3、第3章 ...
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听容后退一步，低头不语。眼下他不可能邀功说自己拾到了玉佩，正准备上交。只要严昱祉别以为他是想偷偷占为己有就行。
管事太监立刻迎过来：“严公子，您怎么回来了？可是有事要吩咐？”
严昱祉甩了一下手中的玉佩：“掉了东西。”
“哪还用您亲自跑一趟，吩咐一声，奴才给您送过去就是了。”
“没几步路，不劳公公了。”可能因为喝了酒，严昱祉的语气透出几分散漫，与管事太监说完，眼睛又看向听容，“都说能进宫伺候的长相必得端正，如今看来传言还是保守了。”
管事太监笑说：“能得您的眼，是他的福分。”
严昱祉嘴角几不可见地一挑，转身离去。
管事太监也没多言，继续监督起众人干活儿了。
等听容回到御酿局，已经是申正二刻了。今日酿酒已毕，小青子在给酒坛贴酿造的日子，其他人都在打扫院子。
“回来了？”小青子抽空看了眼回来的听容和另一位小太监，让另一位小太监去把一会儿要放院里晒器具的架子擦了，又对听容道：“你去库房把空出来的架子擦干净，晚点宴会用完的酒具送回来好放回去。”
放酒壶酒盏的库房干净、干燥。所有酒具都按各个品阶能用的规制分类，再细化为按材质摆放，便签之详细也是为了确保不出错。
宫宴用的酒具有单独的架子摆放，这会儿大半都是空的，很好擦拭。听容拧了抹布细细擦过，这样的活儿他在家时经常做。
轻缓细微的脚步声引起了听容的注意，还没等他回头去看，一只手就摸上了他的腰带。听容一惊，差点撞到架子上，猛然转头，就看到了一脸笑意的彭公公。
还没彻底忘记的恶心感再度回笼，听容立刻向旁边挪了两步，叫了声“彭公公”。
彭公公嘿嘿笑着，再次凑近去拉他的胳膊：“干活儿是不是累了？走，本公公带你去歇歇。小青子也是的，让你干这些劳累的活做甚？”
“这都是小的分内的事，谢公公好意。”听容思绪打结，在他没想好怎么应付之前，彭公公再次动手动脚，过多的情绪反而影响了他思考。
彭公公：“什么分内不分内的，你跟了我，我还能让你做这些活计？保你吃香喝辣，比局里其他小太监都体面。”
如果说昨晚彭公公的话还算含蓄，那今天就是直白了，让听容想跟他绕弯子都没余地。
听容已经恶心到了极点，全凭本能地把胳膊抽出来，表情也冷下来：“公公，小的刚进宫，许多事实在惶恐，不敢犯任何不合规矩的事，还请公公见谅。”
彭公公瞬间笑意全无，看向听容的眼睛眯了眯：“看来我说的话你是一句都没进去。行，你先犟着，我有的是手段让你驯服！”
说完，彭公公转身往外走。
听容微微松了口气。
可还没等他再平复情绪，就听一声瓷器碎裂的脆响，再抬头，就见彭公公轻蔑又嘲讽地看着他，大声对着门外道：“听容干活不仔细，摔了上好的酒壶，去院里罚跪一个时辰，今晚不准吃饭了！”
院内忙碌的小太监们就像没听到一样，继续干着自己的活，像是没有思想的木偶。
这个时节早晚还是冷的，白天不觉得，晚上那股湿冷好像贴着皮肉往骨肉里钻，不似冬季冻得人打摆子，却也让人从心里觉得寒。
听容又冷又饿，膝盖早就跪得没知觉了，可此刻的他脑子却无比清醒。
他长这么大，即便过得很苦，也没有害过别人。可现下的情势已经由不得他了。他不可能出卖自己，同时他也得能活下去，这样他才有机会再见到自己的家人，才能问问他们为什么要把自己卖进宫里。
明明过了年，他满了十七，按大勉律，满十七他就可以到镇上做工，有了工钱家里就能过得松快些，难道就差这四个月吗？
他不甘，不满，有恨，他必须要好好活下去，才有机会为自己讨个说法。
听容的心被冷夜反复冰冻，小太监们凑在一起吃饭，没有太多闲聊，彭公公的酒菜已经送进屋里，看着窗子上自斟自饮的剪影，听容萌生出一个念头——自己要活，彭公公就得消失！
可在念头完全浮现的瞬间，听容略被自己吓着了，这样的念头让他吃惊，仿佛这个吞人的皇宫已经在悄无声息中将他应有的底色吞噬殆尽了。
饭后，值夜的太监去了值房，其他人回房间准备休息，彭公公的影子依旧在窗上，比一刻前更悠闲了。
“行了，时辰到了，起来吧。”小青子今天值夜，洗漱好后从房间出来，把听容叫了起来。
听容这才弯下了挺直的脊背，双手撑地，试图站起来。可没有了知觉的膝盖让他难以起身，只得坐到地上缓一缓。
小青子没扶他，只说：“今晚你值夜，缓好了到小厨房守着。”
“是。”听容都不确定小青子听没听到他的声音。
坐了好一会儿，听容才站起来，步履僵直地进了小厨房。小厨房还留着蒸了一天糯米的米香，小青子生了个炭炉，上面坐着晚些要给彭公公送去的醒酒汤，指着对面的凳子：“过来坐着暖一暖。”
冻冷的心划出一道水痕，听容坐了过去。
小青子又从旁边的篮子里拿出给他留的饭：“快吃吧，还温着。”
听容没想到小青子会偷偷给他留饭，还是在彭公公不让他吃饭的情况下，惊讶之余，道谢接过了碗。
“你运气还不错，这些天局里要酿酒，给的炭火和柴火都富余。否则你今晚连口热乎的都吃不上，说不定还得冻病了。”小青子语气很随意，对这样的事已经见怪不怪了。
听容扒了两口饭，胃里有了暖意，身上就不那么冷了。
“酒壶不是我摔的。”听容知道说了也没用，可面对这一捧暖意，他还是想给自己辩白几句。
小青子压着声音说：“我知道，咱们御酿局的人个个心里都明镜似的。要怪就怪你长得太好，入了彭公公的眼了。”
“他……”听容想问“他怎么敢的，这里是皇宫”，可话到嘴边，想到皇宫之大，蝼蚁的呼喊甚至传不出院子，问了也没有意义。
“彭公公不是第一次这么干了，就我知道的，仅在御酿局，就已经死了两个了。”小青子声音不高，防止被人听到，“一个没从他，在被他纠缠中掉进池子里淹死了，他见死不救，还装没事人一样跑了；另一个受不了天天受罚，一咬牙跟了他，结果彭公公下手没轻重，把人身子弄坏了，治不了病死了。”
听容立刻没了吃饭的胃口，捧着碗道：“没人追究吗？”
小青子嗤笑一声，一直波澜不惊的脸上露出一丝厌恶：“这个宫里每年无声无息死去的太监太多了，谁会追究？再说，能坐到管事太监这个位子上的，门路复杂着呢。万一告到了能保彭公公的人那里，就是自寻死路。”
听容刚化出水渍的心再次冻上，看来宫中的复杂不是他一个乡下小子一时半会儿能弄明白的。
“为什么要告诉我这些？”他能想到的就是小青子同情他的境遇。不过既然宫中这么复杂，他听的又只是小青子的一面之词，总得有更可靠的理由，才能让小青子愿意跟他一个新人说这些秘辛。
小青子伸手烤着火：“掉池子里淹死的那个，是我发小。我们两个一起进宫，说好等年纪大了离宫，无儿无女的相互照顾。在御酿局的日子不难过，我们对以后出宫也满是憧憬。结果没两年，原来的管事太监年岁大了被允许离宫，彭公公接管了这里还没出三个月，我发小就没了。”
两条人命，从与不从看起来都没活路。听容不禁握紧了手中的筷子。
“我跟你说这些是想让你心里有数，如果有门路离开，就赶紧想办法走。你也应该看出来了，御酿局里都是相貌平平的，也只有这样才最安生。”说到这儿，小青子沉默了片刻，又说，“想来你是没有门路的，否则也不至于被送到这儿来。送你来的那太监一直巴结着彭公公，知道彭公公好男色，又只喜欢长得好看的，正好拿你做人情，希望彭公公能找机会把他要到御酿局来做些清闲差事。”
听容闭了闭眼，稳住心神。他的确没有任何门路，进宫后与他关系最好的符安也不过是刚分到差事，具体什么情况还不好说，必然是帮不上他的。他又没有银子可使了疏通关系，这条路走不通。
越是无望，反而越激发出了听容要活的决心，他捧起碗继续吃饭，别人帮不了他，他就自己帮自己，总要拼出一条活路来。
站了一天，又跪了一个时辰，守着炭火，哪怕只裹着一席被子，听容也睡了一个沉觉，连夜半下了一阵雨春都未觉察。
天阴沉沉的，开门就涌进一股水气。昨夜的雨淋湿了晾在院中用于酿酒的器具，即便值夜的太监立刻收了器具，也没来得及，今日便不能继续酿酒了，器具都得重新刷洗，再次晾晒。
“听容，桂花和玫瑰花都不够了，吃完饭你去尚膳房再拿一些。”小青子照例安排着今天的活儿，把听容安排出去对听容来说不是坏事。
用过早饭后，听容就拿了个篮子往尚膳房去了，路上遇到好几队清扫回来的太监。
“下了场雨，路上倒是干净好扫了。”
“你们扫甬道的还行，我们扫宫花园的可难了，石子路上都是水，扫时溅得衣摆鞋子上都是。”
“一场春雨一场暖，这场雨后，宫花园的树就都该抽芽了。”
听着他们的对话，听容突然有了主意，加快了步伐赶往尚膳房。
作者有话说
第3章 第3章
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