《明山夜话》扶雪雪

4、古代·同窗

　　越接近年末，严熙越觉得生不如死。

　　学堂内每月一小考，每季一大考，年末放假前还有终考。考得频繁也就罢了，成绩单还要带回府去给长辈过目，不签名上来，来年定做不了数，得重新考过。

　　当然，若考核不合格，只得了丁等，不论家长如何溺爱，也是要重考的。

　　算起来冬月月底有一月考，腊月二十五还有一终考，这两场考完即可归家，虽然离过年还有些日子，严熙却急得不行。

　　终考倒也罢了，火还没烧到眉毛，月考才是真要命——若考了末等，排个倒数，等清算时是要扒了裤子趴在板凳上挨打的，丢死人了！

　　严熙进国子监时，成绩还说得过去，不然也不会考进来了，等入了学天高皇帝远，没有他那个户部侍郎爹严加管教，立刻原形毕露，和一群狐朋狗友混在一处，越学越是差劲。

　　后来和沈季相交，在他的督促下，勉强像了个样子，情况依然不容乐观。

　　心烦意乱之际，严熙连饭都用不下几口，趁午休时间回座，继续背他的书。

　　国子监生活枯燥，清晨梆声响起，还未用过早饭，便得到讲学堂内参与晨诵，待伙房备好伙食再停歇去用餐，用完餐回来继续听夫子们授课。

　　午休时间为一个时辰，过后又得听课，直到日落西山，方可回到斋舍。一天下来学子们大抵无精打采，无甚精力再贪玩乐，可谓磨人心性。

　　然人与人到底是不同的，严熙带书童小知回此，打算趁午休偷偷用功，自觉毅力非常，进讲学堂时，却见乐陵执笔勾墨，已经练完两篇小字。

　　为离乐陵近一些，严熙捧书占了方行的位置，乐陵见他进来，轻轻把笔搁下，仰脸笑问：“和光为何不去休息？”

　　和光是严熙的字，乃家中长辈亲取。乐陵字子佩，幼时母亲便为他定下。

　　乐陵看一眼对方手中的书，当即明了，便道：“这点时间记也记不得多少，不如养精蓄锐，好听谢夫子的课。”

　　“子佩你不懂，再不抱佛脚，我可就完啦。”严熙摇头，以书支起下颌，目光空空，简直心如死灰，“这上面的东西，我连背都背不熟呢，也是愁人。就算背熟了，不怕考墨义，经义也得要了我的命，更别说终考要考策论、诗赋了。”

　　这么一说，乐陵对他的水平大抵了然，勉强安慰道：“关关难过关关过，经义其实并不难，你若实在无法，不如也死记硬背，先应付再说。”

　　他的嗓音亲和动听，如山涧泉鸣、陌上飞泓，入得严熙耳里，却比平时夫子的激励更动人心，凭白多了几分迫切求学的冲动。

　　“其实夫子讲的我都有好好听，笔记更是记了不少，可惜一离了书就两眼抓瞎，什么都记不住。”

　　乐陵无奈，摇摇头道：“知其然还要知其所以然，不去参悟理解，将道理放在心上，光是听说读写一番怎么行。”

　　严熙接着叹气，眉头简直皱在了一处：“说起来容易，做起来何其困难，什么孔圣人、孟夫子讲的大道理，我又不是他们肚子里的蛔虫……”

　　这话却是把乐陵逗笑了，一旁默不作声的小知也感叹：“公子总是这般孩童心性，不知何时才会长大。”

　　严熙道：“我就不是读书的料，还不如趁早家去，另作一番打算，捐个官也是好的嘛。在这国子监内读书，和坐牢有甚区别！”

　　“怎能如此，捐的官和考的官能一样么？和光若真这么想，十来年读书耗费的光阴，岂不可惜？世上无难事，往后你若有不解之处，尽可来问我。”

　　乐陵觉得严熙和他交往过的贵族子弟大有不同，这样的性子令他喜欢，也不想再看他打退堂鼓，便说：“课后我做你的小夫子，如何？”

　　严熙兴致高了些，乐道：“沈季也是我的小夫子，有你们二人相助，希望我至少不会去挨板子。”

　　一阵寒风荡漾，门扉响动，原是文棋端着汤药过来。

　　一碗黑漆漆的汁水看得严熙牙齿酸涩，忍不住咽口水，乐陵却看也未看，端起来啜饮，一鼓作气喝个精光，文棋递来手帕，他便接了轻轻拭过唇角，复将空碗、手帕放在案内。

　　严熙好奇问道：“子佩，你这是吃的什么药？约莫要吃几副？若吃完了，是不是还要下山重新抓去？倒也是个麻烦事。”

　　国子监每十日放一天旬假，时间说紧也不紧，要说充沛，却不见得。更何况这个时节诸事繁多，吃药想来是不便的。

　　乐陵笑了笑，不过多解释，只说：“我这病从娘胎里带来，已经许久，喝药喝习惯了。久病成医，我懂得医理，现在的药方都是自己写下，再让文棋到药铺抓药。”

　　“好厉害！”

　　严熙的关注重点明显错误，这句夸奖虽出自肺腑，真心实意，但要是个性敏多疑的人，恐怕得多心了，乐陵知道他大大咧咧，生性如此，也不计较，便催他念书，少闲谈几句，自己好继续写字。

　　……

　　乐陵与方行住在东边斋房，严熙与沈季则在西边。

　　酉时天已经完全黑下来，房中灯火通明，乐陵独坐在桌前，翻阅棋谱。方行推门进来，他的眼皮便循着声音掀了掀，两人均无与之交谈的念想，目光不过匆匆错开。

　　是啊，这间斋房里，何来同窗之谊呢？乐陵明白，要如严熙、沈季那般其乐融融，是万万不能的。

　　他到靠床的妆案解开束发，上面一盏昏黄的铜镜，映出动人的面容。

　　浅色的眉，苍白的脸色，略显丰盈的唇，黑色的发柔顺地垂下，披散至耳后、肩颈，如此看来，更与长姐乐郁相似了。

　　从她去后，乐陵孤寂悲愤，始终难捱。

　　家中父亲乐政风流浪荡，声名传遍金陵，从母亲怀上他便在外寻欢作乐，柳宿花眠，甚至堂而皇之地将妓子带进家门。

　　小时他不懂，不知母亲郁郁之疾从何而来，到底对父亲存有幻想，母亲病重，他还奢望对方能去探望，终究是他一厢情愿。

　　母亲的病痛需要服用五石散才能疏解，自是云烟缭绕、乌烟瘴气，她便不许乐陵接近。

　　而父亲乐政沉溺声色美酒，喝得烂醉如泥，他绕过红粉云鬓去阁楼寻他，乐政却枕在妓子腿上睡着了。

　　乐陵愤然无言、怒目而视，冲上去掀翻桌案，大闹一通，惹得乐政咬牙切齿地要扇他巴掌，还是乐郁听闻此事，着急忙慌赶来阻止，才免去一场殴打。

　　经此一遭，他懂了许多。

　　后来母亲离世，不过半年光景，父亲接了外室进来，还带回一个比乐陵都大两月的外室子，他更清楚，乐家他的亲人只剩乐郁了。

　　近几年乐政似乎转性，为人处世越发沉稳，受父辈荫庇调回京城后，未曾行差踏错一步，想来是为将来做打算。

　　又或者，为他另一个儿子做打算。

　　府中如何，乐陵现下不愿计较，自亲姐离世后，他的所有心思皆放在复仇上！

　　思及此，他紧紧拽着木梳，眸中带着浓浓的恨意，去瞧方行。

　　方行方才看他解发，料想乐陵便要歇息，于是到桌前准备吹灯。

　　他并未注意到乐陵正看过来，目光也未往那边去，突然间，越来越重的喘息声徐徐传来，沉闷难通，并夹带着“嗬嗬”的气音，却见妆案前，乐陵捂着胸口倚靠其上，弯眉紧蹙，贝齿咬着红唇，似是哮喘发作。

　　他掌着灯大步而去，不知此病该做何解，匆忙把灯放在妆案上，大掌去拍乐陵的肩背。

　　又看他坐立不住，扶着乐陵的双臂，让人稳稳靠在怀里，乐陵恨他深入骨髓，怎肯接受他的好意，欲拍开他的手挣脱开来，却失了力气，掌心反而攥住方行的衣角。

　　这样看去，似乎像是他苦痛难捱，主动依附，方行却十足了解他，冷哼一声，更把人抱紧了些：“你想死我不拦你，但别死在这里，我嫌麻烦！”

　　语气冷唳，十足的警告意味。

　　和乐陵同住这几日，他见过对方曾从妆案的抽屉里取一味药丸服用，应能应对急症，便如法炮制，倒出两粒摊在掌心，硬往乐陵唇边塞去。

　　方才那席话乐陵听在耳里，更不想承方行的情，却也无法，只得服软先伸出舌尖将药含了去。

　　方行倒也体贴，怕他哽住，把人稳住之后又倒了杯茶，茶水冰冷彻骨，却也无法，只能将就，乐陵喝了一口，冷气深入肺腑，十分不舒服，立刻不愿再喝，推着杯子躲了开去。

　　他现在好多了，方才一通折腾下来，面红耳赤、眼中淌泪，烛火下眼尾通红，犹带泪痕，可怜极了。

　　乐陵挤出一个笑来，说出口的话却如那杯冷茶，阴阳怪气，十足不近人情：“方沛之，真是多谢你的好心。”

　　方行劳心劳力，没讨到半点好处，心里自然也不痛快，面色多了几分阴鸷，回敬道：“哪担得起，往后你好自为之便是。”

　　乐陵就在床边，方行不觉得他会不便，径直吹了灯，将那张昳丽俊美，却始终对自己刻薄的脸隐在黑暗里，又摸黑回到自己床上，这间斋舍安静得彻底，二人再没谁多话。