《汴京暴富日常》秋小麦

38、第三十八章

　　徐家铺子后院。

　　那女人局促地站在院子中央，两只手绞在一起，脑袋几乎要垂到胸口，连大气都不敢喘。

　　徐竹筱端了碗水过来：“婶子，喝口水吧。”

　　女人身子一颤，猛地抬头，眼里满是受宠若惊的惶恐。

　　她慌乱地摆手，又似乎意识到这样不妥，想接又不敢接，嘴唇哆嗦着：“不敢……不敢劳烦姑娘……”

　　“拿着。”苏棠坐在藤椅上，手里端着茶盏，语气不咸不淡，“进了我徐家的门，一口水还是喝得起的。”

　　女人这才小心翼翼地接过碗，却没敢大口喝，只是抿了一点点润了润干裂的嘴唇。

　　“叫什么？”苏棠吹了吹茶沫子，目光如炬，在那女人身上扫了一圈。

　　女人把碗放下，扑通一声跪在了地上，膝盖磕在青石板上，发出沉闷的声响。

　　“回……回主家大娘子的话，俺……奴家叫冯春花。”

　　声音沙哑，带着浓重的乡音。

　　苏棠没叫她起来，也没发火，只是静静地看着她：“说说吧，怎么落到这一步的？花了我五十贯钱，我总得知道这钱花得冤不冤。若是那种手脚不干净，或是背了人命官司的，趁早说，我也好趁早退回去。”

　　听到“退回去”三个字，冯春花身子猛地一抖，那是一种发自骨子里的恐惧。

　　她猛地磕了个头，额头撞得砰砰响：“大娘子明鉴！俺身家清白，绝没有干过坏事！俺……俺是被骗了啊！”

　　徐竹筱有些不忍，想去扶，却被苏棠一个眼神制止了。

　　有些规矩，得立。

　　冯春花抬起头，眼泪已经在脏兮兮的脸上冲出了两道沟壑。

　　“俺男人……前年得病死了。”

　　她抽噎着，断断续续地讲起了过往。

　　原来也是个苦命人。

　　在乡下，没了男人的女人，就像是没了壳的蜗牛，谁都能上来踩一脚。

　　“族里那帮吃绝户的……说俺克夫，要把俺卖给邻村的瘸子换彩礼，好给族长的孙子娶媳妇……”冯春花死死咬着嘴唇，几乎要咬出血来，“那瘸子是个打老婆的，前头两个老婆都是被活活打死的，俺怕啊……”

　　她趁着夜色跑了出来。

　　身上只有几个铜板，一双脚跑得稀烂。

　　本以为逃出生天，谁知人心比鬼还可怕。

　　“俺在路上遇到了个好心的妹子，她说带俺去汴京找活干，俺信了……”冯春花哭得肩膀耸动，“谁知道……谁知道一进城，她就把俺领到了那地方，拿了人家的银子就跑了……”

　　徐竹筱听得心里发堵。

　　吃绝户、被拐卖，每一步都是把人往死路上逼。

　　苏棠脸上的表情没什么变化，只是捏着茶盏的手指微微收紧了些。

　　她见过不少世面，这种事儿听得多了，心也就硬了。

　　可硬归硬，道理还在。

　　“起来吧。”苏棠放下茶盏，声音依旧清冷，却没刚才那么凌厉了。

　　冯春花还在那磕头：“大娘子，您别退俺回去，俺什么活都能干！俺有把子力气，能挑水，能劈柴，俺吃的少，一天……不，两天给个馒头就行！”

　　她是真的怕了。

　　若是被退回牙行，那种没人买的“滞销货”，下场往往是被卖到那些见不得人的勾栏院去，那才是真的生不如死。

　　“让你起来就起来，哪那么多废话。”苏棠皱了皱眉。

　　冯春花这才战战兢兢地爬起来，依旧弓着腰，像只受惊的鹌鹑。

　　苏棠站起身，走到她面前。

　　虽然个头还没冯春花高，但那气场却是压得死死的。

　　“听好了。”

　　苏棠的声音不大，却字字清晰，砸在院子里。

　　“我把你买回来，花了五十贯。这钱不是大风刮来的，是我们全家起早贪黑一个个铜板攒出来的。”

　　冯春花连连点头，大气不敢出。

　　“所以，你得把这钱给我挣回来。”苏棠话锋一转，“铺子里的活计重，洗碗、切菜、打扫、跑腿，样样都得干。做得好，有饭吃；做得不好，我也不会打你骂你，直接发卖了事。”

　　“俺一定好好干！拼了命也干！”冯春花急忙表态，眼里闪烁着希望的光。

　　“还有。”

　　苏棠顿了顿，目光在冯春花那双粗糙的手上停留了一瞬，随后转身走向柜台，拉开抽屉，取出一串铜钱。

　　“咱们家虽然是做小本买卖的，但也不是那些刻薄的地主老财。”

　　她将那一串铜钱放在桌上，发出“哗啦”一声脆响。

　　“虽然你是签了死契的，按理说只有口饭吃就行。但我苏棠做事，讲究个公道。”

　　苏棠竖起一根手指。

　　“每个月，给你一贯钱的月银。”

　　冯春花猛地抬起头，那双浑浊的眼睛瞬间瞪得滚圆，满脸的不可置信。

　　一贯钱？

　　给一个签了死契的奴才？

　　要知道，在乡下，一个壮劳力干一个月也就这么多，而且还得是那种不包吃住的长工。

　　像她这种买断了身子的，主家给口剩饭吃那是本分，打死了那是活该，哪有还要给工钱的道理？

　　“若是铺子生意好，你干得卖力，逢年过节还有额外的赏钱。”

　　苏棠语气淡淡的，仿佛在说一件再稀松平常不过的事儿，“另外，四季衣裳各两套，病了给治，不扣工钱。”

　　徐竹筱站在一旁，看着母亲那副看似漫不经心实则拿捏人心的模样，心里暗暗竖起了大拇指。

　　她娘不愧是她娘，就是厉害。

　　光有威严不行，还得有恩典。

　　“扑通！”

　　冯春花再次跪了下来。

　　这一次，不是因为恐惧，而是整个人都软了，像是被抽走了所有的力气，只剩下无尽的感激。

　　在这个人命如草芥的世道里，她本以为自己是从一个火坑跳进了另一个火坑。

　　却没想到，这一脚，竟是踏进了一处遮风挡雨的安乐窝。

　　“行了，别嚎了。”苏棠嫌弃地挥了挥手，“不知道的还以为我怎么虐待你了。赶紧起来，去后厨把那堆碗洗了，记得用热水，别把油花子留上面。”

　　“哎！哎！俺这就去！”

　　冯春花手忙脚乱地爬起来，用袖子胡乱抹了一把脸上的泪水，鼻涕泡都顾不上擦，转身就往厨房冲。

　　那步子迈得，虎虎生风，仿佛浑身有使不完的劲儿。

　　徐竹筱看着她的背影，忍不住笑了：“娘，你真厉害。”

　　“少拍马屁。”苏棠白了闺女一眼，重新坐回藤椅上，“五十贯呢，不让她干出个一百贯的活来，我这心里就不得劲。”

　　虽然嘴上这么说，可徐竹筱分明看见，娘的眼角也带着几分笑意。

　　有了冯春花的加入，徐家铺子那叫一个如虎添翼。

　　这冯春花果然是个干活的好手。

　　不仅力气大，那手脚也麻利得很。

　　苏棠原本是铺子里最忙活的一个，眼观六路耳听八方，还得时不时去后厨盯一眼火候，生怕哪里出了岔子。

　　现如今，她倒是成了个闲人。

　　手里抓着把瓜子，坐在柜台后面的藤椅上，甚至有时候闲得发慌，干脆就把铺子丢给闺女，自己去隔壁林娘子那儿串门唠嗑去了。

　　“娘，您这就走了？”徐竹筱正低头拨弄着算盘珠子，听见动静抬起头，却见亲娘已经换了一身利索的衣裳，头发梳得一丝不苟，发髻上还插了根银簪子。

　　苏棠磕开一粒瓜子，把皮吐在手心里，眼皮子都没抬：“怎么？我还得给你们当一辈子老妈子不成？春花在那儿顶着，前面有你，我还不能去松快松快？”

　　徐竹筱噗嗤一声笑了，眉眼弯弯：“能，当然能。您可是咱们家的掌柜，哪能天天烟熏火燎的，去吧去吧，要是林婶子留饭，您就把那坛子腌好的萝卜带回来点儿。”

　　“馋死你算了。”苏棠笑骂一句便出了门，背影看着都比往日轻快了几分。

　　铺子里生意依旧红火，不过过了午时那个饭点儿，人流便渐渐稀疏了些。

　　徐竹筱坐在柜台后面，托着腮帮子看着门外。

　　街上的日头正好，晒得青石板路泛着白光。

　　就在这时，一道修长清瘦的身影挡住了门口的光亮。

　　徐竹筱不用抬头都知道是谁。

　　“沈郎君？”

　　“嗯……一份炸猪肉条。”

　　沈竹安声音带着少年特有的清朗，还有一丝不易察觉的紧张，“要……要酸甜口的。”

　　徐竹筱熟练地从大瓷盆里夹起炸得金黄酥脆的肉条，那糖醋汁裹得均匀，在光下亮晶晶的，看着就让人食指大动。

　　“好嘞，多给你饶两块。”

　　徐竹筱手脚麻利地包好，递了过去。

　　不过沈竹安却没急着走，而是吧手里手里那个沉甸甸的荷叶包放在了柜台上。

　　“咚”的一声闷响。

　　徐竹筱吓了一跳，低头看去。

　　那荷叶包里透出一股子霸道的香气，不是寻常的油烟味，而是一种带着焦香、混着孜然和某种特殊香料的肉味。

　　这是……

　　“这是炙羊肉。”

　　沈竹安的声音有些发紧，语速却极快，仿佛慢一点就再也说不出口了，“是在‘樊楼’旁边的铺子买的，味道尚可。”

　　徐竹筱瞪大了眼睛。

　　炙羊肉？

　　在汴京城，羊肉可是金贵物。

　　寻常人家一年到头也未必能见着几次荤腥，就算是吃肉，多半也是猪肉鸡鸭。

　　羊肉那是达官显贵才常吃的，一斤羊肉的价格，都快赶上普通人家半个月的嚼用了。

　　她抬起眼，目光撞进沈竹安那双清如泉水的眸子里。

　　少年郎君平日里总是挺直的脊背，这会儿竟显得有些僵硬，抓着炸肉条的手指节微微发白，另一只手藏在袖子里，似乎无处安放。

　　“给……给我的？”

　　徐竹筱指了指自己，杏眼里满是不可置信。

　　这可不是两文钱一碗的茶水，这是汴京城里也没多少人舍得天天吃的羊肉。

　　沈竹安的耳根子腾地一下红了个透，像是被那炙肉的炭火燎过一般。

　　他避开了徐竹筱灼灼的目光，视线飘忽地落在柜台那一排算盘珠子上，喉结艰难地滚了一下。

　　“嗯。”

　　似是觉得这一个字太过单薄，显不出诚意，他又慌乱地补了一句：“上次你说过想尝尝羊肉什么滋味，我便自作主张去买了些。”

　　他顿了顿，终于鼓起勇气，飞快地瞥了徐竹筱一眼，又迅速垂下眼帘，长长的睫毛颤得厉害。

　　“特意买给你的。”

　　这话一出，空气仿佛都凝滞了一瞬。

　　徐竹筱只觉得心口像是被什么软绵绵的东西撞了一下，酥酥麻麻的。

　　她哪能想到，自己随口的一句馋话，竟被这人记在了心里。

　　这炙羊肉，少说也得好一贯多呢。

　　“这也太贵重了。”

　　徐竹筱抿了抿唇，手刚伸出去想把荷叶包推回去，指尖触到那温热的油纸，却又停住了。

　　推回去？

　　那岂不是驳了他的面子？

　　沈竹安这人看着温润，骨子里却是个倔的，若是这会儿拒了，怕是他夜里都要睡不着觉，觉得自己哪里做得不对。

　　“多谢沈郎君。”

　　徐竹筱眉眼弯弯，笑意从嘴角溢出来，大大方方地收下了，“那我可就不客气啦，正好今晚加个菜。”

　　见她收了，沈竹安明显松了一口气，紧绷的肩膀垮了下来。

　　“不必，不必客气。”

　　他又恢复了往日那副守礼克制的模样，只是那红透的耳根还没消退，“那小生先告辞了。”

　　说完，他抓紧那包酸甜口的炸肉条，转身便走，步子迈得有些急，衣摆带起一阵风，颇有点落荒而逃的意味。

　　徐竹筱看着他的背影消失在街角，忍不住笑出了声。