《锦衣行案录》放天青

30、莲香教主 张

　　张知闲后悔没去书院。

　　橘红黏着汪间，就剩她一个人。

　　吃了午食后，她在罗家宅子里乱逛。

　　罗家的花园很是不错，正中间是个极大的池塘，大得能够泛舟其上，四周围着抄手游廊。

　　漫步其中，让人心旷神怡。

　　闭上眼，深深吸入一口气，干净微潮，那些尚未揭开的一个个谜题在这一刻都被抛之脑后。

　　譬如叶家被盯上的真正原因，叶擢非要跟随他们的理由。

　　“啊！”

　　一声短促的惊呼在耳边炸开。

　　张知闲双眼倏地一睁，循声看去。

　　声音来源几步开外的灌木丛后。

　　走近几步，只见枝丫缝隙内透出一大片嫩绿。

　　是罗家婢女的衣裳？

　　“叫什么！爷能看上你是你的福气！一个洒扫婢女，有资格上爷的床才是你八辈子修来的福分。”

　　男声透着一股子气虚。

　　是罗世泽。

　　“公子，不要这样……奴婢……奴婢……”

　　女声颤巍巍的，泣不成声。

　　张知闲眉头一皱，向前跨了一大步，蓦地出现在二人面前。

　　罗世泽勾着婢女发丝的手一僵。

　　“张大人？”

　　如刀的目光刮过他的手。

　　像是被火燎到一样，他下意识把手缩了回去。

　　张知闲指了指婢女。

　　“你，跟我走。”

　　婢女擦了擦眼泪，一下贴到张知闲身后。

　　罗世泽还算聪明，一直缩在边上不吭声。

　　张知闲将那婢女带在身边。

　　“你叫什么名字？”

　　婢女知道是她救了自己。

　　“铃铛，奴婢叫铃铛。”

　　她将脸擦干净，理了理头发，朝张知闲郑重行了一礼。

　　“奴婢多谢大人相救。”

　　张知闲这才看清她的模样。

　　肤色雪白，杏眼翘鼻小嘴，很娇俏，就是那双手，黑黄干燥还有不少伤痕。

　　“罗世泽在家里也如此行事？”

　　婢女一脸认命的表情。

　　“公子哥，都是这样的……”

　　“你平时是做什么活儿的？”

　　“奴婢只管撒扫园子，今日……运气不好，这才碰见了……”

　　听她这一说，张知闲才发现园子里的仆人少了好多。

　　一路走过来，就碰见铃铛一个。

　　“其他人呢？”

　　“他们都去拜莲香娘娘了，我不信那个就没去。”

　　又是莲香娘娘？

　　张知闲追问：“这莲香娘娘到底是哪路神仙？”

　　“奴婢到福州也才三四年，不甚清楚。听其他人说，大概是十几年前，本地有了一个莲香教，莲香教供奉的就是莲香娘娘。加入莲香教后，就会得到一个香囊，那香囊包治百病。”铃铛挠了挠头，“说来，莲香教的教主还是二老爷呢。”

　　张知闲一愣。

　　“你家老爷的弟弟？”

　　“嗯！”铃铛小声道，“老爷不喜欢莲香教，为了这事儿，和二老爷吵过好几次呢！所以，二老爷很少过来。”

　　“这事儿知道的人多吗？”

　　“不多，奴婢也是偶然碰到他们吵架才知道的。”

　　张知闲发现，铃铛虽然只是个洒扫婢女，但消息很是灵通。

　　为了这个“眼线”，也为了帮她一把，她决定让对方每日以推拿为由来找自己一次。

　　安排好铃铛，已经快到傍晚，张知闲回了房。

　　一推开门，正撞上刚刚归来的沈慕华。

　　沈慕华坐在桌边，一口一口喝着茶。

　　“朱厌他们呢？”

　　“被请去书院了！”

　　沈慕华微微一笑。

　　“他是蹭到了叶公子的光。”

　　都知道，罗厚知请他们去书院是冲着叶擢来的。

　　一个年纪轻轻就在宁波府那样的地方中了解元的人，随便指点几句，也够那些学生受益的了！

　　“不说他们。”张知闲腿一跨，坐了下来，“查得怎么样了？”

　　“本地确实有一个可疑的莲香教。”

　　“莲香教势力不小哦，我们坐的船上，供的就是莲香娘娘的神像。而且，我打听到，教主竟然是罗厚知的弟弟罗厚觉。”

　　沈慕华眉一挑。

　　“罗厚知知晓吗？”

　　“知晓，两兄弟还为这事儿吵呢？对了，那莲香教有没有什么问题？”

　　“闽人好巫尚鬼，多淫祀也不算奇怪。从目前掌握的证据来看，莲香教和普通淫祀区别不大，只是收点香火钱，数额也小。不过……谨慎为上，我已经安排人潜入。”

　　有些脏污，藏在内里。

　　……

　　叶擢今日下午被强拉去给学生授课。

　　他擅长的时务策本就最难。

　　在贯通经史的基础上还要切中时弊。

　　往年科举，被放在末尾的时务策不受重视，但近些年，皇帝却特意下旨，要求在改卷之时，以时务策为首。

　　大部分书院一下傻眼了。

　　教了一辈子经文，忽然重视起来时务策，对他们来说，着实有些难。

　　这也是罗厚知厚着脸皮叫叶擢来的缘由。

　　叶擢不是藏私的性子，大大方方将自己的见解和盘托出。

　　感于他的大气，素馨书院的学生放课后非请他去酒楼。

　　罗厚知倒是个开明之人，说自己老头子不掺和年轻人的事便走了。

　　至于朱厌……

　　懵懂的学生们还不知道他锦衣卫的身份，笑呵呵和他勾肩搭背呢！

　　请客的酒楼，是一个名为魏德文的学生家中产业。

　　他自然是主人做派，点了菜后又问二人要喝什么酒。

　　叶擢道：“‘去年举君苜蓿盘，夜倾闽酒如赤丹。’到了闽地，若不一尝红曲酒，当真可惜！”

　　魏德文立即让人拿了一坛来。

　　酒坛不大，也就够两三人喝。

　　叶擢正疑问着，魏德文开口解释道：“让折春兄见笑，书院规矩严着，不准我们喝酒！”

　　“以茶代酒，不损情义。”叶擢嘴上这样说，心里却有些后悔。

　　早知道自己也不喝了！他对喝酒本无执念。

　　见他没有半分不悦，学生们都松了口气。

　　从宴席上来看，情义是很重。

　　酒楼几乎是拿出了所有的看家本领。

　　光是头一碗上来的豆腐饺就让人咋舌。

　　魏德文介绍道：“这豆腐饺是用细嫩的豆腐切成极薄的片，包上冬菇肉馅儿，以清亮高汤煮之。”

　　叶擢夹起一个，豆腐不碎，却把肉馅紧紧实实包着，这其中要费多少功夫不得而知。

　　除此以外，还有不少鱼糜做的鱼丸鱼卷。

　　弹牙清香，样样美味。

　　最有特色的还是本地的红糟鱼红糟鸡。

　　红曲米加糯米做成红糟，用来配料，除去色泽艳红以外，味道比酒糟入菜更醇厚，还自带一股淡淡的酸味和果香。

　　配上红曲酒，相得益彰。

　　“时鲜清亮，红糟香浓。闽地的菜色真是名不虚传。”叶擢赞道。

　　魏德文也是个爱吃的，见他也像个同道中人，便问起了宁波的佳肴。

　　“要说宁波府的年糕当真是独一无二，我几年前去过一次，回来让人再做，总是缺点什……”

　　“孙溢！”

　　一声惊呼打断了二人的话。

　　叶擢转头看去，只见隔壁桌的一个学生倒在地上，面色苍白，嘴唇青紫。

　　一众学生吓得手足无措。

　　叶擢立即上前查看，往他脖子一探。

　　手下毫无跳动。

　　他又用力按了按，才缓缓移开手。

　　“没气了。”

　　魏德文一脸呆滞：“这是……这是怎么回事？”

　　朱厌也已经蹲下查看完。

　　“是心疾发作死亡。”

　　“孙溢没有心疾啊！”有学生道。

　　朱厌眉一压。

　　“老子见过的尸体比你见过的活人都多，这点会验不出来？”

　　现场霎时一静。

　　这个朱厌到底是做什么的？什么叫做，见过的尸体比见过的活人都多……

　　叶擢开口解围：“朱千户在锦衣卫，确实见过不少。”

　　锦衣卫？！

　　魏博文身子一晃，差点晕过去。

　　他们刚刚和锦衣卫称兄道弟！

　　叶擢安抚好朱厌才道：“不过，朱千户。心疾应该不会无缘无故发作吧？”

　　朱厌往桌上一瞟，只见那张桌子上独独放着一个酒杯。

　　“他喝酒了？”

　　同桌的学生点头。

　　“只喝了两壶！”

　　“那就是喝酒导致的。他这种情况……”朱厌起身拍了拍衣角，“去官府叫人来。”

　　有朱厌镇场，学生们恢复了冷静，叫人一边去报官府，一边叫了孙溢的家人来。

　　官府来的仵作验过尸体，得出了同样的结论——喝酒导致心疾发作。

　　而孙溢的爹娘也证实，孙溢确实有心疾。

　　但因为并不严重，家里一直瞒着外头。

　　二十来岁的人了，自己喝酒喝死了，怪不了别人，孙溢的爹娘再难过，也不好意思怪其他人，况且……还有个锦衣卫在！

　　出了人命，这宴席也就散了。

　　二人便回了罗家。

　　朱厌觉得晦气，一回去就嚷嚷着让人给他熬柚子叶水沐浴。

　　张知闲一脸懵，看着被他关上的房门，目光转向叶擢。

　　“你们这是……走夜路遇到鬼啦？”

　　在她的记忆中，朱厌每次遇到疑似撞鬼的事儿就会发这门子疯。

　　另外二人也一脸好奇。

　　叶擢只得将今日宴席上死人的事说出。

　　张知闲听完翻了个白眼。

　　“有时候真不明白他到底怕什么。明明自己都杀过人，还嫌死人晦气？”

　　沈慕华：“由着他去吧。”

　　“不过今日，我倒是发现了一件很奇怪的事。”叶擢皱起眉，“那些学生都用着同样的香料。”

　　沈慕华和张知闲对视一眼，异口同声。

　　“莲香教！”

　　叶擢记得之前见过的莲香娘娘。

　　“是船上那个神像？”

　　沈慕华将自己查到的告诉二人。

　　张知闲嘀咕。

　　“罗厚知很反感莲香教，甚至为此和弟弟争执，他的学生却都信莲香教？这也太奇怪了吧？”

　　叶擢亦如此想。

　　“子不语怪力乱神。读书人最多也就拜拜神为科举许愿祈祷，信什么莲香教……不合常理。”

　　张知闲点了一下桌面。

　　“看来，这莲香教得好好查一查。”

　　叶擢主动道：“书院学生是可以入手之处，我可以接近他们，打探消息。”

　　“那就劳烦你了。”

　　张知闲不由感叹。

　　叶擢这个血包，作用可真不少啊！

　　“不过，明日，你就别去书院了。”

　　叶擢问道：“是琉球使臣要到了？”

　　浅色的琉璃瞳，清晰地映着一切。

　　张知闲一惊。

　　“你怎么知道？！”

　　“猜的，使臣来得也太快了？”

　　“是啊，比预测早了好几日。”张知闲从怀里掏出信，晃了晃，“就是辛苦了罗家。”

　　“嗯？和罗家有何关联？”

　　“使臣说为了我们方便，明日就约在罗家见面。罗家定然又要摆席面，”

　　张知闲摸了摸肚子，目露期待。

　　“我都有些不好意思了。”