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4、秘境名额之争 ...

  •   第四章:秘境名额之争
      入门一月后的清晨,云霄宗的告示墙前人声鼎沸。
      晨光穿过薄雾,将青石广场镀上一层柔和的淡金。弟子们三五成群,议论声、惊呼声、叹息声交织在一起,将这方天地烘托得热闹非凡。
      一张镶着金边的玉榜高悬墙上,散发着温润的灵光。榜文由灵力凝成,字迹苍劲有力:
      【玄级秘境‘雾隐谷’探索名额公示】
      【取新入门弟子综合评定前一百名】
      【入谷时间:三日后辰时,过时不候】
      榜上密密麻麻列着名字,每个名字后面跟着一串数字——那是这个月累积的贡献点。
      “进了!我进了!第一百名!”一个圆脸弟子兴奋地跳起来,满脸通红地与同伴拥抱。
      “唉,就差三名……”旁边的高个子弟子垂头丧气,一拳砸在掌心,“一百零三,一百零三啊!”
      “王师兄好厉害!第九名!”
      “听说这次前十有机会被内门长老看中,收为记名弟子……”
      人群最外围,少年背靠着广场边缘一株老槐树的树干。
      没有挤进去。
      只是仰着头,目光从榜顶开始,一行行向下扫视。
      第一名,赵明轩,贡献点三百七十二。
      第十名,周明,贡献点二百八十五。
      第五十名,孙大海,贡献点一百五十三。
      第九十名……
      心一点点沉下去。
      手指无意识地收紧,指甲陷进掌心,传来清晰的痛感。
      还是没有。
      前九十名里,没有“寂玄”二字。
      深深吸了一口气,强迫自己继续往下看。
      第九十五,第九十八,第九十九……
      第一百名,李岩,贡献点一百四十六。
      最后一个名字。
      依然不是。
      闭上了眼睛。
      晨风吹过槐树叶,沙沙作响,带着山间特有的凉意,却吹不散心头那团沉甸甸的阴云。
      这一个月,接了七个宗门任务——
      三个采集药草,翻遍了后山三个山头;两个清理妖兽巢穴,身上添了十几道伤疤;一个护送物资,徒步走了三百里;还有一个是去后山寒潭捞取寒铁石,那次潭水刺骨,差点冻死在潭底,捞上来的铁石却只有别人一半重。
      每个任务都拼了命完成,受了三次重伤,在床上躺了六天,剩下的时间不是在打坐恢复就是在练剑。
      为什么没有?
      贡献点,明明已经——
      “让开!都让开!”
      粗鲁的呵斥声响起,打断了思绪。
      人群像潮水般向两侧分开,几个身着内门弟子服饰的人簇拥着一人走来。为首那人腰佩执法堂令牌,面容倨傲,正是榜上第一百名的李岩。
      “挤什么挤?没看见清衍师兄来了吗?”
      人群的骚动更大了。
      一袭月白色的身影缓缓走来。
      清衍今日换了一身常服,没有穿首席弟子那身标志性的霜白剑袍。月白色的布料柔软垂顺,腰间束着天青色云纹丝绦,衬得身形修长,清雅如竹。
      只是那眉目间的疏离感丝毫未减,甚至更盛了几分。眸光淡淡扫过人群,所过之处,温度仿佛都降了几度,喧嚣声不自觉地低了下去。
      走到告示墙前,抬眸看了一眼榜单。
      目光在第一百名“李岩”那行字上停留了一瞬。
      然后,侧头对身旁的执事弟子说了句什么。
      声音很轻,周围的人都没听清。
      但那执事弟子脸色明显变了,犹豫了一下,看向清衍,又看了看榜单,最终还是硬着头皮上前,取下了那张散发着灵光的玉榜。
      “这……”
      “怎么回事?”
      人群一阵骚动。
      李岩的脸色也变了,上前一步:“师兄,这榜单是昨日长老们核定的——”
      清衍没有理会。
      只是抬手,伸出食指,指尖灵光流转,凌空对着玉榜轻轻一点——
      “嗤。”
      一道细微的灵力波纹荡开。
      第一百名,“李岩”两个字,像被水洗过的墨迹,缓缓消散了。
      李岩的脸瞬间煞白。
      全场死寂。
      所有人屏住呼吸,看着清衍的指尖。
      并指如笔,在半空中虚划几笔。
      灵光从指尖流淌而出,凝成两个凌厉中带着寒意的字,像是用冰雕刻而成,缓缓烙印在第一百名的位置上:
      寂玄。
      落针可闻。
      数百道目光齐刷刷投向槐树下的少年。
      错愕,不解,震惊,更多的是——愤怒。
      凭什么?
      一个入门才一个月、屡次被首席当众“指点”的新弟子,凭什么挤掉李岩的名额?
      李岩的脸从煞白转为涨红,又转为铁青。猛地冲上前,声音因为激动而发颤:
      “清衍师兄!我为这个名额准备了三个月!从入门第一天就开始攒贡献点!凭什么——凭什么一个外门弟子能顶替我?”
      清衍终于看了他一眼。
      只是一个眼神。
      平静,淡漠,没有任何情绪,却像一盆冰水从头浇下。
      李岩剩下的话卡在喉咙里,只觉得一股寒意从脊椎骨窜上来,冷汗瞬间湿透了后背。
      “你的贡献点,不足。”清衍开口,声音平静无波,却清晰地传到每个人耳中,“上月十五,你私扣外门弟子周小福的任务奖励——三块下品灵石,一枚凝气丹。被执法堂记过一次,扣除贡献点五十。”
      顿了顿,看向李岩:
      “此事,需要我调执法堂记录吗?”
      李岩的脸色彻底变了。
      嘴唇哆嗦着,想说什么,却一个字也吐不出来。当然记得那件事——当时以为只是个没背景的外门弟子,扣了就扣了,没想到……
      “我……我……”支吾着。
      清衍不再看,收回目光,看向槐树下的寂玄:
      “三日后辰时,山门集合。”
      “迟到,名额作废。”
      说完,转身欲走。
      “师兄。”
      寂玄的声音响起。
      清冷的,带着一丝压抑的颤抖。
      脚步一顿,没有回头。
      月光白的衣袂在晨风中轻轻拂动。
      “为何是我?”寂玄盯着那背影,一字一句问,每个字都像是从齿缝里挤出来的,“我的贡献点,应该也不够。”
      这是事实。
      新弟子能接的任务有限,奖励也少。拼死拼活一个月,贡献点刚到一百二十,离第一百名的一百四十六还差一大截。
      更不要说前面还有那么多人。
      清衍沉默了两息。
      晨光洒在侧脸上,勾勒出清冷如冰雕的轮廓。
      然后,侧过半边脸,用那种惯常的、冰冷漠然的语调说:
      “因为,你比较耐打。”
      “秘境里缺个探路的。”
      八个字。
      像八根冰锥,狠狠扎进寂玄的心脏。
      耐打。
      探路的。
      原来如此。
      不是因为认可,不是因为公平,甚至不是因为任何理由。
      只是因为“耐打”,适合当炮灰,适合在前面趟雷,适合用命去探路。
      闭上了眼睛。
      深深吸了口气,山间冰凉的空气灌入肺腑,却压不住胸腔里翻涌的、冰冷的屈辱。
      再睁开时,眼中最后一丝微弱的期盼——那个在拿到布袋、看到玉简后,在心底最深处悄悄燃起的一丝荒谬的、不该有的期盼——彻底熄灭了。
      只剩冰冷的、被物化的、如同看待工具般的现实。
      看着清衍的背影消失在回廊尽头。
      月白色的衣角最后闪过,像一片冰冷的月光。
      周围的目光如同实质,刺在身上。
      有不解,有同情,更多的是幸灾乐祸。
      “听见没?探路的……”
      “难怪选他,听说上次在剑坪上被打成那样还能站着。”
      “啧啧,可怜哦,进秘境当炮灰……”
      议论声低低传来。
      握紧了拳,指节因为过度用力而发出轻微的“咔”声。
      转身,一言不发地离开广场。
      背影挺直,却透着一种孤绝的冷。
      ---
      半个时辰后,执事堂偏殿。
      檀香袅袅,殿内寂静无声。
      清衍坐在青玉长案后,面前摊着一本厚厚的名册,墨迹犹新,记录着这个月所有新弟子的贡献点明细。
      【任务完成:夺取他人名额,强行塞给主角,并当众羞辱。任务评价:优秀。】
      【奖励:30点反派值。当前累计:77点。】
      【提示:主角仇恨值+400。当前累计:1280(中度憎恶阶段)。】
      【额外警告:主角“困惑”占比下降至12%,“恨意”纯度上升。剧情偏移风险降低,但宿主个人安全风险上升。请谨慎。】
      系统的提示音在脑海中冰冷响起。
      面无表情地翻过一页名册。
      目光落在“李岩”那一行。
      “李岩,私扣奖励,记过一次,扣除贡献点五十……实际贡献点九十六,不足一百,按规矩确实不能入秘境。”
      在心里重复着这些信息。
      李岩那小子私扣奖励的事,是三天前“偶然”在执事堂旧档里翻到的——当时为了找一个合理的理由,把近三个月的执法记录全看了一遍。
      正好用上。
      “寂玄的贡献点一百二十,理论上也不够。”继续翻看名册,“但雾隐谷里那株‘九叶洗髓草’,下个月初七子时就会成熟,必须在成熟前十二个时辰内采摘,否则灵气尽散。”
      在原书里,寂玄因为没能进入雾隐谷,错过了这株关键的洗髓灵草。
      导致筑基时根基有瑕,留下暗伤,后期花了整整七年时间,闯了三个险地,才找到弥补之法。而那七年里,无数次因为根基不稳而险些走火入魔。
      现在,强行把他塞进去。
      代价是……更深的恨意。
      更纯粹的、不掺杂质的恨。
      “清衍师兄。”
      一个声音打断了思绪。
      周明不知何时走了进来,脸上带着恰到好处的恭敬笑容,手里端着一杯新沏的灵茶:“刚得的‘雪顶云雾’,知道师兄好茶,特来奉上。”
      清衍抬眸看,没接茶。
      周明也不尴尬,将茶盏轻轻放在案边,目光扫过摊开的名册,状似不经意地说:
      “方才告示墙那边……师兄是不是有些欠考虑了?”
      清衍没说话,只是看着。
      周明笑了笑,继续道:“李岩虽然有过,但毕竟是内门弟子。师兄为了一个外门弟子,当众削他面子,怕是会寒了内门师兄弟们的心。再说了,那寂玄的贡献点也不够,师兄这样硬塞……”
      顿了顿,观察着清衍的神色:
      “怕是会惹来非议啊。”
      清衍合上名册,青玉封面发出清脆的“啪”声。
      端起那杯茶,揭开杯盖,袅袅白气升起,茶香清冽。
      “宗门规矩,”抿了一口茶,淡淡开口,“贡献点不足者,不得入秘境。”
      “可是师兄,那寂玄——”
      “他够。”清衍打断,放下茶盏,“昨日下午,他完成了‘寒潭捞铁’的追加任务,奖励贡献点三十,尚未录入。总贡献点一百五十,够了。”
      周明一愣。
      寒潭捞铁?追加任务?
      完全不知道有这回事。
      清衍不再解释,站起身:“若无事,便退下吧。我还有事要处理。”
      周明看着那冷淡的侧脸,眼中闪过一丝阴霾,但很快掩去,低头应了声“是”,转身退了出去。
      殿门关上。
      清衍走到窗边,看着外门弟子聚居的方向。
      寒潭捞铁的追加任务,是昨天上午临时发布的——以“执事堂急需寒铁石”为由,奖励设得极高,但限定炼气三层以上、且必须在一天内完成。
      整个外门,符合条件的只有三个人。
      其中一个在闭关,一个昨天接了别的任务。
      只剩寂玄。
      而那任务需要的寒铁石数量……刚好是寂玄极限状态下,拼了命能完成的量。
      “系统,”清衍在心里说,“我这样算不算违规?”
      【宿主行为在‘反派合理行动’框架内。发布高难度任务筛选目标,属于常规手段。】
      清衍扯了扯嘴角。
      常规手段?
      用命去拼的任务,叫常规手段。
      看着窗外,远处山峦叠嶂,云雾缭绕。
      三日后,雾隐谷。
      那里面……可不只有洗髓草。
      ---
      当夜,月隐星稀。
      外门最角落的那间小屋,烛火如豆。
      寂玄坐在硬板床上,面前摊着一本破旧的《秘境须知——雾隐谷篇》。书页泛黄,边角卷起,一看就是被许多人翻阅过。
      烛火跳跃,映着紧锁的眉头。
      翻到第三页:
      【雾隐谷,玄级秘境,位于云霄山脉东南侧,常年云雾笼罩。】
      【危险等级:中下(对炼气期弟子有致命风险)。】
      【主要产出:一阶灵草‘雾隐花’、‘清心草’;低阶矿石‘云纹铁’;偶有前人遗物。】
      【注意事项:】
      【一、谷中迷雾有轻微致幻效果,需佩戴清心玉佩或提前服用清心丹。】
      【二、深处有瘴气滋生,不可久留,建议探索时间不超过六个时辰。】
      【三、谷内妖兽多为炼气期,但偶有筑基期妖兽出没,遇之速退。】
      一行行看下去,指尖在粗糙的纸页上划过。
      翻到最后一页时,动作忽然停住了。
      那一页的右下角,有人用红笔——不是朱砂,是某种干涸血迹般的暗红色——标注了一行歪歪扭扭的小字:
      【警告:谷东南角三里处,有异常灵力波动,疑似隐藏区域,探索需谨慎!!!】
      三个血红的感叹号,触目惊心。
      隐藏区域?
      手指在这行字上停顿了很久。
      这书是从执事堂的公共书架上借的,谁都可以翻阅,上面的批注乱七八糟,有心得,有吐槽,也有这种警告。
      但这行字……笔迹很新,墨色尚未完全渗入纸纤维。
      是不久前才写上去的。
      是谁?
      为什么特意标注这个?
      合上书,吹熄了蜡烛。
      黑暗中,睁着眼,看着屋顶模糊的横梁。
      清衍白天的话又在耳边回响:
      “你比较耐打。”
      “秘境里缺个探路的。”
      每一个字都像冰刺,扎得人生疼。
      那就去吧。
      既然被当成探路的石头,那就好好“探路”。
      看看那雾隐谷里,到底藏着什么。
      看看那个“隐藏区域”,到底是什么。
      还有……
      想知道,清衍为什么一定要让他进去。
      真的只是为了“探路”吗?
      那个布袋,那枚玉简,那些精准到可怕的“指点”……
      黑暗中,少年的眼中闪过一丝复杂的光。
      恨意依旧汹涌。
      但深处,有什么东西在悄悄松动。
      ---
      同一时刻,霜云居。
      静室内水汽氤氲。
      清衍盘坐在蒲团上,面前悬浮着一面由灵力凝成的水镜。镜面波光粼粼,映出的不是倒影,而是一幅立体地图。
      雾隐谷的全貌。
      山脉走势,溪流分布,妖兽活动区域,灵草生长点……一清二楚。
      指尖在地图上轻轻一点。
      东南角,一个不起眼的标记亮了起来,泛着淡淡的金色。
      “九叶洗髓草,生长于阴湿岩缝,成熟时会散发七彩虹光……”清衍低声自语,“成熟时间,下个月初七子时。必须在初六午时前进谷,赶在成熟前十二个时辰抵达。”
      顿了顿,指尖又在旁边点了点。
      那里有一个更隐蔽的符号,像是一个被封印的洞口。
      “隐藏洞府,原主是三百年前陨落的金丹剑修‘烈阳真人’。洞府入口有幻阵掩护,需要以纯阳灵力激发……”
      “原书里,寂玄是三年后偶然闯入,得到了里面的《烈阳剑诀》残篇,正好补全功法中‘刚猛有余、后劲不足’的缺陷。”
      指尖在那符号上停留片刻,轻轻一抹。
      符号消失了。
      地图恢复原状。
      有点在西北角。
      “这里,三天后会有一群‘铁背狼’迁徙经过……大约十五头,头狼炼气七层,其余炼气三到五层。”
      “正好可以用来‘锻炼’实战。”
      说完,抬手一挥,水镜消散,化作点点灵光没入掌心。
      站起身,走到书架前。
      书架第三层最右侧,有一个不起眼的乌木盒子,没有锁,表面雕刻着简单的云纹。
      取下盒子,打开。
      里面铺着柔软的绸缎,绸缎上并排放着两枚玉佩。
      一枚白玉,温润如脂,雕刻着精致的莲花纹路。
      一枚青玉,质地稍次,但雕刻的云纹更加繁复,隐隐有灵气在纹路中流转。
      清心玉佩。
      能抵挡雾隐谷的致幻迷雾,是探索秘境的必备之物。外门弟子需要花费二十贡献点兑换,而内门弟子每月可免费领取一枚。
      清衍原本准备了两枚——一枚给自己,虽然用不上,但做个样子;另一枚……
      目光落在青玉佩上。
      看了很久。
      最终,伸手拿起了那枚白玉莲纹佩,挂在腰间。
      然后将青玉佩放回盒子,盖上。
      “系统,”在心里说,“等寂玄进入雾隐谷后,在前往东南角的必经之路上,找一个合适的位置,把这枚玉佩‘偶然’遗落。”
      【需要消耗10点反派值,并设计合理遗落场景。请确认。】
      “确认。扣。”
      【已扣除。当前反派值:67点。】
      【遗落场景已设计:三日后,一名内门弟子在雾隐谷采集雾隐花时,不慎将玉佩遗落于东南角小径旁草丛中。该弟子将于两个时辰后返回寻找,但未能找到。】
      清衍点了点头。
      走到窗边,推开窗。
      夜风涌进来,带着山间特有的草木清气。
      夜空无月,星子稀疏。
      远处的外门聚居区,只有零星几点灯火,大部分弟子已经歇息,为三日后的秘境之行养精蓄锐。
      看着那片黑暗。
      三日后。
      希望那小子,别真死在里头。
      别被铁背狼撕碎。
      别在幻雾里迷失。
      别错过洗髓草。
      别……辜负这番“反派”的苦心。
      “不然我这反派,”低声自语,声音消散在风里,“就白当了。”
      窗外,夜枭啼鸣。
      长夜漫漫。
      距离雾隐谷开启,还有三天。

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