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50、第五十章 巫蛊反杀 梅花耐寒， ...
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腊月廿三，二皇子谢孤明大婚。
镇北将军沈巍携女沈知意入京，婚事办得极为盛大。皇帝似乎有意弥补先前对二皇子一系的打压，赏赐流水般送入二皇子府，宫宴更是摆足了三天。
江淮序以身体不适为由，只出席了最重要的那场婚宴。
宴上，他第一次见到了沈知意。
这位未来的二皇子妃一身大红嫁衣，凤冠霞帔，妆容精致明艳。她举止端庄合仪，对二皇子含笑低眉，与谢孤明站在一起，俨然一对璧人。只是当她的目光偶尔掠过太子席时，江淮序敏锐地捕捉到那眼底一闪而过的清明与冷静——与谢孤鸿某个瞬间的眼神，如出一辙。
果然。
江淮序收回视线，垂眸饮了一口温热的参汤。谢孤鸿说过，沈知意是他早年埋下的棋子，受已故外祖父恩情，沈家表面中立，实则为太子暗桩。如今她嫁入二皇子府，无异于在对方心脏位置扎下了一枚最深的钉子。
柳皇后今日也出席了。自长春宫冲突、柳思雁被判处斩后，这位皇后娘娘沉寂了数月，此刻坐在皇帝身侧，依然雍容华贵，只是眉宇间那股张扬的锐气收敛了许多，多了几分沉郁。她与皇帝说话时笑容温婉，目光偶尔扫过太子席，却平静得反常。
事出反常必有妖。
江淮序心中警惕更甚。他拢了拢身上的狐裘，殿内炭火虽足，但他依旧觉得有寒意从骨缝里钻出来。
“冷？”身侧的谢孤鸿低声问，将手边一个暖炉不动声色地推近了些。
江淮序摇头：“还好。”
谢孤鸿的目光在他略显苍白的脸上停留一瞬，又转向殿中正在行礼的新人，眼神深邃，看不出情绪。
婚宴进行得热闹非凡，丝竹悦耳，歌舞升平。二皇子满面红光，频频举杯，接受着各方恭贺。沈巍将军坐在席间，神情肃穆中带着几分嫁女的感慨，与周围官员寒暄时滴水不漏。
一切看起来都很正常。
但江淮序知道，这平静的水面下，暗流正在汇聚。
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婚宴结束后几日，年关将近，宫中开始筹备除夕宫宴。
雪梅阁内，江淮序披着厚厚的鹤氅，靠在软榻上听云苓汇报刚得来的消息。
“奴婢通过子翊哥以前在府里的人脉，联系上了一个在长春宫洒扫的三等宫女，叫小荷。”云苓压低声音，“她娘原先是夫人……就是先夫人院子里的粗使婆子，后来被柳氏寻个错处打发去了庄子上，去年病死了。小荷心里一直憋着口气。”
江淮序轻轻咳嗽两声，凌贰新配的药压制了咳血，但喉间的痒意总去不掉：“可靠吗？”
“子翊哥试探过几次，应是可靠的。而且她所求不多，只想攒够银子赎身出宫，给她娘立个像样的碑。”云苓道，“前几日，她偷偷传话说，皇后娘娘身边最得用的常嬷嬷，最近行事鬼祟，常独自去后殿库房，有一次她瞥见常嬷嬷袖子里似乎掉出点东西，像是……布头，颜色很暗，不像是宫里的料子。”
布头？暗色？
江淮序心中一动。宫中最忌巫蛊之术，若用布帛扎小人，多用暗色粗布，以示诅咒。
“小荷还说了什么？”
“她说常嬷嬷这几日总往尚寝局跑，借口清点除夕宫宴要用的坐席铺陈。长春宫本不该管这些……”云苓顿了顿，“世子，您说皇后是不是想在宫宴上动手脚？针对殿下？”
江淮序闭了闭眼，脑中飞快转动。
柳皇后沉寂数月，绝不会就此罢休。二皇子大婚表面风光，实则盐案、三司审接连失利，柳家声望受损，她急需一场胜利来挽回颓势，重新确立对二皇子的信心，也对朝野展示她依旧有掌控力。
除夕宫宴，皇帝、宗亲、重臣齐聚，是再好不过的舞台。
若在太子座下发现巫蛊之物……诅咒君父？或是诅咒哪位贵人？无论哪种，都是足以动摇储位的重罪。届时众目睽睽，人赃并获，谢孤鸿百口莫辩。就算皇帝有心维护，朝议汹汹之下，也必受严惩。
好毒辣的一招。
“小荷能接触到常嬷嬷动过手脚的东西吗？”江淮序睁开眼，眸色清冷。
云苓摇头：“常嬷嬷很谨慎，贴身的东西从不让旁人碰。不过……小荷说，除夕宫宴那日，长春宫负责布置东面席位的宫女里，有一个与她交好。若常嬷嬷真要往太子席位上放什么东西，或许会经那宫女的手。”
江淮序沉吟片刻：“告诉小荷，若有机会，将她看到的东西……换个位置。”
云苓一惊：“换到哪里？”
江淮序的目光透过窗棂，望向二皇子府的方向，声音平静无波：“自然是，它本该去的地方。”
以其人之道，还治其人之身。既然皇后想陷害太子，那便让这祸端，回到她亲生儿子身边。
“可……若是查起来，小荷会不会暴露？”云苓有些担忧。
“不会让她直接动手。”江淮序淡淡道，“让她只需在合适的时机，给那位交好的宫女提个醒——比如，常嬷嬷交代的东西放错了方向，或是拿错了席位图。剩下的，那位宫女自己会‘纠正’。常嬷嬷为了避嫌，届时必不会亲自检查，只会远远确认东西在太子席位区域。”
云苓恍然，眼中露出钦佩：“世子思虑周全。奴婢这就去安排。”
“小心些，莫留痕迹。”
“是。”
云苓退下后，江淮序静静坐了会儿，才唤来子翊，让他去东宫书房请谢孤鸿。
半盏茶后，谢孤鸿踏雪而来，肩头还带着未化的雪沫。
“怎么不多歇着？”他见江淮序坐在榻边，眉头微蹙，“有事让凌壹传话便是。”
“有件事，需与殿下商议。”江淮序将云苓探得的消息和自己的安排简要说了一遍。
谢孤鸿听完，脸上并无意外之色，只眼底掠过一丝寒芒：“孤也收到风声，长春宫近日有些异常。李崇前日秘密入宫觐见皇后，谈了约莫一个时辰。”
李崇，那位因暗恋先皇后而恨皇帝、暗中扶持二皇子的太傅。
江淮序心下了然：“看来他们是等不及了。想在除夕夜，给殿下一份‘大礼’。”
谢孤鸿在他身侧坐下，伸手探了探他指尖的温度，还算暖和，才道：“你的安排很好。不过，仅此还不够。”
“殿下意思是？”
“既然他们要演这场戏，孤便帮他们把戏台搭得更结实些。”谢孤鸿唇角勾起一抹冰冷的弧度，“常嬷嬷是皇后心腹，知道太多秘密。此次事败，皇后为求自保，必会弃车保帅。但孤要的，不只是她一个奴才的命。”
他要常嬷嬷在众目睽睽之下，亲口说出主使。
更要让皇帝看清，他的皇后为了扳倒太子，不惜动用宫中最忌讳的巫蛊之术，甚至可能……诅咒君上。
“殿下已有安排？”
“嗯。”谢孤鸿点头，“凌叁前日传信回京，已寻到当年为先母诊治的太医后人，拿到了一些证据。加上孤这些年查到的，足以让常嬷嬷开口。”
江淮序看着他沉稳的神情，心中稍安。谢孤鸿布局之深远，他早已见识过。
“你的身体……”谢孤鸿目光落在他脸上，带着担忧，“除夕宫宴，你若不愿去，可称病……”
“臣要去。”江淮序打断他，眼神坚定，“此等关键时刻，臣若缺席，反倒引人疑心。况且——”
他顿了顿，轻声道：“臣想亲眼看着。”
看着那些曾经害了他母亲，如今又想害谢孤鸿的人，如何自食其果。
谢孤鸿凝视他片刻，终究没有反对，只道：“那日多穿些，让凌贰跟着。若有不适，立刻告诉孤。”
“好。”
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除夕夜，大雪初停。
宫灯如昼，映着琉璃瓦上未消的积雪，整座皇宫宛如琼楼玉宇。太和殿内，暖意熏人，丝竹悠扬，百官携家眷依序入席，觥筹交错，笑语喧阗。
皇帝高坐御座，左侧是柳皇后，右侧空着——先皇后之位，多年来无人敢坐。太子谢孤鸿的席位在御座左下首，仅次于帝后。江淮序作为太子妃，坐于他身侧稍后。
对面，便是二皇子谢孤明及其新妇沈知意。沈知意今日着皇子妃品级宫装，端庄秀丽，与二皇子低声说话时，姿态亲昵自然。
江淮序垂眸，掩去眼底一丝了然。沈知意果然极擅演戏，若非早知内情，连他都要以为这是一对恩爱新婚夫妻。
宴至中途，歌舞暂歇，内侍传上各地贡品与祥瑞，君臣共赏。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一名小太监连滚爬入殿，面色惨白，声音尖利颤抖：“陛、陛下！不好了！钦天监观星台……观星台突然起火！火中……火中似有异物升烟，形状诡异！”
满殿哗然！
钦天监观星台乃观测天象、祭祀祈福之所，除夕夜无故起火已是不祥，还有异物升烟？
皇帝脸色沉了下来：“可有人员伤亡？火势如何？”
“回陛下，火已被扑灭，无人伤亡，只是……”小太监伏地颤抖，“只是在灰烬中发现……发现一些烧残的布帛，上面……上面似乎有朱砂画的符咒！”
巫蛊！
这个词瞬间划过所有人心头。殿内气氛陡然凝滞，方才的喜庆荡然无存。
皇帝猛地站起，龙颜震怒：“查！给朕彻查！宫中竟敢有人行此魇魅之术！”
柳皇后适时起身，温声劝道：“陛下息怒，今日除夕，万不可因小事扰了祥瑞。或许是意外走水，那些布帛也可能是先前祭祀所用……”
“皇后娘娘此言差矣。”一直沉默的李太傅忽然开口，他须发皆白，神色凝重，“老臣方才隐约看见，那烟升腾之状，确似人形。且钦天监乃沟通天人之所，在此地行魇镇，其心可诛！老臣恳请陛下严查，以正宫闱！”
他这话一出，不少朝臣纷纷附和。除夕夜出现此等异象，若不查清，人心难安。
皇帝脸色铁青，目光扫过殿中众人，最后落在谢孤鸿身上：“太子，你如何看？”
谢孤鸿起身，神色平静：“回父皇，儿臣以为，太傅所言有理。此事实在蹊跷，需得查个水落石出，方能安定人心。不过——”他话锋一转，“今日宫宴，百官宗亲皆在，若大张旗鼓搜查，恐扰了佳节。不如先令内廷司暗中探查，待宴后再行详审。”
这番话说得滴水不漏，既赞同要查，又顾全了皇家体面。
皇帝面色稍霁，正要点头，却听二皇子谢孤明忽然道：“父皇，儿臣以为，既有人胆敢在宫中行此大逆不道之事，必是料定佳节繁忙，搜查不易。此刻宴席之上，所有人皆在，正是查证的好时机！若等宴散，难保有人趁机销毁证据！”
他言辞恳切，一副为君父担忧的模样。
柳皇后也柔声道：“明儿所言也有理。陛下，不若就让内廷司当庭查一查，也让大家安心。清者自清。”
皇帝沉吟片刻，终于点头：“准。传内廷司总管，带人仔细搜查各宫，尤其是——各皇子、后妃居所，以及今夜宴席布置相关之处！”
“遵旨！”
内廷司总管领命而去。殿内气氛压抑到极点，歌舞早已停下，众人屏息凝神，等待着结果。
江淮序静静坐着，指尖在袖中轻轻摩挲。他能感觉到，对面有几道目光似有若无地扫过太子席位。
约莫一炷香后，内廷司总管匆匆返回，身后跟着几名太监，手中捧着几个托盘。
“陛下，”总管跪地禀报，“臣等在各处仔细搜查，在……在二皇子殿下今夜所用的坐席垫褥夹层中，发现此物。”
他示意身后太监上前，掀开托盘上的锦布。
——那是一个用暗褐色粗布扎成的小人，约莫半尺高，身上以朱砂画着诡异的符咒，心口位置插着三根细长的银针。小人背后，贴着一张黄纸，上面写着一行生辰八字。
有眼尖的宗亲老臣倒吸一口凉气：“那、那似乎是……陛下的生辰？”
皇帝猛地瞪大眼睛，死死盯着那小人，脸色瞬间铁青，继而涨红，浑身发抖：“逆子——！！！”
“父皇！儿臣冤枉！”谢孤明霍然站起，面色惨白，噗通跪地，“这绝不是儿臣所为！定是有人陷害！父皇明鉴！”
柳皇后也惊呆了，她难以置信地看着那布偶，又猛地看向常嬷嬷——常嬷嬷站在她身后不远处，此刻也是满脸惊骇，眼神慌乱。
不对……明明应该是在太子席下的！怎么会跑到明儿那里？！
“陷害？”皇帝怒极反笑，一把抓起那布偶，狠狠砸在谢孤明面前，“人赃并获，你还敢狡辩！这布料是宫外黑市才有的南疆粗麻，朱砂是太医院特有的辰砂，银针是尚功局今年新制的款式！这生辰八字——”他声音颤抖，透着彻骨寒意，“除了皇室宗亲与钦天监，还有谁能知道得如此确切？！”
“父皇！儿臣真的不知啊！”谢孤明急得眼泪都出来了，他忽然想到什么，猛地指向谢孤鸿，“是他！一定是太子陷害儿臣！父皇，太子一直忌惮儿臣，定是他设计……”
“二皇弟慎言。”谢孤鸿冷冷开口，“今夜宴席布置，乃尚寝局与长春宫共同负责。孤的手，何时能伸到长春宫去了？还是说，皇弟认为，是皇后娘娘协助孤陷害你？”
柳皇后浑身一颤。
谢孤明也噎住了。他当然不能说是皇后害自己儿子，可这局面……
“陛下，”李崇忽然起身，沉声道，“老臣以为，此事尚有疑点。二殿下刚大婚，正是意气风发之时，何须行此大逆不道之事？且这布偶发现得太过容易，反倒像是有人刻意为之。”
皇帝怒道：“太傅之意，是有人栽赃？那你说，是谁？！”
李崇目光扫过谢孤鸿，又看了看面色苍白的江淮序，缓缓道：“老臣不敢妄言。只是巫蛊之术，最重隐秘。若真是二殿下所为，岂会如此轻易让人搜出？况且，钦天监起火在先，转移众人视线，再发现此物……时机未免太巧。”
这话说得巧妙，既未直接指控太子，却将疑点引向了“得益者”。
殿内议论声渐起，不少目光隐晦地投向太子。
谢孤鸿却神色不变，只淡淡道：“太傅所言，不无道理。既然如此——”他转向皇帝，“父皇，不如将今夜所有经手宴席布置的宫人全部带来，当庭审问。尤其是长春宫之人。”
皇帝此刻正在盛怒中，闻言立刻喝道：“带！把所有相关宫人都给朕带上来！朕要亲审！”
很快，二十余名宫女太监被带上殿，跪了一地，其中便有长春宫的常嬷嬷，以及那名被小荷“提醒”过的宫女秋杏。
皇帝厉声问话，这些宫人大多战战兢兢，只说自己按例办事，并无异常。问到常嬷嬷时，她强作镇定，道自己只是监督，并未亲手触碰坐席铺陈。
然而，当问到秋杏时，这宫女却忽然哭了起来，磕头道：“陛下饶命！奴婢……奴婢确实什么都不知道！常嬷嬷只让奴婢将一份‘特制’的垫褥铺在太子殿下席位，奴婢照做了，真的不知道里面有什么啊！”
满殿哗然！
常嬷嬷脸色煞白，尖声道：“你胡说什么！我何时让你铺什么特制垫褥？！”
秋杏哭得梨花带雨：“嬷嬷怎可抵赖？三日前，您亲自将垫褥交给奴婢，说这是皇后娘娘特意吩咐，给太子殿下准备的‘加厚’垫褥，因太子妃体弱畏寒……奴婢当真不知其中有异啊！”
“你、你血口喷人！”常嬷嬷气得浑身发抖。
“奴婢没有！”秋杏忽然想起什么，“对了！当时小荷也在，她看见嬷嬷您将垫褥交给奴婢的！小荷，你说是不是？”
跪在末尾的一个小宫女瑟瑟发抖，闻言抬头，正是小荷。她怯生生地看了常嬷嬷一眼，小声道：“是……奴婢那日去送茶水，确实看见常嬷嬷将一个包裹交给秋杏姐姐，还叮嘱要铺在太子席位……”
“贱婢！你们两个串通好的！”常嬷嬷几乎要扑过去。
“够了！”皇帝一声暴喝，殿内瞬间死寂。
他死死盯着常嬷嬷，眼中杀意凛然：“朕再问一次，那垫褥，是不是你交给她的？”
常嬷嬷跪伏在地，抖如筛糠，却咬紧牙关：“奴婢……奴婢没有……”
“没有？”皇帝冷笑，“那为何这宫女说得有鼻子有眼？还是说，你长春宫的人，都学会了欺君罔上？！”
柳皇后此刻已面色惨白，她猛地起身，走到常嬷嬷面前，扬手就是一记耳光：“狗奴才！你说实话！到底有没有这回事？！”
这一巴掌极重，常嬷嬷嘴角渗出血丝。她抬头看着皇后眼中毫不掩饰的威胁与寒意，心中一片冰凉。
弃车保帅。皇后要她顶下所有罪责。
可她若认了，就是死路一条！巫蛊诅咒皇帝，是诛九族的大罪！
不……她不能认！
常嬷嬷眼中闪过挣扎，忽然瞥见太子席位后，那位病弱的太子妃正静静看着她，眼神平静无波，却仿佛洞悉一切。
电光石火间，她想起前几日隐约听到的传言——太子妃在查当年徐芸娘的死，似乎已有了眉目。而徐芸娘的死……与皇后、与自己都脱不了干系。
若此时不咬出皇后，自己必死无疑。若咬出皇后……或许太子会看在提供证据的份上，饶她家人一命？
求生的本能压倒了对皇后的恐惧。常嬷嬷猛地以头抢地，哭嚎道：“陛下饶命！奴婢招！奴婢全招！是……是皇后娘娘！是娘娘让奴婢做的啊！”
“娘娘恨太子殿下屡次顶撞，又因罪妇柳氏之事颜面尽失，便命奴婢寻来南疆巫蛊之物，要奴婢在除夕宫宴上陷害太子！那垫褥确是奴婢交给秋杏的，可、可奴婢也不知道为何会跑到二殿下那里去啊！陛下明鉴！奴婢只是听命行事，所有东西都是皇后娘娘提供的！那生辰八字，也是娘娘亲自写的！”
“你胡说——”柳皇后厉声尖叫，眼前一黑，几乎晕厥。
二皇子谢孤明也惊呆了，他愣愣地看着自己母后，又看看那布偶，脑中一片混乱。
皇帝气得浑身发抖，指着柳皇后，半晌说不出话。殿内死一般寂静，所有人屏住呼吸，不敢发出半点声音。
良久，皇帝才从牙缝里挤出一句话：“柳氏……你还有什么话说？”
柳皇后瘫软在地，妆容凌乱，再不复往日雍容。她张了张嘴，却发不出任何声音，只有眼泪汹涌而出。
完了。全完了。
李崇闭了闭眼，心中长叹一声。这一局，皇后输得太彻底。不仅没能扳倒太子，反而将自己和亲生儿子都搭了进去。
他看了一眼始终神色平静的谢孤鸿，又看了看他身边那位垂眸不语的太子妃。
江淮序……
好一个定国公世子。病弱之躯，竟有如此手腕。皇后此次，怕是栽在了这个最不起眼的人手里。
皇帝深深吸了几口气，强压怒火，寒声道：“皇后柳氏，德行有亏，心术不正，即日起禁足长春宫，无朕旨意不得出！二皇子谢孤明，御下不严，德行有失，禁足府中反省！常嬷嬷及一干涉事宫人，押入诏狱，严加审讯！”
“至于太子——”皇帝看向谢孤鸿，眼神复杂，“此次受奸人构陷，受委屈了。赏东海明珠一斛，蜀锦十匹，以作压惊。”
“儿臣谢父皇。”谢孤鸿躬身行礼，神色依旧平静，仿佛方才那场惊涛骇浪与他无关。
一场盛大的除夕宫宴，就这样在森冷肃杀中草草收场。
众人跪送皇帝拂袖而去，这才敢陆续起身，个个心有余悸，不敢多言，匆匆离宫。
走出太和殿时，寒风凛冽，卷着雪沫扑面而来。
江淮序紧了紧狐裘，忍不住轻咳两声。谢孤鸿立刻侧身，替他挡住风口，低声道：“还好吗？”
“无碍。”江淮序摇头，抬眼看他。
灯火阑珊处，谢孤鸿的眉眼在雪光映照下显得格外清晰。他眼中没有胜利的得意，只有一片沉静，以及映在其中的，江淮序苍白的脸。
“殿下早就知道，常嬷嬷会反口？”江淮序轻声问。
谢孤鸿微微勾唇：“孤只是给了她一个选择。”
一个在必死无疑和可能活命之间的选择。常嬷嬷是聪明人，知道该怎么选。
“那李太傅……”江淮序想起宴上李崇那隐晦的指向。
“他不会就此罢休。”谢孤鸿眸色转深，“经此一事，他与孤，算是正式对立了。”
也好。有些账，总要算清楚的。
两人并肩走在覆雪宫道上，身影被宫灯拉长，交织在一起。身后是尚未散尽的惊心动魄，前方是茫茫雪夜，与未知的明天。
但至少此刻，他们在一起。
江淮序忽然觉得，这寒风似乎也不那么刺骨了。
他抬手，轻轻碰了碰发间那支温润的梅簪。
梅花耐寒，凌霜而开。
他们亦然。
