《琴师烬谋》唐馨燕云

4、试探·第一局 设宴藏刀锋

　　三月廿三，秦府管家登门。
　　来的是个五十余岁的精瘦男人，姓胡，穿一身深褐绸衫，面皮白净，笑起来眼角堆起细密的褶子，像揉皱的宣纸。他身后跟着两个小厮，抬着一口红木箱子，箱子沉甸甸的，落地时发出闷响。
　　柳三娘亲自在前厅接待，沏了上好的龙井。
　　胡管家却不坐，只站着拱手:“柳掌柜，叨扰了。我家国公爷后日要在府中设小宴，款待几位远方来的贵客。听闻贵阁苏姑娘琴技无双，特命老奴来请，请姑娘过府献艺。”
　　话说得客气，姿态却高。那双精明的眼睛扫过厅内陈设，掠过墙上字画、架上瓷器，像在估量什么。
　　柳三娘笑道:“承蒙国公爷抬爱。只是挽澜她近日身子不适，前几日在太后跟前。”
　　话未说完，胡管家便从袖中掏出一张银票，轻轻放在桌上。
　　五百两。
　　“这是定金。”胡管家道，“若姑娘肯去，另有重谢。国公爷说了，只要姑娘奏得好，有什么要求，尽管提。”
　　柳三娘看着那张银票，笑容不变，心里却飞快盘算。
　　秦远山寿宴才过五日，就又设宴，还请苏挽澜，这绝非寻常。说是款待贵客，恐怕醉翁之意不在酒。
　　“胡管家稍候，我问问挽澜的意思。”她起身，往后院去。
　　听雪轩内，苏挽澜正对镜梳妆。
　　镜中映出一张清冷的脸，未施脂粉，眉眼间却自带一股凛冽气。她将最后一支白玉簪插入发髻，对着镜子看了片刻，忽然伸手，将左边鬓角一缕碎发别到耳后。
　　那里，有一道极淡的疤痕，藏在发际线里，不细看根本发现不了。
　　火烧的。
　　七年前那夜，一根着火的椽子砸下来，擦过她的额角。若非周嬷嬷扑开她，整张脸就毁了。
　　“秦府来人了？”她听见脚步声，头也不回地问。
　　柳三娘推门进来，将胡管家的来意说了。
　　“你怎么想？”她问，“去，还是不去？”
　　苏挽澜放下梳子，指尖在妆台上轻轻敲了敲。
　　“去。”她淡淡道，“为何不去？秦公相邀，多大的面子。”
　　“可这分明是鸿门宴。”柳三娘压低声音，“寿宴那幅画已经惹恼了他，这次去，怕是？”
　　“怕是有去无回？”苏挽澜转身，唇角勾起一抹极淡的弧度，“三娘，你可知钓鱼，最重要的环节是什么？”
　　“下饵？”
　　“不。”苏挽澜摇头，“是让鱼相信，饵是安全的。”
　　她起身，月白衣裙拂过地面，像流云。
　　“秦远山现在疑我，但未必确定我的身份。他设宴请我，一是试探，二是想亲眼看看，我究竟是不是沈家余孽。”她走到窗边，望向秦府方向，“既如此，我便去让他看。看得越清楚，他才会越‘放心’。”
　　柳三娘看着她单薄却挺直的背影，忽然觉得心头酸涩。
　　这孩子，才十七岁。
　　本该是在父母膝下撒娇的年纪，却要孤身一人，走进龙潭虎穴，与当朝权臣周旋。
　　“挽澜，”她轻声，“若事不可为，就回来。玲珑阁虽小，总能护你周全。”
　　苏挽澜没有回头。
　　“三娘，从我踏进汴京那一刻起，就没想过要‘周全’。”她声音平静，却字字如冰，“沈家七十三条人命，爹娘的冤屈，嬷嬷的死这些债，总要有人还。”
　　她顿了顿，又道:“去告诉胡管家，我应了。后日申时，准时到府。”
　　三月廿五，申时初。
　　苏挽澜的马车停在秦府侧门。
　　今日她依旧是一身素色，月白罗裙外罩淡青纱衣，脸上轻纱覆面，怀里抱着焦尾琴。装扮简素得与秦府的朱门高墙格格不入。
　　胡管家已在门口候着，见她下车，皮笑肉不笑道:“苏姑娘来了。请随老奴来，宴设在后园‘听涛轩’。”
　　苏挽澜颔首，跟着他进府，秦府比寿宴那日更显幽深。长廊曲折，假山叠嶂，处处透着精心雕琢的富贵气。沿途遇见几个丫鬟小厮，都垂首快步走过，不敢多看。
　　听涛轩临水而建，窗外就是府中最大的人工湖，此时春水初涨，碧波荡漾。轩内已摆好宴席，主位空着，左右两侧各设三席，却只坐了四人。
　　苏挽澜一眼扫过，左侧上首是个四十余岁的中年文士，面容清癯，三缕长须，穿一身半旧青衫，正低头喝茶，气质儒雅是翰林院学士李文渊，清流代表，以耿直敢言闻名。
　　他对面坐着个武将打扮的壮汉，虎背熊腰，满脸虬髯，一双铜铃眼正瞪着苏挽澜，目光不善，京营指挥使高猛，秦远山心腹。
　　右侧上首是个年轻些的官员，约莫三十出头，相貌端正，但眼神游移，不时瞥向门口，显得有些心神不宁，户部侍郎张谦，秦党新秀，以善于理财得秦远山赏识。
　　而他旁边，苏挽澜眸光微凝。
　　那人一身月白锦袍，外罩玄狐披风，面色苍白如纸，正用手帕掩唇低咳。听见脚步声，他抬起头，露出一双清澈却深不见底的眼睛。
　　萧玄弈，他也来了。
　　四目相对一瞬。萧玄弈微微颔首，算是打过招呼，随即又低头咳嗽起来，肩背轻颤，一副病弱不堪的模样。
　　苏挽澜收回目光，心中却掀起波澜。
　　秦远山设宴，请清流、请武将、请心腹，这都好理解。可请一个辽国质子意欲何为？
　　“苏姑娘，请。”胡管家引她到轩内一角设好的琴案前。
　　琴案临窗，正对主位，也正对在座所有人。这个位置，像是特意安排，让她无处可藏，一举一动都在众人视线之内。
　　苏挽澜依言坐下，将焦尾琴置于案上。
　　“国公爷稍后就到，请姑娘稍候。”胡管家说罢，退到门外。
　　轩内一时寂静。
　　只有萧玄弈偶尔的咳嗽声，和窗外湖水轻拍岸边的声音。
　　高猛有些不耐烦，粗声粗气道:“国公爷怎的还不来？老子饿得前胸贴后背了！”
　　李文渊皱眉，似是对他的粗鲁不满，却未出声。
　　张谦赔笑道:“高将军稍安，国公爷许是有要事耽搁了。”
　　正说着，门外传来脚步声。
　　秦远山一身家常绛紫锦袍，负手而入。他今日未戴冠，只用一根玉簪束发，面色红润，步履沉稳，看不出半分寿宴那日的怒意。
　　“让诸位久候了。”他朗声笑着，在主位落座，“刚接到宫里头消息，太后凤体欠安，老夫多问了几句。”
　　这话是说给所有人听的，但苏挽澜觉得，秦远山的余光扫过了自己。
　　太后凤体欠安？
　　是警告，还是事实？
　　“既然人都齐了，那就开宴吧。”秦远山摆手，丫鬟们鱼贯而入，奉上酒菜。
　　菜是极精致的，酒是三十年的陈酿。但席间气氛却有些微妙。
　　李文渊话少，只偶尔与秦远山谈论诗词典故。高猛埋头吃喝，像个饿死鬼投胎。张谦尽力活跃气氛，却总有些力不从心。
　　而萧玄弈他几乎没动筷子，只偶尔啜一口清茶，然后就是咳嗽，用手帕掩着，帕子边缘很快洇开暗红。
　　秦远山似乎对他格外关切，温声道:“萧质子病体未愈，还来赴宴，老夫心中不安。可需唤府中医师来看看？”
　　萧玄弈摇头，声音虚弱:“多谢国公关怀，老毛病了，不碍事。”
　　“那就好。”秦远山叹道，“质子远离故土，在汴京为质，实属不易。老夫虽为宋臣，却也佩服质子这份坚韧。”
　　这话说得冠冕堂皇，底下却藏着刺。
　　萧玄弈垂眸:“国公过誉。玄弈一介废人，苟延残喘罢了，谈不上坚韧。”
　　“哎，话不能这么说。”秦远山举杯，“来，老夫敬质子一杯，愿质子早日康复，重归故国。”
　　这话更毒。
　　谁都知道，萧玄弈这病好不了，也回不去辽国。秦远山这是明着戳人心窝子。
　　萧玄弈却面不改色，端起茶杯:“以茶代酒，谢国公。”
　　两人对饮，一个笑得慈和，一个平静如水。
　　苏挽澜冷眼看着，指尖在琴弦上轻轻拂过。
　　这宴，越来越有意思了。
　　酒过三巡，秦远山终于将目光投向苏挽澜。
　　“苏姑娘，”他笑道，“听闻你前几日入宫，为太后抚琴，太后凤颜大悦，赏了不少东西？”
　　来了。
　　苏挽澜垂眸:“太后仁厚，民女愧领。”
　　“姑娘不必过谦。”秦远山摆手，“太后眼光向来挑剔，能得她赞赏，足见姑娘琴技非凡。今日既来了，可否请姑娘奏上一曲，让我等也开开耳界？”
　　“国公想听什么曲？”
　　秦远山抚须沉吟:“听说姑娘擅奏《太平调》？那就《太平调》吧。”
　　又是《太平调》。
　　寿宴那日，她奏的就是此曲。今日再点，显然是想对比，想找出破绽。
　　苏挽澜颔首，指尖落在弦上。
　　琴音起。
　　今日的《太平调》，奏得格外太平。
　　每一个音符都圆融温和，像精心打磨过的玉，光滑，润泽，挑不出半点瑕疵。她将所有的棱角、所有的冷意、所有压抑的情绪都收敛起来，奏出了一曲真正符合宴饮气氛的、歌功颂德的太平之音。
　　甚至比寿宴那日更完美。
　　席间几人都露出沉醉之色。高猛停了咀嚼，张谦忘了斟酒，连李文渊都微微颔首，显然颇为欣赏。
　　只有两个人，听出了不同。
　　秦远山眯着眼，手指随着节拍轻敲桌面，脸上带着笑，眼底却一片冰冷。
　　而萧玄弈，他闭着眼，似乎在专注听琴。但苏挽澜注意到，当她在某段过渡处，故意加入一个极微弱的、原谱中没有的颤音时，那是沈家独有的改编技法，只有极亲近之人才知道，萧玄弈搭在膝上的指尖，几不可察地动了一下。
　　他听出来了。
　　听出了这曲太平之下，那一声被完美伪装的、只有沈家人才懂的暗号。
　　琴曲终了，余音袅袅。
　　秦远山抚掌大笑:“好！果然是天籁之音！赏。”
　　胡管家端上一个锦盒，打开，里面是一对羊脂玉镯，玉质温润，一看便知价值不菲。
　　苏挽澜起身行礼:“谢国公厚赏。只是如此重礼，民女愧不敢受。”
　　“诶，姑娘不必推辞。”秦远山笑道，“这玉镯本是一对，另一只在咳，在老夫一位故人手中。今日赠予姑娘，也算成全一份缘法。”
　　故人。
　　苏挽澜心脏骤紧。
　　她想起太后的话，想起娘亲那块并蒂莲玉佩。
　　秦远山口中的故人，是谁？
　　她抬眸，迎上秦远山的目光。那双眼睛锐利如鹰，正紧紧盯着她，像要从她脸上找出什么破绽。
　　“国公的故人。”她缓缓开口，声音平静，“想必也是风雅之士。不知民女可否有幸，得知这位故人名讳？”
　　话问得大胆，席间气氛微凝。
　　高猛皱眉，张谦脸色发白，李文渊也放下茶杯，看向秦远山。
　　秦远山却笑了，笑容里带着某种诡异的怀念。
　　“她啊。”他叹道，“是老夫年轻时的一位知己。擅琴，擅画，尤其擅画梅。笔下梅花，傲雪凌霜，风骨铮铮，满汴京无人能及。”
　　擅琴，擅画，擅画梅。
　　每一个特征，都指向同一个人，林婉。
　　苏挽澜的娘亲。
　　指尖深深掐入掌心，疼痛让她保持清醒。
　　“原来如此。”她听见自己的声音，平稳得不可思议，“那这位夫人，如今何在？”
　　秦远山脸上的笑容淡了。
　　“死了。”他淡淡道，“七年前，一场大火，尸骨无存。”
　　他说尸骨无存四个字时，语气很轻，却像重锤砸在苏挽澜心上。
　　她几乎要控制不住，几乎要掀翻琴案，几乎要拔出藏在袖中的短刃，刺进这个伪君子的喉咙。
　　但她没有。
　　她只是微微垂眸，声音更轻:“可惜了。”
　　宴席继续，气氛却越发古怪。
　　秦远山似乎陷入了某种回忆，不时提及“故人”往事，她喜欢什么茶，爱读什么书，画梅时习惯用什么笔法，每一句，都像刀子，凌迟着苏挽澜的心。
　　她安静听着，偶尔应和两句，姿态恭谨，无可挑剔。
　　萧玄弈始终沉默，只偶尔咳嗽，面色比来时更苍白几分。
　　终于，在秦远山说到故人最爱在雪夜抚琴，琴音清越，能引来梅梢雀鸟时，李文渊忽然开口:“国公所言这位故人，下官听着倒像是已故沈国公夫人，林氏婉娘？”
　　话音落，满堂死寂。
　　秦远山脸上的笑容彻底消失。他盯着李文渊，目光冷厉。
　　“李学士倒是好记性。”
　　李文渊不卑不亢:“下官当年曾有幸得沈国公指点文章，与国公夫人也有过数面之缘。夫人风姿，至今难忘。”
　　这话说得坦然，却让席间温度骤降。
　　高猛瞪着眼，手按上了腰刀。张谦额头冒汗，拼命给李文渊使眼色。
　　秦远山沉默片刻，忽然笑了。
　　“不错，正是林婉娘。”他端起酒杯，一饮而尽，“可惜啊，红颜薄命，沈家更是可惜。”
　　他将可惜二字咬得很重，像在咀嚼某种苦果。
　　苏挽澜垂下眼，掩住眸中汹涌的杀意。
　　就在这时，萧玄弈忽然剧烈咳嗽起来。
　　这次咳得格外厉害，整个人弯下腰，肩背颤抖，苍白的面色涌上病态潮红。他用手帕紧紧捂住嘴，可血还是从指缝渗出来，一滴一滴落在月白锦袍上，触目惊心。
　　“质子！”张谦惊呼。
　　秦远山皱眉:“快，传医师！”
　　胡管家匆匆出去。
　　萧玄弈摆摆手，喘息着道:“不，不必，老毛病，歇息片刻就好。”
　　他说话断断续续，气息微弱，像随时会断气。
　　秦远山看着他那副模样，眼中闪过一丝极淡的嫌恶，却还是温声道:“既如此，胡管家，送质子去厢房歇息。”
　　“不敢劳烦。”萧玄弈勉强站起身，身形晃了晃，被身后的老仆韩德让扶住，“玄弈先行告退国公见谅。”
　　他朝秦远山欠身，然后在韩德让的搀扶下，一步一步挪出听涛轩。
　　背影单薄，脚步虚浮，任谁看了都觉得，这人活不长了。
　　苏挽澜看着他离开，心中却升起疑云。
　　咳血是真，病弱是真。
　　可方才那阵咳嗽的时机太巧了。
　　巧得像是在替她解围，打断秦远山对娘亲的追忆，也打断了她濒临失控的情绪。
　　是巧合，还是她来不及细想，秦远山已收回目光，看向她。
　　“让姑娘见笑了。”他叹道，“萧质子也是可怜人。辽国弃子，病骨支离，在异国他乡等死这滋味，不好受啊。”
　　苏挽澜垂眸:“各人有各人的命数。”
　　“命数？”秦远山咀嚼着这两个字，忽然问，“姑娘信命吗？”
　　“信。”苏挽澜道，“民女信，善恶有报，因果轮回。欠下的债，总要还的。”
　　这话说得平静，却藏着锋刃。
　　秦远山眸光一凝。
　　“姑娘年纪轻轻，倒像是看透世情。”他笑道，“只是这世上，有些债，怕是永远也还不清了。”
　　“那就看，讨债的人有多大的决心。”苏挽澜抬眸，直视他，“国公说呢？”
　　四目相对。
　　一个含笑，一个平静。
　　空气里却像有无形的刀剑在交锋。
　　良久，秦远山率先移开目光，大笑起来。
　　“好！说得好！”他举杯，“来，老夫敬姑娘一杯，敬你这份决心。”
　　苏挽澜端起茶杯，一饮而尽，茶是冷的，入喉苦涩，像这七年，每一口呼吸。
　　宴席在戌时末散。
　　苏挽澜抱着琴走出听涛轩时，天色已彻底暗下来。秦府各处亮起灯火，却照不亮那些幽深的角落。
　　胡管家送她到侧门，递上一个锦囊。
　　“姑娘今日辛苦，这是国公另赏的。”他笑道，“往后若还有需要，尽管开口。”
　　锦囊沉甸甸的，里面是金叶子。
　　苏挽澜接过，没有推辞。
　　马车等在门外，她上车前，回头看了一眼秦府。
　　朱门高墙，灯火辉煌，像一头蛰伏在黑暗里的巨兽，张着血盆大口，等着吞噬下一个猎物。
　　她垂下眼，钻进车厢。
　　马车驶离秦府，融入汴京的夜色。
　　车厢内，苏挽澜松开一直紧握的手，掌心被指甲掐出深深的痕迹，渗着血丝。
　　疼。
　　但比不上心里的万分之一，秦远山今日说的每一句话，每一个字，都像毒针，扎进她最深的伤口，他记得娘亲喜欢什么茶，爱读什么书，画梅用什么笔法，可也是他，勾结辽国，构陷沈家，将娘亲逼上绝路。
　　伪君子，真小人，她闭上眼，深吸一口气，将翻涌的情绪压下去。
　　不能乱，乱了，就输了。
　　今日这局，她走了三步。
　　第一步，奏《太平调》，用沈家独有的改编技法，向萧玄弈发出暗号，她不确定他是否能懂，但这是试探。
　　第二步，在秦远山提及故人时，隐忍不发，反而顺着他的话，套出更多信息。
　　第三步，最后那句讨债的决心，是明牌，她就是要让秦远山知道，有人盯着他，有人没忘。
　　这三步走完，种子已经埋下，秦远山现在一定在猜:她到底是谁？是不是沈家余孽？背后有没有人指使？
　　猜得越多，破绽越大，而她要的，就是他的破绽。
　　马车忽然停下。
　　“姑娘，”车夫在外头低声道，“前面有人拦路。”
　　苏挽澜掀开车帘，月色下，长街空旷。一辆青幔小轿停在路中央，轿帘掀开，露出一张苍白的面容。
　　萧玄弈，他坐在轿中，裹着厚厚的披风，脸色比在秦府时更差，唇上毫无血色。韩德让站在轿旁，像一尊沉默的石像。
　　“萧质子？”苏挽澜下车，走到轿前，“这么晚了，质子为何在此？”
　　萧玄弈看着她，目光清澈，却带着一种穿透力。
　　“等姑娘。”他声音虚弱，却清晰。
　　“等我？”
　　“是。”萧玄弈低咳两声，“方才宴上，姑娘琴音玄弈听出些特别的东西，想请教姑娘。”
　　苏挽澜心头一凛。
　　“民女愚钝，不知质子所指何物。”
　　萧玄弈轻轻笑了，那笑容很淡，却让苍白的脸有了些生气。
　　“姑娘不必紧张。”他道，“玄弈只是好奇，姑娘那曲《太平调》中，第三段过渡处那个颤音是从何处学来的？”
　　他果然听出来了，不仅听出来，还精准指出了位置，苏挽澜沉默片刻，反问:“质子又怎知，那颤音不是民女即兴所加？”
　　“因为那个指法，”萧玄弈缓缓道，“叫燕徊。是已故沈国公夫人林氏独创，传给其女清河郡主沈云舒的独门绝技。”
　　话音落，长街死寂，月光清冷，照着两人，一个坐在轿中，病骨支离，却目光如炬。另一个站在月下，清冷如霜，却浑身僵硬。
　　良久，苏挽澜缓缓开口:“质子知道得真多。”
　　“不算多。”萧玄弈淡淡道，“只是恰巧，玄弈的母亲曾是林夫人的故交。幼时听母亲提过，故而记得。”
　　故交，又是故交。
　　苏挽澜想起太后，想起秦远山，现在又是萧玄弈的母亲。
　　娘亲的故交，可真多。
　　“所以，”她声音冷下来，“质子今日是来认亲的？”
　　“不。”萧玄弈摇头，“是来提醒姑娘，秦远山已经起疑了。今日宴上，他句句试探，字字诛心。姑娘虽应对得当，但太像了。”
　　“像谁？”
　　“像林夫人。”萧玄弈看着她，“不止琴音，不止指法。姑娘垂眸时的神态，说话时的语气，甚至压抑怒火时指尖轻颤的幅度，都与林夫人年轻时，一模一样。”
　　苏挽澜浑身冰凉。
　　她以为自己伪装得很好。
　　七年，她对着镜子练习过无数次，改掉了沈云舒所有的习惯，学会了苏挽澜该有的一切。
　　可在这个病弱质子眼里，她依旧是破绽百出。
　　“质子想说什么？”她问，声音里带上了杀意。
　　萧玄弈却恍若未觉，只轻声道:
　　“玄弈想说姑娘若想报仇，这样的伪装，不够。”
　　他顿了顿，继续:“秦远山是老狐狸，他今日或许还不能确定，但只要疑心一起，他就会查，会试探，会布下天罗地网。而姑娘孤身一人，如何应对？”
　　苏挽澜盯着他。
　　“质子是在劝我收手？”
　　“不。”萧玄弈摇头，“是在问姑娘，需不需要，一个盟友？”
　　盟友。
　　这两个字，他说得很轻，却重如千钧。
　　苏挽澜笑了，那笑容冰冷，带着嘲讽。
　　“质子说笑了。您一个辽国弃子，病弱之躯，自身难保，如何做我的盟友？”
　　“正因为是弃子，正因为自身难保，”萧玄弈迎上她的目光，眼中没有任何自卑或愤怒，只有一种近乎冷酷的平静，“才更合适。”
　　他缓缓道:
　　“姑娘要复仇，玄弈也要活命。秦远山与辽国主战派勾结，欲借沈家旧案再生事端，掀起战火。战火一起，玄弈这个质子，便是第一个祭旗。”
　　“所以？”
　　“所以，我们有共同的敌人。”萧玄弈低咳两声，“姑娘要真相，要报仇。玄弈要活下去，也要让那些想我死的人，付出代价。”
　　他伸出手。
　　那只手苍白瘦削，指节分明，腕骨凸起，像玉雕的标本。
　　“姑娘若信得过，便握这只手。”他看着苏挽澜，目光清澈得惊人，“若信不过。”
　　他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的、自嘲的弧度。
　　“便当玄弈今夜，从未出现过。”
　　长街寂静，月光如水，苏挽澜看着那只手，看了很久，然后她伸手，握住了它。
　　冰凉，瘦削，却异常有力。
　　“合作可以。”她声音平静，“但有三件事，我要说在前头。”
　　“姑娘请讲。”
　　“第一，你我各取所需，互不干涉。”
　　“可。”
　　“第二，若有朝一日立场相悖，今日之盟，即刻作废。”
　　萧玄弈笑了:“那是自然。”
　　“第三，”苏挽澜盯着他的眼睛，“若我发现你骗我，或有害我之心我会亲手杀了你。”
　　这话说得杀气凛然。
　　萧玄弈却面不改色。
　　“好。”他点头，“若真有那一日，玄弈引颈受戮。”
　　盟约，在这一刻达成。
　　脆弱，危险，却又是黑暗中，唯一的光。
　　苏挽澜松开手。
　　“那么，盟友，”她道，“接下来，该怎么做？”
　　萧玄弈收回手，拢入袖中。
　　“等。”他低声道，“等秦远山下一步动作。等辽使萧兀鲁抵京。等这潭水彻底搅浑。”
　　他顿了顿，又道:“在那之前，姑娘还需做一件事。”
　　“何事？”
　　“去见一个人。”萧玄弈看着她，“晋王，赵珩。”
　　苏挽澜眸光一凝。
　　“为何？”
　　“因为，”萧玄弈缓缓道，“他是目前朝中，唯一敢与秦远山正面抗衡，且对沈家旧案耿耿于怀的人。”
　　他咳了两声，继续:“姑娘需要一把刀，一把能光明正大砍向秦远山的刀。晋王，就是那把刀。”
　　“你要我利用他？”
　　“各取所需。”萧玄弈淡淡道，“他想借沈家旧案打击秦党，稳固地位。姑娘想借他的手，掀开真相。这不是利用，是合作。”
　　又是合作。
　　苏挽澜看着眼前这个病弱却深不可测的质子，忽然觉得，自己或许低估了他。
　　“我知道了。”她点头，“我会去见晋王。”
　　“小心。”萧玄弈提醒，“晋王并非善类，野心勃勃，手段狠辣。与他合作，无异于与虎谋皮。”
　　“那与质子合作呢？”苏挽澜反问，“又算什么？”
　　萧玄弈沉默片刻，轻轻笑了。
　　“算与鬼同行吧。”他道，“毕竟玄弈这身子，离鬼门关，也只有一步之遥了。”
　　他说得轻松，苏挽澜却听出了底下的苍凉，她没再说话，转身上了马车，车帘放下前，她最后看了萧玄弈一眼，他仍坐在轿中，月光照着他苍白的脸，那双眼睛却亮得惊人，像雪原上的寒星。
　　“对了，”他忽然开口，“还未请教姑娘真名。”
　　苏挽澜顿了顿。
　　“苏挽澜。”她道。
　　“好名字。”萧玄弈点头，“挽狂澜于既倒姑娘的父母，对姑娘寄望很深。”
　　苏挽澜心头一刺，没再回应，放下车帘，马车驶离，长街上，只剩那顶青幔小轿，和轿中那个病弱却挺直的身影。
　　韩德让低声道:“殿下，她信了吗？”
　　萧玄弈望着马车消失的方向，良久，才轻声道:
　　“信与不信，不重要。重要的是她需要我，正如我需要她。”
　　他闭上眼，靠在轿壁上。
　　“回府吧。”
　　轿子抬起，缓缓没入夜色，月光下，长街空寂，像一场棋局，刚刚摆开第一子，而执棋的两人，都已站在了悬崖边，退一步是死，进一步或许是更深的深渊。