《熙和春》白水执安

6、第五章 人生路 光启二

　　光启二十年春，京城的桃花开得比往年更盛。可满城烟柳繁花，却压不住从宫墙内透出的沉沉暮气。

　　二月廿三，光启帝武梦澈于早朝时呕血昏厥，太医署倾力施救三日，方勉强稳住病情。然龙体衰颓之势已显，朝野震动。三月初一，一道震动朝野的圣旨自病榻传出：

　　“朕膺天命御宇二十载，夙夜兢兢……今沉疴难起，恐负社稷。太子武梦宜，仁孝聪敏，可承大统。特命太子监国，中书令杨即风辅政，六部九卿协理……安定郡王武梦安，忠勇可嘉，即日赴漠北，协镇北大将军上官溶戍边……”

　　圣旨传至安定郡王府时，武梦安正在庭院中练剑。

　　晨光透过新发的海棠枝桠，在他墨蓝劲装上洒下斑驳光影。剑锋破空之声凌厉，每一式都带着沉重力道——而非京城世家子弟的花架子。

　　“王爷，圣旨到了。”老管家躬身立在月洞门外，声音压得极低。

　　武梦安收势，剑尖斜指地面，一滴汗水顺着下颌滑落。他抬眼望向东方宫城方向，深墨色的瞳孔里掠过一丝极复杂的情绪。良久，才缓缓道：“更衣，接旨。”

　　半个时辰后，传旨太监带着仪仗离去。武梦安独自站在正厅中，手中握着那道明黄卷轴，指尖无意识地摩挲着冰凉的绢面。

　　“漠北……”他低声念出这两个字。

　　那里是上官溶镇守了十五年的边关，是北胡铁骑屡次叩关的险地，也是……杨即风势力最难渗透之处。皇帝在此时派他前去，表面是戍边，实则是为他离京找个由头，更是为太子将来掌权埋下一枚至关重要的棋子。

　　“皇兄。”

　　清泠的女声从厅外传来。武梦安抬眼，看见武梦宜一身靛蓝常服立在门边，未戴冠冕，长发只简单绾了个髻，插一支素玉簪。她屏退了左右，独自一人前来。

　　“宜儿怎么来了？”武梦安将圣旨置于案上，迎上前去。

　　武梦宜走进厅内，目光扫过那道明黄卷轴，琥珀色的眸子暗了暗：“父皇……今日精神稍好些，让我来看看你。”她顿了顿，声音更低，“此去漠北，山高路远，皇兄务必珍重。”

　　“我明白。”武梦安看着她尚显稚嫩却已初具威仪的脸庞，心头涌起复杂情绪。这个他从小护到大的妹妹，即将独自面对朝堂上最险恶的风浪，“我不在京中，你要多加小心。杨即风此人……”

　　“我知道。”武梦宜打断他，唇角勾起一丝与他如出一辙的、带着冷意的弧度，“太傅教了我十年，我比谁都清楚他是怎样的人。”

　　她走到窗前，望着庭院中那株刚绽花苞的西府海棠，沉默片刻，忽然问：“皇兄还记得，我六岁那年，你教我写第一个字是什么吗？”

　　武梦安怔了怔：“是‘安’字。”

　　“对，‘安’。”武梦宜转过身，目光清亮地看向他，“你那时说，这个字里有屋宇，有女子，是天下太平、家宅安宁的意思。”她顿了顿，声音里带上一丝几不可察的颤抖，“可后来我才知道，这个字也是你的名。”

　　武梦安喉咙发紧，一时竟不知该如何接话。

　　“所以皇兄，”武梦宜向前一步，伸手替他理了理肩头微皱的衣料，动作轻柔得像小时候替他拍掉练武时沾上的尘土，“你一定要平安。漠北的仗要打，但你的命更要紧。我……我在京城，等你回来。”

　　最后五个字，她说得极轻，却重如千钧。

　　武梦安看着眼前这个即将扛起一个王朝的少女，忽然想起七年前那个雷雨夜，她张开小小的手臂挡在他身前，说“安哥哥不怕，我保护你”。

　　如今，该换他来护着她了。

　　“放心。”他抬手，想像小时候那样揉揉她的发顶，手抬到半空却顿住了——她已是监国太子，君臣有别。最终，那只手只是轻轻落在她肩上，拍了拍，“我会回来。在你需要我的时候，一定回来。”

　　武梦宜眼圈微微发红，却强忍着没让泪落下。她重重点头，从袖中取出一枚玉佩递给他：“这个，你带着。”

　　那是一枚羊脂白玉佩，雕成虎符形状，背面刻着一个小小的“宜”字。

　　“见佩如见人。”武梦宜说，“漠北军中若有变故，或京城有急，可凭此佩调动我在北疆的暗线。”

　　武梦安接过玉佩，入手温润。他知道这意味着什么——这是武梦宜经营多年的情报网中，最核心的信物之一。

　　“我会收好。”他将玉佩贴身藏入怀中。

　　窗外忽然起风，吹得海棠枝桠簌簌作响。武梦宜望了望天色，轻声道：“我该回宫了。父皇那边……离不得人。”

　　武梦安送她至府门外。临上轿前，武梦宜忽然回头，深深看了他一眼：“皇兄，保重。”

　　“你也是。”

　　轿帘落下，仪仗缓缓远去。武梦安立在阶前，望着那顶杏黄小轿消失在长街尽头，久久未动。

　　春风拂过，卷起满地落花。他忽然觉得，这个他生活了十七年的京城，从未如此陌生，也从未如此……令人牵挂。

　　同一日，定国公府。

　　上官序歪在临窗的贵妃榻上，手中把玩着一枚新得的鎏金嵌宝九连环。阳光透过琉璃窗格，在她海棠红绣金蝶穿花的锦缎衣裙上投下斑斓光影。她今日未施粉黛，长发松松绾了个堕马髻，斜插一支赤金点翠步摇，随着她晃悠小腿的动作，步摇上的翠羽轻轻颤动，流转着幽微的光泽。

　　“小姐，宫里来人了。”侍女云锦的声音在门外响起。

　　上官序懒洋洋地“嗯”了一声，手中的九连环发出清脆的碰撞声。她早料到会有这一日——皇帝病重，太子监国，杨即风辅政，朝局即将大变。她这个所谓的“太子伴读”，自然也要有新的去处。

　　果然，来的是一位面生的中年女官，捧着皇帝圣旨：命上官序即日启程，前往江南督查今年新茶贡品事宜，兼察访民情。

　　“督查新茶？”上官序接过圣旨，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。这理由找得可真妙——既让她离了京城这是非之地，又给了她一个光明正大行走江南的由头。皇帝，或者说太子，这是要借她的手，在江南布下暗棋？

　　“臣女领旨。”她规规矩矩行礼，面上看不出半分异样。

　　女官走后，上官序将圣旨随手搁在案上，继续摆弄她的九连环。云锦小心问道：“小姐，可要开始收拾行装？”

　　“急什么。”上官序漫不经心地说，“江南路远，这一去少说也得三五个月。临走前，我总得回府一趟，跟父亲……哦不，父亲在漠北，那就跟管事们交代交代。”

　　她说着，从榻上起身，赤足踩在铺了波斯绒毯的地板上，走到妆台前。铜镜里映出一张尚存稚气却已见明艳轮廓的脸，杏眼微挑，瞳孔是极深的褐色，此刻因着思量，蒙着一层迷离的水光。

　　“更衣，回府。”她转身吩咐。

　　定国公府在城东，离她现居的太子伴读别院有半个时辰车程。马车行至府门前时，上官序掀起侧帘，看见府门外站着一个人。

　　是个少年，约莫十三四岁年纪，穿着一身洗得发白的靛青儒衫，头发用同色布巾规规矩矩束着。他手中捧着几卷书册，正仰头望着府门匾额上“定国公府”四个鎏金大字，神色间有几分踌躇，又有几分固执的认真。

　　是明礼。

　　上官序挑了挑眉，让车夫停车。她没让侍女搀扶，自己跳下车，落地时裙裾如海棠绽开，惊起几片尘土。

　　“明小公子？”她走到他身后，声音里带着惯有的、漫不经心的笑意，“站在我家门口发什么呆呢？”

　　明礼吓了一跳，猛地转身。看见是她，白净的脸上瞬间涨红，手足无措地攥紧了手中的书卷：“承、承之……啊不，上官小姐。”

　　上官序歪头看他，步摇上的翠羽随着她的动作轻轻晃动：“来找我？怎么不进去？”

　　“我……”明礼低下头，声音细若蚊蚋，“我怕打扰府上……而且，听说你如今常住东宫别院，不常回来……”

　　“今天不就回来了。”上官序笑笑，很自然地伸手接过他怀中的一卷书，“《策论精要》？明小公子这是要考状元了？”

　　明礼的脸更红了，却挺直了背脊，认真道：“今年秋闱，我想下场试试。”

　　“好事啊。”上官序翻开书页，指尖划过工整的批注——字迹清秀，一笔一画都透着读书人的刻苦与虔诚。她抬眼看他，“以你的才学，中举应当不难。”

　　明礼眼中瞬间迸发出光彩，却又很快黯下去：“难说。家父虽在礼部，却从不为我打点。如今朝中……门第之见尤重。”

　　他说这话时，语气里带着少年人特有的不甘与隐痛。上官序听在耳中，心中微微一叹。

　　她太了解明礼了。这个四岁时在街上面人摊前险些被拐走、被她救下的小书生，从小就是个一根筋的性子。读书极刻苦，却不通人情世故；心怀大志，却因家世平平屡遭冷眼。他父亲明远是礼部尚书不假，却是个出了名的古板清官，从不肯为儿子铺路。明礼能有今日，全靠自己寒窗苦读。

　　“门第之见……”上官序合上书册，递还给他，唇角勾起一抹意味深长的笑，“明礼，你信不信，这世上最牢固的门第，不是祖荫，不是姓氏，而是人心？”

　　明礼怔怔地看着她。

　　“你读圣贤书，当知‘王侯将相宁有种乎’。”上官序转过身，望向府门内隐约可见的亭台楼阁，声音轻了几分，“定国公府的门楣是高，可这高门背后，我父兄在漠北的风雪里镇守了十五年，我母亲……连我出生都未等到。”

　　她顿了顿，回头看向明礼，杏眼里流转着某种明礼读不懂的复杂情绪：“所以啊，别怕什么门第。秋闱好好考，中了举，来年春天我请你喝江南的新茶。”

　　明礼愣住了，呆呆地看着眼前这个锦衣华服、笑靥如花的少女。阳光落在她身上，那身海棠红衣裙耀眼得几乎灼人眼。她的话轻飘飘的，像随口一句玩笑，可他却莫名觉得，每一个字都重重砸在了心上。

　　“承之……”他张了张嘴，想问“你要去江南？”，想问“去多久？”，想问“还会回来吗？”，可千言万语堵在喉咙里，最终只化作一句干涩的，“你……也要走了？”

　　上官序眨眨眼，笑得狡黠：“怎么，舍不得我？”

　　明礼的脸瞬间红透，慌乱地低下头去。上官序却笑得更开怀了，伸手拍了拍他的肩——动作很随意，像对待自家弟弟。

　　“好啦，不逗你了。”她转身往府内走，走了几步，又回头，对他挥挥手，“秋闱加油。等你金榜题名那天，我送你一份大礼。”

　　说完，她提着裙摆迈过高高的门槛，身影消失在影壁之后。

　　明礼站在原地，久久未动。手中书卷被攥得发皱，掌心全是汗。他望着那扇重新闭合的朱漆大门，望着门楣上“定国公府”四个鎏金大字，脑海中反复回响着上官序最后那句话。

　　“等你金榜题名那天，我送你一份大礼。”

　　春风吹过，扬起他洗得发白的衣角。少年抿紧唇，眼中燃起一簇前所未有的、炽烈的火。

　　他会考中的。一定会。

　　然后……然后他要堂堂正正地，站到她面前。

　　三日后，上官序启程南下。

　　轻装简从，只带了贴身侍女云锦和四个护卫，乘一艘不起眼的青篷官船，自京杭运河缓缓南下。皇帝圣旨上写的是“督查新茶”，故而行程不必匆忙，一路可慢慢走，细细看。

　　离京那日，是个阴天。铅灰色的云层低垂，运河两岸的垂柳在风中无力摇曳。上官序站在船头，望着渐行渐远的京城城墙，脸上没什么表情。

　　“小姐，风大，进舱吧。”云锦捧着斗篷出来。

　　上官序接过斗篷披上，却未进去，反而在船头甲板的矮凳上坐了下来。她从袖中取出那枚鎏金九连环，低头慢慢解着，仿佛外界的风雨变幻都与她无关。

　　船行三日，过天津，入山东地界。天气转晴，运河两岸景致也鲜活起来。绿柳如烟，桃花灼灼，时有采莲女撑着小船从旁经过，歌声软糯，带着水乡特有的甜腻。

　　这日午后，船停靠在徐州码头补给。上官序嫌舱内闷，带着云锦上岸，在码头附近的茶楼要了个临窗雅座。

　　茶楼里热闹非凡，说书先生正在讲前朝旧事，醒木一拍，满堂喝彩。上官序心不在焉地听着，目光却落在窗外码头上——那里泊着一艘极华丽的画舫，朱漆雕栏，纱幔低垂，隐约有丝竹声与女子的娇笑声传出。

　　“那是江南林家三公子的船。”茶博士上来添茶，见上官序望着那画舫，便多嘴了一句，“这位爷可是咱们这儿的常客，一掷千金的主儿。”

　　“林家？”上官序挑眉，“做丝绸生意的那个林家？”

　　“可不就是。”茶博士压低声音，“江南首富，富可敌国。这位三公子林锦臣，是林家嫡系，最得老太爷宠爱。不过……”他顿了顿，神色有些微妙，“这位爷性情有些古怪，不爱打理家业，就爱到处游玩，结交些……三教九流的朋友。”

　　上官序闻言，唇角微勾。她端起茶杯，浅抿一口，目光仍落在那艘画舫上。

　　正说着，画舫上下来一行人。为首的是个锦衣公子，约莫十五出头，身量颀长，面容俊朗，尤其一双桃花眼，顾盼间流转着漫不经心的风流韵致。他未戴冠，墨发用一根玉簪松松绾着，几缕碎发垂在额前，更添几分洒脱不羁。一身月白锦袍绣着暗银云纹，外罩墨青比甲，腰间系着一条玄色丝绦，绦上缀着的却不是玉佩，而是一枚小巧精致的金算盘。

　　他身后跟着几个随从，还有两个貌美女子，一个抱琴，一个执扇，皆是一等一的绝色。

　　“看，那就是林三公子。”茶博士努努嘴。

　　林锦臣似乎感觉到了楼上的视线，抬头望来。四目相对的瞬间，上官序没有躲闪，反而大大方方地举杯，对他微微一笑。

　　林锦臣明显愣了一下，随即眼中掠过一丝兴味。他也勾起唇角，对上官序遥遥举了举手中折扇，算是回礼。

　　“云锦，结账。”上官序放下茶杯，起身。

　　“小姐，这就走？”云锦讶异。

　　“嗯，去会会这位林三公子。”上官序理了理衣裙，步摇上的翠羽随着她的动作轻轻晃动，在阳光下流转着璀璨的光泽。

　　她下楼时，林锦臣已经带着人进了茶楼。两人在楼梯口打了个照面。

　　“这位姑娘面生，不是本地人吧？”林锦臣先开口，声音清朗，带着江南口音特有的温软，可那语气里的从容与探究，却绝非寻常纨绔子弟能有。

　　上官序停下脚步，抬眼看他。这个角度，她能更清楚地看见他的眼睛——那双桃花眼看似含笑，眼底却是一片深不见底的平静，仿佛所有的风流恣意都只是浮在水面的薄冰。

　　“过路客而已。”她笑答，目光落在他腰间那枚金算盘上，“公子这饰物倒是别致。”

　　林锦臣低头看了看，笑了：“小玩意儿，让姑娘见笑了。”他顿了顿，又道，“姑娘既然过路，若不急着赶路，可愿赏脸到在下船上喝杯茶？刚从杭州运来的明前龙井，还算新鲜。”

　　这话说得随意，可邀请陌生女子上自己的船，终究有些逾矩。云锦在后头皱了皱眉，想开口，却被上官序一个眼神制止了。

　　“好啊。”上官序答应得干脆，“正好我也渴了。”

　　林锦臣眼中笑意更深：“姑娘爽快。请。”

　　画舫内果然极尽奢华。紫檀木家具，苏绣屏风，博古架上摆着各色珍玩，就连脚下铺的都是西域来的绒毯。琴案上燃着沉水香，烟气袅袅，混着茶香，氤氲出一室清雅。

　　两个女子一个抚琴，一个煮茶。琴声淙淙，如流水过石；茶香袅袅，似春雾绕山。

　　林锦臣请上官序在窗边榻上坐下，自己在她对面落座。侍女奉上茶，青瓷茶盏里汤色澄碧，芽叶亭亭，果然是上好的明前龙井。

　　“姑娘怎么称呼？”林锦臣端起茶杯，状似随意地问。

　　“姓上官，行二。”上官序也端起茶，却不喝，只轻轻晃动着茶盏，看芽叶在碧汤中沉沉浮浮，“公子呢？可是江南林家的三少爷？”

　　林锦臣笑了：“看来在下这点薄名，都传到京城去了。”他这话说得轻巧，却暗中点破了上官序的来历——听口音，看气度，绝非寻常商贾或地方官家女子。

　　上官序也不意外，抿了口茶，才道：“林家富甲江南，谁人不知。只是没想到，三公子竟是这般……悠闲。”

　　“悠闲不好么？”林锦臣往后一靠，姿态慵懒，“人生苦短，及时行乐才是正经。那些生意上的琐事，自有掌柜们操心。”

　　“公子倒是看得开。”上官序放下茶盏，目光在舱内扫过，最后落在那架古琴上，“这琴是唐物吧？桐木胎，蛇腹断，难得的好琴。”

　　林锦臣眼中掠过一丝讶异：“姑娘懂琴？”

　　“略知一二。”上官序起身，走到琴案前，指尖虚虚拂过琴弦，“我母亲生前爱琴，留下过几卷琴谱。”

　　她说话时，侧脸在窗外透进来的天光中显得格外柔和。林锦臣看着她，忽然问：“姑娘这是要去哪儿？”

　　“江南。”上官序回身，倚在琴案边，笑得眉眼弯弯，“奉旨督查新茶贡品。怎么，林三公子可有什么好茶推荐？”

　　“奉旨？”林锦臣挑眉，“姑娘是宫里的人？”

　　“算不上。”上官序走回榻边坐下，从袖中取出那枚九连环，低头摆弄着，“不过是替皇帝跑趟腿，混个闲差罢了。”

　　她说得轻描淡写，林锦臣却听出了其中的分量——能替皇帝跑腿的，绝非寻常官家女。再结合“上官”这个姓氏，她的身份几乎呼之欲出。

　　定国公府的二小姐，太子伴读，如今更是奉旨南下的钦差。

　　有趣。

　　林锦臣端起茶杯，掩去唇边一闪而逝的笑意。他放下茶杯时，神色已恢复如常，仍是那副风流闲散的模样：“说到茶，姑娘可算是问对人了。杭州的龙井，苏州的碧螺春，黄山的毛峰，武夷山的大红袍……姑娘想喝什么，在下都能弄来。”

　　“哦？”上官序抬眼看他，“那若是我想喝……云南的普洱呢？”

　　林锦臣笑容未变，眼中却掠过一丝极细微的锐光：“普洱产自南诏，如今是南昭国的地界。姑娘要喝普洱，恐怕得等茶马互市开通之后了。”

　　“公子对南昭很了解？”

　　“生意人，总得多知道些。”林锦臣摇着折扇，语气随意。

　　上官序盯着他看了片刻，忽然笑了：“林三公子果然不是寻常商人。”

　　“姑娘也不是寻常官家小姐。”林锦臣回以一笑，“咱们……算是彼此彼此？”

　　两人相视而笑，眼底各有深意。

　　窗外，运河上船来船往，人声鼎沸。舱内，沉水香静静燃烧，茶香袅袅。琴声不知何时停了，煮茶的女子也悄然退下，只剩他们二人对坐。

　　“上官姑娘此番南下，除了督查新茶，可还有其他要务？”林锦臣忽然问。

　　上官序把玩着九连环，金属环碰撞发出清脆的响声：“公子觉得呢？”

　　“在下觉得……”林锦臣倾身向前，折扇轻点桌面，声音压低了几分，“姑娘这趟差事，怕是不那么简单。督查新茶何须劳动定国公府的小姐？又何必在这个节骨眼上南下？”

　　上官序手中动作一顿。她抬眼，对上林锦臣那双看似含笑、实则锐利的桃花眼，心头微微一动。

　　这个人，比她想象的还要敏锐。

　　“公子想说什么？”她不动声色地问。

　　林锦臣笑了，往后一靠，恢复了那副慵懒姿态：“没什么。只是想告诉姑娘，江南这地方，表面上是鱼米之乡、温柔富贵地，底下……水可深着呢。姑娘孤身前来，若有什么需要帮忙的，尽管开口。”

　　“公子为何要帮我？”

　　“因为有趣啊。”林锦臣说得理直气壮，“我这人，最怕无聊。姑娘一看就是个能惹出大事的主儿，跟着你，准有乐子。”

　　上官序被他这话逗笑了：“公子就不怕被我牵连？”

　　“牵连？”林锦臣摇着扇子，桃花眼里流转着玩世不恭的光，“我林锦臣在江南混了这么多年，什么风浪没见过？再说了，我好歹是林家三少爷，就算真惹出什么事，也有的是银子摆平。”

　　他说得嚣张，可上官序听得出，这话里七分是真，三分是假。真在他确实有这份底气和能耐，假在……他绝不仅仅是“林家三少爷”这么简单。

　　“那就先谢过公子了。”上官序将九连环收进袖中，起身，“今日叨扰已久，我也该回船了。日后在江南，恐怕还真少不得麻烦公子。”

　　林锦臣也起身：“姑娘客气。需要帮忙时，到杭州西湖边的‘醉月楼’递个话就行，那儿是我常去的地方。”

　　“醉月楼。”上官序记下这个名字，对他福了福身，“告辞。”

　　林锦臣送她至船头。临下船时，上官序忽然回头，问了一句：“公子腰间那枚金算盘，可是纯金的？”

　　林锦臣低头看了看，笑了：“镀金的。纯金太沉，挂着累。”

　　“原来如此。”上官序点点头，转身下了跳板。

　　回到自己的青篷船上，云锦立刻迎上来：“小姐，那位林公子……”

　　“不简单。”上官序打断她，走到窗边坐下，望着不远处那艘华丽的画舫，眸色渐深，“表面上是个挥金如土的纨绔，可谈吐见识，绝非等闲。而且……”

　　她顿了顿，想起林锦臣说起南昭时的熟稔，说起江南“水很深”时的意味深长。

　　“而且什么？”云锦问。

　　“而且他腰间那枚金算盘，”上官序缓缓道，“是纯金的。”

　　云锦一愣：“可他刚才说是镀金的……”

　　“他说谎。”上官序唇角微勾，“纯金和镀金，光泽、重量都不一样。我从小摸过的金子多了，不会看错。”

　　她拿起桌上的茶杯，慢慢转着：“一个刻意掩饰自己用纯金算盘的人，一个对朝局、对南昭都了如指掌的富家公子……林锦臣，你到底是什么人呢？”

　　窗外，林家的画舫缓缓起锚，驶向运河深处。夕阳西下，将船影拉得很长，投在粼粼水面上，像一条蛰伏的蛟龙。

　　上官序望着那远去的船影，眸中神色变幻不定。

　　江南之行，看来不会无聊了。

　　暮色四合时，上官序的船也离开了徐州码头，继续南下。

　　她独自坐在舱中，案上摊开一张江南舆图，指尖沿着运河南下的路线缓缓移动：徐州、扬州、镇江、常州、无锡、苏州、杭州……

　　每一个地名背后，都盘根错节着地方势力、世家大族、商帮行会。皇后派她来，明面上是督查新茶，暗地里是要她摸清江南的底细，为将来太子掌权后整顿地方铺路。

　　而那个突然出现的林锦臣，是意外，还是……有人刻意安排？

　　上官序闭上眼，脑海中浮现出林锦臣那双含笑的桃花眼。那样深不见底的眼神，她只在两个人身上见过——武梦安，和杨即风。

　　一个背负着沉重的过去与使命，一个藏着滔天的野心与算计。

　　那么林锦臣呢？他藏着什么？

　　正思量间，云锦敲门进来：“小姐，京里来信了。”

　　上官序睁开眼：“谁来的？”

　　“是……明礼公子。”云锦递上一封素笺，信封上字迹工整清秀，正是明礼的笔迹。

　　上官序接过信，拆开。信不长，只寥寥数语，说他已闭门苦读，准备秋闱。又问江南春色如何，望她保重身体。最后一句是：“承之临别之言，礼谨记于心。待金榜题名日，必不负所期。”

　　她看完，将信纸在烛火上点燃。火光跳跃，映亮她半边脸庞，那双总是带着漫不经心笑意的杏眼里，此刻却闪过一丝几不可察的忧虑。

　　明礼……这个一根筋的小书生，把她那句玩笑话当真了。

　　“小姐？”云锦见她神色有异，小心问道。

　　“没事。”上官序将烧尽的纸灰扫进香炉，神色恢复如常，“回信给明礼，就说我一切安好，让他专心备考。另外……”她顿了顿，“让京里的人暗中照看着些，别让他被人算计了。”

　　“是。”

　　轻云退下后，上官序重新望向窗外。夜色已深，运河两岸灯火稀疏，唯有天上星子明明灭灭，像无数双沉默注视的眼睛。

　　她想起离京前武梦宜对她说的话：“江南是朝廷的粮仓，也是赋税重地。这些年地方势力坐大，与朝中某些人勾连甚深。阿序，你此去，不仅要看茶，更要看人。”

　　看人。

　　上官序指尖无意识地敲击着窗棂。林锦臣……会是她要看的“人”之一么？

　　正想着，船身忽然轻轻一震，停了下来。外面传来船夫的声音：“小姐，到扬州了。今夜在此歇宿，明早再行。”

　　扬州。天下三分明月夜，二分无赖是扬州。

　　上官序披衣起身，走上船头。夜色中的扬州城灯火辉煌，沿河酒楼妓馆林立，丝竹之声不绝于耳，果然是一派纸醉金迷的繁华景象。

　　她立在船头，夜风拂面，带来脂粉香、酒香、还有河水特有的腥气。远处画舫上，歌女正唱着软糯的扬州小调：

　　“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫……”

　　上官序静静听着，忽然想起许多年前，母亲楚玥还在世时，也曾抱着她，轻轻哼唱过江南的小调。那时她还小，不懂词中意，只记得母亲的声音温柔得像春水，眼神却总是望着南方，带着说不清的怅惘。

　　母亲是江南人，嫁到京城后，再未回去过。

　　“小姐，夜深了，进舱吧。”云锦拿着斗篷出来。

　　上官序接过斗篷，却没披上，只是望着扬州城的万家灯火，轻声道：“云锦，你说这江南的繁华，底下藏着多少故事？”

　　云锦一愣，不知如何回答。

　　上官序也不需要她回答。她站了许久，直到夜露湿了衣衫，才转身回舱。

　　舱内烛火摇曳，在她脸上投下明明灭灭的光影。她坐在案前，提笔，在随身携带的小册子上记下一行字：

　　“光启二十年三月十八，抵扬州。遇林家三子锦臣，其人深不可测，当细察。”

　　写罢，她合上册子，锁进随身携带的一个鎏金小匣中。那匣子看似是妆匣，实则内藏机关，非特定手法不能开启。

　　做完这些，她才吹熄蜡烛，和衣躺下。

　　窗外，扬州城的夜生活正酣。丝竹声、笑语声、觥筹交错声，隐隐传来，像是另一个世界的喧哗。

　　而上官序躺在黑暗中，睁着眼，毫无睡意。

　　江南之行，才刚刚开始。

　　而前方的路，还很长。