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8、第 8 章 苏 ...
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苏黎若困惑的摸了摸右脑勺，“可是惠妃娘娘不喜欢玫红色的衣裙吗？以前她还是未出阁的姑娘家时，也没听说过呀。”
“小姐，上次那个尚书府的柳姑娘，她的家里人，可有人在宫中？”
听到她这么问，苏黎若点了点头，“柳二姑娘的嫡姐，被皇帝纳入了后宫，封为宁妃。只是惠、端、宁、瑾四妃之中，惠妃更得陛下恩宠，又代掌后印，地位更加尊崇一些。”
听她这么一说，沈清辞了然了，“难怪上次在成衣铺子的时候，我总感觉他似乎是有意无意的让咱们选这块布料，原来是在这等着咱们呢。宫闱秘闻咱们不清楚，但宁妃同属宫中，她们柳家自然是心里门儿清。”
“可我们苏家跟柳家并没有结什么仇怨啊？她为什么会给我暗中下绊子？”
“苏家是军中新贵，崔公又是当世文宗，海内学子无不敬仰。若是小姐嫁给了安国公世子，与惠妃娘娘就是姻亲关系，柳家不会愿意看到惠妃登临后位的路上又添一大助力。”
一语惊醒梦中人，苏梨若惊奇的看向沈清辞，“清辞，你怎么这么敏锐！我最近觉得你好像变了一个人似的。。。”
话没说完，门噔搁一声被推开了，带她们过来的两位婢女走了进来，手中托盘中放着一套全新的衣物。
沈清辞心下一凛，面上却不露分毫，只垂下眼。
苏梨若也瞬间收声，只是收回的目光里，残留着一丝未来得及消散的探究。
婢女们步履轻盈地走到近前，屈膝行礼，为首的那个宫女声音不高不低，恰好能让室内听清：“苏姑娘，长公主殿下已开宴了。请姑娘速度更衣，随奴婢前往宴席，别耽误了佳宴。”
托盘上，是一套崭新的秋香色绣折枝玉兰纹襦裙，配着月白披帛，颜色清雅，做工精良。
苏梨若道了谢，便转入屏风后更衣，沈清辞一同进入为她帮忙，片刻穿戴周整后，她先一步走出，“有劳二位。”眼角的余光，看到沈清辞拿过桌上的盖布，将她换下来的衣裙包裹起来，打了个结，提在手里。
“走吧。”
两名宫婢引着她二人，沿着来时的曲廊复又折返。刚绕过一片繁茂的菊山，前方路径却被一行人占据，不得不缓下脚步。
只见八名青衣内侍在前方静默开道，随后是四名捧香执拂的宫女，步履轻盈，仪仗簇拥在中央的，是一名身着天青色云纹亲王常服的年轻男子。
他身形清颀挺拔，貌若天人，眉眼温润，似蕴着一汪春水，天然含笑的唇角令人望之生暖。乌发以玉冠束起，几缕碎发拂在额前，添了几分随意。通身气度矜贵而疏朗，宛若一块上好的暖玉，令人见之忘俗。
正是当今圣上唯一的胞弟，监国亲王李玄离。
苏梨若心中一紧，她只在去岁元宵宫宴上，隔着遥远的御座和重重人影，远远瞥见过这位王爷的侧影，何曾如此近距离相对？她连忙停下，拉着沈清辞避至道旁，深深敛衽：“臣女苏梨若，见过离王殿下。” 声音恭谨，带着恰到好处的陌生与距离。
沈清辞亦随之跪拜，目光垂落于地，只瞥见那亲王袍角精致的银线云纹，和一双步履沉稳的玄色锦靴。
前方的仪仗自然停住，李玄离脚步微顿，目光温和地投来，仿佛春阳洒落，不带丝毫威压。他的视线在苏梨若清新雅致的秋香色衣裙上掠过，笑意加深了些许，声音清润悦耳：“不必多礼。可是靖安侯府的苏姑娘？”
“回殿下，正是。” 苏梨若依旧垂首。
李玄离微微颔首，语气随意自然，“这是要往宴席去？本王也正要去，倒是顺路。方才见园中‘凤凰羽’开得极好，耽搁了片刻，此刻怕是已经开席了。”
他言辞客气，甚至带着一丝若有若无的歉意，毫无亲王架子，却更让人不敢怠慢。
“能随殿下同行，是臣女的福分。” 苏梨若谨慎应答，心里却绷着一根弦。
李玄离笑了笑，不再多言，转身继续前行。仪仗随之而动，只是速度放慢了许多，苏梨若只能保持落后三四步的距离，恭敬地跟着。
沈清辞无声地跟在最后，眼观鼻，鼻观心。可不知为何，她总觉得，这春风般的和煦之下，仿佛有股子琉璃感，看得见暖意，却触不到真实。他每一个笑容的弧度，都像是同一个模子里刻出来的。
一行人静默前行，唯有衣袂摩擦的细微声响和远处隐约的乐声。即将踏入主园时，长公主清亮含笑的声音清晰地传了过来：
“……母后在清虚观为陛下，为大乾祈福多年，青灯古卷，一片虔心，天地可鉴。陛下每每提及，亦是感怀不已。如今前线捷报频传，陛下不日凯旋，母后闻之，定然欣慰。”
太后！清虚观！
沈清辞敏锐地察觉到，前方那道天青色的身影，几不可察地凝滞了一瞬。虽然离王殿下随即恢复如常，甚至连肩颈的线条都未曾改变，依旧从容迈步，但她就是感到，周遭流动的空气仿佛因那瞬间的停顿而微微滞涩。
一行人举步迈入园中，因为离亲王的到来园中顿时静了一瞬，随即所有目光齐刷刷投来，众多女眷纷纷起身行礼。
“参见离王殿下——”
李玄离抬手虚扶，声音清朗如玉石相击：“诸位不必多礼。今日重阳佳宴，本王奉皇姐之邀前来，大家随意便是。”
他说着，已走向主位。长公主与惠妃也已起身相迎。
“离王弟来啦。”长公主李安宁笑着招呼，“正说到你呢。”
惠妃萧嘉柔亦含笑颔首：“王爷万安。”
李玄离向二人行礼：“皇姐，惠妃娘娘。”
惠妃眸光流转，似不经意地扫过随后进园的苏梨若，眼中闪过一丝冷意。
苏梨若趁着众人注意力都在离王身上，悄悄退回自己的席位。陆灵儿立刻凑过来，压低声音道：“梨若姐姐，你没事吧？我刚才看见你跟离王殿下一道进来，吓我一跳！”
“没事，路上碰巧遇上。”苏梨若轻声解释，目光却不由自主地飘向主位。
沈清辞已悄无声息地站回她身后，低垂的眼帘掩去了所有情绪。
主位那边，长公主已命人在自己身侧添了席位，离王落座后，宴席很快恢复了热闹。丝竹再起，歌舞续演，仿佛方才那短暂的静默从未发生。
酒过三巡，长公主李长乐忽然举杯，声音不高，却清晰地传遍园中：“今日重阳佳节，本该君臣同乐。只是陛下尚在边关，母后也在栖霞山清修为国祈福，思之令人怅然。”
说完她悠然站起，走向一旁的祈福台。原先这里被金黄色的幕布整个盖上，此刻随着她的靠近，一边的侍从直接将幕布整个拉开，台高三尺，铺着锦绣毡毯，正中设一紫檀香案，案上供着金漆长生牌位，上书：“大乾仁圣皇太后长生福佑之位”。牌位两侧，金盘盛满茱萸，玉瓶插着九重菊。
李长乐在女官搀扶下登台，她未立即开口，而是先望向西北天际——栖霞山的方向，静立良久，侧影在秋阳下显出一种孤寂的凄清。当她转身面对众人时，眼圈已然通红。
“诸位叔伯、夫人、亲朋，”她的声音带着压抑的沙哑，清晰地传遍全场，“今日重阳，登高之日，敬老之时。按民间俗礼，此刻我本该奉菊酒于母后膝前，为她簪茱萸，祈长寿。”
她语音陡然哽咽，几乎难以成句，“可是母后远在清冷山间，为国祈福，我与皇弟却连见她一面，道一声‘母亲重阳安康’都不可得……此为人子者，何等的锥心之痛！”
这番话说得情真意切，几位年迈宗室面露不忍，几位与太后有旧谊的夫人开始低头拭泪。
“母后年事已高，山中清苦，纵有修行之心，又何忍让她老人家暮年孤寂？”李长乐泪落如珠，朝着西北方向深深下拜，“长乐别无他求，唯愿上天垂怜，允我接回母后，侍奉汤药，让她老人家得以安享天年……今日设此祈福台，一为母后祈寿，二也恳请诸位尊长，体谅我一片为人女的痴心，若在陛下面前，能为母后回宫颐养之事，美言一二……”
“长公主殿下孝心感天动地！”台下，那名青衣文士适时高声附和，“太后为国祈福，功德无量。然《礼记》有云：‘孝子之养也，乐其心，不违其志。’今太后年高，理当迎回宫中，使其心安神悦，方是全陛下与殿下之孝，亦为天下孝道之表率！”
“此言有理！”
“长公主一片孝心，可感日月。”
……
云阁之上，离王殿下神色莫名，低着头，也不知是在想什么。
“启禀殿下！菊园南角一株‘金盏台’忽生异象！”突然，一名灰衣仆人急匆匆二来，手中端着一个托盘，待走到众人面前，红绸被他一把揭开，满场刹那寂静，随即响起压抑的抽气声。
托盘里是一株并蒂金菊，两朵碗口大的菊花同生一茎，花瓣层层叠叠，金光灿灿如熔化的日晖。更奇的是，花心处并非寻常的管状花蕊，而是各结出一枚碧莹莹的莲子大小的果实，果实饱满圆润，表皮竟有类似莲蓬的细微纹路。
“并蒂双生……花心结籽……”一位白发苍苍的老王爷颤巍巍站起，正是皇室宗族族老瑞亲王，“这、这莫非是古书所载的‘双寿金莲’？花中结子，乃福寿绵长，血脉双全之兆！祥瑞，天大的祥瑞！”
此言一出，满场骚动。几位夫人合掌念佛，几位官员交头接耳，眼神惊疑不定。
李长乐脸上浮现恰到好处的惊愕，随即转为狂喜，她扑到台边，双手颤抖地虚抚那盆菊花，泪如泉涌：“天意……此必是母后诚心祈福感动上苍！佛祖显灵，赐此祥瑞！”她猛地转身，朝着西北方向跪下，声音凄切而高昂，“母后！您看见了么？上天都怜您一片为国为民之心啊！”
她这一跪，台下其他宗室女眷，以及臣子家眷也一起跪下。
“速将此祥瑞送往栖霞山，呈于母后面前！”李琼华起身，对那仆从急声道，“让母后知道，她的诚心，上天看见了！”
就在那仆从应声，准备捧花退下之际——
“且慢。”
清清淡淡两个字，不高，却像一盆冰水浇熄了台上台下的躁动。
众人循声望去，只见云阁之上，那位玄袍的离王殿下，正缓步走下石阶。他步履从容，玄色衣摆拂过阶上落叶，无声无息。
李长乐脸色微不可察地一僵，旋即强笑道：“离王弟有何指教？”
李玄离行至台前，目光先落在李长乐脸上，那眼神平静无波，却让李长乐心头莫名一寒。随即，他转向那盆并蒂菊，微微俯身，仔细端详。
满场寂静，只闻秋风掠过菊叶的沙沙声。
半晌，李玄离直起身，唇角勾起一丝极淡的笑意：“皇姐得此祥瑞，确是喜事，亦是母后功德感天之证。”
李长乐紧绷的神经稍松，正要开口。
却听李玄离话锋一转，语气依旧平和：“只是，祥瑞现世，关乎国运天机，处置更需慎之又慎。本王闻栖霞山近日秋雨连绵，道路泥泞难行，此时遣人快马送花，一路颠簸震动，若损了这天地孕育的灵物，岂非辜负上天美意，亦令母后担忧？”
他顿了顿，目光扫过台下众宾，尤其在几位宗族元老脸上停留一瞬：“况且，祥瑞降临长公主府，此乃皇姐孝心所至，亦是母后福泽所庇。依本王浅见，此等吉兆，当先恭请至太庙正殿，禀告列祖列宗，再请钦天监正副监正率属官详观天象、勘验地脉，择一黄道吉日，由礼部拟定仪程，风风光光迎入宫中，设坛供奉。届时，再请母后回宫主祭，亲受天赐之福，方为周全。”
一番话，条理清晰，滴水不漏。
迎入宫中供奉，听起来荣耀，实则是将祥瑞的控制权从长公主手中夺走，请母后回宫主祭，更像是一张遥遥无期的空头支票，何时择吉日，何时定仪程？
李长乐的笑容僵在脸上，指尖深深掐入掌心。她岂会听不出这话中绵里藏针的意味？可她无法反驳！反驳就是质疑祭祀祖宗的礼仪。
瑞亲王捻须沉吟，缓缓点头：“离王殿下思虑周详，确该如此。祥瑞之事，不可轻慢。”
其他宗室见状，也纷纷附和。
沈清辞垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的锐光。好一招以礼破情。离王轻描淡写间，便将长公主蓄力已久的雷霆一击，打在了一团深不见底的棉花上，悄无声息。
李长乐胸口剧烈起伏，她看着眼前这个看似温和的弟弟，眼底透着无尽的失望，“离王弟，从小到大，母后最是心疼你，你怎能……”
回应她的，是李玄离那张似笑非笑的脸，她深吸一口气，“离王弟所言……在理。是皇姐思母心切，考虑不周了。”她转向那盆并蒂菊，伸手轻触花瓣，声音颤抖，“只是……见花如见母，此花在此，我便想起母后在山中清寂……心中实在难安。”她身形晃了晃，似要晕厥。
女官连忙扶住。
就在这时，变故再生！
“咻——啪！”
一道极轻微的破空声自云阁方向传来，随即是瓦片碎裂的轻响，捧着的并蒂菊盆轰然炸开，并蒂莲从中应声断成两节。
“有刺客！！！！”
紧接着是兵器碰撞声，惊呼声，奔跑声，瞬间打破了园中的宁静祥和。
“快，保护殿下和娘娘！”侍卫的呼喝声由远及近。
园中顿时乱作一团。女眷们的尖叫声此起彼伏，侍女们搀扶着自家主子匆匆往出口方向奔逃。侍卫们手持兵刃，迅速朝主位方向集结，将皇室中人护在中间。
混乱中，人群推搡拥挤。沈清辞一把抓住苏梨若的手腕，将她护在自己身侧，另一只手按在袖箭机关上，目光如鹰隼般扫视四周。
“小姐，跟着我，别松手。”沈清辞声音冷静。
苏梨若紧紧回握她的手，脸色发白但还算镇定：“我明白。”
人流如潮水般往园外涌去，侍卫们大声呵斥：“不要挤！按顺序离开！”
离开的人群行至园中的人工湖边时，沈清辞突然察觉到一股暗力从侧面袭来。
“小心！”
几乎是同时，苏梨若脚下一滑，惊呼一声，整个人失去平衡，朝着湖面倒去！
“小姐！”沈清辞伸手去抓，却只抓住一片衣袖。布料撕裂声中，苏梨若已坠入冰冷的湖水，扑腾两下便开始下沉——她根本不会水！
“有人落水了！”
“是位小姐！”
岸上一阵骚动，几名年轻公子见状，当即就要脱去外袍跳湖救人。
这是古代，女子视名节如生死，电光火石之间，沈清辞厉声喝道：“奴婢会水！诸位公子，男女有别，莫要坏了我家姑娘名声！”
话音未落，她已纵身跃入湖中。冰冷的湖水瞬间浸透衣衫，她奋力朝苏梨若下沉的方向游去。
然而就在这时，另一道身影也“噗通”跳入水中——竟是王景轩！
他一边划水一边高喊：“表妹！我来救你！”
沈清辞心中警铃大作，她深吸一口气，潜入水下，双腿发力，如同游鱼般迅速接近苏梨若。苏梨若已停止挣扎，正缓缓下沉，双目紧闭，脸色惨白。
沈清辞一把揽住她的腰，正要上浮，王景轩已游到近前，伸手就要来拉苏梨若的手臂。
“滚开！”沈清辞心中戾气陡生，抬腿狠狠踹向王景轩的胸口。
这一脚用了十成力，又是在水中借了浮力，王景轩猝不及防，被踹得向后翻滚，连呛了好几口湖水，顿时手忙脚乱地扑腾起来，脸色涨得通红，眼看就要溺水。
沈清辞看都不看他一眼，揽着苏梨若奋力游向岸边。
“这边！快抓住！”岸上传来陆灵儿焦急的呼喊。她不知何时挤到了湖边，正指挥着几个侍女拿着长竹竿伸向湖面。
沈清辞抓住竹竿，在众人帮助下，终于将苏梨若拖上岸。自己也精疲力竭地爬了上来，浑身湿透，跪在苏梨若身边。
苏梨若已经失去意识，面色青白。
“让开！让开！”沈清辞推开围观的众人，迅速将苏梨若平放，清理她口鼻中的水草污物，随即双手交叠按压她的胸口。
一下、两下、三下……
周围一片寂静，所有人都屏息看着这一幕。靖安侯夫人站在人群外，脸色变幻不定，王景轩刚被人从湖里拖上来，正趴在岸边剧烈咳嗽，看向沈清辞的眼神充满了怨毒。
“咳……咳咳……”苏梨若突然咳出一大口水，随即开始剧烈咳嗽。
“醒了！醒了！”陆灵儿惊喜地叫道，赶紧解下自己的披风裹在苏梨若身上。
沈清辞松了口气，冷风吹在湿透的身上，让她不由自主地打了个寒颤。
“清辞……”苏梨若虚弱地睁开眼，看到沈清辞浑身湿透跪在自己身边，眼圈红红的，水润的瞳孔中似乎闪过什么，话到嘴边却又咽了回去。
“小姐别说话，保存体力。”沈清辞低声安抚，与陆灵儿一起将她搀扶起来。
陆灵儿的侍女也拿来一件披风给沈清辞披上。三人正要离开，身后传来王景轩怨毒的声音：“你这贱婢，竟敢踹我……”
沈清辞头也不回，只冷冷丢下一句：“王公子奋不顾身跳水救人，奴婢先代我家小姐谢过了，方才情急之下误伤，还望见谅。”
靖安侯夫人脸色铁青，正要开口，远处传来一阵整齐的脚步声——离王府的侍卫赶到了。
为首的侍卫长扫视了一圈狼藉的现场，沉声道：“园中混入刺客，殿下有令，所有人不得擅自离园，需逐一核验身份。请各位夫人小姐暂往临水阁歇息，待排查完毕后方可离开。”
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