12、血之记忆·残片①（中） ...
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“我们抢了教会的工作，他们当然不希望我们继续待在这里。”叶隐躺在床上，有气无力地说道。
希冯给自己脑袋上的伤口绑上清洗过的布条，依然气愤：“可他们治人不收钱，我们治人也没收钱，哪里碍着他们了！”
“不是钱的问题…咳……”
“叶隐”此时的状态确实不好，他的喉咙里在不断涌出血腥味，每一次呼吸都针扎似的疼，体内魔力耗竭的感觉也分外难受，不过他仍在竭力压制着，不想被旁边的希冯发现自己的痛苦。
叶隐咽下一口血沫，接着道：“神术被教会垄断，甚至医师协会、药剂师协会，都与教会有不清不楚的关系…咳咳……”他喘了口气，“……但凡是能治病救人的手段，无一不受到他们的管辖，而我们…当着教会的人的面，救了他们没救成的人……所以，他们才……”
希冯眼神阴沉，“明明是他们自己无能的错！难道我们就放着那个女人和肚子里的孩子一起死吗？”
“也许会有两全其美的方法……但事情已经发生，后悔是没用的，再说，我也并不后悔出手。那对母子的性命保住了，这才是最重要的。”说罢，叶隐长长地喘了一口气，苦笑道：“就是连累你和我一起挨打了……我叫你跑的时候，你就该跑的。”
希冯猛地起身，头上刚绑好的布条都掉了下来，他头上滋滋冒着血，气急败坏道：“你、你在放屁！那群人就是冲着把我们打死来的，要不是我打趴下了几个，趁机把你拖走，你…你就……”
他说着说着就没声了，只偶尔传来微弱的哽咽，过了会儿，他奋力一揩眼角，捡起地上的布条重新裹回脑袋上，倚着墙角闷不作声。
沉默许久后，叶隐低声道：“他们还不至于当街杀人，不过，我们确实得离开了。”
两兄弟在这片街角流浪许久，去赌场当过托，去帮派挨过打，去酒馆跑过堂，日日风吹雨淋，终于在犄角旮旯里租到半间房子，似乎将要摆脱流浪生活，然而教会的动作太过麻利，他们在出手救人的当晚就挨了毒打，下手的人虽然因为希冯的反抗而撤退，却似乎并未放弃驱逐他们的打算，情况已经不容他们再心怀侥幸了。
“就为了这种事，要我们放弃好不容易挣来的房子……”希冯恨恨道，“帮派里明明也有黑诊所，为什么他们就不会被教会针对？为什么我们就非得逃跑不可？！就因为我们没有靠山！！”
两兄弟这样没房没地的流浪汉，在城里有很多，但他们不依赖帮派的势力就几乎活不下去。曾经，两兄弟也尝试着加入过本地帮派，却被当做炮灰派出去加入帮派斗争，险些丢了命，那之后，他们艰难攒了一大笔费用，才堪堪脱身，而更多像他们一样的人，只能一条路走到黑，在得到帮派庇佑的同时，也面临着随时被抛弃的风险。
“……事情或许没那么简单。”
身为当事人的“叶隐”，对这件事的感受更加直接，也更加怪异，他回忆着教会派来的打手的态度，若有所思，却想不出究竟是哪个环节出了问题，最终只摇了摇头，道：“总之，我们多半已经被盯上了，家是不能回了，家里的东西都放弃掉吧。等我恢复一些魔力，把咱俩的伤治一治，就赶紧出城，其他的都不重要。”
“……”
希冯残留的怒意不知为何忽然消散了，他愣愣看着躺在边上的哥哥，抿了抿嘴，“……我听你的，哥，都听你的。”
很好，本质上还是那个乖乖仔嘛，叶隐苦中作乐地感到欣慰。
欣慰归欣慰，叶隐对两兄弟的未来却全然乐观不起来，因为，“自己”想不通问题在何处，叶隐这个局外人却是知道的。
“自己”……或者说，“希恩”，他能施展种种特异魔法的原因，根本上只有一个——他是被魔王之血选中的宿主。他已经不是人类了，所以不受到人类魔法的局限，但现在的两兄弟，还只是以为那是一种特殊的才能，而对身边潜伏着的最大危险一无所知。
然而，希恩的特殊之处，已经被外人先一步察觉到了，教会恐怕就如希恩的直觉那般，绝不会善罢甘休。
一切的转折，也许很快就会到来，届时，即使只是如今这般一无所有的漂泊，也会成为一种奢侈。
……
花了将近半个月时间，两兄弟终于辗转来到另一座小城，找了间无人居住的破屋暂且歇脚。
“哥，你有没有感觉，最近向我们求助的人特别多？”希冯蹙眉问道。
这不是他疑神疑鬼，本已经足够低调的两兄弟根本不该招惹上那么多旁人的注意，可他们每天出门都能遇上饿晕在家附近的小孩、哭着求药的老人，甚至帮派火并的受害者……尽管他们有特意藏好哥哥的魔法，只提供除此以外力所能及的帮助，或者干脆视而不见，但类似的事件还是屡见不鲜。
“你觉得，他们是受人指使，来打探我们底细的吗？的确有可能。”叶隐轻叹一口气，“不过为什么要用这种手段呢？对我们这样无家可归的人而言，太过温和了不是吗？”
“……不管他们用什么手段，我都不信外人会对我们好。”
少年希冯眼神倔强，被坑了许多次后，他直接从一个极端走到了另一个极端，除了亲哥以外谁都不信，哪怕对于手无缚鸡之力的妇孺，他也自有一套视角。若不是为了他亲哥的意愿和名声，他才不会对无关系的外人伸出援手，哪怕是那个在街头难产的女人……
“我们再换个地方住吧，哥！大不了再走远点！”
叶隐摇头道：“我们走了十几天才走到这里，他们却还能第一时间找到我们，说明他们的情报网远比我们想象中发达。直接走人，是不可能甩掉那些人的眼线的，到哪里都一样，要是我们真走到他们触及不到的地方去，比如边境，那我们要面对的危险就不止是这些人了。”
希冯咽了咽口水，“那、那要怎么办？我们不能暴露，但也不能一直放着他们的试探不管吧？不然他们早晚会动手的！”
叶隐沉吟片刻，道：“他们不直接对我们动手，而是以观察为主，寄希望于我们主动暴露，和先前直接派打手的作风明显不一样，也许前后不是同一波人，也许是他们改变了策略的缘故……总之，对于他们，我们暂时没什么可做的，毕竟，无论敌人是教会还是帮派，我们二人的武力值都不是一合之敌，主动出击也没有任何优势……但有一件重要的事，我们确实应该尽快去做。”
希冯不解：“什么？”
叶隐笃定道：“必须找到我的魔法异于常理的根源。”
作为使用魔法的当事人，以及一位勉强学了些浅薄知识的魔法学徒，他远比身为文盲和旁观者的希冯更能意识到自己魔法的特异之处。他的魔力并不强，这是他并未系统学习过冥想的缘故，但他以这孱弱的魔力，却能做到据说连许多大魔法师都做不到的事，甚至是治愈他人、这样本该只有神术才能做到的事，这早已让他心生疑虑了。
碍于眼界，以及生活所迫，他此前并没有机会去深入思考。帝国的每一座城市都有魔法师驻扎，而有魔法师驻扎的地方，就意味着有图书馆，这是一位魔法学徒告诉他们的、不成文的规定，据他所说，这二者的建设是密不可分的。但，即使是十八线小城的图书馆，也不会放任一个穿着不体面的贫民进入，而这已经是获取知识最便宜快捷的途径了。
然而，很可惜，即使叶隐花大价钱租赁了一套体面的衣物，也没能在这座小城的图书馆里找到对他有价值的情报，其一是这图书馆本就小得不行，其二是，魔法相关的书籍在任何地方都是高档读物，即使放在图书馆中，也不会置于所有人都能接触到的公共区域——这是叶隐在进入图书馆后，才察觉到的。
“果然没有门路还是不行啊。”
叶隐叹了口气，心疼地摸了摸身上柔顺的布料，将租来的衣服小心翼翼地脱下叠好。也不知道他们什么时候才能穿得起这样的衣服？
……也许可以试着用魔法制衣？但材料该买的还是得买，强行用魔法具现只会让东西徒有其表，因为他压根没理解一样物品的内在构成，据说那是一门极为深奥的学问，何况魔法不会弥补他对布料、对缝线、对衣物结构与版型知识的缺失，他还是得学习……
他渴望学习，因为他要学的、想学的东西太多了，可学习就意味着必须将工作的时间抽走，而他工作的时间短了，希冯工作的时间就必须更长，不然就难以维持现在的生活。
他一直对此很愧疚，即使希冯毫无保留地支持他脱产学习，他也有尽量用魔法制品补贴家用，可每当看到弟弟天不亮就出门、入夜还不归来，他心中的焦躁总是难以言说。
他是哥哥，比弟弟希冯还要大三岁，理应承担更多的责任才对，即使他做的事也是为了这个家的未来，但这样就足够了吗？……或者说，这真的是有意义的吗？他们过的从来都是朝不保夕的日子，而学习是对未来有奢求的人才能投资的事，他们真的能坚持到得以回报的那一天吗？
——从记事起，两兄弟已经过了近十年流浪日子，能无病无灾活到今日实属不易，他以为自己早已适应这样的生活，不会再埋怨任何人，可越是渴求知识，他越忍不住幻想——若他和弟弟能生活在更加富饶、更加和平、知识更加便宜的地方，若是他们还有其他能够互相帮衬的亲人，若大家能一同住在能够遮风避雨的屋子里……那该有多好？
“哥，你一个人出门的时候，一定要小心。”少年希冯担忧的神情与叶隐如出一辙，只是二人担忧的事截然不同。
希冯对叶隐想要解决的问题毫无头绪、帮不上任何忙，他能做的只有努力工作，让叶隐有时间和精力专心调查。他的目光远不如哥哥长远，这一点他自己也心知肚明，所以他在大事上一向听从哥哥的安排，无论对方的决定在他看来有多不可思议。
他严肃道：“你总是不愿意用魔法伤害别人，要是我在你边上也就算了，可我不在，你必须想办法保护自己才行！”
丢火球什么的，对任何一个魔法学徒而言都是基本功，毕竟身处乱世中，保住性命是第一要务，希恩也的确偷偷练习过，只是一次都不曾对着人类施展罢了。
希冯旁观过希恩的练习，他明明能够轻松释放出威力强大的魔法，而且无论是正面强攻的火球、隐匿性极强的风刃，甚至任何血肉都无法抵抗的雷霆、无比坚固的护盾……如果希恩愿意将自己的魔法用于战斗，他会成为一个极其强大的战斗法师，而希恩对此的消极态度，绝对不是出于对暴力本身的抗拒，更像是…害怕自己无法控制那种力量，伤及无辜。
天生好战的希冯从小到大都不怕打架，最尊崇的名言就是“打得一拳开，免得百拳来”。从前他可以勉为其难尊重哥哥的想法——哪怕在他看来，身怀利器却宁可忍受欺压的心态着实难以理解——但现在情势所迫，即使失手杀人，也总比稀里糊涂地被别人杀掉要好吧！
“别担心，我会保护好自己的。”叶隐轻轻点头，再度陷入沉思。
直接进图书馆找不到资料，去往大城市的路途又太过漫长，久则生变，两条路子都走不通。
好在，他还有一条路子没有尝试过，那就是——去接触驻扎在本地的那位魔法师。
教会和法师协会并非一心，暗中观察着两兄弟的人属于教会的可能性更大，那么那位法师也介入其中的可能性就很小，与对方接触，至少相对而言是安全的。再说，对方是正儿八经持证上岗的法师，相比某些可能终生无法毕业的魔法学徒，对希恩的异常有所了解的概率也更大。
唯一的问题是，那个法师目前身处何地？他一个无权无势无户口的三无人员，该如何才能接触到对方？
叶隐思索着，目光逐渐移到一旁堆叠整齐的贵重衣物上，若有所思。
……归还的日期大概要延后了，再去找那家铺子付一笔租赁费吧。
……
在长达一个星期的蹲点过后，虽然那位法师还是没有踪影，但每天都来看书的叶隐终于吸引到了管理员的注意。
图书管理员是个年迈的老婆婆，气质优雅，腹有诗书，衣着样式朴素，但布料的种类前所未见，断然不容小觑。叶隐自第一次来，就始终能从她身上感觉到若有若无的视线，他索性投其所好，坚持不懈地扮演了一个星期的好学生——其实也算是本色出演——而今终于与对方牵上了线。
“想要学魔法的话，看‘外面’这些书是不够的。”她平静地说道。
叶隐这一个星期当然不是白过的，他一手词典一手书，几乎把放在公共区域的、魔法相关的书籍都读完了，并且在休息时间里冥想了许多次，尝试释放了不少危险性低的法术。这固然有他练习的需要，但更多还是为了吸引管理员的注意，好在功夫不负有心人。
叶隐试探着问道：“那，我要付出什么代价，才能看到‘里面’的书？”
“现在就可以。”她说着，从巨大且密密麻麻的钥匙串中取下一把，放在柜台上，“但，只有今天，因为‘他’在。”
叶隐精神一振，明知故问道：“‘他’是……？”
老人没有回答，只是将钥匙往前推了推，道：“去吧，他想见见你。”
叶隐的心跳逐渐加速，如果他没理解错，他要找的人早就已经注意到他了？而且正在图书馆里等他！
尽管现实和他的设想有所出入，因为对方主动要见他，或许意味着对方对他亦有所求，这令叶隐感到困惑，但至少他的目标超额完成了——要接近一位法师，没有比对方主动邀请更好的渠道了，这是个绝好的机会！
激动归激动，对于即将推开新世界的大门这件事，叶隐心里多少还是有些不安。他很想给希冯留条信息，却又担心那位法师若真要对自己不利，那留下的信息反而会成为引诱希冯踏入陷阱的诱饵……思来想去，似乎除了相信以外别无他法。
“……我明白了。”
叶隐郑重地拿起钥匙，没有多言，朝着深处那个他早就知道位置、却始终不得寸进的入口行去。
……
密室的空间比叶隐想象中还要大，而且有一部分位于地下，实际占地难以估量。叶隐没能看到密室的全貌，因为他进门不久，就看到了那个正立在书架下翻书的背影，对方身后不远处还有一扇倾斜向下的门，将叶隐探究的视线挡得严严实实。
叶隐一边接近，一边抓住每一秒时间仔细打量对方。书架下站着的人并不算高，只比年仅十五岁且常年营养不良的叶隐高十公分左右，若非天生长得矮，就只能是还在长身体的年纪，而他身上披着的那件连帽斗篷，将他浑身上下每一个角落都笼罩在阴影中，看不清更多细节。
那件斗篷颜色暗沉，面料却带着反光，还缝有精致繁复的暗纹，以月相、星座图案为主，竹叶、花鸟图案为辅；斗篷下缘刚好及地，却几乎没有多余的剪裁痕迹，也许是负责缝制的人手艺高超，也许是经常更换，以至于无需考虑生长带来的尺寸偏差……总之，无一不是它的主人非富即贵、情调高雅、且学富五车的象征。
即使是高贵的魔法师，也不是个个能享受这般待遇，这位驻扎此地的年轻法师，到底是什么来头？
“……”
似乎是特意给叶隐预留了准备时间，在叶隐看了个够后，法师终于放下手中的书，转过身来。兜帽宽大的边沿遮住他的上半张脸，看不到眼神的指向，下半张脸则戴着面罩，每一缕发丝都收拢在脑后，裹得可谓密不透风，到了让叶隐诧异的地步。
法师略显稚嫩的嗓音透过面罩闷闷传出：“如你所见，我是这座城市的魔法顾问，或者说驻地法师，你可以称我狄伦。”
“好的，狄伦…大人。”叶隐点头，“我是希恩，一名魔法学徒。那个……”
他的疑问堆积如山，一时竟不知从何处讲起，反倒是法师先行开口道：“知道我为什么叫你来吗？”
叶隐略微迟疑，“……因为我有魔法天赋？”
“不错。”法师利落地一口应下。
他走到叶隐近前，绕着后者转了一圈，饶有兴趣道：“你的…‘天赋’……很特别，不能以常理论之，教会的探子追着你不放，想来也是因为这个。”
心中纠结的秘密直接被对方一语捅破，叶隐哑口无言，索性坦白道：“我和弟弟从另一座城市逃来此处，就是因为不堪忍受那些人的骚扰，若大人能庇护我们，我甘为大人效犬马之劳。”
法师摇头道：“我很乐意在潜力股身上做投资，不过，不是以把你绑在我这里为代价。你很有潜力，但不一定是我需要的那种人才。”
叶隐闻言，心中警惕心反而更重，谨慎问道：“那、我需要付出的代价究竟是……”
“我对你的体质很感兴趣，这对我的课题也许会很有帮助。”法师开门见山道，他的每一句话都非常直白，“我会给你和你弟弟提供贵族的待遇，不会再有任何人能打你们的主意。放心，你们不会有生命危险，只是需要牺牲一点人身自由，来尽可能地配合我做实验而已，你甚至可以在此期间随意使用我的资源，以提升你自己的魔法造诣，这可是无数人求而不得的待遇，很划算吧？”
“……”
法师的话语略微有些骇人听闻，毕竟，在平民眼中，“实验”这个词汇，大抵就是“死亡”的近义词，但叶隐没有第一时间拒绝，即使是这样的条件，对他而言依然很有诱惑力，他在脑中飞速权衡着利弊，心里的天平逐渐倾斜。
“在那之前，我想知道更多关于我体质的事。”他冷静地说道，“请尽可能地把您知道的情报都告诉我，有多少说多少。”
作者有话说
第12章 血之记忆·残片①（中）
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