《菩提树外》活复

1、第 1 章 “你知道你

　　“你知道你叫什么吗？”
　　他摇了摇头。
　　“燕乙。”男人教他。
　　“燕乙。”他重复。
　　男人满意他的回答，轻巧地跳跃到树前。身上的黑衣在篝火的映照下融入树林的影子，显得鬼影幢幢。
　　“燕乙，试试把它劈开。”男人选中了一棵树。
　　燕乙不知为何，但还是站起来。头和腿膝盖骨都十分痛，他想也许是跑摔导致的吧。总之他照做了，男人要他拿起泥土上的剑，它窥视他们好久，似乎就等着燕乙将它捡起，放出杀人般的剑锋。
　　直到出剑时燕乙才想起来，一把剑与一棵树存在多悬殊的力量。
　　但树倒下了。
　　“很好。”男人满意地跳回他身边，“我叫夏历，燕乙，我需要你帮我报仇。”
　　燕乙仍呆呆地望着那棵精疲力竭的树，被拦腰截断之处，年轮是新的。
　　*
　　林里有大虫，大虫怕火。沿着溪流，燕乙拿着火把，在丛林里窸窸窣窣地前行。最近的李庄离此处有一里，路不难走，只是要上一座叫泰斗的山，难住了许多人。
　　泰斗就是燕乙和夏历的所在地。
　　“你为什么不自己去报仇呢？”燕乙甩着手，溪流里他看见自己的脸，十七八岁的年纪，脸颊白皙，像个读书人。
　　溪流里，夏历的倒影向他伸出双手：“一年前你打败了天下第一的高手，如今天下都知你的威名。”
　　而我。夏历说，我只不过是一介凡人。
　　“可帮你报仇，对我有什么好处呢？”燕乙问夏历。
　　夏历的深面孔在火水间闪烁，他一定比燕乙大上一些，也经历了许多人世，因为他的表情在燕乙看来有些深奥：“既然我知道你叫燕乙，那我也知道别的。你失去了记忆，我可以助你恢复记忆，带你回家。”
　　*
　　夏历的故事发生在都城，一个离李庄十分遥远的地方。夏历的家族被灭门，只有夏历逃了出来。于是，他费尽千辛万苦，跋山涉水，来到李庄，找到燕乙，请求燕乙为他报仇。
　　“你住在庄里最大的房子，家庭富足，爹娘与兄弟都很疼爱你。”在夏历的说法里，那时候燕乙尚未失忆，虽尚未弱冠之年却因剑法名震天下，被村中所有人尊敬。他好奇地看着骑马而来的夏历，不敢相信一位武功高强的剑客竟然杀死这位哥哥的全家，于是，他对夏历说，夏历哥哥，你且住下来吧。
　　第三个月，他与夏历情同手足，终于答应了邀约。
　　但夏历的仇家赶来了。为保护村中妇孺，燕乙与夏历引他们上山。缠斗间，他们使出阴招，燕乙中了一掌，昏在夏历怀里。
　　“现在我的仇家溜回都城去了，对你严阵以待。”
　　*
　　为避免牵连李庄，他们需要通过一条当地人熟知的小径，从坑坑洼洼的荒原一路向北。担忧山中有残余的仇家同伙，他们在夜晚穿梭。
　　燕乙并不怎么信任夏历，他相信自己有个值得挂念的家，但谁能保证，夏历不是强盗的一份子呢？
　　燕乙摸自己血迹斑斑的衣袖，身无分文。头顶的发鬓，是傍晚他从梦中惊醒后，夏历为他挽好的。森林里不总是有野兔，夏历与他合伙抓住后，放进河间洗去腥味，烧棕的肉，燕乙吃第一口，夏历再去抓他自己的晚餐。
　　夏历真的打不过燕乙。只要出刀，燕乙就能在电光石火间叫庞大的树干轰然倒塌。大虫与狼都离得他们远远的，飞禽凄婉地在月亮的沟壑中惨叫。
　　“睡吧。”夏历用粗麻布衣盖住燕乙的肩膀，在山里如此含辛茹苦地照顾他，让燕乙想起自己根本不在记忆里的兄弟，想必也这般兄友弟恭。只是夏历久久地望着深黑的夜，林间一片黑，连他的影子都无法显现。
　　*
　　“住店是二钱银子。”旅馆老板是个姑娘，她看着燕乙，笑起来嘴上的痣往上浮。
　　燕乙将夏历给他的银子扣在桌上。大堂又进来一对蓝衣人，看着像是商户，老板啪啪拨动算珠：“四钱银子。”
　　“她或许喜欢你，少收你两钱。”一起上楼，夏历打趣燕乙。
　　燕乙嗤之以鼻，他和夏历都戴着斗笠，仇家认不出，普通人更是看不清。
　　客栈的房间有股淡淡的霉味，夏历挑开窗的缝隙，寻找泥路上有无徘徊的敌人。老板没有送来照明的烛火，他们只好摸黑挨过这个夜，总不会比在山林更差。
　　燕乙和夏历一人一半床榻，夏历脱鞋以后，进来的动作轻飘飘的，燕乙几乎没有感觉到他的存在，直到夏历讲起燕乙的故事。
　　十五岁时，燕乙爱上邻里一个女孩，那女孩见到燕乙便笑。燕乙的家人去求亲，但晚了一步，她远嫁了。燕乙独自爬上家门口的杏树，伤感了很久。
　　“我不信。”燕乙固执地说，“一定是骗我的，我没有什么心仪的女孩。”
　　“第二个月二十天的夜晚，你亲口对我这么说的。”夏历的声音笑盈盈的。
　　燕乙与夏历鼻子对着鼻子对峙，直到燕乙撑不住合上眼，一头倒入枕头为止。
　　燕乙并没有梦到那位女孩。相反他噩梦缠身，一个鬼怪跳在他身上，威吓地压住他，林间来了许多无头的尸体，天空都是红灯笼。他们嘻嘻哈哈地拽住燕乙的脚，说少侠你办好这一件，对他必有赏赐。
　　*
　　燕乙在黄昏将尽时醒来，夏历还在他旁边睡着。他的头发缠住燕乙的头发，燕乙不得不花好长的时间去解开。
　　夜里他们出门离开时，大堂坐着一位老道，鸡血绕着他，洒了一圈红。旅馆老板哆嗦：“昨夜有鬼作祟！我派伙计去请方圆十里据说最灵的张大仙，叫他驱魔！”
　　“什么鬼？”燕乙和夏历同时问。
　　老板握着老道的拂尘：“我正算账，忽然回头瞧见许多许多无头的尸体，吓死人了！”
　　方圆十里最灵的张大仙忽然指着燕乙怒喝：“你！”
　　老板反应快，立刻藏在张大仙身后。
　　“错不了，一定是他！他就是作祟的原因！”
　　老板抄着碗，喂鸡吃米一样追着燕乙泼鸡血。
　　燕乙吓得哎哎大叫，看见燕乙的狼狈样，夏历靠着门，哈哈大笑。燕乙气不过，抓住他一起跑，这下两个人哎哎跑跳。
　　“对不起。”老板和伙计鞠躬朝他们道歉。一刻钟前伙计跳着从外面赶回来，原来张大仙白天去隔壁镇了，留在家里的是他年过半百又患有疯症的老爹。
　　夏历干干净净的，但燕乙没能幸免，衣服上沾了长长的血痕，像杀了人。
　　老板想替他洗衣服，燕乙拒绝：“我们是要赶路去都城的，就不必了。”
　　老板沉吟片刻，从马厩牵出一匹鬓毛极长的马，向燕乙抱拳：“都城路远，近来又闹得沸沸扬扬，这匹马就作为赔罪，赔给少侠去这一趟吧。”
　　“她果然喜欢你。”夏历在燕乙耳边悄声说。
　　*
　　燕乙骑马，夏历拉着马绳，穿过泥泞的小径，骑上马儿好像将守战的将军，燕乙心中颇为得意。
　　有了马儿，他们一天一夜就能到最近的万城。
　　万城的城墙用红泥巴砌成，城门前围了许多人。夏历让燕乙等在原地，自己去看。回来时，他扣低自己和燕乙的斗笠，牵着马儿，绕开人群，走入城内。
　　“怎的？”燕乙不解。
　　“有通缉令，上面是你我的名字，他们动手了。我们得尽快离开。”
　　不远处，一对服饰华贵的男女打量着他们，他们一人青衣，一人白衣，身后跟着许多卫兵。
　　“不好，被发现了！”夏历带着燕乙和马儿转身向小巷里走。
　　“恩公！恩公！”
　　那两人跟上来，燕乙慢慢拔出剑来，却没想到他们抱拳又卑躬屈膝。
　　燕乙不喜欢他们的笑容，恨不得将嘴唇也藏在斗笠下：“你们是？”
　　“啊，恩公不记得我们啦？”男人体贴地向后一摆手，阻止卫兵跟来，“不过也是，您这几日一定被许多人叨扰啦。”
　　“天下第一的剑术高手，自然如此。”女人说的话热情却谄媚，“恩公现在要去干嘛？”
　　燕乙说：“报仇。”
　　他们面面相觑：“替谁？”
　　燕乙看站在马前的夏历一眼，好在他们都没注意到：“都城怎么走？”
　　忽然之间，男女仿佛全明了了，他们不再多言，敬畏地给他指出前路。
　　出城，向北，再向北。
　　“恩公！替我美言几句！早去早回呐！”那体贴而哀婉的声音，久久在燕乙耳边徘徊，只等待他与他们热络片刻，就愿意掏心掏肺，拉他回去喝酒。
　　“叫他们别说今天遇见你的事。”夏历拉着缰绳，目不斜视地命令。
　　“你们不许说碰见我的事！”燕乙重复。
　　“自然，自然！”
　　燕乙俯下身，悄声问夏历：“他们为什么那么巴结我？”
　　夏历镇定地微笑说：“毕竟你天下第一嘛。想必想收买你的人无数。”
　　寒风萧瑟，万城的北城门附近，芳草已枯。夜的天灰。
　　一个乞丐坐在门口，捧着缺口的碗高唱：“贼人当道，乱世已临！”
　　*
　　“再向北，就要穿过荒原了。”
　　夏历说的不错。经往的荒原，地势一马平川，荒草却骚着马儿的腿。万城时萧瑟的寒风是预兆，积到了第五天，下了一场大雪。他们找了个干燥的山洞，躲了很久。再出来时，雪已替草叶披上了一层白霜。
　　燕乙从来没有看雪的记忆，对着景色高呼痛快。就在这时草蠕动起来，却没有风。夏历明白过来这是什么，马儿和燕乙第二个明白。
　　一只狼扑上来，飞向马儿。燕乙拔出剑来，利落地朝野兽砍去。狼十分狡猾，绕个圈子咬死燕乙的脚腕。燕乙振出剑气，狼被一剑毙命时，燕乙伤成血窟篓，身体像狼一样，陷入了细碎的雪泥。
　　他们推迟了去都城的行程。夏历给燕乙治疗伤口。马儿活蹦乱跳，吃山洞外放晴后融了雪水的干草。
　　噩梦仍然不止，每当夜晚降临，荒原因风声变得喧闹，半睡半醒的朦胧里，燕乙看到无头的鬼涌上来围住他，想要掐住他的脖子。燕乙满头大汗坐起来，脚腕的伤口痛热。
　　夏历马上坐起来，将外衣披在燕乙身上，用树枝勾脚山洞里燃烧的篝火。
　　“给我讲讲你吧。”燕乙将头埋在夏历肩上。
　　夏历的气味就像荒原一样冰冷。
　　“你应该是这世界上最熟悉我的人。”夏历拨弄燕乙额前的头发，“在过去的三个月里，你总是趴在我膝盖上，要我讲李庄以外的所有故事，其中就包括我的。”
　　“我都忘啦。”燕乙讲话忍不住变得孩子气，“再说说一些我不知道的故事吧。”
　　“你想听什么？”夏历问。
　　“你的。”
　　“我的？”
　　“一定要是你的。”
　　夏历逆来顺受一般，将树枝折成两半，丢进火中：“好吧。”
　　他叫燕乙趴在自己的膝盖上，乘着他的重量，轻声细语地讲起了话。
　　那是发生在夏历小时候的事，和家里人一起去围猎。到了林间时，夏历遇见了一只幼虎。夏历的箭没能射中它。它跑了。等他们开起了夜宴，仆人们却惊声尖叫。夏历和父兄匆匆赶过去，马犬都被人啃噬掉了颈肉。老虎站在林间，嘲笑似的看他们一眼，飞也似的跑了。
　　“那怎么办呢？”燕乙问，“你们杀掉它了吗？”
　　夏历默默地摇摇头：“我们都卸掉了弓箭，夜晚又是它的场子。”
　　燕乙百思不解，夏历则沉思起来。这让他的面孔无端变得可怕，也让燕乙喘不过气来。无意间他们对视，膝盖好像绞绳，燕乙下意识挣来，但当夏历的额发扫过他薄薄的耳垂，燕乙还是含住夏历的亲吻。夏历在耳侧命令，与他旖旎。快乐之间，燕乙无法控制那强烈的惧意。
　　这夜燕乙没有再做噩梦，以后也没有。
　　*
　　燕乙的脚腕好了七八分时，他们再启程。
　　夏历不再拉着马，二人共乘一匹，他从背后笼着燕乙。
　　白天他们也在赶路，马儿跑得飞快，烈日当空，它盖住他们二人的影子。有时燕乙喉咙发干，夏历将马儿停在树荫下，等他接水回来，他们两人一人一半喝。
　　“都城就在几里外了。”夏历显得心不在焉，离北方越近，他握着缰绳的手就越僵硬。有时在客栈或野外离开骏马，摸着燕乙的脸颊和身体，他的手也轻微地颤抖。
　　荒无人烟。野鼠窜进草丛，蚊蝇纷飞。偶尔遇见炊烟袅袅，也只是赶他们走。
　　“我们有银子，换碗水喝！”燕乙好声好气地说。
　　离都城很近了，已能看到遥远的细微的城墙。
　　老头从木柴门的缝隙里上下打量他，接过银子。
　　燕乙咕咚咚地喝了一半，递给夏历。
　　“老爷子，请问都城里面有哪些好的客栈呢？”
　　老头的眼睛在门缝里闪烁，不知为何，他怕极了燕乙，不肯开口。
　　“碗还我！”老头只反复说。
　　燕乙从夏历手里接过碗，递给老头。老头啪的关上门，嘟囔道：“都城？鬼坟！”
　　走了半里路，夜风盘旋着吹入衣领口，马儿抬着前蹄，再也不肯向前走了，仿佛山下那座城墙是巨大的捕兽夹。
　　他们只好落下它，将它拴在一座废弃很久的马厩里。
　　行了一会儿，一个道人坐在路边，抓着根挂了铃铛的拐杖，他一动，铃铛就凄厉地响。
　　“且慢！”他们路过时，道人叫住他们，“你要去哪里？”
　　燕乙不喜欢他的眼神：“前面的都城。”
　　道人慢悠悠地站起来，拦住了燕乙，眼神犀利地说：“你是鬼吧？”
　　无稽之谈，燕乙笑了。道人却一敲拐杖，念起了一串咒语。燕乙和夏历绕开他走去。但忽然，燕乙头痛如劈。他倒在地上一滚，哎哎大叫。泥地与道人都消失了，只有钻心之痛。
　　“救救我！救救我！夏历哥哥！”他忍不住高喊。
　　一切平息。
　　一张符咒轻飘飘地落在地上，黄纸上还有血迹。
　　夏历面无表情，脸色惨白，他用燕乙的剑的剑柄敲昏了道人。
　　“我会是鬼吗？”燕乙冷汗直流。
　　夏历蹲下身来抱住他，看也不看那道人，十分疼惜地说：“都是他胡言乱语，我们走吧。”

　　*
　　进了城就好了。迈过城门，赶集的，摆摊的，开客栈的，燕乙看来，都城里分明很热闹。
　　夏历牵着他的手，躲藏进蚁般骚动不安的人群，头埋得低低的。那些提着大刀的守卫目光敏锐，几次三番从他们身上晃过。
　　斩头台在闹市中央，一个犯人关在行刑车里，百姓们闹哄着丢鸡蛋。
　　趁此机会，夏历一个侧身，将燕乙带进小巷。
　　有个守卫好像跟来了，步伐在巷子里一下接一下。燕乙悄悄地提刀，夏历躬身时将他的头往下按，躲过连绵的蜘蛛网。
　　燕乙走得晕头转向，夏历板着脸，敲响了一家门。
　　门开了，里面的眼睛眨呀眨，很不情愿地敞开来，放进了夏历，也放进燕乙。
　　“我们安全了，他们是我的远亲。”夏历微笑地对燕乙说，言下之意是要他放下剑。
　　虽然安全了，可并非如燕乙所想。
　　这家门里住着一男一女，看着过了天命之年，虽然住在巷子，男的戴着清透的玉佩，女的穿着丝绸的衣服。
　　他们不喜欢来投奔的夏历，连带着燕乙也不喜欢。
　　极小的房子，四个人坐在厅堂的桌子面前，就把这儿塞满了。就这么坐着，谁也不愿意开口。燕乙很不自在，夏历却拿过桌上的茶壶，替燕乙和自己添了茶水。
　　这种自觉让男人痛心，他开口道：“夏历啊夏历！都是你的错！你竟敢回来！”
　　夏历喝水，无动于衷。
　　“夏家乃至都城的前途，全在你一人身上！乱贼当道，妖孽横行，朝廷之中，不是有那么多人支持你而反对逆臣吗？你是怎样落到灭门之祸！”
　　“算啦！朝廷与百姓之中，无不赞美他文武无双，中正无私，呕心沥血！竟落得这般下场！他们说，夏历没了，便乱世啦！”
　　男女一唱一和，讽刺至极。
　　“我将他带来了。”夏历放下茶杯，“天下第一的剑客。”
　　忽然静了，他们惊恐地望着夏历。
　　“燕乙。”夏历说。
　　四只眼睛像暗处的蜘蛛，目光爬上燕乙的脸颊。
　　燕乙早就听不下去他们如此说夏历哥哥，自然立刻说道：“我就是燕乙，我会帮他复仇的。”
　　男女忽的噤默，再也说不出话来。
　　女的起身，不久，男的找个借口，在她身后飘走了。房间里烛火摇动着，无声地熄灭了。
　　燕乙去抓夏历的手，夏历一惊，慢慢地回握住他。

　　*
　　夏历没有说去杀仇家的计划，燕乙于是静等。
　　夜色变得更浓。没有点灯，燕乙躺在床上，夏历坐在枕边，一点光都不见。
　　那对男女仍没睡。他们在夏历带着燕乙去卧居后，回到了那张桌子前。他们讲话声好轻，像将舌头打了结，只发出拟音的嘤泣。燕乙听着，忍不住发抖。
　　“别走！夏历哥哥！”夏历起身，燕乙拉住他的袖子。
　　夏历摸他的头发，劝慰道：“我只是去和他们说说话。”
　　门打开又关上，一阵有焚烧气味的寒风留下来，燕乙忍不住发抖。他克服自己的软弱，一半是眼下天下第一的剑客的称号，一半是为了夏历。
　　夏历一直没有回来。桌前的讲话声更急了，不知是否是夏历加入其中。那嘤泣叹着气，越发像婴儿的哭泣。
　　茶杯摔倒在地，在夜里有急促的惊叫。燕乙从半睡半醒中惊醒，一把抄起剑来，冲出门去，飞身到那张四人坐的桌前。
　　夏历不见了，那对男女也一样。茶杯变成四瓣，里面是空的。房子空荡荡，也没有血，只有一根绳索吊在栏杆上，慢悠悠地摇晃。
　　踩着自己的影子，燕乙抵在墙边，看到远处一扇门吱嘎嘎地摇呀摇。
　　“夏历哥哥？”他喊道。
　　没人回答。
　　他慢慢地用剑挑开那扇门，似乎是向着后院，他闻到鸡笼的气味。
　　好一片茫茫的雪地，窜天高的篝火架着木柴烧着，夏历倒在地上。
　　“夏历哥哥！”
　　夏历晕倒了，听不到他的叫喊。
　　数十个人挡着夏历，有刚才的男女，还有从没见过的三四个青壮年、几个姑娘，两三个家仆着装的人。
　　“你们让开！”燕乙立刻提高了警惕，大声喝道。
　　“你就是燕乙？”他们说。
　　“是又如何？”燕乙将剑对准他们，“不要挡路！”
　　“那和我对决吧！”一个穿黑衣的青年也学他拔剑，冲上前来。
　　燕乙接住他的剑花，反手一招，剑锋推开他去，青年却又缠上来。
　　如此几下，燕乙气喘吁吁。眼见着雪花盖在夏历的脸颊上，他一剑插入青年肩膀。
　　青年倒下，头颅在地上骨碌碌滚了一圈，停了下来。
　　青年的头颅哈哈大笑，眼睛对着燕乙眨呀眨。
　　燕乙骇然，看向其他几个人。
　　火光下，他们没有影子。
　　难怪说是鬼坟！
　　燕乙冲向夏历，别的人都在打量地上的那个头，嘴唇发出嘶嘶的哭泣。燕乙抱起夏历，拂干净他额上的雪花。
　　温暖中，夏历睁开眼，脸色惨白。
　　“夏历！”燕乙喊，“这些人都是死人！快走！”
　　夏历攀着他，几乎没有重量。慢慢地站起来，却在原地不动。
　　“怎的？不是要我帮你吗？夏历哥哥！”燕乙着急地喊道。
　　天却灰了，风雪大作，篝火在空中狂飞。
　　“夏历，杀了他吧！”身后，雪地里青年的头颅大声命令。
　　燕乙低头一看。
　　夏历也没有影子，雪地光滑如镜。

　　*
　　燕乙不怕夏历是鬼，但夏历是想杀了他的。燕乙从他的眼神里能看出来。
　　“夏历哥哥？”燕乙小心翼翼地。
　　夏历径直说：“我是要杀了你的。”
　　燕乙呆住了，但夏历不为自己辩驳。身后好几个鬼抓住了燕乙，唾骂他，踢他，但燕乙他像只狗儿，使劲挣扎，要跑到夏历面前护卫。
　　“别这样了。”夏历说。
　　燕乙不听。
　　“别这样了！”
　　“你是被蛊惑了！我来救你！”
　　“我没有被蛊惑。”
　　燕乙一下停下来，那是夏历和他温存后，让他趴在膝盖上特有的密语声。
　　燕乙回头看夏历。
　　夏历说：“燕乙，你就是我说的，那个灭了夏家门的剑客。”
　　燕乙手中的剑碰的滑落在地。
　　他不动了，鬼们顺遂地抓住他。
　　“这不可能！”好半天，燕乙说。
　　青年的头颅唾燕乙：“燕乙！你这逆臣处心积虑派来的剑客，假装和夏历比武争天下第一剑客，杀招时一剑封喉，致使他半死半残。趁此机会，逆臣派出杀手，杀得夏家灭门！”
　　燕乙无法承认他根本记不得的事，哑口无言，只能使劲摇头。
　　“都是你，害得我们功亏一篑，害得夏历在病痛中死去，现在乱臣祸世！”
　　燕乙含着眼泪，拼命摇头：“你们说谎！你们都说谎！”
　　“夏历！无须多言，杀掉他吧！”
　　十多个夏家人全部摘下头颅，脖子上的痕迹有的是吊绳吊的，有的是行刑场砍的。无头的尸体慢慢走向燕乙，好像剧烈的火焰。
　　夏历站在无头的鬼之间，慢慢走到燕乙面前。
　　他的脚下空空如也，一直以来这些都藏在夜色、树荫和飞跑的马儿中。
　　燕乙基本是痛苦的指责：“所以一直以来，你都是骗我的？”
　　夏历匪夷所思地：“你先杀了我。”
　　“可你……你对我那么好！没人像你对我那么好！”
　　“我要对你好，让你卸下心防，才能将你引到这儿来，我们夏家人死的地方，报你灭门之恨。”
　　可是，可是，燕乙慌得团团转，他不愿意相信。这是他作为记忆的新生儿遇见的第一桩灾祸：“那你为何知道我的过去——每一桩，每一件！你讲过给我听！”
　　“燕乙。”夏历叫他，的确是一个鬼魂了，仿佛觉得他太天真，带着嘲弄，“那都是我的想象。”
　　那位燕乙爱上的女孩，那段夏历哥哥的故事，那个家，那个他们守护的李庄……一棵树倒下了。年轮是新的。除此以外，如梦似幻，皆不可证。
　　“在万城，我看到的，其实也不是通缉令，是张贴对我们夏家的处置令，上面写了我已死去，当然不能让你看见，否则你就知道怎么回事了——”
　　“不要和他多说，杀了他！夏历！”夏家的鬼们说。他们走向夏历，融入夏历的鬼魂间，仿佛将自己所有的怨念都寄放在夏历身上。
　　雪花落在燕乙眼睛里，他无法动弹，那些怨气压倒了他。眼泪中，夏历蹲下身来，掐住燕乙的脖子，燕乙想要挣扎，但那力量胜过人挣扎时的横梁上的吊绳。燕乙久久地望着夏历，抓住他的长袖，张开嘴来，发出凄厉的呻吟。
　　夏历又叹息一声。
　　“你毕竟只是个孩子。”夏历说。他的头发伏到燕乙脸上，与他四目相对，就像他们第一次交///合那天。
　　燕乙挣扎，终于摸到了掉落的剑。他用尽全力举起，只劈到空气，让那篝火纷纷散落。夏历始终不肯松开手。
　　意识到这点，燕乙深感绝望。
　　不知哪儿爆发的力气，忽然间，他想起那个道人，想起道人施咒时夏历惨白的脸。
　　此时，他终于明白了其中之意。
　　他大声念起那天在道人那里听到的咒语。
　　一开口，燕乙便头痛欲裂，身如火烧。
　　夏历大叫：“停下！”
　　群鬼跟着：“停下！”
　　就是这了！燕乙无视而飞速念咒。
　　群鬼呼啸，像是山中群鸟作散。夏历目眦尽裂，去抓燕乙手中长剑。
　　燕乙一把将剑甩向远处，抬高念咒的声音。
　　夏历和那些鬼尖叫，燕乙也痛楚彻骨，宛如骨肉从身上剥离。然而他大汗淋漓间，绝不肯停息。这是他唯一一条生路。
　　逐渐，燕乙的意识恍惚，口中仍念着，意识却陷入朦胧的黑暗。
　　那是在和夏历的对决后。天下起大雪，燕乙躲在寺庙里酣睡，夏历却飘入他的梦，说要他偿债，久久地缠着他。寺庙请了无数高僧，他们说夏历上了他的身，但怎么也治不好，夏历就是不肯放过他。
　　燕乙涕泗横流，牵着马狂奔，疼痛与疯癫中，他闯入李庄，奔进泰斗。他宁愿强盗杀死自己，宁愿死掉。
　　他念着，念着。
　　鬼的声音愈发小了。忽然，夏历放开了燕乙。青年的头颅在雪地无力地一滚，被雪泥覆盖着。
　　篝火极旺，一阵风吹，过往的一切，以及那些围住燕乙的鬼魂们，全都失去了力量，如沙砾般被吹走、消失了。
　　雪一层层地盖在燕乙身上，染白了他的头发、眉毛。
　　到了半夜，雪停了，燕乙仍然没有醒。
　　如同情人密语，在那深层的梦里，只觉他鬼魂缠身，噩梦不断，那冰冷的、属于荒原的鬼在后背贴着他的皮肤，一直与他说话，不知是安慰还是诅咒他，令他肝肠寸断，无法停止哭泣。他想让它彻底远离自己，又想要再叫它一声夏历哥哥。由于无法决断，因此剜心般作痛。
　　梦中，一串铃铛悠远地响起，他艰难地抬头，之前见过的道人坐在他旁边，叹一口气，对他说：“就和你说过是鬼吧？”
　　道人将符咒贴在他头上，转而拄拐杖离开，铃铛响了一声又一声。
　　发着抖，燕乙费力往周遭一看，哪里看到什么都城？不过是荒原，无边无尽的荒原。葬着夏家被满门抄斩又被丢弃后的无名坟。他就睡在其间，如一个守墓人。
　　如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。

　　*
　　后半夜，在符咒的力量下，燕乙发烧，身上的血都在沸腾。黎明的时候，当第一缕阳光照到他身上，吹散墓堆里的死气，那为了抗争什么而产生的极热，也渐渐地消失了。
　　直到午时，燕乙才醒了过来，此时他的烧退去了一半。他摸着草坪，艰难地从地上起来，去河边打了水来喝，他喝的急促、饥饿，好像所有大病初愈的人。喝完以后，他又洗了个澡，在簌簌的草间抓住一只野兔杀掉，饱餐一顿。
　　灭掉篝火，迎着凉爽的微风，燕乙发的烧就此彻底好了。烧退以后，他很困惑地看向四处。关于夏历的事，他一点都不记得了。他甚至不知自己为何在此。于是，他就此离开。
　　他很年轻，才弱冠之年，来得及开始光明磊落的一生。再说，都城的赏赐已经到了李庄，给予村庄里那个被所有人瞧不起的孤儿，邀他去做锦衣卫。没有什么比这好的了。此后，燕乙一生前途大好、名震天下。