《锦衣行案录》桐木成林

11、潮汐之律 叶

　　叶擢提出要亲自去看看船只。

　　张知闲给他随手扣了个帷帽就带他去了。

　　叶擢站在船下只看了一眼就问道：“向知府和海盗约定在卯时见面，那海盗停船的时间也应该在卯时前不久。可是如此？”

　　“是。”

　　“按照潮汐规律，今日卯时左右会开始涨潮。涨潮之时，需要松动缆绳，不然缆绳会因为水位上涨而绷紧断裂。”

　　张知闲摸了摸脸上的伤口，有些痒意。

　　“你是说，他们不是卯时到的？”

　　“缆绳都绷断了，说明停船之时，或是说停止操纵船只时，水位低。昨晚大概是丑时末开始退潮的。”

　　“你们！”向远致的声音从背后传来。

　　一转头，只见他带着一帮差役，指着叶擢，手指不停颤动。

　　叶擢看向张知闲，歪了歪头。

　　想要征询她的打算。

　　张知闲直接伸手取下帷帽。

　　向远致果然被吓得跳起。

　　“叶擢！”

　　“是叶擢！”

　　“把人拿下！”向远致大喊。

　　差役们齐刷刷拔出刀，却犹豫着不敢上前。

　　张知闲一步踏上前，挡在叶擢面前。

　　“我昨晚就把他捉住了，人一直由沈大人看管，他没有嫌疑。”

　　听了这话，向远致思量片刻，才抬手让差役收回刀。

　　他掸了掸衣袖，走上前。

　　“按大人所言，叶公子确无嫌疑。但……折春，既然你逃了出来，为何不来衙门报官？”

　　叶擢慢吞吞说道：“在下一直被追杀，根本不敢显露踪迹。”

　　向远致沉下脸。

　　“按常理而言，贼人再胆大也不敢来衙门作乱，你来报官，衙门反而能保住你。”

　　张知闲眉一横。

　　“向知府这是何意？”

　　“张大人断案无数，应该明白。”

　　张知闲自然知道向远致还是在怀疑叶擢。

　　“案子既然在我手里，我自然清楚。至于你们？”她扯起嘴角，嘲弄道，“还是日日在书房里写奏折吧，不要勉强自己，做好摆设便是。”

　　这话说得太难听。

　　向远致就是个泥人也有三分火性。

　　“张知闲！你莫要仗势欺人！衙门是太祖皇帝所设，轮不到你来指摘！”

　　和锦衣卫比谁更会扣帽子，实在是不太明智。

　　“骂的是你们这些戴官帽的，可没说衙门。还太祖皇帝？太祖皇帝若在，你们这些酒囊饭袋早就被剥皮楦草，吊在衙门门口风干成腊肉了！”

　　张知闲越说火越大。

　　“案发半月，什么都没查出来！血迹真假，受害人被转送的手段，还有叶擢门口的打斗痕迹，三家人的联系，有嫌疑的宾客。全是我来了之后才开始查的？一群癞蛤蟆修出的精怪，不长脑子光长疙瘩，膈应人不说，戳一下才动一下！”

　　向远致被这一通骂得满脸通红，又找不到还嘴的地方，只得甩袖而去。

　　张知闲犹嫌不足，对着他们背影狠狠啐了一口。

　　“吵架都吵不过，不如跳海死了算了！”

　　叶擢虽早闻她跋扈之名，但见她敢如此明目张胆辱骂知府，还是不由心惊。

　　“你别怕。”张知闲拍了拍他的肩膀，又拍着胸口道，“有我罩着，他抓不了你！”

　　方才还一身煞气的锦衣卫此刻却像个年轻侠客，一双黑黝黝的眼明亮见底。

　　叶擢飞快侧开眼。

　　“知府到底是本地长官，张大人和他起冲突，并无益处。”

　　“我就见不惯他们！”张知闲抄起手，腰间的双刀哐哐作响。

　　叶擢温言道：“之后查案，他们可能会伺机报复，妨碍了正事。”

　　“他们敢！”张知闲双眉高高挑起，“写奏折谁不会！我的奏折还能直接递到陛下面前呢！”

　　叶擢抿了抿嘴唇。

　　怎么……像小孩儿告状？

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　　回到县衙，张知闲将目前的线索在脑子里过了一遍，打算再去一次案发现场查看。

　　这一趟，还带上了叶擢和汪间。

　　走之前，她还是特意问过。

　　“去吗？”

　　让受害人回到现场，还是有点不太好。

　　叶擢愣了一下，眉眼弯起。

　　“无碍。”

　　张知闲盯了他许久，发现他确实不像作假，才说道：“你自己愿意的啊。”

　　“我愿意。”叶擢这好脾气模样，让张知闲都有些无措。

　　她拿起边上的帷帽给他扣上。

　　“暂时不要暴露身份。”

　　一个应该已经死掉的人再出现在街头，绝对会引发骚乱！

　　“张大人心细如发。”

　　帷帽中隐隐透出他的声音，黏糊糊的。

　　张知闲抓了抓耳朵，转身推门。

　　二人下楼时，正撞上驿丞。

　　驿丞上前，偷偷觑了一眼叶擢，又小声对张知闲说道：“张大人，有件事……”

　　“说。”

　　她这样爽快，连带驿丞都轻松了些，驿丞靠近一步，掩嘴低声道：“昨晚，那位到驿站后，有人来打探消息，是知府衙门的人。”

　　向远致破案的本事不一定有，但官场手段不差。

　　按理说，驿丞在这儿讨生活，肯定是不敢得罪知府。

　　但他今日提醒自己，也算是一份善意。

　　张知闲并不意外。

　　“多谢你告知，我心里有数。”

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　　到了叶家，叶擢面色如常。

　　张知闲放下心，让他这个主人跟着汪间去各处看看有没有什么异常，而她自己则飞身窜上了屋顶。

　　叶擢仰头望着。

　　“张大人这是……”

　　汪间说道：“如果凶手是婚宴后潜入，屋顶上会留下痕迹。走吧，先带我去你家厨房瞧瞧。”

　　叶擢带着他先去了取水的水井又去了厨房。

　　汪间一一验过，最终在厨房水缸底部残余的水中发现了迷药。

　　“看来，是找到线索了。”

　　叶擢却道：“这水缸里的水只用来做饭。家里上上下下喝的水都是从水井里现打的。若迷药来源于此，那日吃过宴席的宾客应该也会中招。”

　　汪间面上笑容淡去，靠在墙边。

　　“你说……凶手会不会是你们家里的人啊？等宴席散去后，再往你们的饮食中一一下药。而凶手将人都运走，也是为了掩饰这一点？”

　　叶擢思量片刻，微微颔首。

　　“是有这个可能。家中上下一百余口人，我亦无法保证每个人都没有问题。”

　　自己的推测得到肯定，汪间面上又浮起笑来。

　　“走，我们去找老大汇和！”

　　而此刻的张知闲正蹲在叶家正厅的屋顶上摸来摸去，像个贼。

　　她拨弄了两下高挂的红绸，红绸颜色已经败去，上面还带着一片又一片的黄色小斑点。

　　“姐！”

　　汪间的喊声让她回过神，飞身跳下。

　　她拍了拍手上的灰。

　　“有发现吗？”

　　汪间将自己的推测说给她听。

　　张知闲听完就是摇头。

　　“别忘了，三起案子是同一人所为，哪个家里人能同时潜伏在三家内？”

　　“万一有同伙呢？”

　　“就算是同伙也不符合常理。内部作案，最适合作案的时机应该是寻常日子，最好家中无客。可这案子，凶手专门挑着三家宴客的时间，说明他在其他时间无法进入，明显是外来者。”

　　“那我这边就没线索了，水缸中的迷药应该只是故布疑阵。你那边呢？”

　　“屋顶没有被人踩踏的痕迹，但是红绸有点怪。”张知闲对叶擢问道，“你们三家用的红绸是很好的料子吧？”

　　“都是奉化产的绸子，价格适中，但质量极好。”

　　“这就怪了。奉化产的粗绸都很是不错，可挂着的红绸上竟然出现了黄色的斑点，斑点还有规律，越往高处越多，垂在屋檐下和屋内的没有。”

　　叶擢：“确实不对劲，若是因为老化，应该是整个都泛黄，只有在沾染污渍才会导致出现黄斑。”

　　汪间将药箱往地上一放。

　　“姐，你带我上去看看。”

　　张知闲提溜起他，跃上屋顶。

　　汪间一手拽着她的衣角，稳住身形，慢慢蹲下来，扯起红绸闻了闻。

　　“还真有点异味。”

　　张知闲心中好奇，也蹲下身，学着他的模样闻了闻。

　　好吧，就是一股子灰味。

　　“你闻出是什么了吗？”

　　汪间点点头又摇摇头。

　　“下去再说。”

　　张知闲猛地起身，眼前黑了一下，脚下一滑。

　　被连带没站稳的汪间不由大叫。

　　“姐！”

　　张知闲一把稳稳按住他的肩膀。

　　“没事儿。怕什么，摔下去了下面也有人接着。”

　　汪间垂眼一瞧。

　　叶擢一直仰着头盯着他们。

　　这人确实还有些用。

　　二人下了屋顶。

　　汪间从叶擢手中接过药箱才开口道：“有药材的气味，我闻过，但不确定是什么。”

　　他面色又开始发白，额头也冒出几颗汗珠。

　　“肯定不是迷药！”张知闲揉了一把他的脑袋，“回去慢慢想，你记性好呢。”

　　三人准备打道回府。

　　刚走出几步，张知闲就感到胸口一股燥热。

　　她立即顿住脚步，深吸一口气。

　　“张大人不适？”叶擢的声音在耳侧响起，“你的脸有些潮红。”

　　汪间这才停下脚步，转身来问。

　　“你不舒服？”

　　张知闲缓缓抬起手。

　　“你还能不能记起，这味道你在哪里闻过？”

　　“阿娘那里！”汪间回答得十分迅速肯定。

　　张知闲垂眸，陷入沉思。

　　“你知道是什么药？”汪间问道。

　　张知闲一把拉起他，朝着宅院深处跑去。