”

　　“那妹妹喜欢他么？”

　　“他跟我抢螃蟹，抢火腿的时候，我讨厌极了，但后来知道他跟我争食材的原委时，就觉得他还挺好的。今天知道他为我费了这么多心思，就更喜欢了。从来没有人，这么称我心意的。可……”

　　霍然顿了顿，有道:“他和我哥哥都是一样的人，心里想的都是收复故土、中兴国朝、天下万民。可军政国事我全然不懂，我只会在后宅管管仆婢……”

　　“怎么会呢？四妹妹如此聪慧识大体。你哥哥跟我说，他没中榜前，二房都是靠你撑起门户的。”

　　霍然连忙惭愧地摇摇头：“嫂嫂，我一个姑娘家，哪里能有多少办法。还是哥哥有出息，整个霍家指望他一人得道、全家鸡犬升天。可如今他得罪了秦相公，全家怕是没有不恨的……”她语气渐低，“我哥哥和小公爷的想法，我懂。家里来了强盗，应该挥刀自卫，而不是用钱财讲和。可我也知道，这个家里就是有一拨人靠着强盗有利可图的。当你妨碍了他的利益，只怕恨你更甚强盗。嫂嫂，你就不怕哥哥有天获罪流放么？”

　　一说到哥哥霍岩，刘芸眼里就有了光：“妹妹，有那一天，我就跟他一起去流放。”

　　“嫂嫂，可我不想流放呀，那是要吃很多很多苦的。儋州日头毒，能把人烤得皮开肉绽。岭南瘴气厚，吸一口人就能昏过去……我只想太太平平的过日子……”霍然叹了口气:“我还怕自己担不住小公爷的志向……”

　　“四妹妹，我也没比你大多少，你别嫌我啰嗦。老话说的好，夫妇同心，其利断金。我瞧妹妹在擅管家、明事理、通人情这三样上是极其能干的，谁娶了你，谁福气就大了。你今日能看清前路艰险，能思虑自身长短，能向我坦言忧虑，已然是世人少见的聪慧通透。你深思熟虑后做出的选择，就是最好的。不管你怎么选，我和你哥哥都支持你。”

　　见刘芸握住了自己的手，霍然心中一股暖流划过，不禁靠在刘芸怀中：“嫂嫂，你要是我姐姐该有多好，怎么偏生我姐姐就是那个讨厌的霍兰呢！大姐姐也好，就是性子软、没主意了些。”

　　她话锋一转，眼中透着好奇，“嫂嫂，你们好像早就认识？小公爷倒底是什么样的人？我看他一会儿笨笨的，一会儿又是最机灵的。”
　　刘芸缓缓道：“这就说来话长了，我刚认识他的时候……”

　　那天，刘芸独自在霍岩的草堂正收拾桌子，就听见有人敲门。

　　那人一边敲门一边道:“二郎！快开门!羊汤来了！”

　　刘芸开门一看，是个拎着食盒的年轻男子，那人正是魏铮。他许是没想到好友金屋藏娇，一时愣住，食盒掉在地上，羊汤撒了一地。

　　他不禁后退几步，过了一会儿才反应过来，躬身赔礼:““你是不是和二郎定过娃娃亲的刘娘子？”

　　“我……”刘芸一时也不知道如何回应。她和霍岩虽然订过娃娃亲不假，但就这样承认了好像自己要嫁他似的。那时候，他二人虽然凭玉佩相认，而后他还为自己赎身，愿意为帮自己告发奸相通敌叛国，可霍岩是世家公子，两榜进士，与自己一个青楼出身还被秦禧霸占过的歌姬，是云泥之别。

　　她想过许多种报恩的法子，哪怕为他豁命也可以。可唯独没想过嫁他，或者说自己从来不敢想。

　　正当她不知所措时，霍岩回来了，带着一提篮炊饼。他看着地上洒了的羊汤，肉香弥漫在周身，叹道:“空有大饼，没有羊汤，真是可惜。楼外楼新来了个南渡的御厨，本还想请你们尝尝正宗的汴梁风味呢……”

　　魏铮嘟囔一声：“我也是南渡之人，哪正宗了？楼外楼专骗你这样人傻钱多的公子哥儿！”旋即，他似意识到了什么，恨恨道:“什么叫你请？这分明是我花的钱!

　　“小公爷，二公子，我再作汤羹配这羊汤吧。”刘芸说罢，转身去厨房。

　　“阿芸，我帮你拉风箱。”霍岩立刻跟过来，她回头看了一眼魏铮，他正蹲在地上，收拾食盒，声音虽然轻，但还是让她听得明明白白:“见色忘义！”

　　三人饭毕，刘芸将自己在秦府做十五姨娘时，搜罗的证据一一摆出。

　　魏铮初时戏谑道:“一百贯？还没你伯父能捞……”

　　“你少看了个万。”霍岩冷冷道。

　　“一百万贯的赃款？国朝一年税收也就五百万贯……”随即咬牙切齿，“秦家截流岁布岁币再转卖兜售，吃完甲方吃乙方，怪不得生意做得那么大！”说罢，他立刻起身看着自己和霍岩道:“你们俩什么意思？要告秦相公？你们难道不知道主和派都以秦相公马首是瞻么!”

　　刘芸沉默了，心头紧紧捏了一把汗。她悄悄看向霍岩，期待着霍岩的反应。

　　“阿铮，咱们主战派里各有各的心思不假，难道主和派一群虫豸，真的能做到铁板一块吗？”霍岩转头看向自己，温和而鼓励，“刘娘子，把你的发现跟小公爷说说。”

　　她微微颔首，翻开账本，说道:“这家染坊秦禧占大股，而且染坊采购染色草药的价格超出市价很多。染坊坊主是莫奇屑的远房侄子，他必定从中贪墨。”她仿佛得了一股力量，但她明白这力量来自霍岩。

　　“阿铮，我觉得借莫奇屑的侄子莫奇如意入手，挑拨莫奇屑和秦松年的关系，让他们狗咬狗!”霍岩道。

　　魏铮明显大吃一惊，但他没有立刻反驳，沉默了好一会儿，才道:“如果这件事暴露了你的真实立场。你不怕你家里、你伯父把你给撕了？如果没有一举铲除秦相公，你和你父亲恐怕以后只能穿绿袍了，说不准还要去儋州呢。”

　　刘芸听罢，只觉心头一颤。自己可以九死一生，但霍岩不行。她刚要开口，霍岩已经朗声道：“阿铮，只在心里想报国，不是真报国。我意已决。”

　　这回，魏铮没有劝阻，只是笑得释然:“不错，只在心里想报国不是真报国！知行合一，方为君子之道。我也愿舍命陪君子，你说要我怎么帮你！反正蠢人一般不觉得自己蠢。”他顿了顿，先是看看霍岩，再看看自己，开开口时，语气里已带了几分玩笑，“同理嘛，莽人不觉得自己莽，有情之人亦不觉自己有情。”

　　当时的刘芸偷偷看见霍岩红了耳朵，立刻羞得低头绞着帕子。这个魏铮，到底在混说些什么嘛……

　　而霍然听到这里，心里像被什么东西轻轻撞了一下。心道，他不是莽，只是清醒地选择了危险。

　　“嫂嫂，那后来呢？”

　　“我听你哥哥说……”

　　临安正隆赌场后院，雪漱漱而下。魏铮盘着一只均窑小茶壶，斜眼看着被小厮死死摁在地上的莫奇如意，莫奇屑的侄儿。

　　就在刚才，他在赌场出老千，被魏铮拿住。

　　魏铮用小壶嘬了口茶，尽显油腻之态：“莫奇衙内，你竟然来砸爷的场子……这才盘下正隆不久，这回要是轻饶了你，你说全临安城怎么看爷？”

　　莫奇如意吓得满头冷汗，求饶不已。

　　“爷既接手正隆，便要立个规矩。老千赢钱十倍偿还。算算衙内该赔多少？”

　　小厮答两千贯。

　　“衙内没带钱？”魏铮悠悠道：“那就送一根手指到他府上。”

　　听罢，莫奇如意吓得裤子都湿了。

　　“您看在我叔叔的份上，饶了我吧……”

　　“写那就写借条!一式两份。一份留在爷这里，另一份送到莫奇相公府上。”魏铮说时把玩着匕首，在莫奇如意的脸上轻叩:“相公若是不还，可就按照赌场规矩行事了。”

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　　霍然听到这里，心中暗暗吃惊。她想起那个在码头抢蟹的公子、在画舫里笨拙折纸凤凰的青年、在舱中红着耳朵说“会发霉的”的男子，他竟然也开赌场、剁人手指？

　　是夜，莫奇屑到了。魏铮先是故意慢一步，在暗中观察。原本莫奇屑气定神闲，但看见自己的侄儿蹲在一个三尺高的狗笼子里，终于神色慌张起来：“如意？你怎么啦？”

　　莫奇如意哭道:“叔叔，救我……”

　　这时，魏铮方才迈着大步子入内，他拿出染坊账本，放在莫奇屑跟前:“莫奇相公，你背着秦相爷做的事，他老人家都知道了。
　　这两千贯与我而言，不过三成，剩下七成是王家的。”

　　“王家？哪个王家？”莫奇屑的声音抖了起来。

　　“当然是秦老相爷的夫人，王大娘子啦。”魏铮说罢，话锋一转:“不过我魏铮做事向来因利而聚，因利而散。今日请相公前来，无非是想和您交个朋友而已。”

　　“小公爷何意，不妨明说。”

　　“哈哈。老相爷最近跟张尚书走得近，想来是和主战派缓和关系，也给自己留些余地呢……那么您就不为自己打算么？毕竟这染坊里的烂账才值几个钱呀。若是我，又不缺这几个三瓜两枣的，何必绕这么一大圈跟相爷生份了？衙内管染坊也辛苦，给他玩玩牌九又怎么了……”说罢，魏铮戏谑一笑。

　　“小公爷，那您所求是什么呢？我不知道自己这三两重的骨头当不当得起您的结交。”

　　“好，那我就直说了。如果有朝一日，莫相公成为首相，那么以后岁布和漕运的生意都是我建国公府的。”

　　“就这些？”

　　“不然呢？生逢乱世，求财而已。相公若答应，这剩下七成，我出。”

　　霍然听到这里，心中明白。原来魏铮故意把自己扮成一个唯利是图的商人，好让莫奇屑放下戒心。他心里装着的是收复故土、中兴国朝，嘴里说的却是求财而已。

　　莫奇屑带侄子走后，霍岩才从密室里走出来，急道：“刘娘子费尽力气偷出来的证据，你怎么就给他拿走了！”

　　魏铮说：“你傻呀，这些东西只有在他手里，才能离间他与秦松年，才能保刘娘子平安。”

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　　听刘芸说到这里，霍然叹道:“看不出阿铮还这么老谋深算呢……”

　　“是啊，小公爷说这样做，才可以保住我的命。凭什么坏人放下屠刀，就可以立地成佛，而好人为了伤坏人一千就要自损八百？应该让他们自相残杀、自杀自灭起来。”

　　霍然闻言，心中一震。她想起魏铮在画舫里对她说的话——“我志在收复中原，还要将燕云河西重新纳入国朝版图。”他不是说说而已，他一直在做，用常人想不到的方式。

　　刘芸继续说:“果不其然，莫奇屑跟秦松年不和后，倒向了主战派。大房伯父为了取莫奇屑而代之，将莫奇屑的种种告诉秦松年。秦松年亲自弹劾莫奇屑贪腐，莫奇屑被停职软禁。秦松年要杀莫奇屑灭口，让伯父去办。”然后刘刘芸又悄然压低了声音:“而伯父让你哥哥去下毒……”

　　霍然听到这里，后背一凉，她无法想象着温文尔雅的哥哥竟然要去做这种脏事。

　　“那哥哥怎么办的？”

　　那天夜里，霍岩从伯父手中接过装有毒药的瓷瓶，手不禁微微发抖。

　　他独自来到关押莫奇屑的监牢，关好门窗，低声道：“莫奇相公，秦相要杀你灭口。”

　　紧接着他拿出毒药，倒入酒里，老鼠吃了当场毙命。

　　莫奇屑见状，面如土色。

　　霍岩乘机道：“明日三司会审，相公若将秦相罪证交出，或可保命。”

　　莫奇屑燃起仇恨，终于说出书房暗格里有与秦松年往来的所有记录。霍岩取得证据后快马加鞭去了草堂，刘芸和魏铮早已等候。三人模仿笔迹誊抄信件，魏铮还复刻了私章。

　　第二日三司会审，莫奇屑一身囚服出现在主审官霍元面前，霍元惊堂木都滑落了，但霍岩若无其事地提笔记录。

　　会审后，霍元气急败坏地问霍岩:“莫奇屑为什么还活着!”

　　“伯父，若提审前莫奇屑暴毙，官家如何看我们？我虽当着他的面，把毒药给老鼠吃了，却骗来了书信藏匿地点。”

　　“真的？”

　　霍岩没有回答，只是将送莫奇屑书房搜来的复制品静静摊开在伯父面前。

　　“好好好，还是二哥儿有手段!”霍元喜出望外，拿着复制品去向秦松年表功，但他不知，还道是真品，在秦松年面前丢入火盆燃尽。秦松年自然极其满意，继续授意霍元坐实莫奇屑的罪行。然而霍元面圣时，却忽然腹痛。

　　霍然听到这里，忍不住问：“这么巧，刚好伯父就闹肚子了？”

　　刘芸继续压低了声音，语气中带着得意：“自然是你哥哥精心安排的。伯父平日喜欢食生冷鱼脍，你哥哥做了手脚。他虽是八品寺丞，也有御前奏事之权。”

　　霍然心想：哥哥平日里一副正人君子模样，竟然也会用这种手段。可她又想，对付恶人，难道还要讲君子之道么？

　　刘芸说，朝堂之上，文武百官分列两侧。秦松年站在文官首位，气定神闲。皇帝高坐龙椅，神色疲惫。

　　霍岩持笏出列，声音洪亮：“启禀陛下，经查，莫奇屑固然有罪，但更大的罪人是——当朝宰相！秦松年！”

　　朝堂如沸水泼油，轰然炸响。秦党鼓噪，兵部尚书张俊厉声呵斥。霍岩不理会，朗声道出通敌铁证——“金人许其‘终老江南王’亲笔契！”

　　木匣摔在地上，飘出盖有金国印玺的绢帛。秦松年脸色微变，随即跪下喊冤。张俊等人纷纷声援。几个与霍家交好的大员紧握笏板，终究没有出列。

　　唯一位白发苍苍的监察御史颤巍巍出列半步行礼，却被一位年轻的，主和派给事中厉声打断。

　　尽管接下来，霍岩逼视群臣，一字一句掷地有声地抗辩，但在铁证如山面前，秦松年只是以退为进，声称辞官归养后，皇帝疲惫地挥挥手：“秦爱卿乃国之柱石，何出此言？准你休假静养。”

　　至此，大局已定。

　　霍然听到这里，心中一沉。她知道后面的事，哥哥明升暗降，调任兵部职方司主事，秦松年称病暂退。哥哥输了。

　　退朝后，魏铮和刘芸在凤凰山下见到了失魂落魄，泪流满面的霍岩。刘芸扶他上车，魏铮马鞭一扬。

　　“二郎，秦相公纵横朝堂二十余载，头回在你这里吃了鳖。冰冻三尺，非一日之寒。这次不成，那就下次再来！”

　　“大人，我烧了一大桌饭菜，还买了羊羔酒。”

　　“那今天，你们俩都得陪着我，不醉不归。就算明天流放的旨意下来，那也明天再说！”

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　　“嫂嫂，那后来呢？”霍然又问道。

　　“后来你哥哥心里不爽快，借酒浇愁呗……”

　　那天，霍岩带了三大坛酒到草堂，拦住了躲闪的刘芸：“刘娘子，我今天就想和你喝酒，行不行！”

　　“好的，我就做个下酒菜，马上就来。”说罢，灵动的身躯钻进厨房，倏忽把柴门合上。她看着水缸里的自己，然后她一边舀水入锅，一边喃喃自语:“刘芸，你千万不要犯糊涂。除非他获罪流放，否则你们决没有可能!呸呸呸!霍大人才不会呢!人家再落魄，那也是世家公子，两榜进士!”仿佛这样就能抚平那可躁动的心。

　　当她故意磨磨蹭蹭熬了酸梅汤再出来时，霍岩跟前的一个酒坛已经空了，人趴在案上不省人事。

　　正当她暗自庆幸时，她欲扶他去榻上睡，手腕被他一把攥住，那双眼睛虽然发红，却是亮晶晶的。

　　“刘娘子，你愿不愿意嫁给我？”酒后的霍岩直不楞登地问。

　　刘芸根本挣脱不得，又怕他现在脑子不清醒，灌自己可怎么办？于是赶紧附和：“好的，好的，我愿意。”

　　霍岩听罢，终于会心一笑，含混道：“这……就答……答应了……害我……我……担心许久……”说罢趴在桌上就睡着了，但仍然却牢牢抓着她的手，依旧挣脱不开。

　　刘芸端详着他的侧颜。心道:如果没有靖康之难，自己与他也是门当户对。鬼使神差地，她空着的手也倒酒自饮……

　　等到再醒来时已是第二天傍晚。霍岩已经下值，换了便装，系着襻膊在灶上煮饭。

　　“阿芸。”他转过身子唤她，“想不到你如此海量，两坛子酒都喝完了……”

　　刘芸大吃一惊。霍岩脸上泛着绯红：“你昨天晚上说，愿意嫁给我呢。”

　　“我……看你喝醉了，胡说的。”

　　“我就是当真了！”霍岩掷地有声，“我为你拒绝了公主，你怎么能说话不算话？”

　　“什么？拒绝公主？我并不知道呀，这怎么能赖我……”

　　“就怪你!除非你把自己赔给我做媳妇!”霍岩像个赌气的孩子。

　　可在刘芸看来，心如刀绞，终于自揭了伤疤：“我可以拿到秦禧染房的账册，是因为我答应他，做了他的十五姨娘……你明白是什么意思么？”

　　她盼着霍岩眼里的光熄灭，却又低下头不敢看。

　　沉默片刻后，霍岩放下锅勺，目光灼灼，说出了一番置地有声的话：“生逢乱世，豺狼当道，鬼魅横行。能保全性命，已是万幸。而我能遇到你，志同道合，心意相通，更是万幸之中的万幸。至于其他，人生于世，岂能奢求十全十美？谁人身上没有伤痕？谁人身上没有憾事？若因过往伤痕而错过眼前光亮，那才是真正的愚不可及。于你于我，皆是如此。”

　　那一刻，刘芸只觉霍岩闪着光，而自己也恍若重生般，只想奔向他，拥住他。

　　那天，灶膛里柴火噼啪作响，锅灶中粥汤咕咕翻滚，米香弥漫四溢，蒸汽氤氲升腾。刘芸含着泪依偎在霍岩怀中:“你既然敢娶我刘芸，那我就用这一生告诉你，你没有选错!”

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　　“妹妹，故事讲完了。”

　　听罢，霍然久久没有说话。

　　刘芸轻轻握住她的手：“傻妹妹，想什么呢？”

　　霍然深吸一口气：“嫂嫂，听了你们的故事，我真的好感动，好热血沸腾!”

　　她的目光越过车窗，望向远处的青山。“阿铮明明可以劝哥哥明哲保身，可他选择了陪着好友去撞那堵墙。而你和哥哥，冲破了世俗偏见，反而失去了枷锁。”

　　刘芸看着她，眼中带着欣慰：“那你现在，还怕自己做不好他的妻子吗？”

　　霍然没有立刻回答。她低下头，从袖中取出那只草凤凰，轻轻握在掌心。

　　过了很久，她轻声说：“怕的。但我更怕，错过他。”

　　车窗外，春风拂过，落英纷飞。