《听阑赋》魇笤本

4、第四章

　　正月十五，上元节。

　　京城灯火如昼，长街上人声鼎沸，舞龙灯的队伍穿街而过，孩童们提着各色花灯追逐嬉闹。这是一年中唯一没有宵禁的夜晚，达官贵人、平民百姓，皆涌上街头，共赏这盛世烟火。

　　将军府后门，一辆不起眼的青帷马车悄悄驶出。

　　车内，顾听阑掀开车帘一角，望着外头的热闹，忍不住抱怨：“娘，咱们为什么要偷偷摸摸的？正大光明走前门不行吗？”

　　唐之瑶白她一眼：“你懂什么？上元节是年轻男女相看的日子，咱们正大光明出去，明儿个满京城都知道将军府姑娘上街看灯了，往后还怎么议亲？”

　　顾听阑撇嘴：“议什么亲，我不嫁。”

　　“不嫁？”唐之瑶伸手戳她脑门，“不嫁你当一辈子老姑娘？”

　　“当一辈子老姑娘怎么了？”顾听阑揉着脑门，“我爹养得起我。”

　　唐之瑶被她噎住，半晌，叹了口气：“行行行，养得起，养得起。今儿个先不说这个，好好看灯。”

　　马车在街角停下，母女二人戴好帷帽，混入人群。

　　长街两侧，各色花灯争奇斗艳，有走马灯、兔子灯、莲花灯，还有高达丈余的鳌山灯，照得整条街亮如白昼。糖画摊前围满了孩子，卖元宵的吆喝声此起彼伏，夹杂着猜灯谜的喝彩声，热闹非凡。

　　顾听阑正看得入神，忽然被人撞了一下。

　　她回头，对上一双含笑的眼睛。

　　季蕙兰穿着鹅黄袄裙，手里提着一盏兔子灯，朝她眨眼：“听阑姐，好巧！”

　　她身后，站着季芸和苏衎之。

　　季芸着一身藕荷色绣折枝梅花袄裙，外罩月白斗篷，在灯火映照下，愈发显得人淡如菊。她看见顾听阑，眼睛亮了亮，随即垂下眼，低声道：“听阑。”

　　顾听阑笑道：“你们也出来了？”

　　“可不是嘛，”季蕙兰挽住她的胳膊，“我求了娘好久，她才答应让我出来。正好苏衎之来找我哥，被我们抓了壮丁，让他陪着逛灯会。”

　　苏衎之闻言，耳根微红，垂着眼不敢看季蕙兰，只朝顾听阑拱了拱手：“顾姑娘。”

　　顾听阑看着他这副木讷模样，又看看季蕙兰那副浑然不觉的神态，心里好笑，面上却不显。

　　唐之瑶与季府的嬷嬷寒暄几句，几个年轻人便凑作一堆，往灯市深处走去。

　　“听阑姐，那边有猜灯谜的！”季蕙兰拉着她就跑。

　　季芸跟在后面，脚步不疾不徐，目光却始终落在前面那道海棠红的身影上。

　　苏衎之走在她身侧，沉默了一会儿，忽然道：“季大姑娘，蕙兰她……性子活泼，若有冒犯之处，还请见谅。”

　　季芸一愣，随即笑了：“苏公子说笑了。蕙兰是我亲妹妹，我怎会嫌她？”

　　苏衎之点点头，又沉默了。

　　季芸看了他一眼，忽然问：“苏公子喜欢蕙兰？”

　　苏衎之脚步一顿，耳根迅速红透，半晌，憋出一句：“……季大姑娘看出来了？”

　　季芸笑了，笑容里有几分了然，几分怅然。

　　“蕙兰那丫头，什么都不懂。”她说，“苏公子若是真心，怕是要等上一等。”

　　苏衎之低下头，轻声道：“我等得起。”

　　季芸看着他，忽然有些羡慕。

　　羡慕妹妹，有这样一个人，愿意等她。

　　而她……

　　她抬眸，望向人群中那道明艳的身影。

　　顾听阑正蹲在灯谜摊前，歪着头看那些纸条，侧脸在灯火下显出柔和的光。她忽然回头，朝季芸招手：“阿芸，快来！这个谜语好难，你帮我猜！”

　　季芸笑着走过去，在她身侧蹲下。

　　灯谜摊的老板是个须发花白的老者，见她们过来，笑眯眯道：“两位姑娘，猜中一个，送一盏灯。”

　　顾听阑指着其中一个纸条：“这个，‘落花人独立，微雨燕双飞’，打一字。”

　　季芸看了一眼，略一思索，轻声道：“可是‘俩’字？”

　　老者一拍大腿：“姑娘好才情！正是‘俩’字——落花人独立，是‘人’字旁加一点，微雨燕双飞，是两点，合起来便是‘俩’。”

　　顾听阑眨眨眼：“原来如此。”

　　老者递过一盏精致的走马灯，上面绘着仕女图，栩栩如生。

　　季芸接过，递给顾听阑：“给你。”

　　顾听阑一愣：“是你猜中的，给我作什么？”

　　季芸垂眸，轻声道：“你喜欢就好。”

　　顾听阑看着她，总觉得哪里怪怪的，却又说不上来。

　　不远处，季蕙兰拉着苏衎之去买糖葫芦，回头喊道：“姐姐，听阑姐，快来！那边还有杂耍！”

　　两人起身，往人群中走去。

　　顾听阑提着那盏走马灯，心里想着方才季芸看她的眼神——温柔，专注，又带着一丝她看不懂的东西。

　　“阿芸，”她忽然开口，“你方才……”

　　话没说完，前方忽然传来一阵骚动。

　　人群惊呼着往两边散开，一队黑衣人纵马而来，马蹄踏翻了不少摊位，惊叫声四起。

　　“让开！都让开！”

　　顾听阑眼疾手快，一把将季芸拉到路边，堪堪避过迎面而来的马蹄。

　　“怎么回事？”季芸脸色发白。

　　顾听阑眯眼看向那队黑衣人，心头猛地一跳。

　　为首那人，她见过——

　　除夕那夜，御花园假山后，与沈宇说话的那个黑影。

　　她一把抓住季芸的手腕：“阿芸，你带着蕙兰先回去。”

　　“你呢？”

　　“我有事。”顾听阑转身要走，却被季芸一把拉住。

　　“听阑！”季芸眼中满是担忧，“别去。”

　　顾听阑看着她，忽然笑了，拍拍她的手：“放心，我有分寸。”

　　她挣开季芸的手，身形一闪，消失在人群中。

　　季芸站在原地，望着她离去的方向，攥紧了手中的帕子。

　　“姐姐？”季蕙兰不知何时跑了回来，“听阑姐呢？”

　　季芸深吸一口气，扯出一个笑：“她有事先走了。咱们也回去吧。”

　　季蕙兰嘟囔道：“走得这么急……”

　　苏衎之看了季芸一眼，没有说话。

　　马蹄声远去，人群渐渐恢复秩序。

　　没有人注意到，一条暗巷中，顾听阑贴着墙根，看着那队黑衣人停在一座宅院门前。

　　宅院不大，门楣上挂着“周府”二字的匾额。

　　周家。

　　她眯了眯眼，正要靠近，忽然被人从身后捂住嘴，拖入暗巷深处。

　　“唔——”

　　“别出声。”

　　低沉的声音在耳畔响起，温热的呼吸拂过她的耳廓。

　　顾听阑一愣，随即认出这个声音。

　　沈曦和。

　　他松开手，退后一步，站在巷口的阴影中。月光照不到他的脸，只勾勒出一个清瘦挺拔的轮廓。

　　“顾姑娘。”他说，“你胆子很大。”

　　顾听阑揉着被捂痛的脸颊，瞪着他：“殿下胆子也不小。”

　　沈曦和没有接话，只望向巷口那扇紧闭的宅门。

　　“那是周家在城外的一处私宅。”他说，“明面上是堆放杂物的库房，实际上——”

　　他顿了顿，没有说下去。

　　顾听阑盯着他：“实际上是什么？”

　　沈曦和转头看她，月光终于落在他脸上，清俊如玉，却带着一丝她从未见过的冷意。

　　“军械。”他说，“周家私自囤积的军械。”

　　顾听阑倒吸一口凉气。

　　私自囤积军械——这是诛九族的大罪。

　　“殿下早知道了？”她问。

　　“知道。”

　　“那殿下为什么不……”

　　“为什么不揭发？”沈曦和替她说完了这句话，唇角微微扬起，笑容里却没有温度，“揭发给谁？父皇？还是御史台？”

　　顾听阑怔住。

　　是啊，揭发给谁？

　　沈鹊本就是篡位登基，朝中势力盘根错节，周家是周贵妃的母族，周贵妃是皇后，二皇子沈宇是皇后嫡出——揭发给这些人，岂不是自投罗网？

　　“那你打算怎么办？”她问。

　　沈曦和看着她，目光幽深。

　　半晌，他忽然问：“顾姑娘，你信我吗？”

　　顾听阑一愣。

　　信他？

　　他们不过见了四面，说过的话加起来不到百句，她凭什么信他？

　　可看着他的眼睛，她忽然说不出拒绝的话。

　　那双眼睛里有太多东西——疲惫、隐忍、谋划，还有一丝极浅极浅的……期待。

　　“我……”她张了张嘴。

　　“不必现在回答。”沈曦和打断她，“上元夜，不该说这些。”

　　他从袖中取出一样东西，递到她面前。

　　是一盏花灯。

　　竹骨绢面，小巧精致，绘着两行小字——

　　借命一条，来日方长。

　　顾听阑愣住。

　　“这是……”

　　“回礼。”沈曦和把灯塞进她手里，“那日在茶肆，顾姑娘请孤喝茶。今日上元，孤便还你一盏灯。”

　　他的手指不经意间擦过她的掌心，温热的触感一触即离。

　　顾听阑低头看着那盏灯，心里忽然涌起一股说不清的情绪。

　　“殿下，”她抬起头，“你到底想要什么？”

　　沈曦和没有回答。

　　他只是望着她，目光深邃如这无边的夜色。

　　“想要什么？”他重复了一遍，忽然笑了。

　　笑容温润，却让她觉得，这笑里藏着千言万语。

　　“想要一个人，”他说，“能陪我还完这条命。”

　　话音落下，他转身离去，很快消失在夜色中。

　　顾听阑站在原地，握着那盏灯，久久没有动。

　　远处，烟火升空，绽开漫天华彩。

　　她抬起头，望着那绚烂的烟花，忽然想起太后说过的话——

　　“若是有一日，你看清了他心里那些事，还愿意站在他身边——那便不要放手。”

　　她攥紧了手中的灯。

　　借命一条，来日方长。

　　同一时刻，周家私宅内。

　　沈宇站在院中，看着那批刚刚运到的军械，眼中闪过一抹得意。

　　“殿下，”身侧的心腹低声道，“这批东西，足够装备五千人。”

　　沈宇点头：“正月十八，父皇要去城外祭天，到时候——”

　　他没有说下去，只是冷冷一笑。

　　火光映在他脸上，忽明忽暗。

　　他不知道的是，暗处有一双眼睛，正静静地看着这一切。

　　那双眼睛的主人，此刻正站在周府后巷的阴影中，待沈宇一行人离去，才缓缓转身。

　　月光照在他脸上——是常柒。

　　他望着周府紧闭的大门，眼中满是刻骨的恨意。

　　常府灭门那夜，杀他满门的人中，就有周家的死士。

　　他攥紧手中的刀，指节泛白。

　　身后，忽然传来脚步声。

　　常柒猛地转身，刀已出鞘——

　　“是孤。”

　　来人站在月光下，面容清俊，目光沉静。

　　沈曦和。

　　常柒一怔，随即单膝跪地：“殿下。”

　　沈曦和垂眸看他，声音很轻：“起来。”

　　常柒起身，欲言又止。

　　沈曦和望着那扇门，忽然道：“你想报仇。”

　　不是问句，是陈述。

　　常柒咬牙：“是。”

　　“想报仇，就听我的。”沈曦和转头看他，“现在动手，你杀不了他，只会把自己搭进去。”

　　常柒攥紧刀柄，没有说话。

　　沈曦和收回目光，望向远处灯火通明的长街。

　　“再等等。”他说，“快了。”

　　常柒顺着他的目光望去，看见的是一片璀璨灯火，是满城烟火，是这盛世之下，暗流汹涌的杀机。

　　他忽然问：“殿下，值得吗？”

　　沈曦和没有回答。

　　他只是望着那片灯火，目光幽深如渊。

　　半晌，他轻轻开口，像是自言自语——

　　“她值得。”

　　常柒怔住。

　　她？

　　哪个她？

　　可他没有问。

　　他只是沉默地站在阴影中，望着眼前这个背负着血海深仇、却仍在筹谋布局的储君，心中五味杂陈。

　　远处，烟火渐歇。

　　长街上的人潮慢慢散去，只余满地的花灯残纸，和渐行渐远的笑语欢声。

　　顾听阑回到府中，把那盏花灯小心翼翼地放在案头。

　　她坐在灯前，看着上面那两行小字，久久没有动。

　　青棠探头进来：“姑娘，该歇了。”

　　“嗯。”

　　她应着，却没有起身。

　　窗外，月光如水。

　　她摊开掌心，看着那枚玉佩。

　　借命一条，来日方长。

　　她忽然想起他说的那句话——

　　“想要一个人，能陪我还完这条命。”

　　还命？

　　他欠她的，不是一条命吗？

　　为什么是他来还？

　　她想了很久，想不明白。

　　但她知道，从这一刻起，她再也无法像从前那样，只把他当成一个偶然救过的陌生人。

　　沈曦和。

　　曦和。

　　晨光曦微，天下和合。

　　她轻轻念着这个名字，心里忽然涌起一个念头——

　　这个人，她好像……放不下了。