29、第 29 章 ...
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庄长明接到传书时，他正独坐祥浩酒楼雅间，在烛下百般无赖地翻着《纸马人言录》。
他给乌鸦喂了颗酸枣，拿过传书细细看来。此回传书上是姜百川的字迹，写得行云流水，看样子，她那右手已好了不少。
庄长明看完便将传书烧了个干净，心想：“鼠姑居看着与寻常药铺无异，没想到竟与神医宋忱关系密切。”
他又喂了乌鸦一枚核桃才将它放走，目送它离开。
约过了一盏茶的时间，祥浩酒楼的小二把陆翱带上二楼，道：“客官，人都齐了，小的吩咐厨房给您二位做去。”
“好。”庄长明点头打发了小二，放下书，朝陆翱低声问道，“在任家遇上了麻烦？”
“小麻烦，不足挂齿。”陆翱在庄长明对面坐下，给自己斟上茶，举杯一饮而尽，简要道，“任家想请我写篇序文作为房钱，可我只会整合些坊间志怪传闻，或是编些天马行空的故事，真让我写点高深的，我倒没这个本事了。”
正说着，他的目光落在庄长明手边的书上。
“这本是……刘盈适的《纸马人言录》？”
“是。”庄长明将书递给陆翱，“任家的纸鬼传闻的确不可信，不过，我看这传闻与这本书的内容好像有相近之处。”
陆翱随意翻了翻，说：“当故事看还蛮精彩的，刘盈适的小说情节精妙，用词也是上乘，可怜死得早。”
他将书翻到中间，指着书中季家搬迁的那节给庄长明看：“庄兄说的相近之处，莫不是季家这段？”
庄长明道：“不错。季家因为家中闹起纸鬼，请了道士也束手无策，这才举家搬迁。而且巧的是，季家也是向北走，搬入原先的避暑山庄中居住。”
陆翱便将前因后果细细看来，说：“书里是季家大小姐应了纸鬼的请求，得了纸鬼好处却没回报纸鬼，终日惶惶不安，生怕招致祸端……难不成任家也是为了躲着谁，所以搬到了北山？”
“未必是一模一样的。任家在洛阳还能怕谁不成？况且搬与不搬都能找到任家大门口，有何不同？”
陆翱若有所思地点点头，正要开口，却听屋外一阵脚步，不多时便传来小二的叩门声：“二位客官安好，小的给您上菜来了！”
庄长明稍稍抬手，扬声道：“进来吧。”
“是！”小二笑容满面地推门而入，站到桌边，他身后跟着几位戴面纱的男男女女，每人手上都捧着彩纹食盘，在小二报菜名的吉祥话中依次将食盘中的饭菜羹汤摆到桌上。
庄长明半个字也没听进去。报菜名结束后，他温和地笑笑：“辛苦。那道‘套四宝’也麻烦帮我们切开吧。”
等闲杂人等全退出去，他才问起陆翱：“陆兄方才有话要说？”
陆翱已拿了筷子在手中，闻言抬眸看向庄长明，爽朗笑道：“吃饱喝足才有力气干别的，庄兄你说是不是？”
“也好。”庄长明也拿起筷子，夹了片蒸肉放进嘴里。
而陆翱虽然拿筷早，下筷却迟。庄长明动筷后，他才慢慢悠悠开始吃。满桌的菜看着唬人，实际对上这两个半大小子根本不够看，不多时就被一扫而空。
“那么，现在可以说了吧？”
陆翱正用帕子拭嘴，摇头道：“在这里说多没劲。戴家的拍卖会要等到子时方可入场，现在还早着，不妨让我带你去那任家旧宅附近转转，边走边说，如何？”
庄长明其实暗中去过几次，那旧宅子在众人眼中乃是“不吉”的象征，至今还荒着。他打听过，任家本想改为园林，可刚动土没两天，任家老头子就一病不起。
他眼神暗了暗，垂眸将自己的所见所闻说出。
“确有其事。”陆翱撑着下巴，走马观花似的翻起书，缓缓道，“不过我也是从任家那边听说的，若是他们自个儿有意装神弄鬼，咬死了不改口也是寻常事。”
陆翱撑下巴的动作倒不太寻常。
旁人这般或用掌心托，或用手背靠；或是拇指和食指分开持颐……但陆翱不同，他四指微蜷，食指与将指抬得格外高，以这二指的指节轻轻贴着下巴颏儿。
庄长明只道新奇，多看了两眼，才道：“若真如陆兄所言，任家是自个儿装神弄鬼，可能还真让我从《纸马人言录》中找到了任家搬走的线索。”
“哦？”陆翱正襟危坐，放过手上的薄册子，“庄兄请讲，陆某洗耳恭听。”
庄长明说：“《纸马人言录》里季家搬走，乍看之下是鬼神作祟，但通读全篇，那纸鬼其实并未对季家做过什么伤天害理的事。季家真正搬走的原因——恐怕是他们心虚。”
陆翱抿起唇，目光忽然徘徊不定。他的手指无意之中捻起书页，又生生停住了动作。在此刻，他的眼神凝实，直直射在《纸马人言录》中的那段描写上。
“‘阿娘！’季卿看那枯树上抽出的芽儿不觉欢喜，反倒如坠冰窟，煞白着一张脸扑进刘氏怀里，哭道，‘且不说春日未至，您瞧这树分明已是死物，竟还要挤出几点绿来，定是那孽障寻我来了！’
“刘氏抚着季卿的背，千哄百哄都不见她抬头，便指了个丫鬟去将那几星扎眼的嫩芽给掐了，再细细哄道：‘吾儿莫怕，有娘在，管她什么纸鬼笔鬼墨鬼，都叫她有来无回！昨儿个娘已派人去请你舅舅，等作了法事，量她没这个胆子再来了！’
“季卿愈听愈恼，又叫又骂：‘若是舅舅一行开坛作法都没用，岂不火上浇油了！那不识趣的东西……’
“刘氏拉着女儿的手忖度半晌，忽听得怀中一声惊呼，又是小女口出妄言：‘阿娘，我不要在这住了！今日死树抽芽，明日还不知道有什么呢！我不要在这住，我不要住了，一点都不安生，我不要住了阿娘……’”
陆翱收回视线。
“庄兄是说，任家也是心虚？”陆翱垂眸，问道，“但心虚什么呢？”
“也许是拿了不该拿的东西，惹了不该惹的角色。日日担忧，以至于像书中季家这般草木皆鬼。”庄长明被自己逗笑，轻咳一声，“这是个好思路，多谢陆兄提醒。”
陆翱只是笑笑，道：“不必这么客气。庄兄将功劳归结给陆某，可陆某倒觉得庄兄是早有了答案。不过庄兄，旁人可不敢这般打听北山任氏，前段日子我便好奇了，你究竟为何如此想知道任氏迁去北山的原因？”
庄长明嘴唇开合，说得半真半假：“我同你是朋友，本该如实相告，但此事涉及太多人的安危，所以我不能轻易说出口，还请陆兄原谅。我只能说我曾听闻北山任氏藏有一件秘宝，似乎是从其他门派中取来的，而我在洛阳久留，也是因为这个。”
“原来不可说。”陆翱点点头，“没关系，我也有许多不可说的秘密。但庄兄既然是我陆某人的朋友，就没有不信的道理。我相信你是个正直之人，我会帮你留意北山任氏的动向，若是需要我帮忙，你尽管开口。”
见陆翱这样相信他，庄长明也有些诧异，便愣愣地道了谢。然而他并不能要求陆翱为他做事，这样是置陆翱于险境。
“多谢陆兄好意，但我不能让你因此冒险。任家盯你盯得很紧，如果让他们知道，我怕他们会对你下手。”庄长明说到任家时轻蹙眉头，看向陆翱时却挂上笑，“我已经借你的光得了霜云书肆和戴家拍卖会的通行凭证，没道理再要你做这做那的。而且作为朋友，我也不希望你受伤。”
“好吧，这样看来，去完拍卖会就没我的事了。”陆翱佯装伤心地抹一把眼角，捂着两肋之间，脸上却嘻嘻乐着，摆明了是个玩笑，“庄兄虽然已经不需要我了，但至少也该让我在最后关头发光发热一回吧？”
二人突然同时笑了出来。
待好不容易收了笑脸，庄长明问起陆翱：“上回还没道清楚这拍卖会，正好今天接着说说？”
“好啊，上回说到哪了？”
“戴家拍卖会的时间和地点，每逢春秋时的第一个既望日在宝骨楼举行，将一直持续到晦日。”
“不错，庄兄的记性了得。说起这宝骨楼，我上回没说明白，它其实就是瑞丰行的地室，所以拍卖会上有不少东西都是江湖人士当给瑞丰行的逾期货，原主想拿回来，只能参加拍卖会。因此洛阳的孟春与孟秋时节，江湖中人聚集最多。”
“这场拍卖会莫非只有江湖中人参与？”
“也不是，戴家怎么可能放弃赚钱的好机会。”陆翱撑着下巴想了想，道，“宝骨楼最多容纳百十来人，江湖中人恐怕只占其中三成，余下的应该都是寻常的百姓。不，也不算寻常的百姓，用于入场的南海藻石可不好拿，戴家怎么着也不会白白给了普通人。”
“他们不会只是单纯凑个热闹，是不是戴家还有旁的交易手段？譬如从中搭桥牵线，给一些无门无派的江湖散人找个东家，给一些世家谋一个身手好的家丁。”
“无不道理。可惜我也是第一次，具体细节就不知道了。”陆翱笑笑说，“但我敢打包票，戴家的场合，潘家和任家就一定会派人过来捧场，届时我们可以从中打听打听任家。庄兄若担心任家人认出我，我也可以蒙面。”
庄长明忖度片刻，道：“不必，进出拍卖会恐怕需要登记，任家迟早从戴家口中得知你来过，不如就这么大大方方进去，毕竟戴家的拍卖会可不是常有的，来见世面不也正常？”
