《浣衣》琉璃青鱼

1、第一章 寒泉浸骨，朱门深几许

　　入秋的风裹着湿意，卷过尚书府后园的围墙，落在浣衣局前的青石板上，打了个旋儿便没了踪影。南寺跪在冰凉的石槽边，双手浸泡在刚从井中打上来的冷水里，皂角的涩味混着衣物上的尘土气，呛得她鼻尖发酸。
　　水太凉了，深秋的寒意在指缝间钻窜，顺着血脉往骨头缝里渗，不过半柱香的时辰，双手便已冻得通红发胀，指关节泛着青白，每揉搓一下绸缎衣裳，都像是有细针在扎。可她不敢停，浣衣局的张妈妈就坐在不远处的矮凳上，手里拿着一根藤条，眼神像淬了冰，扫过每个婢女时都带着审视的刻薄。
　　“动作都麻利些！这是二小姐的新料子，要是磨坏了一丝一毫，仔细你们的皮！”张妈妈的声音尖利，像破了的铜锣，惊得几个动作稍慢的婢女身子一哆嗦，手上的力道又重了几分。
　　南寺低下头，将脸埋进散落的发丝阴影里，掩去眼底一闪而过的涩然。三个月前，她还是御史大夫家的嫡女，出入有仆妇伺候，锦衣玉食，琴棋书画，何曾这般屈膝跪地，亲手搓洗他人衣物？可世事无常，父亲南明因弹劾当朝太傅结党营私，触怒了龙颜，一道圣旨下来，便从朝堂重臣贬为庶民，流放三千里，而她与母亲、幼弟，也被没入奴籍，分至不同人家为婢。
　　母亲被分到了城郊的庄子上，幼弟年纪尚小，运气稍好，入了一户温厚的商户家做杂役，唯有她，被塞进了这权倾朝野的李尚书府。尚书府规矩大，等级森严，浣衣局又是最卑贱辛苦的地方，这些日子，她看尽了脸色，挨过了藤条，也渐渐磨去了从前的傲气，学会了隐忍。
　　“南寺！发什么呆！”张妈妈的藤条在石桌上抽得“啪”响，吓得南寺猛地回神，手上力道没控制好，指尖被绸缎的纹路磨出了一道细痕，冷水一浸，疼得她眉心微蹙。
　　“是，妈妈。”她低声应着，不敢再多想，加快了手上的动作。皂角泡沫沾在冻红的手上，又被冷水冲去，留下一层薄薄的凉意。她望着石槽里浑浊的水，映出自己憔悴的面容——曾经的杏眼明媚，如今却盛满了怯懦与疲惫，肌肤也因连日的劳作和冷水浸泡，失去了往日的莹润，变得粗糙泛黄。
　　这就是她的命了。从今往后，世上再无御史府的南小姐，只有尚书府浣衣局的婢女南寺。母亲临走前攥着她的手，含泪让她好好活着，哪怕苟延残喘，也要等父亲有朝一日沉冤得雪。可南寺心里清楚，那一日，或许遥遥无期。
　　浣衣局的婢女们大多沉默寡言，各自埋头干活，偶尔有几声低语，也都是小心翼翼的，生怕被张妈妈听见。南寺身旁的春桃是个性子软的，入府比她早半年，平日里对她多有照拂。此刻春桃趁着张妈妈转头喝水的间隙，悄悄用胳膊肘碰了碰她，压低声音道：“快些洗，听说今日府里要来贵客，等会儿还要收拾西跨院，若是误了时辰，咱们都得遭殃。”
　　“贵客？”南寺微微一怔，抬眼看向春桃。尚书府往来皆是达官显贵，寻常贵客并不值得这般紧张。
　　春桃撇了撇嘴，声音压得更低：“我也是方才听采买的小厮说的，好像是宫里来的人，具体是谁不清楚，只知道李尚书特意吩咐了，府里上上下下都要谨言慎行，不许出半点差错。”
　　宫里来的人？南寺心里咯噔一下，下意识地攥紧了手中的衣裳。父亲的事牵扯朝堂，她如今身为罪臣之女，最怕的便是与宫里、与朝堂扯上关系。若是被人认出身份，后果不堪设想。
　　“别多想，”春桃见她脸色发白，连忙安慰道，“咱们只管做好自己的活，浣衣局地处偏院，贵客未必会来这里，安心便是。”
　　南寺点了点头，可心里的不安却并未散去。她强迫自己静下心来，将注意力都放在手上的衣物上，可指尖的寒意似乎更重了，连带着心口也泛起一阵冷意。
　　不知过了多久，日头渐渐升高，透过浣衣局头顶的梧桐叶，洒下斑驳的光影。石槽里的水换了一盆又一盆，婢女们的额头上都渗出了细密的汗珠，却不敢有丝毫懈怠。南寺的后背已经被汗水浸湿，贴在单薄的粗布衣衫上，又被秋风一吹，冷得她打了个寒颤。
　　就在这时，一阵急促的脚步声从院外传来，伴随着管家恭敬的声音：“公子，这边请，西跨院已经收拾妥当了，您先歇息片刻，尚书大人稍后便来。”
　　张妈妈闻言，立刻站起身，脸上堆起谄媚的笑容，对着院门口的方向快步走去，连藤条都忘了拿。浣衣局的婢女们也纷纷停下手中的活，低下头，大气不敢出。南寺也跟着垂下眼睑，目光落在石槽里的水上，心跳却莫名快了几分。
　　脚步声越来越近，停在了浣衣局的门口。南寺能感觉到一道目光扫过院子，那目光并不锐利，却带着一种与生俱来的矜贵，仿佛能穿透一切，将人从里到外看个通透。她的心跳更快了，手指紧紧蜷缩起来，指甲几乎嵌进掌心。
　　“这里便是浣衣局？”一个少年的声音响起，清润低沉，像玉石相击，带着几分漫不经心，却又透着不容置疑的威严。
　　“回公子，正是。”张妈妈的声音恭敬得近乎谦卑，“都是些粗使婢女，在做些脏活累活，污了公子的眼，公子快请移步，西跨院那边更清净。”
　　少年没有立刻应声，目光在院子里缓缓扫过，最终落在了跪在石槽边的婢女们身上。南寺的头垂得更低了，恨不得将自己埋进石槽里。她能感觉到那道目光在她身上短暂停留了一瞬，那一瞬间，她浑身的肌肉都紧绷起来，连呼吸都变得小心翼翼。
　　“无妨。”少年淡淡开口，“只是随意走走。这水，倒是凉得很。”
　　张妈妈连忙笑道：“是是是，深秋了，井水自然凉。这些贱婢皮糙肉厚，耐冻，不碍事的。”说着，还不忘瞪了南寺等人一眼，示意她们快点干活，别在这里碍眼。
　　少年没有再接话，又看了片刻，便转身跟着管家离开了，脚步声渐渐远去。直到那声音彻底消失在巷尾，浣衣局里的气氛才稍稍缓和，婢女们都松了口气，纷纷抬起头，脸上带着劫后余生的庆幸。
　　南寺也缓缓抬起头，看向院门口的方向，眼底满是疑惑。那个少年的声音，那双眼睛，都透着一股非同寻常的气度，绝不是普通的宫中人。他到底是谁？
　　“别看了，快干活！”张妈妈脸色一沉，回到原位坐下，拿起藤条敲了敲石桌，“方才若是惹得公子不快，咱们一个个都得吃鞭子！都给我警醒着点！”
　　婢女们不敢再言语，连忙低下头继续干活。南寺也收回目光，重新将双手浸入冷水中。只是这一次，指尖的寒意似乎被心底的疑惑压过了几分。她不知道，方才那匆匆一瞥，那短暂的停留，竟会成为她命运齿轮偏离轨道的开始。
　　而此刻的西跨院，崇明正站在窗前，望着院外的梧桐叶，眉头微蹙。他刚从宫中逃出来，为了躲避那门荒唐的婚约，暂时藏身于李尚书府。江月菱那个女人，骄纵蛮横，眼高于顶，他绝不会娶她为妃，而江月菱想必也对这门婚事避之不及，只是碍于圣旨，不得不从。
　　“殿下，”贴身小厮青竹站在一旁，低声道，“李尚书已经在正厅等着了，要不要过去见一见？”
　　崇明摆了摆手，语气不耐：“不见，就说我旅途劳顿，乏了，让他改日再来。”他现在只想清净几天，好好想想该如何彻底推掉这门婚约，若是实在不行，便只能暂且远离京城，等风头过了再说。
　　青竹应了声“是”，又道：“方才路过浣衣局，属下见那些婢女干活辛苦，尤其是那个跪在最边上的，瞧着身子单薄，却格外卖力，要不要让人多送些炭火过去？”
　　崇明愣了一下，方才在浣衣局，他确实随意扫了几眼，那些婢女都低着头，面目模糊，唯有那个最边上的，发丝凌乱，却掩不住脖颈纤细的线条，双手冻得通红，动作却依旧利落，那份隐忍的模样，倒是让他印象深刻。
　　“不必了。”崇明收回目光，语气恢复了淡漠，“入了奴籍，便该有奴籍的样子，过多优待，反而不妥。守住身份，别让人看出破绽，才是最重要的。”
　　青竹连忙点头：“属下明白。”
　　崇明走到桌边坐下，拿起桌上的茶盏，指尖触到微凉的瓷壁，思绪却又飘回了方才浣衣局的那个身影。他摇了摇头，将那点无关紧要的思绪抛之脑后。他如今自身难保，哪里还有心思去顾及一个陌生的浣衣婢女。
　　只是他不知道，有些相遇，从一开始就注定了纠缠。就像寒泉遇上烈火，明知会两败俱伤，却还是忍不住相互靠近。而他与她的故事，便藏在这朱门深院的浣衣声里，在无人知晓的角落，悄然拉开了序幕。
　　浣衣局里，南寺终于洗完了手中的衣物，将其拧干，交给一旁晾晒的婢女。她站起身，活动了一下僵硬的膝盖，双手冻得已经失去了知觉，只能用力揉搓，才能勉强感受到一丝暖意。春桃递过来一个粗糙的窝头，低声道：“快吃点垫垫肚子，等会儿还要去收拾西跨院的衣物呢。”
　　南寺接过窝头，点了点头，小口小口地吃了起来。粗粮干涩，难以下咽，可她却吃得格外认真。她知道，只有好好活着，才有机会等母亲和弟弟，才有机会等父亲沉冤得雪的那一天。
　　只是她没想到，收拾西跨院衣物的这个差事，会让她与那个神秘的少年，再次相遇。而这一次的相遇，将会彻底打破她平静（或许说麻木）的生活，将她卷入一场注定没有结局的虐恋之中。