《梦醒》夏至的猫

29、第 29 章

　　成功的栗子糖浆像一剂强心针，注入了颜夕疲惫却坚韧的神经。 Vivian 那句“这次可以”的认可，让她握着那瓶琥珀色糖浆的手，感受到了前所未有的分量。但这分量不是负担，而是动力。她知道，这只是完成了拼图的第一块，接下来，是如何将这块拼图，严丝合缝地嵌入名为“咖啡”的版图之中。
　　寻找“平衡点”的挑战，立刻摆在了眼前。 Vivian 提醒得对，糖浆是配角，绝不能喧宾夺主。这意味着，她需要为一支合适的咖啡豆，找到添加糖浆的黄金比例，让栗子的温暖厚重与咖啡的醇香相互衬托，而非彼此吞噬。
　　这比单纯熬糖浆更考验感官的敏锐度和判断力。她首先需要选定一支能与栗子风味和谐共处的咖啡豆。过于酸涩明亮的水洗豆可能不适合，过于醇厚低沉的黑巧克力风味的深烘豆也可能掩盖栗子的细腻。她将目标锁定在了中浅度烘焙、带有坚果、可可或焦糖风味的豆子上。
　　店里的常规豆单里，有一支哥伦比亚·蕙兰，水洗处理，中烘，风味描述是坚果、可可、焦糖，body 中等。她觉得这支或许可以尝试。
　　下班后，她带着那瓶“版本7.0”栗子糖浆和一小包哥伦比亚咖啡豆回到出租屋。她像进行一场精密的科学实验，设定好变量——糖浆的添加量。她准备了五个小品尝杯，在每个杯子里倒入等量、刚刚冲煮好的哥伦比亚咖啡，然后分别加入不同克数的栗子糖浆：从极少量的 2 克开始，到 4 克，6 克，8 克，甚至尝试了 10 克。
　　然后，她像杯测时那样，依次品尝。
　　2 克：几乎尝不出栗子味，咖啡风味为主。
　　4 克：能隐约感觉到一丝温暖的坚果甜香，与咖啡的可可风味有微弱的呼应，但不够明显。
　　6 克：栗子风味清晰起来，温暖醇厚，与咖啡的坚果可可感融合得不错，甜度适中，没有掩盖咖啡的本味。整体感觉温暖、平衡。
　　8 克：栗子风味变得突出，甜度明显增加，开始有些压制咖啡的风味，平衡被打破。
　　10 克：过于甜腻，栗子糖浆的味道占据了绝对主导，咖啡几乎成了背景板，口感粘腻。
　　结论很明显，6 克左右是一个相对理想的平衡点。她将这个比例记录在笔记本上，并写下了感官描述：“哥伦比亚蕙兰，添加6g栗子糖浆，风味融合良好，甜度适中，凸显温暖坚果调性，平衡。”
　　但这只是一支豆子的测试。她不确定这支哥伦比亚是否是唯一或最佳的选择。接下来的几天，只要有机会，她就会用店里的其他豆子进行类似的测试。用一支巴西·黄波旁（坚果、花生酱、低酸）测试，发现栗子糖浆能与它的坚果调性很好地叠加，营造出更饱满的温暖感。用一支日晒处理的西达摩（莓果、发酵感）测试，则发现栗子的厚重与西达摩的活泼果酸有些格格不入，风味冲突。
　　这个过程繁琐而细致，需要极大的耐心。她常常在打烊后，一个人留在店里，对着几排小品尝杯，反复对比、品尝、记录。口腔因为频繁品尝不同浓度的咖啡和糖浆混合液而变得麻木迟钝，但她强迫自己集中精神，去捕捉那些细微的差异。
　　周叙深依旧每天出现。他似乎察觉到了颜夕比之前更加忙碌，常常在她低头记录笔记或者清洗大量品尝杯时，目光会在她身上停留得稍久一些。但他什么也没问。有一次，颜夕正在品尝一组对比样品，眉头紧锁，十分专注，连他走到柜台前都未曾察觉。他安静地等了几秒，她才恍然抬头，脸上还带着思索的表情，看到他，连忙道歉：“对不起，周先生，马上好。”
　　他只是摇了摇头，表示不介意。
　　在他等待咖啡的间隙，他的目光掠过她摊开在旁边的笔记本，上面是密密麻麻的测试记录和风味描述。他的眼神里似乎掠过一丝极淡的、类似于了然的神情，但转瞬即逝。
　　颜夕将他的咖啡递给他时，心里忽然冒出一个冲动，想问问他对这种风味搭配的看法。但话到嘴边，又被她咽了回去。她不能总是依赖别人的指点。这条路，终究要靠自己一步一步走出来。
　　她只是在他接过咖啡时，轻声说了句：“您的冰滴。”
　　“谢谢。”他如常回应，然后离开。
　　看着他离开的背影，颜夕深吸一口气，重新将注意力拉回到那些待品尝的样品上。她知道，她必须依靠自己的舌头和判断，找到那个属于她的、独一无二的“平衡点”。
　　经过反复测试和筛选，她最终确定了两支与栗子糖浆搭配效果较好的咖啡豆，一支是哥伦比亚蕙兰，另一支是危地马拉·安提瓜（烟丝、可可、香料感）。她分别记录了与它们搭配的最佳糖浆比例，并且开始构思整体的饮品结构——是做成热饮还是冷饮？是否需要加入牛奶或奶泡？顶部是否需要装饰？
　　创意的大门，在她一次次枯燥的试验和品尝中，正被她用力地、缓慢地推开一条缝隙。
　　窗外的梧桐树叶，边缘开始泛起微黄。
　　秋天，真的近了。
　　而颜夕的“秋季特调”，也终于从一团模糊的雾气，渐渐凝聚出了雏形。
　　虽然还不够完美，虽然前路依然有需要打磨的细节。
　　但这一次，她清晰地看到，那扇门后的风景，正在向她招手。