6、风骨 奉晋王之命 ...
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“将军既然都知道了，何必再问！”徐元亮声音嘶哑，带着破釜沉舟的愤恨，“我是收了钱，截了报，可我没害过一个兄弟，没卖过一条要命的线索！”
他胸膛剧烈起伏，濒临崩溃：“秦昭！秦清和！你高高在上，可知我们这些蹲在地方上的影卫过的是什么日子。”
“殿下是待我们不薄！可我们日日看着贪官发财，看着河工银两打水漂，报上去的消息石沉大海！殿下远在京城，就算圣明，手又能伸多长？！”
这番咆哮在室内回荡。一旁按刀的陆凕眉头紧锁，手背上青筋凸起。
门外，一个年轻影卫也忍不住小声嘀咕：“嚯，贪赃枉法还有理了？”
陈五横了他一眼，低斥：“闭嘴，公子没问你话。”
秦昭却笑了，他整个人歪在椅中，掌心托着半边脸，一副听乏了的模样。
“说完了？”他尾音托的很长，语调漫不经心。
“你的委屈难处，殿下未必不知道。”秦昭换了个坐姿，声音轻得像在闲聊，“但承影卫的规矩，是给你讨价还价用的？”
徐元亮哑口无言，脸色变的有些灰败。
“看来其他问题，你是答不出了。”秦昭不再看他，“陈五。”
“属下在。”
“带下去，按规矩办。他何时何地，做了哪些事，务必……详尽。”
最后两个字说得轻描淡写，却让徐元亮猛地打了个寒颤。承影卫的“规矩”，他比谁都清楚。
“是！”陈五肃然应命，上前一步。
徐元亮知道绝无生理，他盯着秦昭冷漠的侧脸。
猛地磕下头去，额头撞击青砖发出闷响：“将军！卑职认罪伏法，只求将军开恩，饶过卑职家小！他们是无辜的！卑职愿以死谢罪！”
话音未落，他运足内力，反手一掌狠狠拍向天灵盖。
“砰！”
徐元亮七窍缓缓渗出血丝，身体软倒在地，眼神迅速涣散，当场气绝。他选择了最干脆，或许也是对自己和家人最好的结局。
秦昭静静看着，轻嗤了一声：“倒是会挑时候死。”
室内弥漫开淡淡的血腥气。陈五上前探了探鼻息，对秦昭摇了摇头。
秦昭挥手：“处理干净。至于他家小……”
他略一沉吟，“送出宛陵，找个安稳地方安置，给予些银钱，但需有人看顾一段时日。对外，就说是因公殉职吧。”
“是，公子仁慈。”陈五应道，心中明白，这既是给徐元亮最后一点体面，也是防止其家人被灭口或利用。
“另外，”秦昭手指轻轻敲击圈椅扶手，发出笃笃轻响，“徐元亮虽死，但他截留消息，我们的动作，要更快了。吴砚那边，不能再有任何意外。”
他站起身，披上大氅，烛光将他影子拉得很长，投在墙壁上，锋锐如刀。
陆凕看着，只觉得那身影和王爷十分神似，却又透着伤病的单薄与孤峭。
“走吧，”秦昭对陈五道，声音恢复了惯常的散漫，“该去会会那位吴户曹了。但愿他，比徐元亮聪明些。”
他迈步向门外走去，步履轻快，仿佛刚才那场对峙与死亡，不过是夜雨声中一段微不足道的插曲。
经过陆凕时，秦昭脚步未停，只右肩轻轻撞了他一下：“走了，陆凕。”
陆凕跟上去，声音压得低：“伤还疼吗？要不要先休息一晚？”
“疼啊。”秦昭答得随意，按着刀柄的那只手，指节因用力而微微发白，“所以得赶紧找到吴砚。王爷给的药，我得省着点吃。”
那身体正在承受痛楚，却像柄没入鞘的薄刀，淋着雨，散着杀意。
陆凕在他半步之后，手始终扶着刀。
两人一前一后，连带陈五等人，没入黑夜深处。
吴砚回到家中时，已近子时。
推开书房门，他脚步微不可察地顿了一下。
灯下有两道人影，主位上的玄衣人轮廓隐在暗影里，身后立着一位，手按刀柄身形如松。
吴砚的目光未在两人面上停留，只一扫，便定在了侍立之人腰间，那枚系着的狭长鱼符。借着灯光，能辨出上面錾刻的细密鳞纹。
他袖中的手不自觉握紧，又慢慢松开。反手合上门扉，落栓的轻响在寂静中格外清晰。
“不知贵客夤夜到访，有失远迎。”声音低哑，害怕惊动了门外，“吴砚在此，大人有何见教？”
他的视线谦恭地落在对方襟前，不再瞥向那枚象征身份与危机的鱼符。
秦昭看着吴砚绷紧的下颌，并未起身，只略一抬手：“吴大人且坐。”
“在下秦昭，”他声音平稳利落，压下了室内那根紧绷的弦，“奉晋王之命，查问河工旧事。”
吴砚深吸了一口气，那气息在胸腔里颤抖了一下，他深深一揖。
他没有唤人，径自走向多宝阁，取出一套素白茶具。坐回案前，他舀出一匙茶末，注入沸水。
执盏调膏时，手腕匀缓转动，动作行云流水，目光专注地落在渐渐浮起的雪白沫饽上，仿佛藉着这熟稔的仪式，能将周遭一切险恶、恐惧暂时隔绝在外。
待沫饽满盏，如积雪覆顶，他双手捧起，稳稳置于秦昭面前案上。
“雨夜寒重，粗茶驱湿，望大人勿嫌弃。”吴砚颔首示意，声音已复平和，脊梁挺直。
秦昭执起茶盏，凑近鼻端轻嗅，香气清锐，带着山野间独有的岩骨花香，这茶，绝不输王府贡茶。
“吴大人好风度，”他颔首赞道，“茶也不错。”
吴砚指尖触着茶盏温润的瓷壁：“秦大人，”他开口，声音竭力平稳，“下官妻子乃黟州人士，几代人皆以种茶为生。此茶……是去岁明前，岳父家茶山所出。”
他凝视着茶汤表面细微的热气上：“可惜，最好的那一片山场，今春泥土还是泛着黑，茶树死了一半。有些东西，毁了，就是毁了。哪怕补种，也不是当初那株了。”
秦昭坐在他对面的阴影里，没有接茶的话题，只问道：“吴大人数月前，似乎曾向徐元亮递过东西？”
吴砚迅速瞥了秦昭一下，像受惊的雀鸟：“是，我只是略做提示，没说太多。”
“然后，便石沉大海了。”他松开茶盏，撂在桌案上，“起初，我以为是路途耽搁，或是上官慎重。后来，”
他吸了口气，声音压得更低，几乎被雨声吞没：“后来，下官借故，接触过承影卫之人。他们应对周全，礼数无缺。可越是周全，越是让人心里发毛……”
秦昭身体微微前倾，半个脸庞进入光晕，轮廓冷硬：“吴大人，你觉得是什么？”
吴砚猛地抬头。
这一次，他没有躲闪，眼底沉积已久的愤懑，与一种豁出一切的决绝，在此刻燃烧起来。
“我知道通道断了。”他声音陡然提高，又猛地刹住，胸膛起伏，“可能……早就脏了。”
“那段时间，我每晚闭眼，就是洪水，又黑又深涌过来。又好像看到暗处有眼睛盯着我。”
他用力按压着太阳穴：“族里长辈来信，字字句句都是谨慎、持重、吴家前程在你一人。可我没办法！”
他的声音开始颤抖，带着被逼至绝境的嘶哑：“我没办法当什么都没看见！没办法对着那些新堆的、一冲就散的黄土堤胚说‘固若金汤’！”
情绪如堤崩溃，他猛地起身，衣袖带翻了案边的茶盏。
“啪！”
瓷盏摔在地上，碎片四溅。
“秦大人，我家是不缺银子，我吴某就算此刻挂印还乡，照样能做我的富家闲人。但若如此，下官愧对黟、宛两州去年因溃堤而死的数百冤魂！无颜再见家乡父老！”
他双手撑在案沿，身体前倾，死死盯着秦昭。
“我只能等！”
“可下官听闻……”他声音渐低，却透出恳切，“京城晋王殿下麾下，偶有越级直查之举。下官赌……赌殿下眼里，揉不进这般大的砂子，赌这朗朗乾坤，终有昭昭之日！”
语毕，他重重坐回椅中，胸膛仍在剧烈起伏。
片刻静默后，他探手入怀，取出那本以蓝粗布仔细包裹的册子，双手捧起，稳稳递过桌案。
“下官所能查访到的诸般疑点，尽录于此。”他声音有着近乎虚脱的平静，“此身微力，仅求无愧于心。”
他抬起头，目光穿透昏黄的烛火，望向秦昭：“秦大人，望您和晋王殿下，不要辜负两州百姓。”
秦昭伸出手，接过了那本册子。
他没有翻看，只是握在掌心，感受着那粗粝蓝布下纸张的厚度。
他看着吴砚，看着对方强自镇定下难以掩饰的虚脱与释然，看着那身昂贵苏罗下强撑的肩膀。
“东西我带走。”秦昭笃定的安抚道，“你暂且不用担心家小，徐元亮已伏法。所幸他还有一分良心，只瞒下了你的密报，并未泄露给他人。”
他站起身，阴影重新覆盖全身：“吴大人，你已尽你所能。后面的事，自有该承担的人承担。保重。”
转身，走向书房那道不起眼的侧门。
身影即将没入黑暗时，脚步微顿，只留下一句：“晋王殿下，必会彻查此事，还两州百姓一个公道。”
门扉轻响，书房内，只剩吴砚一人。
他维持着端坐的姿势，一动不动。许久，才慢慢抬起刚才递出册子的手，举到眼前，就着昏黄的灯光，看着自己依然有些发抖的指尖。
窗外，雨声不知何时小了。
天边黑压压的阴云，似乎隐隐透出了一丝鱼肚白。
微弱，却执着地，拓开黑暗。
，还差 