《梦境异闻录》梦槐

22、恶水码头-规矩之外

　　第二十七天·破晓

　　黎明前最冷的时刻，许瞳蜷缩在船舱角落的睡袋里，半梦半醒。梦里，她看见林晏站在码头上，手里拿着那瓶淡蓝色的修复剂，对她微笑。她想跑过去，腿却像陷在泥沼里。码头的木板开始碎裂，林晏缓缓沉入水中，修复剂从他松开的手中坠落，像一颗缓慢下沉的蓝色眼泪。

　　她猛地惊醒，冷汗浸湿后背。舱外传来阿哲和莉娜压低的说话声，然后是船板轻微的吱呀声——莉娜离开了。

　　许瞳坐起来，揉着发疼的太阳穴。手指上的烫伤已经结痂，但碰到东西还是刺痛。她看着旁边依旧沉睡的林晏，那张日渐消瘦的脸在晨光熹微中显得异常脆弱。

　　还有三天。

　　三天后，如果一切顺利，罗九会兑现承诺。他们将拿到修复剂，补充足够的物资，然后离开这个吃人的码头，继续向南。

　　但“如果”是这个世界上最危险的词。

　　上午的集市异常平静。连日的纠纷似乎都在这天偃旗息鼓，摊主们安静地交易，连讨价还价声都轻了许多。许瞳在摊位间巡视时，总觉得有人在看她——不是平时那种好奇或警惕的目光，而是一种更隐秘的、带着算计的观察。

　　萍姨悄悄拉住她，往她手里塞了块用油纸包着的东西。

　　“小心点。”老妇人浑浊的眼睛里满是担忧，“这两天码头上不太对。”

　　许瞳打开油纸，里面是一小块磨得锋利的金属片，像是从什么工具上掰下来的，边缘被打磨成刃。

　　“萍姨，这是……”

　　“拿着防身。”萍姨压低声音，“我听见黑老三他们喝酒时说的话……罗九可能要变规矩了。”

　　许瞳心脏一紧：“变什么规矩？”

　　“不知道。但黑老三说‘九爷觉得有些人太安逸了，得敲打敲打’。”萍姨说完，迅速转身，佝偻着背消失在人群里。

　　许瞳握紧那块金属片，掌心传来冰冷的刺痛。她把金属片藏进靴子侧面的夹层，继续巡视，但警惕心提到了最高。

　　中午，罗九派人来叫她。

　　集装箱屋里除了罗九，还有三个人：黑老三，一个许瞳没见过的精瘦男人，以及——小海。

　　小海低着头站在角落，不敢看她。

　　“坐。”罗九指指椅子。

　　许瞳坐下，背挺得笔直。

　　“还有三天，我们的约定就到期了。”罗九慢慢地说，“这一个月，你做得不错。集市纠纷少了三成，偷窃事件也少了。”

　　许瞳没说话，等他继续。

　　“但我最近听到一些……不太好的传闻。”罗九身体前倾，“有人说，你这个调解员，心太软。对孩子们尤其如此。”

　　许瞳看向小海。男孩的头更低了。

　　“小海，”罗九说，“你自己说。”

　　小海浑身一抖，声音细若蚊蝇：“许调解……给我们糖，帮我们说话，还……还让我们别偷东西。”

　　“还有呢？”

　　“还……还教我们认几个字。”小海的声音几乎听不见。

　　罗九笑了，但那笑容让许瞳脊背发凉：“所以，你在我的码头上，不光调解纠纷，还做慈善，办学校？”

　　许瞳强迫自己冷静：“九爷，我只是觉得，让孩子们懂点规矩，对码头也有好处。他们现在很少偷东西了，不是吗？”

　　“规矩？”罗九站起来，走到墙边，手指划过那十三条刻在木板上的规矩，“我的规矩里，可没有‘教孩子认字’这一条。也没有‘用物资换糖果分给孩子’这一条。”

　　他转身，盯着许瞳：“你在我的地盘，用我的资源，建立你自己的……影响力？”

　　许瞳感到一股寒意从脚底升起：“我没有那个意思。”

　　“有没有，不重要。”罗九坐回椅子，“重要的是，码头上的其他人看到了。他们看到你对孩子们好，看到你公正——甚至有时候，太公正了。他们开始觉得，也许可以信任你，也许可以……绕过我。”

　　“九爷，我从来没……”

　　“我知道。”罗九打断，“但人心就是这样。你给了他们一点光，他们就想往更亮的地方走。可黑石码头，不需要光。只需要规矩。”

　　他顿了顿：“所以，我改了规矩。”

　　许瞳屏住呼吸。

　　“新规矩第十四条：未经许可，不得在码头进行任何形式的教学、集会或物资分发。”罗九的声音平静得像在说今天天气不错，“违反者，第一次警告，第二次……驱逐。”

　　驱逐。在水上世界，离开一个码头不一定能找到下一个。很多被驱逐的船最终都成了水下的废铁。

　　“至于你，”罗九看向许瞳，“还有三天。这三天，你要做一件事，证明你对码头的‘价值’不只是调解纠纷。”

　　“什么事？”

　　罗九指了指那个精瘦男人：“他叫老鬼，负责码头的‘外联’。最近南边有一伙人，叫‘水老鼠’，专门打劫往来船只。他们上周劫了我们一艘货船，杀了三个人，抢走了一批药品。”

　　老鬼阴恻恻地开口：“那批药里，有九爷要的东西。我们需要人去找回那批货，或者……至少弄清楚水老鼠的据点。”

　　许瞳明白了：“你想让我去？”

　　“你们船不错，人也不笨。”罗九说，“三天时间，带消息回来。成功的话，修复剂给你，额外再给一个月的补给。失败的话……”他笑了，“就按新规矩办。你们教过孩子认字，分过糖，算违规两次。”

　　两次违规，按新规矩，驱逐。

　　“这不公平。”许瞳脱口而出，“那时候还没有新规矩！”

　　“规矩是我定的。”罗九淡淡地说，“我说什么时候生效，就什么时候生效。我说追溯，就追溯。”

　　许瞳握紧拳头，指甲陷进掌心的烫伤，疼痛让她保持清醒。这是个陷阱。罗九早就计划好了。一个月的观察，糖晶测试，现在最后的考验——要么为他卖命，要么被驱逐。

　　“我需要和同伴商量。”她说。

　　“可以。但只有一小时。一小时后，给我答复。”罗九挥手，“小海留下，其他人出去。”

　　许瞳走出集装箱屋时，回头看了一眼。小海站在罗九面前，瘦小的身体在微微发抖。

　　**渡鸦号·紧急会议**

　　阿哲和老唐听完许瞳的复述，脸色都很难看。

　　“水老鼠我听说过。”老唐说，“他们盘踞在南边一片沉船坟场，大概二十来人，有枪，心狠手辣。专门劫掠落单的船只，杀人越货，连孩子都不放过。”

　　“罗九这是让我们去送死。”阿哲咬牙，“他自己的人都不敢去，让我们去？”

　　“因为我们是外人。”许瞳疲惫地说，“成功了，他拿到药。失败了，我们死在外面，他也不用兑现承诺，还少了几个不安定因素。”

　　“我们可以现在就走。”老唐说，“趁着还有一点燃料和淡水，赌一把能不能撑到下一个地方。”

　　“林晏呢？”许瞳问，“没有那瓶药，他可能永远醒不过来。”

　　三人沉默。船舱里只有林晏平稳但微弱的呼吸声。

　　“而且，”许瞳继续说，“就算我们现在走，罗九会放我们走吗？码头出口有守卫，我们的船一出港，可能就会‘意外’沉没。”

　　阿哲一拳捶在舱壁上：“这他妈是死局！”

　　许瞳闭上眼睛，脑海里快速权衡。去，九死一生。不去，立刻被驱逐，同样是死路一条。

　　“也许……”她睁开眼，“我们不用真的去找水老鼠。”

　　“什么意思？”

　　“罗九要的是消息，不是那批药。”许瞳分析，“他可能只是想测试我们的忠诚和能力。如果我们能带回有用的信息，也许就能过关。”

　　“什么信息？”

　　“水老鼠的据点位置，人员数量，武器装备——这些罗九可能早就知道了，只是想确认我们会不会骗他。”许瞳站起来，“我们需要一个可靠的消息源。”

　　周红。

　　半小时后，许瞳在小陈的船上找到了周红。听完她的讲述，周红沉默了很长时间。

　　“水老鼠的据点，我的确知道大概位置。”最后她说，“去年我帮过他们一个伤员——是个孩子，被误伤的。他们欠我一个人情。”

　　“能带我们去吗？”

　　周红摇头：“太危险。而且小陈不会同意。”

　　“我们不需要进去，只需要远远观察，带一些可靠的信息回来。”许瞳抓住周红的手，“红姐，帮帮我们。这是唯一的机会。”

　　周红看着她，眼神复杂：“许瞳，你变了。一个月前，你连看到孩子被欺负都不敢出声。现在，你敢去闯水老鼠的窝。”

　　“因为我有必须保护的人。”许瞳低声说，“有时候，软弱不是因为胆小，是因为没有退路。现在我没有退路了。”

　　周红叹了口气：“明天一早，我带你们去。但只到外围。而且你们要答应我，无论看到什么，听到什么，不要冲动，不要暴露。”

　　**第二十八天·沉船坟场**

　　黎明时分，“渡鸦号”和小陈的船一前一后离开黑石码头。罗九站在集装箱屋顶层，看着两艘船消失在晨雾中，脸上没什么表情。

　　“九爷，真让他们去？”黑老三在旁边问。

　　“看看他们能带回什么。”罗九说，“也看看周红到底站在哪一边。”

　　航行三个小时后，前方水域开始出现大量沉船残骸。锈蚀的船体半露出水面，像巨大的海洋生物骨架。水流在这里变得紊乱，水下有暗礁和纠缠的金属。

　　“就是这里。”周红指着远处一片密集的沉船群，“水老鼠的据点在最大的那艘货轮里，船体侧翻，一半在水下，一半在水上。入口在水下，需要潜水。”

　　许瞳拿起望远镜观察。确实能看到那艘巨大的货轮，船身上有粗糙的涂鸦和晾晒的衣物。偶尔有人影在甲板上走动。

　　“他们有多少人？”阿哲问。

　　“不清楚，但不会少于二十。”周红说，“武器主要是自制枪支和渔枪。但领头的有真家伙——我上次看到一把突击步枪。”

　　老唐在旁边记录。许瞳继续观察，注意到货轮周围有几艘小艇在巡逻。

　　“守卫很严。”她说，“我们不可能靠近。”

　　“本来也没打算靠近。”周红说，“我们要找的是另一个东西——水老鼠的‘哨站’。”

　　她指向另一个方向，那里有一栋半淹没的旧建筑，像是灾前的灯塔或观测站。“他们在那里设了个前哨，通常有两三个人。我们可以抓个舌头，问出情报。”

　　计划听起来可行，但风险依然很高。

　　小陈留在船上策应，许瞳、阿哲和周红划着小艇，悄悄接近那栋建筑。水很浅，他们不得不下船蹚水前进。浑浊的水里漂浮着各种垃圾，脚下是滑腻的淤泥。

　　建筑的一层已经完全淹没，二层有几个破窗。周红示意他们从侧面一个缺口爬进去。

　　里面阴暗潮湿，空气里有霉味和尿骚味。地上散落着空罐头和酒瓶。楼上传来打鼾声。

　　周红打了个手势：两个人在睡觉。

　　阿哲握紧手里的砍刀，许瞳拿着萍姨给的金属片，手心全是汗。周红则握着一把短矛，动作熟练得像做过很多次。

　　他们悄悄爬上楼梯。二楼更乱，两个男人躺在破垫子上睡得正香，旁边放着渔枪和酒瓶。

　　阿哲和周红迅速上前，用布堵住两人的嘴，用绳子捆住手脚。整个过程不到一分钟。

　　许瞳在旁边警戒，心跳如鼓。

　　两个俘虏醒来时，眼睛瞪得老大。周红扯掉其中一人嘴里的布：“认得我吗？”

　　那人认出周红，表情从惊恐变成困惑。

　　“问几个问题，老实回答，就放你们走。”周红压低声音，“水老鼠最近是不是劫了黑石码头的船？”

　　俘虏犹豫了一下，点头。

　　“抢了什么？”

　　“药……还有一些工具。”俘虏声音发抖，“但大头目说，药里有好东西，要自己留着。”

　　“什么好东西？”

　　“不知道。但听说……是能让死人复活的药。”

　　许瞳心里一动。神经修复剂？但罗九说被抢的是普通药品。

　　“货藏在哪？”周红继续问。

　　“货轮底舱，水下的部分。有机关，不知道的人进去会触发警报。”

　　“你们有多少人？武器情况？”

　　俘虏一五一十说了。水老鼠实际只有十八人，但对外宣称三十。武器大部分是自制，只有三把真枪，弹药也不多。

　　问完话，周红重新堵住俘虏的嘴：“委屈你们在这里待半天。我们会把你们的船划走，明天再还回来。”

　　三人迅速撤离。回到“渡鸦号”，许瞳立刻整理情报。

　　“情况比罗九说的复杂。”她对阿哲和老唐说，“水老鼠抢走的药里，可能真有那瓶修复剂——或者类似的东西。罗九不是要我们找情报，是要我们拿回药。”

　　“但他没明说。”老唐皱眉，“如果我们只带情报回去，他可能会说我们任务失败。”

　　“如果我们去拿药，就是送死。”阿哲说，“水下进入，还有机关。我们三个人不可能成功。”

　　许瞳陷入两难。带情报回去，可能过不了关。去拿药，必死无疑。

　　周红忽然开口：“也许……我们可以做个交易。”

　　“什么交易？”

　　“水老鼠的大头目叫老鱼，我救过的那个孩子是他侄子。”周红说，“我可以试着跟他谈，用别的东西换那批药——或者至少，换那瓶‘特别的药’。”

　　“用什么换？”

　　周红沉默了几秒：“用我自己。”

　　许瞳愣住：“什么？”

　　“老鱼一直想让我加入他们，做他们的医生。”周红苦笑，“我以前是护士，懂点急救。在水上，这是稀缺技能。”

　　“不行！”小陈立刻反对，“红姐，你不能……”

　　“这是唯一能两边都不得罪的办法。”周红说，“我用自己换那瓶药，你们带回去给罗九，完成任务。我留在水老鼠这边，他们不会亏待我——至少比在黑石码头整天提心吊胆强。”

　　许瞳看着周红，这个认识不到一个月的女人，脸上有伤疤，眼里有疲惫，但脊梁挺得笔直。

　　“为什么？”她问，“为什么要为我们做到这一步？”

　　周红笑了，笑容里有种看透世事的沧桑：“因为你们让我想起了以前的自己。还有……”她看向小陈，“因为有些人，值得被拯救。”

　　她顿了顿：“而且，我也不全是为了你们。水老鼠虽然凶，但至少不欺负孩子。他们抢船，但只抢富的，不抢穷的。在黑石码头，我每天都看到孩子在受苦。也许换个地方，我能做点不一样的事。”

　　计划就这么定了。周红独自划小艇去了货轮方向，小陈要跟去，被她坚决拦住。

　　“如果我两小时没回来，”她对小陈说，“你就带他们离开，永远别回来。”

　　小陈眼睛红了，但没再坚持。

　　等待的两小时里，许瞳觉得每一分钟都像一年那么长。她站在船头，紧紧盯着货轮方向，手心里那块金属片被握得温热。

　　阿哲和老唐也沉默着，各自想着心事。

　　一小时四十五分钟后，周红的小艇回来了。她手里拿着一个防水袋。

　　“拿到了。”她爬上“渡鸦号”，把袋子递给许瞳。

　　里面是一个金属盒子，打开后，是一瓶淡蓝色的液体——和罗九架子上那瓶一模一样。

　　“老鱼同意的条件：药给你，我留下。另外，他答应以后不劫黑石码头的船——只要罗九不来惹他。”周红说，“这是他能给的最大让步。”

　　许瞳握着那瓶药，感觉它有千钧重：“红姐，我……”

　　“别说谢谢。”周红打断，“赶紧回去。记住，告诉罗九，水老鼠有二十人，三把真枪，据点易守难攻。建议他不要硬碰硬。这是实话，也是给老鱼一个交代。”

　　她跳回自己的小艇，对小陈说：“你也走。回黑石码头，或者去别的地方。别留在这里。”

　　小陈摇头：“我跟你一起。”

　　“小陈……”

　　“我说了，我跟你一起。”年轻人语气坚定，“你救过我，我这条命是你的。”

　　周红看着他，最终点了点头。

　　两艘船在黑水茫茫中分别。“渡鸦号”向北，回黑石码头。小陈的船向南，跟着周红驶向那艘侧翻的货轮。

　　许瞳站在船尾，看着那艘小艇越来越小，最后消失在沉船残骸的阴影里。

　　她知道，她欠周红一条命。这份债，也许永远也还不清。

　　**傍晚·黑石码头**

　　罗九听完许瞳的汇报，检查了那瓶修复剂，脸上露出满意的笑容。

　　“很好。你们做得很好。”他收起药瓶，“按照约定，修复剂归你们，外加一个月的补给。明天早上来领。”

　　他顿了顿：“周红呢？”

　　“她留在了水老鼠那边。”许瞳如实说，“作为交换条件的一部分。”

　　罗九挑眉：“她倒是会选地方。”但没再多问。

　　离开集装箱屋时，许瞳听见罗九对黑老三说：“通知下去，明天开始，码头交易税提高到四成。就说……最近开销大。”

　　贪婪永无止境。许瞳心里冷笑，快步离开。

　　回到“渡鸦号”，她把修复剂小心收好。阿哲和老唐在清点罗九派人送来的补给品——确实足够一个月。

　　“我们什么时候走？”阿哲问。

　　“明天一早。”许瞳说，“补给一拿到，立刻离开。多留一分钟，就多一分危险。”

　　夜深了。许瞳坐在林晏旁边，手里拿着那瓶修复剂。说明书是英文的，她勉强能看懂：静脉注射，起效时间24-72小时，成功率约65%，副作用包括头痛、恶心、短期记忆混乱。

　　65%。比没有强。

　　她准备好注射器，消毒，找准静脉。针头刺入皮肤的瞬间，林晏的身体微微抽搐了一下。

　　蓝色液体缓缓推入血管。

　　注射完毕，许瞳拔出针头，按住针孔。她看着林晏的脸，低声说：“醒来吧。我快撑不住了。”

　　窗外，黑石码头的灯火在黑夜中明明灭灭。远处传来醉汉的歌声和女人的笑声。这座吃人的码头还在继续它的日常，吞噬着每一个试图在这里寻找一丝安稳的人。

　　许瞳靠在舱壁上，闭上眼睛。

　　还剩最后一天。熬过去，就能离开。

　　但她心里清楚，水上的世界，没有真正的离开。只有从一个码头，漂向下一个码头。从一个规则，进入另一个规则。

　　而她们带着的秘密，林晏的身份，还有那场改变了整个北方的大脉冲……这些都将如影随形。

　　波浪轻轻摇晃着船身。在深沉的睡意袭来前，许瞳最后想的是周红。

　　那个选择留在沉船坟场的女人，此刻在做什么？她后悔吗？她会活下来吗？

　　没有答案。只有水声，永无休止的水声。

　　而在码头的另一边，罗九的屋里，灯还亮着。

　　黑老三站在桌前，低声汇报：“九爷，查清楚了。那瓶修复剂……确实是军方的高级货。北边来的那些人，身份不简单。”

　　罗九把玩着匕首，刀锋在灯光下反射寒光：“我知道。”

　　“那我们还放他们走？”

　　“放。”罗九说，“但跟着。看看他们到底要去哪，要见谁。”

　　他顿了顿：“也许，他们能带我们找到更大的……机会。”

　　黑老三点头退出。罗九走到窗边，看着外面漆黑的水面。

　　在这个破碎的世界里，信息就是力量，秘密就是财富。而那几个北方来的人，身上藏着太多秘密。

　　放长线，才能钓大鱼。

　　罗九收起匕首，吹灭了灯。

　　夜还很长。水上的日子，总是很长。而猎物和猎手的游戏，才刚刚进入新的回合。