20、手鬼 ...
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我拼命追赶着锖兔，心里不祥的预感逐渐加深。前方，一种令人作呕的腥臭越来越近。
????冲出最后一片灌木，眼前的景象让我感到惊恐。
????那是一只……难以用语言形容的鬼。
????它的身躯庞大臃肿，简直像一座小山，暗绿色的皮肤上覆盖层层叠叠的手臂。那些手臂粗细不一，它的躯干几乎被这些手臂淹没，脖颈处被无数只紧紧缠绕交错的手臂严密防护着，只露出一双狭长的黄绿色眼睛。仅仅是它散发出的气息，就带着吞噬过无数生命的污秽。
????真是恶心的东西…我心想。
????地上倒着一个少年，似乎就是刚才呼救的人。他的脸上毫无血色，正用看怪物的眼神绝望地盯着那鬼，嘴唇颤抖：“不……不可能的！选拔里……怎么会有这种……我根本没听说过！！！”
????那鬼——暂且称之为“手鬼”吧——显然注意到了我和锖兔的到来。它那双令人毛骨悚然的眼睛在我们身上扫过，尤其是在我们佩戴的狐狸面具上停留了一瞬，随即爆发出极度亢奋，扭曲的大笑：
????“又来了啊……可爱的小狐狸！这次居然还是两只……哈哈哈哈哈！”
????小狐狸？难道…...指的是我们戴的面具吗？
????没等我细想，手鬼的笑声戛然而止，它用一种怪异的语调问：
????“喂，小狐狸们……现在，是明治几年了？”
????虽然搞不懂这鬼在干什么，但我还是压下心头的寒意，回答：“明治四十年。”
????“四十年……四十年！！” 手鬼仿佛被这个数字刺激到，猛地爆发出狂怒的咆哮，身上无数手臂疯狂地抓挠、拍打地面，掀起尘土，“我被关在这个鬼地方……居然已经这么久了！该死的该死的该死的鳞泷！！！”
????它居然知道鳞泷老师？难不成…...我心里有了一个很不好的猜测。
????“不过……十二个……不对不对，” 手鬼的狂怒忽然转为一种令人作呕的、洋洋自得的腔调，它用一只巨手捂着嘴，发出嗬嗬的怪笑，“算上你们两个……鳞泷的这些小鬼，我已经吃掉十三个了！哈哈哈哈！”
????它的笑声在山林中回荡，每一个字都狠狠刺入我和锖兔的耳朵。
????“消灾面具？哈哈……带着这面具的小鬼，全在我肚子里了！” 手鬼黄绿色的眼睛眯成一条缝，仿佛在仔细品尝回味，“就像……就像鳞泷亲手把他们送进我嘴里一样！他知道的话，会是什么表情呢？一定会很有趣吧？呵呵呵……”
???? 怒火无法抑制的冲向全身。
????“呃啊啊啊啊——！！！”
????一声撕裂夜空的怒吼！我从未见过锖兔如此暴怒的模样，额角青筋暴起，他纵身跃起，日轮刀在空中划出一道寒芒！
????“水之呼吸·肆之型，打击之潮！”
????刀锋化作汹涌波涛，带着粉碎一切的意志，斩向手鬼的脖颈！这一击，快如闪电，猛若雷霆！
????“呵呵…这招，我见过许多次了！”
????手鬼嗤笑一声，还没见它如何动作，我们脚下的地面突然裂开，数十只肤色暗绿、大小不一的鬼手从泥土中钻出，从四面八方抓向我们。这些手臂并非分身，而是它身体的一部分，灵活且覆盖范围很广。
????“美绪！小心！”
????半空中的锖兔提醒我，同时转变了他的招式。
????“水之呼吸·叁之型，流流舞！”
????他的身形在抓来的鬼手间灵巧穿梭着，日轮刀化作一片湛蓝的波涛，所过之处，抓向他的鬼手被纷纷斩断，污血四溅。但这样他也被迫从对脖颈的致命一击，转为自保。
????“水之呼吸·拾之型，生生流转！”
????我也迅速作出反应，日轮刀借助旋转之力，斩击的威力与范围大幅提升，将抓向我的鬼手不断斩断。
????然而这些手臂仿佛无穷无尽，斩断一批，立刻有更多从地下、从手鬼本体上延伸出来，不断压缩我们的活动空间，消耗我们的体力。
????我们一时间陷入苦战。手鬼的本体稳坐如山，只用这些难缠的鬼手远程攻击，我们疲于应付，很难突破这防御网接近它的本体。我的“疯狂钻石”是近射程替身，在这种被无数手臂隔开、无法近距离接触本体的情况下，几乎派不上用场。
????“烦人的小鬼们……该结束了！” 手鬼似乎玩腻了，眼中凶光一闪。
????数只格外粗壮的手突然改变策略，从极其刁钻的角度，同时袭向身形略有迟滞的我！速度比之前快了数倍！
????“美绪！” 锖兔的惊呼声传来。
????我挥刀劈开两只，侧身躲过第三只，但第四只手已经悄无声息地袭来！太快了！来不及了！
????就在这千钧一发之际——
????一道身影，以极快的速度，不顾自身空门大露，强行突破了面前手臂的阻拦，猛地插入了我与那只致命的手之间！
????是锖兔！他用身体挡在了我面前！
????那只蓄满力量的手，狠狠抓向了他的胸膛！
????时间仿佛在那一刻被拉长。我看到了锖兔因全力爆发而紧绷的侧脸，也看到了……在锖兔毫不犹豫挺身而出的瞬间，手鬼似乎有一瞬间的恍惚。仿佛这一幕，触动了它某个尘封已久的记忆。
????就在死亡笼罩下，在手鬼动作微滞，留给我的，这电光火石的一瞬间！
????一种奇异的感知流遍我的全身。不是“看”，也不是“听”，而是一种更直接的知晓。在锖兔身前，在那些袭来的手之间，存在着一些极细、极韧、近乎无形的线。它们并非由我主动创造，而更像是……一直存在于那里，与我的精神同步，等待着被使用。
????我瞬间抓住了那些锖兔面前的丝线，并赋予了它们一个简单的指令——
????那只即将抓住锖兔的手，在距离他胸口不到一寸时，突然停住了，随即沿着几道痕迹，平滑地断成了数截，无力地垂落、消散。
????成功了！我真的……做到了？
????这瞬间的明悟打开了更深层的大门。我看到以我为中心，意念所及之处，更多的丝线已经在刚才战斗的过程中，随着我的呼吸、心跳、我意志的流转而默默出现。
????它们潜伏在空气中，甚至……早已缠绕在远处手鬼庞大的身躯与手臂上，只是之前我未曾察觉，也不懂得如何使用。
????一股全新的联系在我与这些丝线之间建立。它们是我意志的延伸，也是我最锋利的刀。
????手鬼因为这突如其来的变故和断肢之痛发出哀嚎，攻势停止了。
????锖兔趁机向后急退，脱离了危险，他脸上惊魂未定，看向我的眼神充满了难以置信。
????
????那是什么？！那女孩身上突然爆发出的是什么力量？！手鬼惊异而恐惧的想。一瞬间，我的手臂像豆腐一样被切断了！这不可能！这种力量……我从未在任何一个人，甚至任何一个鬼身上见过！
????该死的！难道我今天真的要栽在这里？被两个乳臭未干的小鬼？我好不容易才活下来，吃了那么多人，我不要死！
????它惊慌地看向那个黑发女孩。她的脸上……那是什么表情？不是它早已看惯的猎鬼人的愤怒与憎恶，那双眼睛里，竟然闪烁着一丝……怜悯？
????怜悯？为什么？一个猎鬼人，对着我露出怜悯？
????像一根针，猝不及防地刺入了它混沌的记忆深处。一个模糊的称呼在心底响起……
????“哥哥……”
????“我为什么吃掉了哥哥……”
????“.......哥哥，是谁来着？”
????“刚刚……” 女孩清冷的声音打断了它混乱的思绪，声音里有一种洞穿灵魂的穿透力，“我在你的身上，感受到了一丝尚为人时，残留的微末良知。”
????手鬼巨大的身躯几不可察地一震。
????女孩脸上那一丝怜悯消失了，取而代之的是决绝：“然而，你选择了堕落。堕落成如此丑恶、卑劣、以吞噬他人生命为乐的怪物！”
????就在这时——
????“水之呼吸·肆之型，打击之潮！”
????锖兔抓住了这绝佳的机会！在手鬼因美绪的话语而震惊的刹那，他将剩余的全部力量与意志，尽数注于这一击之中！日轮刀化作一道湛蓝激流，斩向手鬼因手臂被大量切断而露出破绽的脖颈！
????这一刀，凝聚了锖兔所有的修行、信念与为同伴复仇的决心！刀锋未至，凛冽的剑气已让手鬼脖颈处的皮肤感到刺痛！
????要……要死了？！手鬼的黄绿色眼睛因恐惧而睁到最大。
????然而——
????“咔嚓！”
????一声清脆的断裂声响起！
????也许是斩杀了太多恶鬼，刀变得钝了；也许是没有预料到手鬼的脖颈有如此坚硬…...锖兔手中的刀，竟然承受不住这碰撞，从中断成了两截！
????断裂的刀尖飞向空中，映出锖兔瞬间错愕、继而化为绝望的脸。
????完了……
????这个念头刚升起，手鬼已经从震惊中恢复，暴怒、劫后余生的狂喜化为最恶毒的杀意！
????“说我堕落？！要堕落的……头要被捏碎的……是你的同伴啊！！小鬼！”
????一只粗壮的巨手朝着失去武器的锖兔狠狠抓去！距离太近，速度太快，根本躲不开！
????“这个距离，无论如何都已经来不及了！！！！哈哈哈哈哈哈”
????手鬼狞笑着，仿佛已经看到了锖兔头颅爆开的场景。“让你感受一下真正的地狱吧！自以为是的小鬼！！”
????就在这时——
????女孩只是轻轻地抬起了左手。
????“石之自由（Stone Free）”
????“什……？！”
????原本空无一物的空气中，在月光的照耀下，闪现出近百道微不可察的丝线！它们纵横交错，早已在不知不觉间，布满了周身的整片空间！
????“难道……是早就布置好的？！怎么可能察觉不到？！”
????下一瞬——
????“唰——！！！”
????没有惊天动地的巨响，只有一阵令人头皮发麻的切割声。
????空中、地面、包括那只向锖兔伸去的巨手，在接触到丝线时瞬间被切割。被定格般悬浮了一瞬，才轰然洒落。
????锖兔缓缓落地。感到茫然与震惊。
?? “你这种卑劣的家伙，无论做什么都会失败的。”女孩的声音再次响起，不带一丝感情，仿佛在陈述一个事实。
????话音未落，她的身影已然从原地消失。
????她快速移动......不，这更像是……被那些无处不在的丝线牵引、弹射而出！速度快到超越了视觉捕捉的极限！
????手鬼只感到眼前一花，那个黑发女孩已经出现在了它面前，近在咫尺！她的眼睛平静无波，却比任何愤怒的瞪视更让它感到彻骨的寒意。
????紧接着，一个淡蓝色的身影在女孩身后浮现。
????“欧拉欧拉欧拉欧拉欧拉——！！！！”
????最原始、最狂暴、最密集的拳击风暴！以超越声音的速度，轰击在手鬼失去了手臂保护的身躯之上！
????手鬼的躯干几近崩溃，被击碎的部分化为尘埃！
????“欧拉——！！！”
????最后一拳，伴随着一声怒喝，重重轰击在它那早已摇摇欲坠的脖颈之上！
????狰狞的头颅与残破的身躯彻底分离，飞向空中，眼中还凝固着恐惧与茫然。手鬼开始迅速崩溃、化为黑灰，被山风吹得无影无踪。
????美绪轻盈地落回地面。她看了一眼手鬼头颅最后消散的方向，眼神漠然，如同扫去一粒尘埃。
????“Arrivederci??（再见。）”
作者有话说
第20章 手鬼
