44、第四十四章 ...
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等着关了门，徐青山毫无形象地瘫坐在地上，那张平日里总是笑嘻嘻的脸，此刻皱成了一团苦瓜：“我不行了……这哪是赚钱啊，这是要命啊……”
苏棠趴在柜台上，那双平日里精光四射的眼睛此刻呆滞无神：“我这辈子……就没一天内见过这么多钱……也没这么累过……”
徐竹卿坐在长条凳上，平日里连坐姿都要讲究个端方雅正的人，这会儿整个人向后仰着，脖颈靠在椅背上，累的根本不想说话。
徐竹筱的形象也没好到哪儿去，那身早上特意换上的月白褙子，此刻沾满了油点子和面粉，成了灰不溜秋的抹布。
她想抬手擦擦脸，却发现胳膊根本不听使唤。
这真的是人过的日子吗？
虽说赚钱爽，可照这么个赚法，钱还没捂热，人先得送进医馆。
徐竹筱偏过头，正好对上苏棠那双同样充满了血丝和疲惫的眼睛。
母女俩视线在空中一撞，仿佛有一道电流瞬间贯穿了彼此那几近麻木的神经。
那是对生存本能的呼唤，是对未来美好生活的最后一点倔强。
不需要商量，也不需要铺垫。
徐竹筱张了张嘴，声音干涩沙哑。
苏棠深吸一口气，胸口剧烈起伏。
下一瞬，两个声音同时在昏暗的铺子里炸响，带着破釜沉舟的气势——
“招人！”
“招人！”
招人这事儿，嘴上喊得响，真落实下去哪有那么容易。
可铺子的生意那是真不等人。
第二天一早，天才刚蒙蒙亮，徐家铺子门口就又排起了长龙。
苏棠趁着午歇那点空档，拎了一篮子自家做的炸肉丸，去了隔壁林瓦匠家。
林娘子正挺着个大肚子在院子里晒太阳，手里还纳着鞋底。见苏棠风风火火地进来，忙想起身。
“快别动！你是双身子的人，金贵着呢！”苏棠一把按住她，把篮子往石桌上一搁，也不绕弯子，“嫂子，我今儿是来求救命的。”
林娘子一听这话，针线活都放下了，爽朗一笑：“咋了这是？”
苏棠叹了口气，把铺子里的惨状添油加醋说了一通，最后伸出两根手指头比划着：“我是真没招了，这周围谁不知道你林娘子人面广，心眼好？所以我想托你给物色几个手脚麻利的。”
她顿了顿，从袖子里摸出一吊钱，数了六百文放在桌上，“我也知道你现在身子重，不方便跑腿，这就当是给未出世的小侄子买糖吃。”
林娘子一看那钱，眉头都没皱一下，反倒是推了回来：“你这是打我的脸呢？街里街坊的，帮个忙还收钱？这钱你拿回去，人我给你找！”
苏棠哪能依，硬是塞进了林娘子怀里：“一码归一码！你要是不收，我可不敢用你找的人。”
两人推搡了半天，林娘子这才勉强收下，拍着胸脯保证：“你要什么样的人，尽管说。”
“要两个帮厨，切菜洗碗能顶得住；还要两个打杂的，眼力见儿得活泛；再来两个跑堂的，嘴皮子利索，腿脚勤快。”苏棠一口气说完，又补了一句，“最重要的一条，得老实本分，手脚干净。”
一下子要六个人？
林娘子心里暗暗咋舌，这徐家铺子生意得火成啥样啊？
不过她也没多问，只点了点头：“成，包在我身上。”
林娘子办事，那是出了名的雷厉风行。
不到两天功夫，就把人都找齐了。
主要是徐家开的薪水比别家高那么一丢丢。
苏棠围着这六个人转了两圈，那双精明的眼睛像是要把人身上看出个洞来。
“丑话说在前头，”苏棠清了清嗓子，平日里那股子泼辣劲儿这会儿化作了威严，“进了我徐家的门，只要勤快肯干，吃喝少不了你们的，工钱也绝不拖欠。但若是谁敢偷奸耍滑，或者手脚不干净……”
她没往下说，只是冷冷地扫了一圈。
那六个人连忙点头称是。
林娘子在一旁递过几张纸：“契书我都给拟好了，都是知根知底的苦命人，愿意签长契。这一签就是二十年，往后这二十年，他们就是徐家的人了。”
二十年？
这倒是不错，和那些卖身的也差不多多少，都算是徐家人。
有了这六个生力军的加入，徐家铺子那简直是如虎添翼。
虽然一开始这帮人笨手笨脚，切菜切得大小不一，端盘子差点撞到客人，把苏棠急得直跳脚，恨不得自己上手。
但好歹，人多力量大。
那两个婆子在后厨接过了洗菜刷碗的活计，徐竹筱终于不用再泡在油污里了。那两个半大小子跑腿勤快，把那堆积如山的盘子撤得飞快。
徐竹筱只觉得自己像是从大山底下翻身出来了。
她揉了揉酸痛的肩膀，看着后厨里那热火朝天的景象，长长地舒了一口气。
总算是有空闲了。
这一闲下来，心里头那点被忙碌压下去的小心思，就像是雨后的春笋，一个个冒出了头。
尤其是关于沈竹安的事儿。
日头西沉，天色渐渐暗了下来。
徐竹筱在房门口探头探脑，确定哥哥房间的灯亮起，且没有出来的迹象，这才溜回自己房间，抓起那个锦盒，又对着铜镜理了理鬓边的碎发。
镜子里的少女脸颊微红，那双眼睛亮得惊人。
“徐竹筱，你就是去送个谢礼，有什么好紧张的！”她对着镜子小声给自己打气，“人家之前帮了那么大忙，送点东西怎么了？光明正大！”
虽然嘴上说着光明正大，可脚下的步子却是轻手轻脚，生怕惊动了家里人。
特指她哥。
沈家就在隔壁，几步路的事儿。
“笃笃。”
“谁呀？”
徐竹筱松了一口气，是沈竹安那个书童。
“徐……徐娘子？”
“嘘——”徐竹筱竖起手指在嘴边比划了一下，压低了声音，“你家公子呢？歇下了吗？”
小书童连忙摇头：“没呢没呢，公子正在温书。”说着就要把门打开请她进去。
“别！”徐竹筱赶紧拦住，“我不进去了，麻烦你把你家公子叫出来一下，我有东西给他。”
小书童虽然年纪小，但也懂得察言观色，见徐竹筱这副神秘兮兮的样子，捂着嘴偷笑了一下，转身跑了进去。
徐竹筱站在门口，夜风有点凉，吹得她脸上的热度稍微降下去了一些。
不一会儿，一阵急促却又刻意压制的脚步声传来。
沈竹安一身青衫，手里还拿着一卷书，显然是匆忙之间出来的。
他看见站在月色下的徐竹筱，脚步猛地一顿，那张平日里清冷自持的脸上，肉眼可见地泛起了一层薄红。
“徐……徐娘子。”沈竹安的声音有些紧绷，握着书卷的手指微微用力，指节泛白，“这么晚了，可是有什么急事？”
徐竹筱本来也有些紧张，可看见他这副比自己还紧张的样子，反而一下子放松了下来。
她抿嘴一笑，那一双杏眼弯成了月牙：“怎么？没事就不能来找你了？”
沈竹安一愣，耳根子瞬间红了个透，结结巴巴地想要解释：“不……不是……小生不是那个意思……”
“逗你呢！”徐竹筱见好就收，也不再捉弄这个老实人。
她从袖子里掏出那个锦盒，递了过去：“前些日子多亏了沈郎君帮忙，店里太忙一直没顾上道谢。这是我前几日得的一个香球，配了些安神静气的香丸，想着公子读书辛苦，或许用得上。”
沈竹安看着眼前的锦盒，只觉得喉咙有些发干，心跳如鼓。
这是……她特意给自己准备的？
他慌忙放下手中的书卷，双手郑重地接过锦盒，像是接过什么稀世珍宝。
“多谢徐娘子。”
徐竹筱见他收下了，心里那块石头也就落了地。
“打开闻闻喜不喜欢？”她有些期待地看着他。
沈竹安依言打开锦盒。
一股梅花的香气瞬间弥漫开来，还夹杂着一丝若有若无的冷意，直钻入心脾，让人精神一振。
“好香。”沈竹安忍不住轻叹一声，眼神亮了几分，“暗香浮动，清气满怀。这香气高洁孤傲，正如……正如……”
他想说正如徐娘子这般与众不同，话到嘴边却怎么也说不出口，脸反而更红了。
“正如什么？”徐竹筱好奇地凑近了一点。
少女身上那股带着烟火气的甜香混合着这冷香，猛地撞进沈竹安的鼻端。
他身子一僵，下意识地往后退了半步，背脊紧紧贴在了门框上。
“正如……正如古人云，梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”沈竹安胡乱扯了一句诗，眼神四处乱飘，就是不敢看面前的少女，“徐娘子好眼光，这香……极好。”
徐竹筱被他这副窘迫的样子逗乐了，“扑哧”一声笑了出来。
沈竹安听见笑声，抬起头。
月光下，少女笑靥如花，眼波流转，比那书上写的颜如玉还要好看千倍万倍。
他心里那股子因为读书而压抑的情感，此刻像是决了堤的洪水，怎么也堵不住了。
“徐娘子。”沈竹安突然开口，声音虽然还在发颤，却多了一分坚定。
“嗯？”徐竹筱止住笑，疑惑地看着他。
，还差 