《民国美人伦敦开局》裴江熙

1、初见 沈清辞转过

　　1926年，伦敦。

　　泰晤士河的雾气裹着湿冷的潮气，漫过维多利亚式建筑的尖顶，将石板路染得泛着幽光。南安普顿码头人声嘈杂，蒸汽轮船的鸣笛声刺破浓雾，混杂着各国语言的交谈声、行李箱滚轮摩擦地面的声响，织成一张属于异乡的网。

　　沈清辞拎着一只深棕色牛皮行李箱，站在码头的人流中，鹅黄色的旗袍裙摆被风拂起一角，衬得她白皙的脸颊愈发清丽。乌发松松挽成发髻，斜插一支素银梅花簪，簪尖垂着细小的珍珠，走动时轻轻晃动，带着几分东方女子独有的温婉雅致，与周围高鼻深目、穿着呢子大衣的行人格格不入。

　　她是沈家长女，祖籍苏州，父亲沈砚之早年赴英经商，创办了“砚记丝绸行”，在伦敦华人圈小有名气。半月前，家中突然发来加急电报，只说父亲突发急病，让她即刻动身赴英。一路颠簸，跨越重洋，此刻脚下踩着异国的土地，鼻尖萦绕着雾气与煤烟混合的陌生气息，沈清辞的心始终悬着，指尖微微发凉。

　　“请问是沈清辞小姐吗？”一道低沉温润的男声在身侧响起，带着轻微的英伦腔，却吐字清晰。

　　沈清辞转过身，撞进一双深邃的琥珀色眸里。男人身着黑色长款风衣，内搭白色衬衫与深色领带，身姿挺拔，面容俊朗，额前的碎发被风吹得微乱，眉眼间带着几分疏离的清冷，却又透着恰到好处的礼貌。他手中握着一把黑色雨伞，伞沿还沾着细密的水珠，显然是刚在雾中等了许久。

　　“我是沈清辞，请问您是？”她微微颔首，声音轻柔，却带着不易察觉的沉稳。

　　“我叫傅爵衍，受沈先生所托，来接您回家。”男人的目光在她身上短暂停留，掠过她旗袍上精致的苏绣纹样，眼底闪过一丝极淡的讶异，随即恢复平静，伸手接过她手中的行李箱，“沈先生身体已有好转，小姐不必太过担忧，路上有些远，我们先上车吧。”

　　沈清辞点点头，跟着他穿过人流，来到一辆黑色轿车旁。傅爵衍拉开车门，护着她的头顶，待她坐稳后，才将行李箱放进后备箱，绕到驾驶座一侧坐下。

　　轿车缓缓驶离码头，穿梭在伦敦的街道上。窗外的建筑风格迥异，哥特式教堂的尖塔刺破云层，红砖别墅错落有致，路边的街灯散发着昏黄的光晕，在雾气中晕开一片朦胧的光影。沈清辞靠着车窗，目光掠过街道上的行人，心中满是陌生与茫然，却又隐隐藏着一丝对未知的好奇。

　　傅爵衍偶尔会开口介绍沿途的风景，语气平淡，却条理清晰。沈清辞静静听着，偶尔回应一两句，渐渐知晓他是父亲的得力助手，祖籍沪江，自幼随家人赴英，精通中英双语，不仅帮父亲打理丝绸行的生意，平日里也常帮着处理家中的琐事。

　　轿车行驶了近一个小时，终于停在一栋两层的红砖别墅前。别墅带着典型的英伦田园风格，院子里种着几株玫瑰，只是此刻花期已过，只剩下枯黄的枝叶。门口站着一位穿着佣人服饰的中年妇人，见车停下，立刻迎了上来。

　　“小姐，您可算到了，先生盼了您好久。”妇人说着一口带着沪江乡音的中文，语气亲切。

　　沈清辞跟着傅爵衍走进别墅，客厅内装修简约雅致，摆放着中式的红木家具，墙上挂着几幅水墨山水画，空气中弥漫着淡淡的檀香，熟悉的气息让她紧绷的心弦稍稍放松。

　　父亲沈砚之坐在沙发上，面色虽有些苍白，精神却尚可。见她进来，立刻站起身，眼中满是欣慰与愧疚：“清辞，一路辛苦了，让你受委屈了。”

　　“爹，您身体没事就好。”沈清辞快步走上前，握住父亲的手，眼眶微微泛红。

　　父女俩寒暄了几句，沈砚之的脸色渐渐有些疲惫。傅爵衍适时开口：“先生，小姐一路劳累，不如先让小姐回房休息，有什么事，等明日再细说。”

　　沈砚之点点头，吩咐佣人带沈清辞去二楼的房间。

　　沈清辞跟着佣人上楼，房间内的布置很用心，不仅有柔软的大床，还摆放着一张书桌，书桌上放着几本英文书籍，窗边的架子上甚至摆着几盆小巧的绿色植物，透着几分温馨。

　　洗漱过后，沈清辞躺在床上，却毫无睡意。伦敦的雾气似乎透过窗户渗了进来，带着刺骨的寒意，让她想起苏州的烟雨，温润缠绵，却与这里的冷冽截然不同。她不知道自己会在这座陌生的城市待多久，也不知道等待自己的，会是怎样的生活。

　　迷迷糊糊间，她似乎听到楼下传来轻微的声响，像是有人在争吵，又像是有东西摔碎的声音。她猛地睁开眼，窗外的雾气更浓了，街灯的光晕被雾气笼罩，变得愈发昏暗。

　　好奇心驱使着她起身，轻轻推开房门，沿着楼梯缓缓走下楼。客厅内一片漆黑，只有书房的方向透着微弱的光线，还夹杂着断断续续的低语声。

　　她放轻脚步，走到书房门口，隐约听到父亲的声音，带着几分焦急与愤怒：“那批货绝不能出问题，若是被他们查到，不仅丝绸行要完，我们所有人都逃不掉！”

　　紧接着，是傅爵衍低沉的回应：“先生放心，我已经安排好了，只是最近苏格兰场查得紧，我们还是小心为妙。”

　　沈清辞的心猛地一沉，父亲的生意一直很本分，怎么会提到“被查到”“逃不掉”这样的话？难道丝绸行藏着什么秘密？

　　就在她走神之际，脚下不小心碰到了楼梯旁的花瓶，花瓶应声倒地，摔得粉碎。书房内的低语声瞬间停止，紧接着，书房门被猛地拉开。

　　傅爵衍站在门口，目光锐利地扫过来，看到沈清辞时，眼底闪过一丝错愕，随即又恢复了往日的清冷：“小姐，这么晚了，怎么还没休息？”

　　沈清辞握紧双手，指尖微微发颤，却强迫自己冷静下来：“我……我听到楼下有声音，担心爹，所以下来看看。”

　　沈砚之也从书房走了出来，脸色有些难看，却还是强装镇定：“没什么事，只是我和爵衍在商量生意上的事，不小心吵到你了。清辞，夜深了，快回房休息吧。”

　　沈清辞看着父亲躲闪的目光，心中的疑惑愈发浓烈，却知道此刻不宜多问，只能点点头：“爹，您也早点休息，别太累了。”

　　说完，她转身走上楼梯，身后传来父亲与傅爵衍低声交谈的声音，却再也听不清具体内容。回到房间，她躺在床上，翻来覆去难以入眠，父亲的反常、傅爵衍的疏离，还有书房里那番神秘的对话，像一团迷雾，笼罩在她的心头。

　　**

　　伦敦的清晨，总被一层化不开的薄雾裹挟着。

　　乳白色的雾气像轻柔的纱幔，笼罩着泰晤士河畔的红砖小楼，也笼罩着街角那家挂着红灯笼的“砚记丝绸行”。晨光费力地穿透云层，洒下几缕微弱的金光，落在湿漉漉的石板路上，映出细碎的光斑。

　　雾气比昨夜淡了几分，却依旧缠绵，吸一口空气，带着湿润的凉意，还有一丝若有若无的栀子花香——那是沈清辞窗台上摆着的瓷瓶里，插着的两枝新鲜栀子。

　　沈清辞是被窗外清脆的鸟鸣声吵醒的。

　　她睁开眼，入目是雕花的木质天花板，鼻尖萦绕着淡淡的栀子香。她坐起身，伸手揉了揉眉心，目光落在床头的梳妆镜上。镜中的少女，眉如远黛，眼若秋水，只是眼底带着一丝淡淡的疲惫。

　　她起身走到衣柜前，挑了许久，最终选了一件浅粉色的旗袍。

　　这旗袍是母亲亲手缝制的，面料是上好的杭绸，轻盈柔软，裙摆处绣着几枝含苞待放的桃花，针脚细密，栩栩如生。领口和袖口镶着一圈白色的蕾丝花边，添了几分娇俏。她又搭配了一件米白色的针织开衫，柔软的羊毛贴在身上，驱散了清晨的凉意。

　　梳好头发，她对着镜子抿了抿唇，露出一抹浅浅的笑容。不管昨夜经历了什么，新的一天总要开始。

　　下楼时，客厅里已经飘满了早餐的香气。

　　长形的餐桌上，铺着洁白的蕾丝桌布，摆着温热的牛奶、金黄的煎蛋、松软的面包，还有一小碟精致的苏州糕点——那是父亲沈砚之特意让人从唐人街的点心铺买来的，是她从小吃到大的味道。

　　父亲沈砚之坐在餐桌主位，手里拿着一份英文报纸，正看得入神。他穿着一件藏青色的长衫，头发梳得一丝不苟，脸上带着温和的笑意，只是眉宇间似乎藏着一丝不易察觉的疲惫。昨夜他似乎也没睡好，眼底有着淡淡的黑眼圈。

　　傅爵衍站在餐桌旁，手里拿着一份文件，正低声和沈砚之汇报着什么。他穿着一件白色的衬衫，袖口挽到小臂，露出线条流畅的手腕，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，更添了几分儒雅沉稳。听到脚步声，他抬起头，目光落在沈清辞身上，眼中闪过一丝柔和，随即又恢复了平静。

　　“清辞，醒了？快来吃早餐。”

　　沈砚之放下报纸，朝着她招了招手，语气里满是宠溺，昨日的焦急与凝重，仿佛从未在他脸上出现过。

　　沈清辞走到餐桌旁，拉开椅子坐下。佣人连忙给她倒了一杯温热的牛奶，她拿起一块桂花糕，放进嘴里，软糯香甜的味道在舌尖弥漫开来，熟悉的味道让她心中一暖。

　　“爹，您也吃点糕点吧，这桂花糕味道很正宗。”她拿起一块糕点，递给沈砚之。

　　“好，好。”沈砚之接过糕点，笑着点点头，却只是捏在手里，没有吃，目光又不自觉地瞟向了那份英文报纸。

　　傅爵衍已经汇报完事情，也在餐桌旁坐下，安静地吃着早餐。

　　他吃得很慢，姿态优雅，偶尔抬眸看向沈清辞，目光平淡，没有多余的情绪。