《柳暗花明》芝麻汤圆y

3、暗香浮动夜

　　夜深了。

　　花明坐在母亲床前，手里攥着那三张绢帛，烛火在她脸上跳动，映出一双沉静得可怕的眼睛。

　　花氏服了雪蟾露，咳喘稍平，已经沉沉睡去。但那张苍白脸孔上深深的病容，像针一样扎在花明心里。

　　她轻轻起身，吹灭蜡烛，只留一盏小小的油灯。然后从床底拖出一个落满灰尘的木箱——那是父亲的旧物，三年来她从未打开。

　　箱子很沉。花明费力地把它搬到书案前，用裁纸刀撬开生锈的铜锁。

　　“咔哒。”

　　箱盖弹开，一股陈年的墨香混着霉味扑面而来。里面没有金银珠宝，只有整整齐齐的书信、手稿、奏本抄件——全是父亲为官二十年的心血。

　　花明一卷卷展开。

　　《漕运改良疏》——父亲在礼部时，却关心工部之事，提出“分段承包、责任到人”的漕运新法。奏本上朱批只有两个字：“多事。”

　　《盐铁论今解》——详细分析了昭华盐政的积弊，指出“官盐价高质劣，私盐横行，皆因层层盘剥”。这一本连朱批都没有，直接被留中不发。

　　《女子教育浅议》——花明的手停住了。这一卷字迹格外工整，是父亲在灯下一笔一画写就的。文中提出“开女学、授女艺，使天下女子皆有谋生之能”。

　　文末有一行小注：“为明儿他日计。”

　　花明的眼泪猝不及防地砸在纸上，晕开一片墨渍。

　　原来父亲早就想过她的将来。在那个女子只能依附父兄夫子的时代，父亲却希望她能独立谋生。

　　她继续翻找。箱底有一个扁平的檀木盒，打开——里面是一枚印章。

　　象牙质地，掌心大小，印钮雕成一只展翅的凤凰。翻转印面，刻着四个篆字：“观澜居士”。

　　这是父亲的私章。他从未用过。

　　花明拿起印章，对着灯光细看。忽然发现凤凰的眼睛处有两个极小的孔洞——像是可以插入什么东西。

　　她心中一动，从怀中取出那枚当票。

　　当票的纸质特殊，边缘有细密的锯齿。她小心翼翼地将当票一角塞入凤凰右眼的孔洞——

　　“咔。”

　　严丝合缝。

　　再塞左眼——

　　当票完全嵌入，印章底部忽然弹开一层薄薄的象牙片。里面藏着一张纸，只有巴掌大，密密麻麻写满了字。

　　花明的手开始颤抖。

　　那是父亲的笔迹，但比平时潦草得多，像是仓促间写就：

　　“明儿，若你见此信，为父恐已遭不测。以下所言，关乎生死，切记切记。”

　　“一、隐龙会势力盘根错节，朝中三品以上官员，至少三成与其有染。首脑疑为皇室中人，代号‘烛龙’。”

　　“二、为父查得，隐龙会控制漕运，意在掌控南北粮道。一旦起事，可断京城粮草，不战而屈人之兵。”

　　“三、他们亦在寻找‘凤血者’——据传为上古巫女后裔，其血可开启某样秘宝。玉佩即信物。”

　　“四、若遇险，可寻两人：一为宫中退役女官柳氏，住城南槐花巷，曾受你外祖母大恩；二为四皇子李玄，其母妃一族与凤血有旧，可信。”

　　“五、切莫轻易相信任何人。包括……为父故交。”

　　信到这里结束。

　　没有落款，没有日期。

　　花明瘫坐在椅子上，浑身的力气都被抽干了。

　　凤血者？秘宝？四皇子？

　　这些字眼像惊雷一样在她脑中炸开。她低头看向自己的手——纤细、苍白，和所有十六岁少女一样。

　　可父亲说，玉佩是信物。而她，戴着这枚玉佩长大。

　　窗外的风突然大了起来，吹得窗棂“咯咯”作响。花明猛地惊醒，迅速将一切恢复原状——印章复位，当票收起，绢帛藏入怀中，箱子推回床底。

　　做完这一切，她已是一身冷汗。

　　烛龙。四皇子。柳嬷嬷。

　　这三个名字在她心中盘旋。父亲说柳嬷嬷可信，李玄可信。可当铺的老者、锦绣坊的周管事，都透着诡异。

　　到底该信谁？

　　“咳咳……”

　　床上的花氏又咳了起来。花明急忙过去，轻轻拍着她的背。花氏迷迷糊糊地抓住她的手，呢喃道：“明儿……别去……危险……”

　　“娘，我不去。”花明柔声说，心里却像压了一块巨石。

　　不去，母亲的药怎么办？家中的生计怎么办？父亲的冤案怎么办？

　　可去，前面可能是万丈深渊。

　　她就这样坐着，直到窗外泛起灰白。