18、下山（庆锚点破150多更点） ...
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果然还是太年轻、太草率了！
真的好尴尬啊！诺兰暗自懊恼：原来服赎罪劳役，本就包吃包住啊……
这诡异的人性化，搁在“教会”这种特定情景下，反倒显得格外合情合理了。
唉……
早知道刚才就该问问那位女士，服劳役之余，自己还能不能再干点副业，增加些额外收入了。
毕竟刨去一天6至8小时的睡眠时长，这不还剩16到18小时的清醒时间嘛！
一周60个小时的赎罪劳役，诺兰·温特在心里盘算了一番，觉着自己咬咬牙每天干满12个小时的话，倒也能凑出一周“双休”，闲暇时还能做些小营生，为三年赎罪期满，攒下一笔开启新生活的积蓄。
不过像这类琐碎小事，等他回廷根后，再向圣赛琳娜教堂的神职人员请教就好，对方应该也会给出明确的解答，犯不着在黑夜教会的总部圣堂，继续这般丢人了。
以免不知情者误以为，他的安东尼教父只是个挂名不尽责的虚伪之人，连那些在教会相关者看来本是常识、却绝非一个乡下人理应知晓的事情，都不曾跟诺兰提过。
裹了裹身上那件由克雷斯泰·塞西玛无偿赠予的暗色带兜帽长袍，诺兰独自行走在安曼达山脉中一条黑夜教会专门设置了引路标识的下山道上。
他放眼远眺连绵山峦，望见晨光已染亮了座座峰顶时，诺兰心里倏地一沉，惊觉自己竟失去了往后生活的方向。
钱没了还可以再赚，可“家”没了……
不行不行！
诺兰·温特，你怎能任由自己沉进那消极情绪的旋涡之中呢？
想想方才告别塞西玛执事，婉拒他帮你预约下山马车时，你是如何同人家说的？
——“您看我来都来了，总该稍稍领略些安曼达山脉的风光，再回廷根面对现实吧。”
没错，即便只剩自己孤身活在这个世界，也不能让那些逝去的亲友们，为你忧心挂怀。
诺兰收敛起纷乱的思绪，振了振精神，面朝太阳升起的方向，双手高举过头顶，全然不顾所谓的“逻辑”与“祈祷手势”，放声称颂道：“赞美女神——！”
回声未返，他又高声喊出：“我永远爱你——妈——妈——！！！”
山林的静谧被骤然打破，诺兰敏锐捕捉到附近禽鸟振翅的响动，当即弯腰拾起山道上数枚拇指关节大小的碎石，循声直起腰的同时，向左后方旋过半身，双眼迅速锁定林间飞跳的数道黑影，扬臂接连掷出三枚石子。
三中二！
结果不算太差，诺兰成功击落两只羽色各异的中体型飞鸟。
嘿，今天路上的肉类口粮这不就有了！
配着塞西玛执事给的黑麦面包和清水，足够他吃饱喝足，赶在天黑前抵达山下的小镇。
而这一回，诺兰是真心实意地赞美了黑夜女神。
他飞快跑跳着越过低矮的灌木丛，来到一棵凛冬杉下。
树旁生着几簇花瓣带银边的黑花，看模样像是鸢尾花的亚种，诺兰便是在这花丛间，找到了……
呃、一只下腹长有两条腿，却密集生着六只鸟爪的奇异猫头鹰，以及一只羽色呈五彩斑斓的黑，上下鸟喙竟长着双排骇人尖齿的——
“乌鸦？”
诺兰心头一紧，屈膝下蹲，随手捡起一截树枝，动作轻缓地用枝杆将那疑似乌鸦的怪鸟翻了个面。
确认其右眼外并无形如阿蒙所戴单片眼镜的诡异白圈后，他才就地薅了些纤长结实的草叶，搓编成一根长草绳，把那两只负伤昏迷的怪鸟，缚羽束脚，捆绑在了一起。
安曼达山脉内严禁随地生火，以防引发难以扑灭的山火，若需动火，则必须前往指定的棚屋。
那是黑夜教会在山道旁隔段搭建的休息点，屋内备有火柴，屋外更特意接引了溪水，供人取用。
诺兰怕两只怪鸟等会儿清醒后，见光扑腾乱叫，略一思忖，他便把主意打到了凛冬杉下那些鸢尾花亚种——墨绿泛蓝、呈丛生状的剑形叶片上。
小心摘下些从根部长出的宽叶，诺兰调动体内灵性，促成黑花茎体失叶断口的加速修复后，才用这些丝绒质感的叶片卷成锥形筒，再穿入韧性十足的细藤，将其扣绑在了两只怪鸟的头部。
真想挖一株带回廷根好好培育啊……
遗憾暂无住所的诺兰，略有不舍地将目光从那几株为他提供了实用叶片的“黑美人”身上艰难移开。
他起身拿起捆缚着两只怪鸟的长草绳，将之当作腰带，系住身上宽大的长袍，收拢上半身的衣料，形成一个可以盛放零碎杂物的“大布袋”，好把那些没用完的黑花叶片，仔细归拢成一小捆，妥善收入其中。
“仁慈的女神啊……”诺兰略感失望地折返下山道，低声喃喃道，“恳请您让我在这山里找到些模样普通的可食用动植物吧。”
诺兰本不愿烹食那两只外貌异常的怪鸟，却又担心接下来再难寻到其他可以食用的小体型动物，只得先带着它们一同赶路了。
不觉间，时间已接近正午。
一路上收获颇丰的诺兰·温特，腋下夹着捡拾来的干枯香草和木枝，手上拎着他用自制石片刀处理好，并拿树枝串起的灰兔肉，“肚大腰圆”地来到了一处能生火的休息点棚屋。
“感谢您的庇佑，我亲爱的女神！”
诺兰用棚屋内的火柴点燃掺着香草的枯枝，把灰兔肉架在火上熏烤，又搬来一旁明显被前人使用过的光滑石块，围在火边加热。
一会儿待这石块被烘得温热，他便能将塞西玛执事先前给的清水，倒入厚蜡质的大叶片容器中，泡上干硬的黑麦面包，再拌入一路采摘的多种野菜，凑出一顿热乎丰盛的午餐了。
差不多过去了一个半小时——
诺兰搭配嚼着茎叶带有一定咸味的盐霜藜，一口喷香流油的灰兔肉，一口软烂热乎的黑麦面包野蔬粥，愉快又满足地用完午餐，随即舀来溪水，彻底浇灭了火堆。
“啊——嗯~~~”
诺兰打着长长的哈欠，抻完懒腰，正准备继续赶路，眼前却忽然一花，登时天旋地转，然后……
就没有然后了。
“嘎——嘎嘎——嘎——”
一群右眼外生着一圈白毛的聒噪乌鸦，环伺在侧、无处不在。
待诺兰背生冷汗地自这可怕噩梦中艰难挣脱，恢复意识时，山中天色已然全黑。
但他身旁却燃着温暖的火堆，火边还围坐着一男一女两位陌生人。
这二人着装风格迥异，却都神色平和地看着诺兰。
见他转醒，穿着高饱和度墨绿正装的高个男子，率先出声，同诺兰搭话道：“你误食了富含灵性的‘深眠灰岩兔’，若无‘食梦黑鸦’的血液对症解毒，恐怕你早已回归母……咳，黑夜女神的安宁国度了。”
“作为提供血液的交换，我放走了你之前捕获那只‘食梦黑鸦’，”高个男子抬手指了指诺兰系在腰间，原本吊着两只怪鸟的草绳，此刻只剩那只长有三对爪的奇异猫头鹰，“但我留了些它的羽毛给你，那也是在别处相当难得的材料。”
脑袋还有点晕乎的诺兰，闻言连忙起身道谢，又从衣袍束成的大布袋里，掏出今日采摘、狩猎的所有山野产物，依次摆放到棚屋的地面上，以供救了他性命的两位恩人随意挑选。
当然，对方若想全部带走，也完全没有问题！
反正前路还有大半段的山路，诺兰有的是机会能再搜集一些。
那一男一女的目光随意扫过地上的花草、野果、菌菇等数量零星但种类意外很丰富的山野产物，他们神色依旧平和，并未上前拾取。
诺兰却有留意到，身着墨绿正装的男子，唇角扬起的弧度似乎又大了几分，显然对他这般直白恳切的模样，颇感欣悦。
而穿着简朴亚麻长袍的散发女子，语气淡淡地开口问道：“这些……动植物，你都了解吗？”
诺兰诚实地摇了摇头，坦言他只是凭直觉搜集，并不是很清楚这些动植物的具体名称与用途。
不过他在廷根有位相熟的草药店老板可以请教，对方在这方面堪称“专家”，出价也一向公道。
“不会浪费，”散发女子微微颔首，神情未变，只平缓道了句，“这样很好。”
“不知该如何称呼两位？”诺兰真诚地自我介绍道，“我叫‘诺兰·温特’，二十一岁，来自廷根。”
“阿里安娜。”散发女子毫不在意地随口答道。
“你可以叫我——”高个男子顿了顿，翠眸含笑地接道，“‘莱奥波德’，在贝克兰德，我有一处房产。”
诺兰闻言微微一怔，立刻意识到了自己的疏忽大意。
出门在外，眼前这两位气质稳重的陌生人，都只通报了名字，并未提及姓氏，一言一行皆透着谨慎。
可诺兰转念便释然了，心说若这二位真有心图谋什么，当初就不会出手救他的小命了。
“请容我再次向您二位致谢，”诺兰依次向两人欠身致意，“阿里安娜女士、莱奥波德先生。”
“夜里在山中行走并不安全，”莱奥波德往火堆里添了一把枯柴，温声邀请道，“如果你不急于赶路，不妨留在此处，待到天亮再动身，我带了充足且安全的食物，可以分你一些。”
诺兰本想推辞，可眼角余光掠过地上那堆底细不明的罕见动植物……
“承您好意，那我便叨扰了。”诺兰郑重道谢，伸手接过莱奥波德先生微笑递来的馅饼与花草茶，却没有立刻品尝。
他转而望向两手空空的阿里安娜女士，语气略带犹疑地问道：“您……不一同用些吗？”
阿里安娜轻轻摇了摇头，视线落在偶有火星迸出的火堆上，全无对食物的渴求：“我不饿。”
身为序列2的天使，食物于她早已不是必需。
诺兰见对方状态并无异样，便不再多言，坐在火堆旁，与莱奥波德先生聊起了他采摘的那些植物，以及捕获那两只怪鸟的法子……
“其实我进山一趟，也是为了研究当地的动植物，”莱奥波德从手提箱中取出一叠散发着奇异墨香的泛黄手稿，递送到诺兰面前，供其阅览，“这是我撰写并绘制的安曼达山脉动植物图鉴，你如果感兴趣，可以对照着辨识一下你的‘收获’。”
长夜漫漫，左右无事，诺兰便听从了莱奥波德先生的提议，对着那份画风细致形象、文笔凝练通俗的图鉴，一一辨识起了自己上午采摘的那些植物。
在此期间，莱奥波德先生与阿里安娜女士还会时不时开口，为诺兰补充一些图鉴未曾记载的细节，譬如——
用一对六足猫头鹰的眼睛，配上一朵被诺兰先前误认成鸢尾花亚种的午夜美人花，再佐以3枚午夜美人花的叶片、10滴夜香草的精油、80毫升的烈酒，以及任意口味的植物饮品，即可调配出一份序列9的“不眠者”魔药*……
魔药……
魔药？
魔药？！
诺兰猝然惊醒，愕然抬眼，却见天空中的太阳，还悬在南方略微偏西的位置。
且如今已是六月下旬，白昼正长，诺兰粗略估算，此时距离天黑尚有五六个小时，足够他下山抵达小镇，购票搭乘列车，返回廷根了。
“我……做了一个梦？”
诺兰恍恍惚惚地从棚屋地面爬起，却发现身下正压着一摞泛黄手稿，其上绘有花草鸟兽，还附着简要说明。
而那只被诺兰用草绳系在腰间的六足猫头鹰，也不见了踪影。
原本的绳扣位置，只串着一张巴掌大小的纸片，上面用与手稿同款的字迹写着：
『作为交换，你捕获的那只六足猫头鹰，我们便取走了。』
“不是梦？”
诺兰实在不觉得自己能一觉睡到午后，这完全违背了他的生物钟。
充满困惑地挠了挠头，诺兰忍不住嘟囔道：“那今天到底是6月25号，还是26号？”
作者有话说
第18章 下山（庆锚点破150多更点）
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