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150、墨血的春天(全一章) 石屋里点着 ...
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石屋里点着三十年前的几支蜡烛,壁炉和火塘都更久之前的煤,方便主人翻找文字资料。
我是谁,我在哪,我要干什么?
然后,没有其次再次和最后了。
底层女仆一不受教育,二不接触男人,三听不到外面的消息,她们唯一比母牲口地位高的地方在于为神的影子及其宫廷服务,看似依旧是自由民,可还不如有望通过生孩子争宠来得到贵族地位的女奴。
苏茜从习俗语言以及自己的家庭长相判断了好半天。地名读音完全不可靠,首先确定自己应该是波斯与南亚混血后裔,其次本国没有热武.器和亚美尼亚之类的名词,加上宗.教发展阶段和类似智慧宫的名词,她估计现在应该是繁荣了几百年的巴格达,以自己的灾难体质来说,外头蒙兵快要打进来了!
啊,又要走丝路了吗?那漫长的道路,哦,被蒙兵“清理”过后会安全很多,因为人都死光了,也谈不上盗匪这类生物。
苏茜在理清现状后,火速定下了一二三四要“帮助”清空免得全被抢走烧光的地点,灭了蜡烛和取暖火,带上武器,在冰冷的冬末初春的雨里,穿梭翻墙。
这里的防卫似乎更松懈了?不过当她望向王室核心所在,那里灯火通明戒备森严,所以是该松的松、该紧的紧?
她闪回窗口前,被一阵喧哗惊动,又探出去观察,原来是一队武士从宫里跑出去。于是在天亮前,这栋似乎没多少人的楼与相连的副楼,除了有人的地方,其他都空了。此时苏茜已经到了连廊连接的另一栋建筑,回岛。
岛上食物不多,都是她从小厨房里顺的,除了几袋粗粝的麦粉和少许油料、豆子等,连乳制品都没有,更不要说肉类,调料香料也基本没有,可见苏茜她们平时吃的都是啥玩意。
白天割海带捞海藻和捕鱼,吃点蛋白质和少许脂肪,喝几杯温开水,睡一觉。起来继续清空这栋楼,在天亮前换一个建筑群。
战利品里的钱币并不多,只有一包银币和几个金币,可能是谁藏的私房钱。以及各种纺织品、小食,没了。保暖衣服寥寥,连靴子都只有两双不合脚的。
第三晚出来,这里的似乎东西多一些,起码钱币多了,还有宫廷主管级的冬季黑色男装长外套,毛毯披风帽子等的质量也明显好了,值钱装饰品也多起来,还有很多木头燃料。
第四晚,不是因为失窃问题,而是整个宫廷都乱套了。
城墙被异教徒可怕的武.器攻击,城中还有不少建筑被从天而降的火箭点着,到处是火灾。
苏茜听到什么响动,不过不为所动,而是继续找远途旅行物资和生活费,还反打劫了一个正要卷了财富跑路的家伙。这人搂的东西堪称财宝,珠宝和金币一大包,很沉,导致他反抗无力——即使有力也扛不住手木仓与补刀。
看到外头的火光,苏茜更加肆无忌惮,甚至提前送人去见神灵——蒙兵是彻底屠.城,男女老幼包括婴儿一个活口不留、用各种手法痛快地或残忍地杀死,因此出去的话会死得很惨,没见他们的国王是包在毯子里被马匹踩成肉泥的吗?!
收进来的东西越来越多,终于越来越贵重,她还正好看到一处地面不对劲,浅浅挖开,是一只大箱子——太沉了,要不是有回岛的空间规则带回去,她压根扛不动,哪怕是全盛时期的武力值也搞不定。
嗯,一部分是书籍,一部分是财宝。
蒙兵已经打进来了。
宫里出现了蒙兵,苏茜此时是真正大开杀戒,见人就杀,见东西就抢,不过蒙兵尸体全部收回,搜身后才踢下垃圾海滩,主打一个没尸体没案件。一支木仓废了,再用肯定要炸膛,只能扔掉。另一支得省着点,用过期若干年的保养油处理下,还剩的两盒密封层已经烂掉的子.弹也留着。
城中一片血腥,宫里宫外都是各种死尸,基本都是平民。
这些人也太不讲究了,主打一个杀.光.抢.光.烧.光后就走。这里的光是彻底的光,人都杀了、牲畜吃了,除了虫豸没有活物。
一路上,苏茜费了几个弹.匣,反打劫,而值钱战利品多得装了一整个柜子!
打得快没子.弹了。苏茜看着各种各样的贵金属和宝石丝绸,想这些人可真会翻找东西。然后停手,出城。城门城墙都毁了,随便进出。
向东。这条最南的丝路线并不熟,但古代驿路一直在,就是全无生气。
苏茜走了十几个晚上,才在道边发现一处没有被毁小城。城门是关着的。苏茜回去换上平民男装,包住脑袋脖子,在天亮的时候进城采购食物。城里只有两处大宅被毁,其他还好好的,包括菜场。就是人们惊魂未定。
主城死绝了,国王成了一堆腐肉连脑袋都找不到,巨大的财富、众多的书籍、精神的依托,不到一个月就全没了。
还有,本城也换了管理者,但是人还在路上没到。旧城主全家都被拖走了。
“我肯定他们都死了。”一名大胡子行商信誓旦旦地议论着。
“哦,死了也好……”有人喃喃道。“好过被酷刑折磨死。”
“就是没法好好安葬。”
“你管那么多做什么?明天我们这些人能不能活都不知道。”
为什么神灵没有降罪这些蛮人?这句话在众人嘴里,没讲出来,就怕被谁出卖然后砍了拿走家产女眷——这种事已经发生过了。
苏茜一边听,一边买买买。扛着东西“去安放”了三回,才带着最后买的一批半打靴子走人。因为不知道下一回碰到有活人卖家的城镇是什么时候,东西都是论打、食材论公斤的买。
果然,一直到走过好几回的古驿道才找到“活着的”小城。可能很多小村落都在,大部分人也活着,但距离大道比较远,苏茜没有找过去。毕竟一千多年变化太大,村落位置经常有变。
倒是找到地方砍了足够去元国的树。
……
之后的路仍然不熟。
南线似乎驿城比较少,且有些小城成了鬼城。这里的鬼城就是字面意思,除了鬼没啥人。
苏茜退出一个已经闻不到血腥味和腐尸味,但距离重建起码有两年时间的镇子,继续东行,七天后才到达一个还在喘气的镇子,还不敢多买,怕外地口音引来蒙兵首领的“关注”,也就是几天的蔬菜和一点腌肉,买完立刻离开回岛,晚上继续东行。
看向自己的星空,总能忘记日间看到的尸骨和破败的旧都。天冷了,根据简易日晷,已近冬至。岛上白天温和,下午穿羊毛阔腿裤工作并不需要取暖。夜间的现实世界很冷,需要在手脸脚抹油滋润,用羊毛头围巾和羔裘皮靴护腿裹严实,等半夜又冷又累的时候回岛。
鱼干海带干馅饼是走丝路专用食品,做一顿吃一天。海带干先煮一段时间再烘焙,回岛后洗脸方便,用严重过期的长明煤油灯点燃壁炉,同时将馅饼和花草茶在小炉上加热下,吃完,修炼半小时到一小时,凌晨时用浓盐水洗漱睡觉。
上午,壁炉中的木头早就成了灰,好在温度也升高了,不会冻醒,而是六七小时后自然醒——其实石屋里的通风条件使得壁炉的取暖作用非常有限,如果实在怕冷还得点上火塘、床尾点铸铁炉才行,特别是冬季洗头洗澡烘头发的时候最好两边都有火。
这个身体还在长个子,之前买的偏大的皮靴如今已经不算大了,明年这个时候可能会嫌小。好在衣裤都是偏大的,长高结实后反而更合身。
练武半个多小时,将鱼干翻面,再修炼半个多小时,再翻面。面团好了,做面条,配新鲜海鲜海带海藻——冬季,用鲜货做食物的情况不多,多数时候用干货存货再加点坚果对付过去。长身体阶段没有营养不良是因为自己一找到市场就用力采买,时间地点合适的话还会多留几天继续来买。
就是现在冬了,哪都没合适的,除非自己跑海南。可在元国地盘内,想过好日子是做梦,哪怕她属于色目人也一样。呃,这个年代的欧洲也没啥吃的,除了乳制品橄榄油真没啥值得一提,不然她干嘛万里迢迢跑华夏去?
话说回来,现在的体质肠胃啥都能吃,那么自己要去哪里定居?平江府?还是蜀中,或者说给自己留下很好印象的、应该已经划到陕省的那片距离西域更近的蜀道中转点?
后一个地点在心里转了一圈,结合自己的长相和十几年的饮食习惯,以及有可能继续参与的贸易,苏茜觉得还是去汉水源头的那个“小”城定居比较好——那里东西货物出产齐备,大不了走丝路来回威尼斯和平江两个水城,来回十年肯定够了……就是完全没必要,因为这辈子的生活费包括物资储备已经够了。
理出来没有包装都有一百多公斤各类饰物,苏茜咋舌地想,自己反打劫的蒙兵似乎,确实,很多?从子.弹数量以及手感回忆来计算,大概三百多。估计木仓声已经成了不少人的心理阴影:一声就少一个人,还是生不见人死不见尸的那种,都不清楚是谁干的。肯定有人见到苏茜的身影,但她一身上辈子找了好久才找到的纯黑色冲锋衣裤还戴了头罩,嘿嘿。
先理出来银质的,金与宝石的可以留着,其他的包括金银币都花掉!
所以现在她好容易在快到春季的时候看到一座还活着的大城,一高兴,用金币买了半打皮靴和半打羔裘。要不是没有冷冻柜,她可以买个四十八磅乳酪!
生鲜食材保质期总是那么短暂,所以苏茜在此地盘桓了一个来月才走,搞得不少卖家都发现她是女扮男装,不过那又如何?现在能活着挣点钱已是最好,市民还要交重税呢!
苏茜看看自己手头的钱币。出了巴格达辐射的范围,每到一地都要先兑换当地货币、被剥掉一层然后去采购,说到底还是手上银币成色不算太好,不然早就被驿路两边的商人们要走。
好消息是进入无尽山地范围,说明路程走了近半。
两千年的商道真不是吹的,这么多人找出来的适合牲畜行走的道路,商旅多、盗匪多、护卫多。但苏茜一路过来啥都没碰到,被蒙兵全部推平了,说明很多大股盗匪背后是当地贵族,甚至是占地自治的一伙子人。
可,短暂的强大蒙兵统一期之后,有血缘关系的各个汗国混战,以及之后奥斯曼乱收过境费,直接导致陆上丝路彻底让位于海路,并且倒逼地理知识和航海技术的进步。嗯,好像南宋国已经海路大发展了?苏茜脑袋里有几分钟的混乱。由于海难概率太大,她无法也不想走海上丝路,所以从不研究这类问题。
只除了有一世,在古代海难时觉醒,气得她将船整个收回岛——人都死完了,自己也差点死于水压——她拿出一艘小船飘着到处找海岛,结果飘了好几年都没见到人烟,身体也因为营养不良出问题,一气之下饮弹自尽。结果到了下一世,因为那船上的东西要么碎了要么毁了,收拾了俩月,收获并不多,反而扔了一堆骨头包括自己的……真是想想都头皮发麻。
“XX……¥#……”小少年的当地话比摊主的还难懂。
苏茜摇摇头,随便买了满一个银币的食材就走。
但有尾巴。
就是,现在是白天……苏茜不得不往乱石堆走,火速回岛放好东西拿起木仓。现在自己的身手,用冷武.器对付不了至少两名强壮盗匪。结果真的还外加一个半,四发子.弹加补刀解决问题。包括那个不学好的少年。
战利品中的钱币没几个,可他们、包括少年带着的差不多样式长匕.首不错,锋利有韧性、重量也正好,不管是一次性实战飞刀还是辅助练武都不错。
第二天天黑后,苏茜上路。
当地产的白玉也叫玉,但其实算是雕刻用彩石,不值钱。苏茜曾经买过,好大的一块才一个金币,放了大几百年后卖原料的钱并不比金币本身的含金量高多少,人工费都是好些倍。包括曾经囤积的青金石之类,是“珍贵”颜料,后来也是当原料卖了个成本价。因此现在苏茜除了反打劫,宁愿买人造培育的小颗石头,也不花钱买玉石宝石,就怕上当。
在汗国统治的还算有活气的古城里看了一圈,兑了点本地货币,买了粮油调味生鲜和衣服日用物品,苏茜摇头继续向东。
夏季快过去了,她还在山区范围内。路上几乎没有城市,但有一些驿路集镇,似乎比较新,蒙化很明显。
好在这个身体素质好,居然没啥高原反应。于是她放弃练武冥想,每天用全部的体能行路,居然在半年内就通过了瓦罕帕米尔。
再次下雪。夏末开始这是第三场雪了。
千年的商队道路不是盖的,以及收集了多年的地图标注都在脑子里。她顶风冒雪走了三个白天,终于!来到一处半废墟城市。
这可是这条路上的大驿城啊!怎么就这样了呢?这得大几十年前的战火了吧。苏茜目瞪口呆地站了半晌才继续前行。
所谓望山跑死马,她到第二天才到城里。其实这里还是聚集了很多人口的,就是因为驻扎的人地位不高、抽的税也不足以支持多好的城建。可这里的管理者养了两支商队,支撑自己和背后家族、军士的生活,顺便不让这个城市全死光。
城市就是城市,好歹若干公里的走廊地带东段少有的几个商业点,民众还是有交换需求的,合适的季节里也有些商队经过进行补给和买卖雇佣。不过马匹是严格限制的,骆驼则不受限。
元国的汉人是不能拥有马匹的,色目人也只能保留一部分,只有蒙兵可以,但他们在没有战争可打的时候连吃饭都成问题,马匹更是沉重的负担。因此只有他们的上层可以过好日子。
苏茜看着本地化的蒙兵组成的商队,连摇头叹息都懒得。她蒙头藏脸,买了东西就走。然后挖了一大堆冰雪当冰箱使。等这些冰雪在岛上摄氏十五度的气温中融化殆尽,天都黑了,她将一部分食材装在几个小箱子里埋在岛外现世的雪堆中,之后一点点去取。由于没有大量生肉气息,这些箱子并未被动物刨出来。
大概摸清楚冰雪融化的节奏,苏茜再去采购一次,然后继续上路。
每天两三回挖雪回岛维持“天然冰箱”的温度,让那些食材包括硬乳酪愣是保存了半个月。说是冰雪封山,并非寸步难行。雪地里脚印、蹄印、轮印很明显,很多地方的积雪都看不大见,只有一层薄并。就是走路需要仔细,半个白天能行两公里就算是好的,碰到有人经过,苏茜便带着一包冰雪,就地在路边积雪中消失。
秋冬极不好走。苏茜也不急,她一身涂有过期桐油的裤鞋帽,加上路上买的羊绒长外套和羊毛皮裘,以及自制的毛皮长裤。
在走过了两个似乎是官方驿站的地方,冬季似乎在慢慢过去。可日期才刚刚立春左右,塔里木不可能回暖。果然,有一天她出岛,突然发现一夜回到一个多月前最冷的季节。算了,过几天再出来吧。
春分之后,暴风雪的天气明显变少,商道上也逐渐有了人气,从一周不见活人到两天一拨。大约,四百公里左右的路,从去年秋天到今年春天还没走完。苏茜大概算了下距离,觉得今年冬天到不了甘州。
春了,驿站开张了,人员往来多了,食物供给也丰富了,每天饮食能有些花样,让人惊喜的是可以喝到奶茶了!
天气就是这样不经意的变化,白天开始穿不了皮靴,夜间倒还是冷意充足。
等入了秋,夜间不穿暖就冻得直哆嗦时,苏茜精神头很好地再次错过过冬地!
驿站关门了,驿城还在不知道的前方……苏茜无奈地只能一往无前。她一边吹着又冷又夹着沙子的狂风,一边决定再也不走丝路了。
大概不到两百公里的戈壁路,苏茜每天白天准备好了就出岛走,才不管有没有人看到——估计看到也以为是见鬼了——顶着乱刮的风就走几个小时。夜间是真没法出来,路况不好、天气不好、能见度不佳还冷得要命,与雪原有得一拼。
然后!等一直忍着千篇一律的食物走到春天,居然快到阳关了。这路上是错过了至少两座驿城吧?她惊愕良久,才接受一个事实:经验主义害死人啊!
接下来的路程,怎么说呢,好走也不好走。
好走是因为饮食丰富,不好走是因为税赋乱来。不过等她改为本地女装,一身棉衣棉裤棉鞋——当然是大脚——包了头巾、挎着空蓝子跟着人群进城采买,就省下不少钱了。
怎么感觉上一回走过来没碰到那么多关卡?也许是时间不一样,那个时候疯狂的压榨已经差不多了或者说刚刚开始?总之,一路都很不顺当。
直到长安城……只有被占屠.城的时候才比现在更糟!所以应该是时间点不对。
苏茜用银子付账,摊主和掌柜伙计都是一把抢过揣怀里,然后非常殷勤地将货送上。她还用几条镶宝银项链换了一推车黄酒。
对了,又是被滥发纸钞毁掉的经济。
她是不大可能活到元国灭亡的时候,所以买煤砍木头煮盐作为低端交换物是必须的。至于银子,有百来公斤吧,包装虽然快不行了,但银还是白的。
夏季穿梭在蜀道,只能说唯一的好处是掉水里不用担心感冒。即使是凌晨也热,穿着买来的成衣裙装和布鞋走山路,套一条自己做的防蚊纱裤,中衣外衣,哪怕外衣是透气葛布也热。
等走到此行的目的地,只能说,与以前来此贩蜀锦大相径庭。
这里已经被蒙兵,不,被元兵占了。因为没有屠城,人口还算保住了。但大家也就是活着罢了。顺便说一句,没有城墙的好处就是随时可以进出还不交钱。
苏茜买过房落过户,就觉得很没意思,多花钱还多麻烦。不需要半夜排队进城门的好处就是哪哪都可以进出岛,装作居民或路过,去不同的菜场馆子买东西或吃现成的,然后找个巷子消失。
本地还有个“好处”,不产盐得外地运来,加之各项成本和残酷统治,在城市及周边集镇,用盐可以换大部分一两银以内的东西。
卖家几乎同一个动作:迅速揣怀里。苏茜也会帮忙掩饰,好像她给的是纸质宝钞,事实上她手头只有半贯钞,就价值来说一两银购买力是其三倍。
这贬值速度好像比民国时代的慢多了?苏茜觉得应该是原来能干且搞得定的宰相死了,其他帝相争相比烂的结果。
左手动,长匕分别刺在一到五米的四个静态靶上。左右开弓、经常训练是基本功,她刚刚靠这本事干掉一个尾随的盗匪,连补刀都不需要。
扔掉沾血的宝钞,研究了下收获的漂亮短刀。这年头身上还带了如此一柄好兵.器没被搜走,要么家族曾经很有来头,要么与某些势力有勾结。苏茜倾向前者,因为短刀柄上可能曾经有装饰的宝石,现在已经被扣下来了,留下大小几个难看的洞。刀刃轻薄锋利,硬度韧性都不错,手感也好,很可能后来特意打磨过。
先煮一煮消消毒吧。所有战利品除了少数不能高温的,她都会用开水煮。
今天吃的烤鸡在烤炉里隐隐散出香味。苏茜打开炉门,侧身嗅了嗅,鸡肉、蜂蜜、油脂和香料的复合香气相当霸道。这个时代也就是华夏能有完善的烹饪配料了,唯一可惜的是少了辣椒这一神器。此外,烧的是普通杂木,不是果木——因为税收和地主的原因,果木几乎买不到而岛上根本种不活果树。倒是本地的一种灌木可以在岛上活几年,最后成为绿肥和柴禾。
唯一不变的是竹炭。
买来的竹炭比岛上自己的小窑烧出来的强多了,用来煮茶和制作鱼干海带干尤其合适,就是成本略高,因此壁炉依旧是用砍来的杂木干燥一段时间后烧。
至于木头的来源,自然是蜀中。那里都快成了地广人稀的地方了,与昔日的天府之国相去甚远,所以苏茜经常往那边晃。
“……这个好,这个好。”摊主将半筐品相差劲的葡萄塞给苏茜,拿了银子就走了。他是在道边私下摆摊的,被逮到得破产。
其实这种酸果子买贵了,但又如何?这葡萄吃起来很糟,是不错的果香发酵液来源,还可以自酿酒。
苏茜很快就回岛,烧水准备清洗葡萄和罐子,同时将刚买的、很难说放了多久以及多少细菌的米糕蒸一下再吃。弄好葡萄,就去捕鱼。除了最冷的季节,她是标准的三天打鱼两天晒网,三天出一次海,余下的养起来,吃个两天。最后一顿可能只有一个水煮蛋或者纯素。如果哪天买了鸡,第二天下午或傍晚才会出海。省下的时间大多用来修炼。
打死都不再走丝路了!