43、花魁义勇 ...
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夜晚，守夜的婆子见义勇房中熄了灯，推门进来察看。见他好好地躺在被褥中间，并未逃走，这才放心退了出去。
待脚步声远去，锖兔从天花板轻轻落下，回到义勇身边，将他搂进怀里。义勇太缺乏安全感了，锖兔不敢让他独自待着，只有像这样将他圈在臂弯中，义勇才能睡得沉一些。
直到五更天将尽，锖兔才悄然离开。
锖兔还是第一次来游廓这样的地方，这里的人说话的语气、所做的营生，都让他浑身不自在。
他试着联络鎹鸦。
“探查游廓的任务只有我一个人吗？队里既然在调查这里，应该也派了别人吧？”
鎹鸦在装死，脑袋一排问号略过。
锖兔有些无奈。
白天的时候，义勇在萩本屋有专门的师傅教导他学习各类技能。
清晨，要学习茶道与香道。
义勇皱着眉，努力忍住打喷嚏的冲动。
“哎呀，那些贵客呀，最喜爱风雅的女子。学会了茶道，你便能陪他们谈论风月；学会了调香，你就能用香气抓住男人的心。”
……
义勇心想：他只需要抓住锖兔的心就够了。
锖兔现在天天惦记着他，他们亲密无间，这就够了。不过，锖兔会喜欢这些东西吗？他看那些姐姐们，都是靠这些来笼络人心的。
义勇学得很认真。
上午要练习姿态与步态，整整两个时辰，义勇面无表情地踩着二十厘米高的木屐，来回走动。
“要走出摇曳生姿的步态，脸上要带着笑！”
“坐姿也不能马虎！”
“斟酒要跪坐着！悬壶而斟！酒只能倒八分满！要双手捧着奉上！”
……
义勇一次次挤出僵硬的笑容，走三步摔两步。斟酒时手一抖，酒液就洒了出来。
“我从没教过这么愚钝的学生！”师傅摔门而去。
义勇摸了摸鼻子。
老鸨看着义勇呆呆的样子，也不会说话，心说这个少女什么都好，就是不太聪明，还是个哑巴。
老鸨看着义勇那副木讷的模样，又不会说话，心下暗叹：这姑娘样样都好，就是脑子不太灵光，还是个哑巴。
“算了，给她找个教三味线的师傅吧。只要乐器弹得好，凭她这张脸也亏不了。”就算当不上花魁，做“新造”也绰绰有余了。
“要是过几天还什么都学不会，就把你卖到窑子最底层，去做‘端女郎’！”老鸨恶狠狠地吓唬道。端女郎是游廓里最低等的游女，负责守在店门口拉客，只要客人上门，就必须作陪——无论对方是谁，无论要求什么。
义勇其实没听懂老鸨的话。
好在他三味线弹得不错，晚上老鸨脸色总算缓和了些，重新请了师傅来教他。
入夜后，义勇本该去花魁身边侍奉，学习如何做个合格的花魁——可偏偏有位爷出了高价，要包下义勇一整晚。老鸨见钱眼开，便让义勇专心去陪这位贵客。
老鸨打量着来客：一张脸黝黑粗犷，横着两道醒目的疤，腰间还佩着刀，看起来煞气逼人。她心里有些发怵，可对方给得实在太多了——足足一千金！即便是花魁作陪，也未必有这样的价码。近来浪人横行，她也惹不起，半推半就地，答应了这位客人的要求。
“勇气啊，今晚好好伺候这位爷。”老鸨将锖兔带到了义勇的牡丹房。
“咱们勇气是卖艺不卖身的，爷可别坏了规矩。”老鸨怕这疤面汉子乱来，毁了她这棵摇钱树，特意提醒道。
“知道了。”锖兔粗声粗气地应道。
等旁人散去，锖兔才走到义勇身边。
“在这里有没有被欺负？”锖兔忧心忡忡。
“没有欺负。在这里……学习。”义勇仔细想了想，答道。
锖兔愣了愣。
学什么？
义勇立刻展示给他看：女子的步态、斟酒的姿势。
门外扒着门缝窥看的游女满意地退下，向老鸨汇报去了。
“还有弹琴。”义勇又为锖兔弹了一曲。
锖兔一时无言，确实学了不少……但义勇知道这些都是女子才学的吗？
不，义勇现在就像一张白纸，根本分不清这些。
“走吧，我们要去调查鬼的下落了。”锖兔说道，果然不能指望义勇，义勇呆呆傻傻的，不该留在这种地方，应该待在他身边才对。
“我已经知道恶鬼了。”义勇说道。他说的是知道恶鬼，但不是知道恶鬼在哪里，这句话其实很模棱两可。
锖兔停了下来。
“花魁……都会被恶鬼吃掉。”义勇继续说。
“你是想成为花魁，引恶鬼现身？”锖兔问。义勇似乎比以前更会思考了，这是好事。
“嗯。”
“萩本屋的真梨姐姐不肯做花魁，她把自己弄伤了……很快就轮到我了。”义勇解释道。这些话是他在房里听见门外的人说的——他听力很好，即便隔着门也听得一清二楚。
锖兔既惊讶于义勇能说出这样完整的话，更惊讶于他竟能想到这样的计划。
原来，萩本屋的真梨早已听说花魁接连失踪的传闻。她的情人告诉她，世上有恶鬼，那些花魁都是被鬼吃掉的。因此她宁死也不愿当花魁，甚至不惜自残。
每家茶屋都必须有花魁，否则名声不响，客人便会流失。真梨毁了容貌，老鸨正着急，见义勇虽什么都不会，却也生得极好，便打算三天后就推他上位，介绍给客人。
三天后，晚上。
萩本屋座无虚席。
义勇盛装登场，他并不说话，只是静静坐在台上抚琴，便引得台下客人疯狂追捧。众人本以为临时推出来的花魁不过庸脂俗粉，却没想到竟是这般姿容——肌肤胜雪，眉目清冷，一双纤手按在琴弦上，光华流转，令人移不开眼。
“勇气”的名号，一夜之间传遍了游廓。
按规矩，花魁诞生的当夜不必接客，次日夜晚才开始迎客。
“你们说……勇气姐姐会不会逃跑？”走廊里，年纪尚小的侍女窃窃私语。
“上次的幸加姐姐，就是在成为花魁那晚逃走的……老板气得不得了，派了好多人去寻，都没找到。”
“逃不掉的吧？老板把勇气姐姐的门窗都封死了。”
“门外还守了好几个壮汉呢，肯定逃不掉的。”
义勇端坐在房中，静静听着门外的低语。
锖兔叮嘱过他：今夜无论发生什么，都不可以擅自行动，必须等他的信号。
他当然会听锖兔的话。
深夜，无味的烟雾悄然弥漫，门外看守的壮汉无声倒下。一条粉色的腰带，如活物般从门缝里钻了进来。
义勇早已察觉。那是鬼的血鬼术。
义勇本可以挥刀砍断粉色的腰带，但是他想到了锖兔说的，不可以轻举妄动。他眯了一只眼睛瞥了一眼腰带，又继续正坐在地板上。
粉色的腰带从门缝里挤了进来，片刻便盘绕了满屋。
义勇看得分明，却依然不动。
“身为人类……你竟不害怕？”粉色腰带已经生出些许神智，但是不多，它蜿蜒游走，时而轻触义勇的脸颊，时而缠绕他的腰身。
大多数人类女人见到她的第一反应就是尖叫，那时候她会堵住女人们的嘴，然后欣赏她们惊惧害怕的神色，最后再在她们痛苦和害怕中将她们带到地牢里。
但义勇的眼中，没有丝毫恐惧。
作者有话说
第43章 花魁义勇
，还差 