《香江银楼大小姐[五零]》裴江熙

29、抽油水 你随时开口

　　窗外的风越来越大，吹得窗户棂哗哗响，朱家大宅的灯火亮了一整夜，谁都没睡安稳。

　　后半夜的时候，天上落了零星的小雨，敲得青瓦淅淅沥沥响个不停，把白日里残留的最后一点燥热都浇得干干净净。

　　天刚蒙蒙亮，宝意便起了身，素面净手后换了一身方便行动的素色棉旗袍，阿萍端来清粥小菜陪她用了早膳。

　　宝意放下筷子，擦了擦手，才开口吩咐道：“阿萍你去前院找陈管家，让他同同铜锣湾新开的银楼账房说一声，就说我今日要去银楼核对上个月的总账，让他们把账目整理好，我半个时辰之后过去。”

　　阿萍愣了一下，毕竟从前宝意从未主动提过要去银楼看账，可犹豫片刻还是应声应下，快步出去传话了。

　　宝意拿起桌上那柄象牙柄的团扇轻轻摇着，抬眼望向窗外慢慢亮起来的天色，雨丝已经收了，空气里满是雨后湿润的草木香。她心里清楚，今日这一步踏出去，便是真的要入局了，那些藏在账目缝隙里的手脚，那些盯着这份家业的眼睛，很快就要悉数浮到台面上来了。

　　半个时辰刚到，宝意便带着阿萍出门，坐上黄包车往铜锣湾的宝盛银楼分号去。

　　上环的街巷一早便热闹了起来，沿街的铺子陆续开了门，伙计们洒扫整理货物，讨价还价的声音混着卖早点的吆喝声，顺着风飘进人的耳朵里，满是鲜活的烟火气。

　　不多时，黄包车便停在了宝盛银楼门口。那块刷着金漆的“宝盛银楼”招牌，被雨水洗得发亮，门楣上雕刻的缠枝莲纹清晰利落，透着老字号的厚重底气。

　　铜锣湾银楼的掌柜姓王，早前被朱介甫派去了南洋寻上好的南洋珠和玉器，这一回来便听说东家家那靓绝香江但目中无人的草包大小姐，说要过来查账，险些没笑出声来。

　　他虽然没把这事放在心上，却也是早早带着账房先生候在了门口，脸上堆着客气的笑，只是那笑里藏着几分不易察觉的局促——谁也没想到，素来只爱逛街听戏的朱家大小姐，居然真的过来查账了。

　　宝意脸上带着恰到好处的温和笑意，一一打过招呼，便跟着王掌柜进了后院的账房。厚厚的几大本总账和流水账，整整齐齐码在了八仙桌上，账本封皮磨得发毛，看得出来是常被翻动的。

　　王掌柜站在一旁，搓着手笑道：“大小姐，所有的账目都在这里了，您慢慢看，若是有哪里不清楚的，随时问我。”

　　“有劳王掌柜了。”宝意微微颔首，也不废话，直接撩了旗袍下摆坐下，随手翻开最上面的一本总账，目光顺着密密麻麻的蝇头小楷一行行扫过去。

　　她前世有自己的工作室，同公司的财务学过做账，对这些账目远比这群旧伙计想象的要熟悉得多。不过半个上午，她便已经捋清了上个月进出货的大体脉络，手中执笔已经在几处不对劲的地方轻轻做了记号——

　　那几批进货的金料分量，和出货的成品克重对不上，中间差出来的分量，全被记成了熔炼时的正常损耗，可这损耗的比例，比往年足足高出了三成，哪有这么巧的事。

　　账房先生站在一旁，看着宝意笔下不停，脸色渐渐有些发白，偷偷抬眼擦了擦额角的汗，却不敢多说一句话。

　　快到中午的时候，宝意才合上最后一本账本，抬眼揉了揉有些发酸的太阳穴，抬眼看向站了一上午的王掌柜，指尖轻轻敲了敲桌面上做了记号的那几页，语气平静却带着不容置疑的力道：

　　“王掌柜，你看看这几处，上个月熔了三百五十两赤金，损耗就占了快一成，老店那家银楼同样分量的金料，损耗才不过三两，这差额，你给我说说，是怎么回事？”

　　王掌柜的脸“唰”地一下就白了，额角的汗珠顺着鬓角往下滚，连说话都打起了结巴：“大、大小姐，这……这熔炼金料哪能次次都一个数？多多少少总有浮动的，兴许是上个月熔金的师傅手气差些，损耗就多了点，这也算不上什么大问题吧？”

　　“哦？是吗？”宝意指尖仍敲着那几页纸，节奏不紧不慢，每一下都像敲在王掌柜心上，“那你再看看这一笔，上个月从周氏金行进的十块赤金，账面上记的是足色赤金，可月底盘库的时候，实际称出来的分量比账上少了整整八钱，这又算怎么回事？难不成，是金料放在库房里自己长了脚跑了？”

　　阿英站在宝意身侧，第一次见大小姐这般沉着脸说话，大气都不敢出，只悄悄抬眼打量王掌柜的神色，心里已经猜了个八九不离十。

　　王掌柜腰弯得更低了，掏出手帕狠狠抹了一把额头的汗，喉结滚了好几滚才挤出话来：“这……这兴许是之前盘库的时候伙计看错了秤，我回头让他们重新称一遍，重新称一遍……”

　　“王掌柜在宝盛做了快二十年，这点账都能算错？”

　　宝意微微往后靠在椅背上，语气依旧平静，可那眼神里的压迫感却一分分重了起来，她依稀记得铜锣湾这家新店，朱介甫来得次数并不多，主要是她那位堂兄朱耀祖在打理，这朱耀祖平日就喜欢睇戏听曲，这里面……难道会是他的意思……

　　“我既然来了，就不是来听‘兴许’‘大概’的。这些差额不是一天两天攒出来的，你心里清楚，我心里也清楚。今天把话放在这，要么你把缺的分量补回来，老老实实跟我阿爸说清楚前因后果；要么，咱们就直接回大宅，当着我阿爸和阿妈的面，把这账一笔一笔算清楚，你选哪样？”

　　话说到这份上，已经是明摆着拆穿了手脚。王掌柜腿一软，差点直接瘫坐在地上，他万万没想到这位向来不问俗事的大小姐，看账居然看得这么细，半点情面都不留。

　　愣了半晌，他才“噗通”一声对着宝意弯下腰，声音带着哭腔：“大小姐饶命！是我鬼迷心窍！是前阵子我小儿子赌钱输了一大笔，我一时糊涂才动了歪心思，从金料里扣了点分量补窟窿……我错了，求大小姐千万别告诉老爷，求您给我一次改过的机会，我这就把缺的金料全数补回来，往后再也不敢了！”

　　宝意看着他慌乱悔罪的模样，没有立刻松口，只静静坐了片刻，才缓缓开口：“你在宝盛做了这么多年，朱家一向待你不薄，给你的月例不比别家少。既然知道错了，那便按我说的做——三天之内，把缺的赤金按市价折算补回银楼，再写一份伏辩清楚前因后果，交给我。这件事我暂时可以不告诉阿爸，但下不为例，若是再让我查出一点手脚，那就休怪我不客气，直接把你送到警察署，任由那些警察发落，你听清楚了吗？”

　　王掌柜听得连连点头，忙不迭地应道：“听清楚了！听清楚了！谢谢大小姐开恩！我一定按您说的办，绝不敢再犯！”

　　安抚住王掌柜，宝意又翻出另外两本账，指着上面几处零碎的小问题，一一叫账房先生过来核对清楚，该补的补，该改的改，一上午查账查下来，整个账房的人都对这位大小姐服了气，再没人敢觉得她只是来走个过场的娇小姐。

　　处理完这些，日头已经偏过了正午，宝意起身舒展了一下酸麻的胳膊，对站得发僵的众人笑道：“今日多谢各位配合，麻烦大家了，我一会儿就回大宅，后续还有什么要核对的，我改日再来。”

　　众人忙不迭地客气回话，王掌柜亲自一路送宝意到银楼门口，刚要招呼黄车夫过来，就见街角转过来一个穿白色西装的潇洒身影，笑吟吟地朝着这边走过来——

　　正是陆景明。

　　陆景明走到近前，目光先落在宝意略带倦色的脸上，随即转向身侧大气不敢出的王掌柜，笑着开口：“我听说宝意你一早上应该就在铜锣湾的银楼查账，刚好我从码头那边过来，想着你怕是还没吃午饭，便过来碰碰运气。”

　　宝意脸上没什么多余的表情，只淡淡点了点头：“有劳你，费心了。”

　　她特意顿了顿，仍旧用着那疏离客气的称呼，丝毫没有要接他这份好意的意思。

　　陆景明脸上的笑意淡了一瞬，很快又恢复了往日温文尔雅的模样，抬了抬下巴示意不远处街角的茶餐厅：“也耽误不了多久，左右你一早上查账也累了，正好过去吃点东西歇一歇，刚好我也有几句话，想跟你说。”

　　王掌柜站在一旁，见状忙识趣地打了个圆场：“是啊大小姐，一早上您也没歇着，正好跟着陆先生去填填肚子，剩下的收尾交给我们就行。”

　　宝意看了看陆景明眼底那丝势在必得的坚持，又扫过他故作坦然的神色，心里了然，索性点了点头：“也好，那就走吧。”

　　两人并肩沿着石板路往茶餐厅走，陆景明刻意放慢了脚步，顺着宝意的步调，状似随意地开口：“宝意，我听说今早你一上来就查出了王掌柜扣金料的事，你可真厉害，换了我都未必能这么快揪出问题。”

　　“不过是按着账目一笔一笔核对罢了，没什么厉害不厉害的。”宝意目光落在街旁铺子摆出来的新式金饰样稿上，语气平平地回应，“祖业放在那里，总不能看着它慢慢被蛀空，总得有人来管一管。”

　　“宝意，你说得对。”陆景明应声，话锋微微一转，“说起来，这两年我帮着伯父打点铺头的生意，也听说银楼里好些老伙计都有一些不成文的规矩，时不时抽点油水，只是从前没人认真查罢了。你今日这一查，倒是正好给大家提了个醒，往后他们也不敢再随意动手脚了。”

　　他顿了顿，状似无意地提道：“对了，我前阵子整理我经手的那部分银楼的客源账，好像也发现有几处对不上，本来想着等订婚宴之后再跟你说，既然你现在开始查账，不如等下午我整理好了给你送过去？”

　　宝意闻言，缓缓转过头看向他，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“何必那么麻烦，我一会儿回家就同阿爸说，把所有账目的钥匙都交予我，我自己慢慢核对就好，就不劳你多费心了。”

　　一句话，明明白白地把他挡在了外面，陆景明握着的手指几不可察地收紧了些，心里暗惊未婚妻的防备之心竟如此之重。

　　他面上却依旧不显，只笑着顺势改口：“也好，那你要是有什么需要帮忙的，随时开口就是，我随时都在。”